江南省，常州府，江陰縣。
臥龍鄉。
竹林片片，鬆樟成林。
鄉間土地平曠，屋舍儼然，水道縱橫有序。
有良田美池桑竹之屬。
阡陌交通，雞犬相聞。
村頭鄉塾內，垂髫蒙童誦經背卷。
村內老樹下，有黃髮耋耄談古說今。
一片寧靜詳和，好似桃花源中。
這裡是江南之地的一個鄉間，但又與尋常江南鄉間不同。
因爲臥龍鄉人，人人皆着儒衫，戴方巾。
江陰縣、常州府乃至整個江南，都知道臥龍鄉間有賢德。
此賢德，便是江南十三家之秦家。
秦家少高官，官職最高者，亦不過一大宗伯，即禮部尚書。
並無入閣之宰。
但秦家多學政！
秦家佼佼者，可爲提學一省之大宗師。
秦家平庸者，亦是可提學府縣之宗師。
大乾十八省，九十三州，一百四十府，一千一百三十八縣，秦家人做過學政者，不足十一。
但其搭建起的人脈脈絡，卻遍佈大乾朝野上下。
受過秦家人指點恩惠之士子，車載斗量！
號稱以德化教天下的秦家人無強權，無鉅富，卻以此人脈勢力，成爲江南十三家之一。
縱是整個大乾的各大家族排行，秦家也不會掉下三十之數。
然而這樣一個龐然大家的核心，便是在這片靜謐的臥龍鄉內。
秦家家主秦浩，字德璋，原官居禮部侍郎之位。
早在四年前因極力反對新法不得，而致仕還鄉。
自此在江南之地，名望不降反漲，愈發尊隆。
談笑有鴻儒，往來無白丁。
相貌清雋，舉止言行皆遵古禮。
將秦家的人脈勢力，勾連的愈發強大。
時人敬之爲“臥龍先生”……
然而這一刻，臥龍先生秦德璋，卻沒有絲毫德高望重之大儒的表現。
他目眥欲裂簡直渾身戾氣的看着秦家半月堂上跪着的兒子，用後世的話來形容，他此刻恨不得當初將這個逆子射到牆上活活曬死！
“我怎麼會生出你這麼個比畜生還蠢的下作東西？”
秦浩氣的發抖，若非怒到極致，反而渾身無力，他必要行家法，將這個逆子生生杖斃！
秦浩髮妻吳氏見愛子臉上好大一個巴掌印，唬的瑟瑟發抖的跪在那裡，女兒則面色哀慼的跪在一旁，女婿也面無表情……
她忍不住勸道：“老爺，要打要罵隨意，仔細氣壞了身子，先去歇歇吧……”
秦浩聲音都變了：“歇歇？我秦家百年清名，今日都被這畜生毀了，我還有臉去歇？”
秦家能屹立於世，靠的是什麼？
不是權，不是勢，更不是富。
就是自先祖起，一輩輩積累下的清名。
讓世人一提起江南秦家，第一反應便是此家家風清正，德望高隆。
有此名聲，秦家子弟無論是做學問，還是在外出仕，都無往而不利。
可若是讓世人知道，秦家家主女婿成了謀逆反賊，這倒也罷，這個反賊還被他兒子劫法場般從錦衣衛的包圍中救回了家……
秦家百年清名毀於一旦，根基被掘不說，甚至還有可能被引火燒身。
若讓人知道了去，連秦家都成了謀逆之賊。
這是要將整個江南秦家，拉入萬丈深淵，幽冥地獄啊！
這一刻，當初致仕還鄉時都不曾有過的痛苦，差點沒將秦浩內心給撕裂。
再看看那個秦家的東牀嬌客……
當初他本就不同意與一鹽商之家結秦晉之好，是族內長者，不知收了什麼好處，玩兒命的爲白家說好話。
說他們是什麼商中君子，國之義商。
說他們如何鋪橋修路，興化教育，與人爲善。
現在好了，這個女婿，成了江南秦家的索命鬼！！
眼見秦浩這般不加遮掩的仇視自己，白世傑長長一嘆，直起身拱手道：“泰山大人不必如此，此事皆是小婿之過，泰山大人不必爲難，小婿這就帶着靜淑和白家族人悄悄離去，絕不給大人添惱。”
話音剛落，就聽外面一陣嘈雜聲傳來。
秦浩面色一變，與衆人看去，就見一個鬚髮皆白的老人，和十數位秦家近支族人匆匆而來。
爲首一耋耄之年的老者，不住的用柺杖拄地，大聲道：“禍事啊！禍事啊！秦家的禍事來了啊！”
秦浩見之，恨不能一盞茶潑到此老面上，因爲當初就屬此老鼓譟將他女兒嫁給白世傑鼓譟的最響。
可孝道當前，他還不得不去拜見這個叔祖……
“六叔祖，您怎麼來了？”
秦浩帶人強顏歡笑的問道。
秦家六叔祖進入半月堂後，看了看秦浩，又看了看白世傑、秦栝等人，氣急敗壞的頓拐道：“我再不來，秦家就要壞大事了！德璋哇，你說說看，你說說看，怎好將一謀逆反賊帶回家裡？這是想做什麼，這是想做什麼？
當初我就同你說，不要貪慕白家鉅富，我江陰秦家清白士卒，怎能與商賈之家通親……”
聽這老頭兒喋喋不休的數落，秦浩一口氣差點沒上來。
這個老而不死的老賊！
這些年他爲了給這老賊一房的子弟擦屁股，不知費了多大的氣力。
家族太大，總會良莠不齊。
秦家大體雖還好，可這老賊一房的諸多子弟，打着秦氏之名，大肆兼併土地不說，連欺男霸女謀財害命之事都做過不少。
他爲了遮掩，舍了不知多少顏面出去。
這個老賊，這會兒居然還有臉上門質問！
秦浩怒極之間，也顧不得孝道了，面無表情道：“六叔祖準備如何？”
這秦家老頭等的就是這句，他理直氣壯道：“我秦家不能白白庇佑他們白家，我們秦家收留他們白家，要付出多大的代價？要承擔多大的風險？我……”
不等秦家老頭說完，白世傑就拱手道：“六祖大人，晚輩已將白家所有的田契和商鋪地契，都送給了子遠。白家不日就要南下出海，遠離鄉土。那些家財留着亦是無用……”
聽至此，秦家老頭和他這一房子弟的眼睛都紅了。
沒等秦浩厲聲訓斥秦栝，白世傑又道：“不過子遠百般拒絕，最後也不過勉強收下一半。剩下一半，價值約百萬之數，本準備將地契燒燬，如今不如送給六祖，以感謝六祖多年來對晚輩的關愛。”
秦家六祖聞言，本來嫉妒發紅的眼睛，瞬間變成了孔方形，白世傑在他眼中，又變得無比可愛起來：“世傑啊！好孩子啊！！”
白世傑嘆息一聲，拱手道：“六祖慈愛！本該好生孝敬六祖，只可惜白家被奸人所害……今晚白家離開時，晚輩就不去給六祖告辭了。唉，本來有一尊漢白玉菩薩，專門請給六祖的。慌亂間也不知放在哪個箱籠裡了……”
“今晚就走？”
秦家六祖聞言一怔，隨即連連搖頭道：“這哪裡可以？”
又語重心長的叮囑秦浩道：“德璋啊！親戚上門，雖是落難了，可也不能小瞧了人家，誰家還沒個落難的時候……”
秦浩忍的極艱難，纔沒將一口帶着血腥氣的口水吐到這個老頭的臉上，他咬牙道：“六叔祖，這不是落難不落難的事……”
誰知秦家六叔祖極蠻橫的擺手道：“不必說了，必要讓世傑這孩子好生修整修整再說，我就不信了，誰還敢到我秦家來拿人！不管是哪個，誰敢來要人，只管讓他來找我！”
說罷，又慈愛的拍了拍白世傑的手，叮囑他放心修養，就拄着柺杖帶着兒孫們離開了，回家等着接收鉅額財富。
看着外面漸漸落山的夕陽，秦浩只覺得全身一陣冰冷……
同一時間，靜謐的臥龍鄉外，阡陌之間，忽然出現了不知多少，似從地獄中走出來的黑暗緹騎……
……
揚州府，大明寺。
九層棲靈塔上。
夕陽的餘暉揮灑入塔，居高觀之，整個大明寺都收於眼下，美不勝收。
高塔上雖寒風朔朔，卻阻擋不了衆人欣賞美景的心情。
黛玉眼睛都不眨一下，一直盯着已經有西沉了半輪下山的夕陽。
晴雯、小紅等人則看着漫天晚霞嘖嘖稱奇。
她們不是沒見過落日和晚霞，卻從未在這樣高的地方，也從未在這樣肅穆神聖的環境中看過。
唯有賈琮與小角兒和方方元元似無法受用這些景色，起初過了把癮後，剩餘的功夫，都落在了送上九層高塔的齋飯上。
大明寺的素齋，不止在揚州，在整個江南都頗有名聲。
再加上今日着實累了，賈琮帶着小角兒和方方元元吃了一個痛快。
黛玉、晴雯等迷信的女孩子們百般勸說無果後，只能聽之任之。
賈琮吃飽喝足後，站在黛玉身邊，笑道：“林妹妹，你們果真不吃點？你昨兒不是最愛吃翡翠餛飩麼？食盒裡還熱着呢。”
黛玉回頭嚴肅道：“怎敢唐突佛祖？”
賈琮呵呵笑了笑，道：“酒肉穿腸過，佛祖心中留，林妹妹你着相了。”
黛玉：“……”
一旁晴雯許是怕黛玉動搖，忙道：“在家吃酒肉也不怕，在這裡哪裡能吃？”
又去罵小角兒：“小蹄子就知道吃，都快圓成柚子了！在佛門高地也敢貪嘴，不敬佛祖仔細以後下去了割舌頭！”好在還有點小腦，臨了補充道：“三爺不怕，他是帶兵的大將，又是貴爵！身上有貴氣和煞氣，什麼小鬼都不敢靠近，往後是要成神的。”
賈琮見小角兒果真怕了，小臉發白，癟起嘴來要哭，忙道：“不聽她瞎說，我是貴爵是大將，那小角兒就是我的捲簾大將，小鬼怕我難道就不怕你們？誰敢割你舌頭，我割他腦袋！”
小角兒聞言登時不怕了，抱着賈琮的胳膊喜滋滋的看晴雯，眉毛挑的飛起，氣的晴雯嗷嗷叫，卻也惹得衆人哈哈大笑。
又頑鬧了一會兒，等夕陽完全落山後，李蓉領着四個會些拳腳的婦人上塔來接應，衆人方終於捨得下了塔樓。
飢腸轆轆下，痛快的吃了頓齋飯後，都睏倦倦的睡下，連黛玉都不失眠了……
快樂的一天，結束了……
……
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