榮禧堂東廊下，三間小正房。
由於賈政內書房就在左近，所以王夫人常於此處起坐宿夜。
由於今年外面形勢緊張，各家各府都不過打發些二等婆子上門送禮祝賀。
賈母不樂意接見，王夫人便在此處接待來客。
過了午時，送禮之人盡了，王夫人尚未去賈母院侍奉，薛姨媽就從老太太房裡抹完骨牌回來，笑道今日老太太手氣旺，贏了好些，不過許是高興的有些過了，早早的就疲乏了，也不想吃什麼，撕了個鵪鶉腿子就碧梗粥，吃過就歪着去了。
正好王夫人剛忙完，姊妹倆人讓廚房送來些清淡可口的菜餚，邊吃邊話些家常。
薛姨媽見王夫人穿着一身沉香色妝花補子遍地錦羅襖，髻上簪着一枚銜珠嵌白玉鳳鳥簪，雍容貴氣，笑道：“姐姐看起來倒比我還年輕好幾歲，這身打扮真合身。”
王夫人淡淡一笑，看了薛姨媽一眼，道：“我都奔五十的人了，孫子都讀書了，哪裡還講究這些？妹妹才年輕。”
暖水綠千鳥紋宮紗薄綃襖，頭上簪着一枚白玉嵌珠銀步搖，較素色，她是寡居之婦，不好穿紅着綠。
但氣色看起來，卻是不錯，只是沒王夫人的貴氣。
薛姨媽笑道：“姐姐，前面一直聽宮裡傳出信兒，大姑娘愈發受寵了。你家大喜的日子，怕是不遠了吧？”
王夫人聞言，輕輕一嘆，低着頭夾了片花香藕片，放進口中慢慢咀嚼着，搖搖頭道：“宮裡那種地方，最是信不得的，謠言越緊，常常越是反着來。如今又出了這樣一樁險事，真真聽着就讓人心寒。”
薛姨媽忙笑着寬慰道：“你家不比旁家，斷不會有事。不說你家根基壯，是勳貴裡拔尖兒的，且我聽蟠哥兒說，如今天子正在大用你家的琮哥兒。後宮和前朝素來分割不開，外面旺些，宮裡也能受益。天子勤政，少近女色，兩個貴妃位都未封滿。若是大姑娘能進一步佔着一宮，那你家纔要愈發興旺了！寶玉能有個貴妃親姊，往後再有一個皇子親王外甥，這一輩子可不就是富貴之極？”
王夫人聞言，面上到底忍不住生出笑意來。
薛家還在內務府還掛着皇商的牌頭，所以能知道不少宮裡消息。
況且皇宮那種地方，本就藏不住什麼秘密。
去年至今，天子愈發勤的點了賈元春侍寢，宮外雖未宣諸於口，卻又是人所皆知的秘聞。
以賈家的根基門楣，若是要晉封，的確少不得一個皇妃，甚至一步至貴妃位也說不準。
真到了那一步，王夫人心想也不枉她禮了這麼多年的佛……
不過，她素是不願將心思形於色的性子，聞言雖笑了笑，卻還是道：“這種事，不到落地，誰又能說得準……”不願再多言，因而問道：“蟠兒近來可還好？早先進來給我磕頭，正巧錦鄉侯家派了媳婦來，我也沒顧得上讓他吃茶，說些話。”
薛姨媽笑道：“你還讓他？他整日裡沒安籠頭的野馬似的，還能怎樣？好歹這幾日他姨丈和舅舅都再三教訓他，不許出門半步，就在家裡廝混着。近來倒是和璉兒走的近些，唉，不省心的孽障。”
王夫人呵呵笑了笑，道：“他沒再鬧着回江南？”
薛姨媽抽了抽嘴角，道：“他少做那美夢！寶丫頭說，琮哥兒看在姨丈和姨媽的面上，關照他一些，他就得了意了，在南邊兒稱王稱霸，人家都奉承他，請他東道，他便快活的不得了，不似在京裡有人管束着，自然還想再回去。可琮哥兒到底和我們隔着一層，這光哪裡好沾？不過姐姐，說起來，你家那個琮哥兒真是個厲害的，聽說在南邊殺了那麼些人……”
王夫人微微搖頭，道：“不過仗着天子的威風罷，他小小人兒，又有幾分能爲？況且，造下那麼多殺孽，日後怕是要損福祉。”
薛姨媽忙道：“可不是嘛！我就這樣同蟠兒和寶丫頭說，在京裡有你親姨媽在，咱們能在此安安分分的過日子，就是福氣了。那邊那種烈火烹油的氣象，看似熱鬧，未必就是福氣。”
王夫人笑道：“那他們姊妹怎麼說？”
薛姨媽嘆息一聲，道：“蟠兒那孽障自然聽不進去，不過倒也不妨事，左右他一人下不得江南。寶丫頭倒是聽進去了，她素來聽話，如今每日和寶玉他們姊妹們頑笑說話，做做女紅，讀書寫字，總算有個省心的。”
王夫人聞言笑了起來，道：“寶丫頭素來都是個懂事聽話的，我極喜歡她的性兒……”
薛姨媽聞言，正想誇幾句寶玉“還禮”，忽見王夫人貼身大丫鬟彩霞從外面挑了門簾進來，面色有些焦急，便先停了下來。
王夫人微微皺眉問道：“出了何事？”
彩霞忙道：“太太，襲人打發了惠香來傳話，說二爺在三姑娘處頑耍時，被平兒姑娘的小丫頭給打了。”
王夫人眉頭皺深了些，道：“這叫什麼話？一個小丫頭怎麼會打寶玉？莫不是在頑笑？”
她知道自己兒子的習性，並不大信。
彩霞猶疑了下，道：“太太，我看惠香說的不像是頑笑。她親眼看到平兒身後那個丫頭，只一下，就將二爺打的連椅子一起摔了出去起不來……”
“什麼？！”
王夫人聞言唬了一跳，面色驟然發白，又聽一旁薛姨媽道：“哎喲，莫不是那叫什麼小五小七的丫頭？我聽寶丫頭說，那是琮哥兒送給她們防身的丫頭，都是出身江湖鏢局的……”
王夫人聞言心裡愈發緊張，忙追問道：“寶玉如何了？可有什麼閃失？”
彩霞道：“惠香不知，她看到後唬了一跳，就跑去告訴了襲人，襲人又趕緊打發了惠香來報信兒，她自己趕去三姑娘院裡去看了。”
王夫人面色焦慮難看，坐不住了，沉聲道：“走，我們去看看……”
正準備動身，又見彩雲進來說話，道：“太太，襲人讓人來傳話，讓太太萬不必着急，說寶二爺沒事，正頑着呢。”
王夫人心裡海松了口氣後，惱道：“還頑？去，讓她們都過來，我倒看看，什麼樣的丫頭這般沒規矩！平兒如今也用上丫頭了？”
薛姨媽在一旁笑道：“琮哥兒對她不同，偏寵些也是有的。當初琮哥兒在東路院受難時，平兒這丫頭心善，設法給他送了些吃食，便讓他記在心裡。他這樣沒娘疼的，本就容易看上年紀大些的。如今雖還沒擡舉她，想來也是早晚的事。看在琮哥兒對姐姐素來恭敬的面上，還需給她留些薄面。”
王夫人聞言雖知有理，可想到一個上不得檯面的丫頭身邊的丫頭，竟敢打她的寶玉，心裡怒火實在難消，到底打發了兩個嬤嬤去叫人……
……
一衆人從探春院兒往榮禧堂去，路上，寶釵小聲對小七道：“一會兒記得給太太磕頭，太太問什麼，你就答什麼，本本分分的就好。你放心，太太是最心懷慈悲的，不會責怪你的。”
一旁寶玉見小七嚇的面色發白，忙笑道：“你別怕，一會兒我就同太太說，是和你鬧着頑，自己沒坐穩當，摔了過去，不礙事的。”
另一邊平兒則在同襲人道惱，襲人會做人，哪裡肯受，小聲同平兒笑道：“姑娘又拿我取笑，到底是我們二爺自己不尊重，且他又沒什麼事，不妨事的。不過姑娘還是要教教那個丫頭規矩纔好，今兒得虧寶姑娘喊住了，若果真出了什麼差池，二爺有個好歹，連姑娘都脫不去罪名呢。”
平兒輕輕點頭，道：“誰說不是呢……”
一衆人說着話，到了榮禧堂東側三間小正房，早有丫頭進去通秉，出來叫衆人進去。
小五和小七哪裡見過這等富貴做派，唬的小臉發白……
……
等一衆人入內後，就見王夫人沉着臉坐在炕邊，先拿眼睛將笑嘻嘻的寶玉上下打量了五六遍，見他果真沒事後，才放下心來。
便不再理他，與衆請安的女孩子點點頭後，目光在兩個不認識的小丫頭身上頓了頓後，看着跪在地上的平兒，眼睛眯了眯，道：“你這丫頭，又跪着做什麼，還不快起來？”
平兒忙道：“都是我沒教好小七規矩，讓她衝撞了二爺，我這些年掙下的一點臉也全沒了。特來向太太請罪……”
說着，回頭看向小七。
小七繃着小臉，跟着跪了下去。
王夫人又看了小七、小五二人一眼，見她二人身量嬌小，並不似想象中的魁梧壯實，奇道：“這樣一個小丫頭子，怎把寶玉推倒的？”
寶玉忙賠笑道：“太太不知，實是我自己沒坐穩當，頑笑間不小心，這才摔倒在地上的，也不知怎麼就驚擾了太太。”
王夫人聞言，雖還將信將疑，但見平兒如此恭謹，寶玉也無事人一樣，心頭震怒總算消散了大半，對平兒道：“起來罷，原先你跟着鳳丫頭時，素來嚴謹，從未出過岔子。如今你身份不同了，也不好大意了去。既然丫頭領進了門兒，該教的規矩總還是要教的。”
平兒忙道：“太太說的是，我記下了，回頭就教她們規矩。”
王夫人嘆息一聲，道：“那就起來吧，以後多注意些便是。”
平兒又再三感謝後，方領着小七起來。
然而正當氣氛緩和下來時，卻見王熙鳳面色緊張的急急趕來，進門後就問道：“好端端的這是怎麼了？寶玉有事沒有？怎有人到老太太處告狀，說平兒跟前的一個丫頭把寶玉打狠了，都打倒在地上了？老太太現在震怒，讓叫你們過去呢！”
衆人聞言心裡登時咯噔一聲，若護着寶玉方面，王夫人還講些道理，那賈母就是完全不講道理了。
爲了寶玉連賈赦、賈珍、賈璉都罵，更何況是一個丫頭的丫頭？
平兒面色蒼白，寶釵等人也無不大感棘手，就聽王夫人道：“去吧，老太太喊你們過去，你們照實說便是。”
衆人聞言，只好一起垂頭喪氣的往那邊去了……
等出了遊廊，見一衆人都愁眉不展沒個法子，一直默默跟在後面的賈環卻動起了腦筋。
他可不願看到賈琮的人受到懲罰，眼珠子滴溜溜的轉了轉，目光忽然落在了寶玉身上，眼睛一亮，然後悄悄的脫離了隊伍，跑開了……
……
夢坡齋內，賈政正在讀覽江南世交故舊們寄來的書信，聽其言語中多有褒讚賈家之言，且誇賈家出了麒麟兒，心中大爲舒悅。
賈政心喜讀書，對於那些世代書香，在士林中極有名望的江南大儒們，心嚮往之。
只是往年裡，江南那些名望巨室們，少有與賈家書信來往者。
如今得到這些書信，賈政心知必是因爲賈琮在那邊揚起了偌大的名聲。
故而才能讓這些士林大儒們，親自書信於他，請教教化家中子弟之法，言辭肯肯。
這讓賈政心中大爲受用……
正這時，賈政卻忽然聽到一陣“蹬蹬蹬”“蹬蹬蹬”的腳步聲，壞人清靜。
他知道，僕婢們再沒膽子這般做，必是自家子弟。
剛纔在信裡被一衆當世大儒請教管教自家子弟的良法，賈政正自矜之時，豈能允許孽畜壞了心境？
起身走出書房，衝着正在庭院內瘋奔的那道身影喝道：“該死的孽障，跑什麼？野馬一般，欠管教麼？”
賈環見賈政出來，登時唬的骨軟筋酥，低着頭小聲：“原沒跑，是……是……”
“是什麼？”
賈政見他形容猥瑣，愈發不喜，怒聲喝道：“說不出個原委來，仔細你的皮！”
賈環眼睛左右瞄了瞄，見無人來往，便乘機道：“老爺，兒子剛纔見着了一樁惡事，然後才跑的……”
賈政見他眉眼不正，厲聲斥道：“混帳話！我家素爲積善之家，焉有惡事？”
賈環忙道：“老爺，兒子剛見寶玉哥哥攔住了平兒姑娘的丫頭小七，動手動腳的想要強女幹，小七不從，推了寶玉哥哥一個跟頭，寶玉哥哥就告到了老太太處，說他被平兒的丫頭打了，要老太太打死小七和平兒呢，如今，平兒和小七都被叫了去，這會兒怕已經打死了……”
賈政本無機變之能，聽聞此言，也顧不得辨別真僞，直氣的面如金紙。
剛剛他才因賈琮得了那麼些當世大儒的稱讚，誇他有育人之能，誰曾想，只一轉眼功夫，他親生兒子就幹下這等喪盡天良的混帳事！
豈不如同在往他臉上扇耳光？
更何況，連他都知道賈琮素來對那個叫平兒的丫頭不同，若是因爲這樣的事，害得平兒無辜被責打出問題，往後他還有何顏面再見賈琮？
且若是此事讓江南之地的大儒們知道了……
他賈存周還有何面目再做人？
念及此，賈政顧不得儀容，大步往賈母院趕去。
見此，賈環吸了吸鼻子，耷拉着眼皮，忽地癟着嘴壞笑了聲，又匆匆趕去看熱鬧……
等賈政氣喘吁吁的扶着腰趕到賈母院時，正看到紫檀大插屏下，四個健婦站在那，兩人舉起板子要往伏在凳子上的人身上打。
見此，賈政目眥欲裂，厲聲喝道：“快快住手！”
榮慶堂裡面聽到賈政的聲音，一羣人紛忙出來。
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待賈政看到寶玉面色蒼白的從氈簾中出來後，指着他顫着手指怒聲道：“拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！今日再有人勸我，我把這冠帶傢俬一應交與他與寶玉過去！我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個乾淨去處自了，也免得上辱先人下生逆子之罪！”
寶玉聞言，如遭五雷轟頂！
躲在院門後悄悄往裡看的賈環看到寶玉魂飛魄散的表情，差點沒笑出聲來，好懸才掩住了口。不過又有些遺憾，因爲他知道，縱然他老子賈政想要打死寶玉，說的再狠，可這裡是老太太院裡，老太太斷不會讓他動手的。
果不其然，還沒等賈政動手，就聽裡面賈母顫巍巍的聲氣傳來：“先打死我，再打死他，豈不乾淨？”
賈環深感遺憾，還想再看下去，等奇蹟發生，卻見廊下探春正使勁拿眼的瞪他，給他使眼色，讓他快滾！
賈環雖不樂意，可想了想，還是見好就收的好，把臉上的幸災樂禍色斂去，換上半死不活甚至兔死狐悲的悲色，搖頭嘆息一聲，就要轉身離去，結果剛轉過身，就見王夫人正漠然的看着他……
賈環差點沒把腸子給嚇出來，腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，乾巴巴道：“太……太太，快去裡面看看吧，老爺要打寶玉哥哥……”
王夫人看了看賈環臉上的悲色，心中納悶，以爲他轉了性，便對他點了點頭，道：“你也起來吧，回頭去我那裡領玫瑰滷子，又進了兩瓶……”說罷，進了院子。
她雖然心裡也急，可料想有賈母在，斷不會讓賈政打了去。
等王夫人進去後，賈環海松了口氣，再不敢停留，一溜煙兒的跑沒了影兒……
……