林燁忙扶起了賈璉，嘴裡唸叨：“璉二表哥這是做什麼？莫非我是那等糊塗人麼？外祖母和舅舅們待我姐弟再好不過，薛家是薛家的事兒，跟你有何關係？”
寧朗之便嘆道：“誰家還沒有幾個糟心的親戚？也罷了，林家和薛家本來也沒什麼關係。小四子，你跟沈威打個招呼，既是審明白了，該怎麼着就怎麼着罷。燁兒乃是功臣之後，林公爲救聖駕身亡，他的兒子在京裡被人算計，自然不能就這麼罷了。”
“不用表叔說話，這事兒我已經跟父皇提過了。父皇的意思，要嚴懲呢。”徒四悠悠然端着茶道，目光掃過賈璉，見他滿頭大汗的，嘴角不由得勾起了幾分笑意。
賈璉偷偷擦了擦額上的冷汗，心裡雖然是忐忑不安，卻也自覺沒有白來寧府這一趟。天哪，這事兒都捅到御前了，皇上親自說了要嚴懲，薛大傻子固然落不着好下場，這，這，這話可得趕緊回去告訴了府裡纔好。不然，老爺太太們上躥下跳地替薛蟠託人求情去，會不會引火燒身？還有，昨晚上聽鳳姐兒說了，大概還會找岳父出頭，這話可也得告訴一聲，岳父如今是四大家族的頂樑柱啊，可不能爲了薛大傻子平白在皇上那裡落下不是！
他心裡這麼想着，難免就要急着回去。又有徒四在這裡，便是坐下，屁股也只有一半兒沾了椅子，說不出的難受。瞧着他如坐鍼氈的樣子，寧朗之微微一笑，“你且先回去罷，我還要留下燁兒在這裡做做功課，怕是等到過了晌午再放回去。”
賈璉如釋重負，忙起身道：“那麼，晚輩就過午再來接林表弟。”
“不必了，到時候我送林世弟回去。”徒四突然道。
賈璉忙又是一禮，恭敬地退了出去。
打發走了賈璉，寧朗之要了林燁的功課過去細細看着。林燁這會兒可不敢放肆，規規矩矩地站在寧朗之身邊兒。徒四也不打斷這父子二人，靜靜地品茶。
“先前看你的文章，雖不能說有大出息，卻也頗爲看的過去了。文辭如何先不說，文風倒還有些我年輕時候的影子，鋒芒畢露。立意倒是不錯，能不拘泥於常。只是……”寧朗之細長的手指敲着桌面，“怎麼近來所看的，卻是文風大變？上一篇辭藻一味華麗，花團錦簇。這一篇又趨於平和沖淡，倒是何故？”
林燁吐了吐舌頭，“義父，我是覺得，本朝慣例，每科主考都是一正三副，不能連任。每科會試中都會有不少的各省高才落第，其實究其原因，不一定是文章不好。更大的因素，是文章不合主考的口味罷了。所以……”
“所以你就想個取巧的法子？”寧朗之似笑非笑，“想着等自己會試的時候，若是主考官爲人方正就做那老成持重的文章，若是他年輕，你就文辭犀利？”
林燁被說中了心思，不由得老臉一紅。
寧朗之沉下了臉，“伸出手來！”
徒四嚇了一跳，忙道：“表叔……”
“沒你的事兒！”寧朗之斥道，“先前我怎麼教訓你來着？不許多嘴！”
林燁委委屈屈伸出手去，寧朗之取戒尺擡胳膊，“啪”的一聲，戒尺結結實實地打在了林燁手心，所有動作一氣呵成，顯然是熟練的。
“這一下，只是罰你到了如今還存着取巧的心思！古來都說十年寒窗，你以爲中第便是那般容易？不能踏下心來真正念書做文章，滿腦子只想着這些偷奸耍滑之舉，那你乾脆不要去什麼科舉！橫豎身上有個爵位，你林家家底也夠豐厚，這輩子也餓不死你！”
他向來嘴巴毒，教訓起義子來更是不留口德。林燁垂着頭不敢分辨，倒是把徒四心疼壞了——他小時候也沒少捱了寧朗之的戒尺和教訓的，知道那一下子下去，絕不是一般坐館先生那樣做做樣子而已。
林燁伸手抹了抹眼睛，悶聲道：“我知道了，義父教訓的是。往後，還是要一步一步踏實走。”
寧朗之緩了臉色，嘆道：“我知道你心裡怎麼想的。不過，凡事不能操之過急。你那點子小心思別人想不到麼？還是要自己心裡有底氣，手裡有真東西才行。先前你父親怎麼教訓你的？你心思縝密，但不免流於急躁，這在爲人處世中，就失了上乘了。”
林燁垂頭受了教訓。寧朗之看他蔫頭耷腦的樣子，不免好笑道：“行了，收起這副樣兒來！這個題目從新去做，後天拿過來我看。”
又揚聲叫道：“福伯！”
胖墩墩的福伯忙進來，“三爺？”
嘴裡這麼叫着，眼睛卻不由得瞟着林燁——哎呦呦，小少爺又捱了戒尺了！回去得趕緊找藥來上！還得想想小少爺喜歡什麼來着？冰鎮酸梅湯那個東西可不敢給喝了，酸梅是個斂物兒，大熱天捱了打可別把熱毒積在心裡纔好！
福伯這裡皺着稀疏的眉毛神遊天外，寧朗之好笑又好氣，“福伯，我就打了他一下子！”
“大熱天的，一下子也疼啊！”福伯蹭到林燁身邊兒，抓起林燁的手揚起來，“三爺你瞅瞅！這手心都腫了！你這心吶……”
他是跟着大長公主從宮裡出來的人，也是從小就照看寧朗之的，忠心自不必說。寧朗之因爲某些事情不與父母一處住着，自己弄了宅子，也一直是福伯管着。因此，說話也就隨便了些。
福伯心疼地吹了吹林燁的手心，肉滾滾的手指頭又一指外頭，“小少爺別急，福伯這就去給你拿那上好的藥膏子。哦，對了，還有果子冰碎，我這就去瞧瞧廚房裡弄好了沒有！”
說着，也不等林燁說話，扭着圓身子出去了。
徒四笑道：“燁兒你倒是討了福伯的喜歡，當初我和水溶捱了打，可都沒有這待遇呢。”
林燁原地轉了個圈兒，“難道這就是個人的魅力不同？”
臉上神色頗爲自戀，得瑟的想讓人揍他！
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