待出了墨竹院後，端了好半晌的賈家姊妹們，總算能輕快些了。
畢竟她們是頭一回和賈琮正面相處，還要嚴格些恪守禮數規矩，不能隨意了去。
當然，日後若是能來往的多了，自然會好些。
衆人出了墨竹院，不過話題的中心，依舊還是賈琮。
對這位往日裡幾乎沒打過照面的兄長，又這般多才多藝，她們很是稀奇。
尤其是史湘雲，她之前二月裡一直都沒來賈府，對賈琮瞭解的更少。
這會兒子拉着衆人嘰嘰咕咕的問個沒完，問罷後，史湘雲驚歎不已，道：“這位三哥哥，還真是不容易呢。”
“可不是嘛……”
賈迎春點頭嘆息道。
她亦是賈赦庶出，若非被賈母接到二房來養，她的境遇又能好多少？
物傷其類下，再加上兩人乃同父血親姊弟，迎春對賈琮天然親近些。
卻說林黛玉見賈寶玉悶悶不樂，知道他素來習慣姊妹中只有他一個男孩子，如今大家卻都談起賈琮來，他心裡便不快活了。
雖然黛玉也驚歎賈琮之能，憐其命運悽苦，不過到底還是更向着寶玉些。
畢竟來賈家這二三年裡，一直都是寶玉對她無微不至的關照。
好吃的好喝的好頑的，都緊着她讓着她。
黛玉因而笑道：“你們也別忒自作多情了些，難道這位琮三哥是好相與的？
你們也不瞧瞧，欺負他的那些婆子，如今都落了個什麼下場。”
衆人聞言一靜，東路院的事是賈家近些年來最熱鬧的事，她們一直都關注着，又怎會不知？
將賈琮打的遍體鱗傷的那位奶嬤嬤，據說下場比賈琮還慘。
在大老爺生兒那天，讓大老爺在闔家面前丟盡顏面，然後就被鏈二哥帶人按住了打的個半死，據說還傷了筋骨，成了殘廢。
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這還沒完，之後又罰了銀米，將一家子都趕出府內，去城外莊子上種田去了。
聽嬤嬤們說，這種被主子從府上趕出去的失寵奴才，即使去了莊子上也沒好日子過。
而苛虐賈琮的王善寶家的，也是極慘。
被暴怒的賈赦一腳踹在臉上，竟生生將鼻樑高給踹歪了。
一臉的血不說，如今兩個鼻孔都是斜的……
連同那兩個在假山後罵街的婆子，也一併捱了打。
且不說這些奴才，就連大老爺賈赦和大太太邢夫人都沒落着好。
祭祖那日，當着那麼些人的面，賈母將邢夫人好一通呵斥。
雖說事後賈母下嚴令不許人多嘴，可哪裡又禁得住？
私底下傳的沸沸揚揚，連她們這些閨閣小姐都聽說了。
使得大太太至今擡不起頭來，大老爺乾脆就臥病在家，還不許人探視……
族中也是非議紛紛，大房體面喪盡！
如果說這些都只是天道好還，賈琮在其中清清白白，怕是連這些閨閣小姐們也不盡信。
實際上，許多人都知道賈琮、賈環兩人的“勾當”。
當日林黛玉的那句戲言，也被許多人知道了去：
“兩個老三六個點，法子倒是多的慌！”
這話，在有些人眼中是戲言，可在一些人眼中，卻不算什麼好話。
林黛玉今日之言的本意，其實是想壓一些賈琮，好襯托出賈寶玉的“品性高潔”，也不枉兩人往日裡的親近。
可誰曾想，賈探春聽了這番話，竟然點頭稱讚道：“林姐姐說的對，琮三哥是個胸中有丘壑的。
他做的對，對於那些不知尊卑高低的婆子，就不能一味的忍讓！
不然，愈發縱的她們不知道誰是主子誰是奴才了。
更難得的是，這位三哥哥一舉一行都遵循禮數，竟讓人挑不出錯來……
真真難得！”
聽探春這般說，迎春等人紛紛點頭附和。
賈迎春性子柔弱，她的奶嬤嬤也不是個好相與的。
雖不曾如賈琮的奶嬤嬤那樣苛虐於她，可手腳卻不乾淨……
只是她卻萬萬做不到賈琮這步，因而特別欽佩賈琮的能爲。
見周圍姊妹們又盛讚起賈琮來，賈寶玉雙眼有些擔憂悽苦的看向自己，林黛玉也不知說什麼好了。
她雖向着賈寶玉，卻不會說昧心話。
其實在她看來，賈琮所行也極出色。
比起或渾渾噩噩，或委曲求全，或愚孝懦弱之輩，賈琮的行爲確實難得。
當然，也只不過讚歎一番罷了。
賈琮如今連內宅都進不得，再加上他的出身……
林黛玉並不願與他交往什麼。
想來賈琮和姊妹間的來往也不會太多。
她心底又一轉，再嘆息一聲，道：“三丫頭也別太高興了去，大舅舅那邊終究是他的高堂父母。
除夕那天雖是痛快了，可並不是沒有後患吶。
等過些日子，東路院那邊緩過神來……”
言至此，林黛玉也說不下去了。
以她之聰慧，自然能想的到等賈赦邢夫人緩過勁來，尋到機會，會怎樣發作賈琮。
之前都那樣酷烈殘暴了，之後怕是……
她連想都不敢繼續往下想。
她雖想幫賈寶玉，可真真沒有一點壞心，反而心腸軟的不得了。
想到賈琮可能面對的困境，竟真有些擔心起來。
其她姊妹們聞言，也紛紛浮現憂色。
賈寶玉頂不喜歡這種氛圍，因此埋怨道：“他既然之前那樣有能爲，以後自然也不會差了去。
左右和咱們又不相干，你們何必杞人憂天？”
這話一出，迎春、探春、湘雲等人的面色都微微一沉，連黛玉都變了顏色。
縱然不親厚，可到底是血親。
又事關生死，怎能說出這等涼薄之言？
而沒等衆人說些什麼委婉譴責的話，就見一直吊車尾跟在最後的賈環，忽地沉沉哼了聲，雖不敢說什麼，卻頭也不回怒氣衝衝的繞過衆人，朝前走去！
見此，本就自覺失言的賈寶玉，登時滿面愧紅。
他倒也並無壞心，只是真不關心姊妹外的人……
場面一時尷尬起來，賈探春暗自一嘆，笑道：“走吧，是環兒不懂事。
二哥哥說的沒錯，這種事本就不是我們能管得了的。
既然琮三哥之前那樣艱難都能熬過來，日後必然也不會差。
看他的氣度，像是有謀劃的，比咱們閨閣女子強的多呢。
再說，還有老太太、老爺、太太在呢，琮三哥還入了孔老公爺的眼，不會有事的。”
聽她這般說，再看看漲紅臉低頭不吭聲的賈寶玉，衆人都不再多言。
人非聖賢，自有遠近親疏之別。
相對於初次交往的賈琮，她們心中確實還是更偏向素來討好她們的寶玉……
只是心裡到底留下了一些愧歉之意，和那個不卑不亢，行爲穩重的琮三哥的影子。
……
東路院，內堂。
室內點着熏籠，濃郁的香氣有些刺鼻。
相比於王夫人屋內清淡的佛香，這邊到底多了幾分俗氣。
邢夫人坐在炕邊，身子歪伏在一邊的錦靠上。
她面色不大好看，眼神陰鶩。
眉心間，一隻肥膩的手，在給她捏着眉心。
這隻手的主人，正是王善寶家的。
這婆子此刻的境遇比邢夫人還慘，鼻樑上貼着一膏藥，隱隱看得出鼻樑確實如傳言中那般歪斜了。
身上也隱隱散發着傷藥味，頭髮比先前花白了許多。
可以看出，這位曾經在賈府極有體面的嬤嬤，最近過的着實不好。
“咚！”
邢夫人喝了半盅茶後，將茶盅擱置在紫檀炕桌上，發出不輕的一聲響。
自除夕那日後，闔府的人，甚至那麼些族人，看她的眼神都讓她如坐鍼氈。
真真是丟盡顏面！
這讓邢夫人夜不能寐，肝火旺盛，日日頭疼。
而且賈赦近來連話都不想和她說，整日裡和幾個妾室廝混，更讓邢夫人心裡七上八下。
她本出身普通，孃家不強。
自身又沒子嗣所出，若是連賈赦都不將她放在眼裡，那她日後的地位，怕是連妾室都不如。
寵妾滅妻之事，賈赦又不是沒幹過。
偏她沒甚好主意，心裡也就愈發憋屈窩火。
自然，也就將賈琮恨之入骨！
王善寶家的最熟悉邢夫人的心思，見她面上滿是鬱火，知道邢夫人又想起恨事來，陰聲道：“我給太太出的主意，太太偏不用，老奴又有什麼法子？
照我說，就按我的法子辦，保準能給太太出口惡氣。
讓那孽畜每天早晨天不亮來給老爺太太請安，雖然現在他在西邊兒過活，可晨昏定省的規矩總不能免吧？
就是老太太也說不出不是來！
這樣冷的天，每日裡讓他在雪地裡跪上半個時辰，我就不信，跪不死他！！”
聽王善寶家的咬牙切齒的道，邢夫人很有些心動。
只是猶豫了稍許，終究還是搖頭道：“上回老太太已經是真惱了，這種事明着來的，肯定是不行。
這會兒子也容不得那畜生去死，不然……讓孔老公爺知道了去，怕是要牽連到老爺頭上。
到那時，我也要遭殃壞事，大房也再甭想翻身。
你再想個別的法兒吧。”
王善寶家的聞言，頗有些失望，不過到底不能強來。
這回沒邢夫人護着，她險些沒挺過來。
萬萬不敢忤逆了邢夫人的意思，她又想了想，忽地渾濁的老眼一亮，一拍手，道：“有了！”
……