不到揚州，不能領會江南之美。
連日的陰雨初歇，天地間都籠罩在薄薄的煙霧中。
如夢如幻，如詩如畫。
被雨水沖刷的乾乾淨淨的青石板上，斑駁的紋路印刻着歲月的痕跡。
並不寬綽的街道兩邊的民宅，皆是灰瓦白牆。
銳利的飛檐料峭。
偶有小河穿行，可見白石拱橋高高彎起。
街垂千步柳，霞映兩重城。
恍若畫中。
賈琮前世從未遊過揚州，此刻行走在揚州古街上，深感名不虛傳，不負江南之美。
與雄壯巍峨的神京長安，恍若兩個世間。
“大人，前方便是鹽政衙門了。”
沿着東關大街一路南行，至一處三進大宅時，親兵隊正郭鄖見賈琮似無所覺，便輕聲提醒道。
眺遠的賈琮回過神來，看向街道一旁，只見一座高大門樓座落在那。
門樓上懸一匾，題曰：
揚州鹽政。
大門緊閉，左邊爲一鼓樓，右爲一鐘樓。
此刻天空剛放晴，久違的晨曦透過朦朧的霧氣籠罩在門樓上，塗上了一層金光。
東關大街上已經有行人往來，來往的行人都會注意到站在鹽政衙門前的這七人。
似乎這些外鄉人與這人傑地靈的江南，格格不入……
“叩門，就說長安榮國府來人，奉榮國太夫人之命，探望林姑爺和林姑娘。”
……
三進鹽政衙門中，第一進爲門廳，是門子打更、報時、監管人員進出的第一道防衛之門。
鹽政衙門不是尋常衙門口，巡鹽御史手下有三百鹽兵，專緝私鹽。
敢走私私鹽者，都是將腦袋別在褲腰上的亡命之徒。
所以鹽兵便是揚州城內最強大的一股力量。
就賈琮所知，林如海如今所得重病，就是當初帶領鹽兵緝拿私鹽犯時，受傷難愈落下的病根。
林如海乃奉旨欽差御史，探花出身，何等清貴之人，尚且落得如此下場，可想而知，其手下鹽兵何等驍勇。
被人引路穿過前廳時，看過前門的一隊鹽兵，賈琮心中都詫異。
很明顯，這些鹽兵都見過血氣的。
若是各省千戶所內的校尉都是這等水準，賈琮自忖怕是連一座千戶所都難拿不下。
即使拿下，也是慘勝。
過了儀門，便是第二進宅院。
可見中廳與左右廂房，皆仿照衙署，爲各個部門辦公和處理鹽務之場所。
此刻尚早，並無官員公人上衙。
穿過議事廳便是第三進，也就是後宅了。
這裡是巡鹽御史和家人的住處，外男不得入內。
帶路之人也便從小吏變成了嬤嬤，自然，只能由賈琮一人入內。
郭鄖、沈浪二人堅持候在垂花門外，其他五人隨衙役下去吃茶。
賈琮則兩手空空，在各種目光的注視下，隨林家嬤嬤進了垂花門。
……
內宅西廂，小姐香閨。
“砰！”
這數月來閨房內沉悶哀傷的氣氛，似都隨着這無禮的推門聲被打破。
拔步牀上，一倚坐在牀邊默默垂淚的清瘦姑娘聽到動靜後，擡起頭看向門口，微微紅腫的眼睛裡閃過一抹不滿和怪怨。
推門而入的，正是她的貼身丫鬟紫鵑。
只是她不明白，爲何這個素來最體貼心向她的丫頭，如今也不顧她的心思了……
眼見自家姑娘再度垂淚，紫鵑卻不似往日裡那樣千勸萬哄，她有些興奮的上前，語氣激動道：“姑娘，你快猜誰來了？”
紫鵑口中的姑娘自然便是揚州鹽政林如海之女林黛玉，林如海病重，自知時日不多，便派人去將女兒接了回來。
按規矩，臨終前若無子女侍奉在前，死後就成了孤魂野鬼……
近來林如海身子愈差，眼見沒幾日光景了，黛玉豈能不悲？
她現在整日悲悲慼慼，哪有什麼心思去猜謎……
何況，除了都中老太太或是蘇州林家幾個遠支來人，還能有誰來？
眼見黛玉理也不理，繼續流淚，紫鵑卻笑的滿臉花開，偏要強拉着她起身。
黛玉氣惱斥道：“你這丫頭今兒是瘋了不成？管他來的是哪個，和我什麼相干？蘇州來人就讓管家去接待，老太太打發來人便讓璉二哥去理會，什麼了不得的事，非要我親自去迎？你想換主子不成……”
紫鵑聞言氣的差點仰倒，跺腳嗔道：“我的好姑娘，是三爺來了！琮三爺……”
紫鵑第一次提起三爺時，黛玉甚至都沒反應過來。
直到第二回說到“琮三爺”，黛玉方明白過來來人是哪個。
她微微蹙起眷煙眉，疑惑道：“是他，他怎麼來了？”
心裡迅速浮現出一道身影，君子如玉。
與她，許多相似……
這種感覺，有些複雜。
紫鵑開心道：“理他什麼緣故，他鄉遇故知，人生大喜事呢！”
說罷，又強拉着黛玉往外走。
這回黛玉不掙扎了，只是嘴上依舊不饒人：“就知道你這蹄子不安分，這裡纔是我家鄉，你快回你家鄉去罷。”
紫鵑不說話，只笑着拉她走。
幾步路，便到了正堂。
……
“三弟！！你怎麼來了？”
正堂前廳，賈璉看着從天而降面色淡然的賈琮，驚喜非常。
前廳還有一中年婦人，容貌秀麗端莊，乃林如海妾室嶽姨娘。
自發妻賈敏病逝後，林如海便一直中饋乏人，沒有續絃。
後宅事皆由嶽姨娘安排。
得知都中長安來人，嶽姨娘自然要出面接見。
只是她也沒想到，來人竟會是榮國府如今的承爵人。
賈琮先對嶽姨娘微微頷首，算是見禮。
嶽姨娘只是妾，對她行禮於禮不合。
亂來反而會讓人看輕，點到爲止正正好。
而嶽姨娘見賈琮沒理賈璉，反倒先與她點頭，平靜眼神氣度沉穩持重，心中頓時收起了因其年幼而起的輕視之心。
她是見多了人和事的，知道只這等眼神，就不是尋常人能有的。
不過當她陪起笑臉時，賈琮已經移開了目光，看向賈璉。
賈璉頭上戴着一個璞巾，比旁人的璞巾深些，遮住了右耳。
看起來，賈璉氣色不錯，比起去年時白胖了不少。
賈琮雖比賈璉年幼，但身上承襲着爵位，又是賈家族長，所以也不必行大禮，也只是對賈璉點點頭，道：“一年未見，二哥氣色不錯。”
雖賈琮好似有些不近人情，連笑臉也沒一個，賈璉卻是不見外，依舊熱情，高興笑道：“江南養人啊……”又有些慚愧道：“倒是三弟清減多了，怎瘦成這樣？想來是黑遼之地太過苦寒。對了，三弟怎會來此？”
賈琮聞言搖搖頭，道：“先不說這些了，去看看姑丈吧。”
賈璉聞言一拍腦袋，自責道：“怪我，忘了正事。”說着又一聲嘆息，介紹了嶽姨娘後道：“姑丈身子不大好了，郎中說也就是這幾日了……”
嶽姨娘在一旁哭泣起來。
賈琮冷眼旁觀看的明白，想來嶽姨娘和賈璉心裡都有數，林如海的身子骨真的不行了，也都有了心理準備，所以悲傷有些浮於表面。不過嶽姨娘應該有幾分真意在，畢竟林如海去世後，她也將成爲無根之木，心中難免恍惚。
……
入了內臥，迎面就是一股腐臭味撲鼻而來。
賈琮嗅的出，這是感染化膿後炎症得不到控制所致。
在這個時代，便是絕症。
自前線下來，賈琮知道所謂的戰鬥減員，至少有七成甚至更高的比例，都是因爲這種傷病難治而亡。
直接戰死的只是少數，有時候反而是幸運的。
因爲死於感染受到的痛苦，比直接戰死痛苦百倍。
發熱、嘔吐、寒戰、全身痠痛……
反覆發作，來回的折騰。
就是一個壯漢，也會被各種併發症折磨成廢人，更何況原本只是文弱書生的林如海……
走近前些，就可見病榻上林如海枯瘦如柴，人事不省。
屋內除卻兩個嬤嬤服侍外，另有一年輕些的女人，亦是林如海之妾。
見賈琮、賈璉等人入內，忙避到屏風後……
賈琮沒有對至親將死表現出痛苦哀絕之情，這兩個多月以來的高強度奔襲殺伐，讓他變得有些麻木。
不僅忘記了怎麼去笑，也忘記了怎麼去表演……
堅強習慣了，便似心如鐵石。
他只是默默的行了一禮，然後就與賈璉、嶽姨娘出來了。
剛行至廊下，還未說話，就見遊廊下迎面走來一對主僕。
正是黛玉、紫鵑二人。
只是別說黛玉，就是原本興高采烈的紫鵑，看到迎面的賈琮，都差點認不出來了。
高了、瘦了、黑了……
比起印象中那個俊秀的不像話的如玉君子，此刻的賈琮，從氣質上看完全是天壤之別的兩個人。
就連當初溫潤如玉的目光，都變得深邃凌厲的讓人不敢對視。
那目光，彷彿能刺透人心……
不過到底是大家閨秀，沒有因爲對方的變化而失禮。
兩人走近後輕輕福下，黛玉用蘊着悲意但依舊清幽的聲音問候道：“三哥哥安。”
紫鵑則道：“給三爺請安。”
賈琮點點頭，與黛玉還了一禮後，道：“奉旨南下江南，有所公幹，正好路過揚州，便來探望林姑丈和林妹妹。”
黛玉聞言，擡起眼簾又瞧了賈琮一眼後，再垂下眼簾，輕聲謝過。
一年不見，黛玉也長高了些。
其實女孩子這個時候，身量長的比男孩子還要快些。
十二歲的黛玉，已經出落的沾染了江南靈秀之氣。
賈璉在一旁好奇問道：“公幹？三弟不是去了黑遼麼？”
賈琮淡淡道：“戰爭已經結束，因在雅克薩大戰中積功一等，得封二等伯，又領錦衣指揮使之職，奉命南下……”
說罷，沒再理瞠目結舌的賈璉，又對悄悄看着他的黛玉道：“老太太、太太給你捎來的東西還在後面船上，寶玉和家裡姊妹們也都託我給你問好。
另外，寶姐姐也來了。還有平兒姐姐、晴雯、香菱她們……等船到金陵後，你們便可相聚。
林妹妹你是東道，等姑丈病好後，當帶我們好好領略一番江南之美。”
“……嗯。”
……