寧國府，會芳園
及至夜幕降臨，賈府男丁猜着字謎，喝了酒，各自在僕人的攙扶下返回住處。
林如海也暫在寧國府前院歇息一晚。
而天香樓之上，燈火通明，釵裙環襖，錦繡盈眸，歡聲笑語不停。
在鳳姐的活躍氣氛下，賈母的笑聲都沒有停過。
周圍几案之後的衆人都看向正在說笑的鳳姐。
賈珩也上了閣樓，看向賈母，說道：“老太太，您喚我？”
賈母慈眉善目地笑着，說道：“珩哥兒這一年不容易，老身怎麼也要敬你一杯酒纔是。”
這一年，眼前少年封了一等武侯，又幫着政兒生了官兒，還有南邊兒蘭哥兒他外公重新啓用。
賈珩道：“老太太真是折煞於我了。”
鴛鴦這時幫着賈珩斟了一杯酒，鴨蛋臉面上滿是笑意，輕聲說道：“大爺先喝着吧。”
賈珩看向少女，對上那瑩潤的目光，點了點頭，也有段時間沒有與鴛鴦在一塊敘話了。
不過鴛鴦原也不是離了男人不能活的性子，在賈母跟前兒伺候，也沒有那麼多心思。
其實不僅是鴛鴦，妙玉、寶釵、寶琴都有許久沒有說話。
在一道道目光的注視下，賈珩舉起酒盅，道：“那我就祝老太太鬆鶴長春，身康體健。”
賈母面上帶笑，說道：“好，好。”
說着，也小酌了一杯。
王夫人看向那少年，藏在衣袖中的手，攥緊了佛珠。
賈母道：“珩哥兒，你在外間忙着國家大事也不容易，府上的事兒，你媳婦兒她們都料理的妥帖，你不要太過牽掛着。”
賈珩點了點頭，然後看向賈母身旁坐着的麗人，對上那含笑盈盈的柔潤美眸。
鳳姐這時笑道：“老太太，說着天就黑了，咱們去園子裡放着花燈吧。”
賈母笑道：“走罷，這做了半天，身子骨兒也想動動。”
衆人說着，攙扶着賈母向着大觀園而去。
待夜色籠罩而下，鳳姐則組織着一衆金釵前去大觀園，準備去沁芳溪放着花燈，蜂腰橋之上，燈籠懸掛，火紅火黃，一隻只花燈沿着沁芳溪沿河而流。
煙火向着天空射去，五顏六色，絢麗了夜空。
待一場花燈節結束，衆金釵各自迴歸住處，因爲人實在太多，衆目睽睽之下，賈珩自然也沒有與人獨處。
賈珩甚至都沒有在大觀園居住，而是離了大觀園，前往寧國府前院，待來到內書房，擡眸見着書房之中仍然亮着燈火，將一道高挑、秀美的人影投映在窗扉。
賈珩面色怔了下，挑簾進入廂房，看向那站在一張懸起的輿圖前，陷入思索的少女。
賈珩行至近前，問道：“瀟瀟，怎麼沒有去放花燈？”
陳瀟指着几案上的一卷書冊，說道：“你看看這個，探事遞送來的緊急情報，劉積賢讓我送過來了。”
賈珩拿起軍情急遞，閱覽而罷，面上漸漸現出凝重之色，說道：“奈曼部、敖漢部準備在近期攻打額哲的蘇尼特部。”
“只怕這會兒草原已經廝殺了起來，使者已經先一步知會了額哲，讓他們及早有着防備，但用處估計也不大，這等兩軍廝殺，沒有任何投機取巧可言。”陳瀟道。
賈珩眉頭皺了皺，說道：“如果先讓大同方面出鐵騎接應，又當如何？”
“邊將自守城垣尚且不及，哪裡還敢輕易出戰，再爲敵所趁，折了銳氣，反而不好。”陳瀟冷哼一聲，說道。
賈珩默然片刻，低聲道：“那明天就要出兵了，仍抽調輕騎向北，我整合大同、太原的兵馬，再作計較。”
他先前就猜測，在家裡留不了多久，果然北邊兒又出了事兒。
陳瀟道：“那些火銃還未徹底造好罷？你打算怎麼運往邊關？”
“二十餘門紅夷大炮也差不多夠用了，需用騾馬向着大同轉運，我吩咐蔡權主持此事。”賈珩看向輿圖，目光在太原和長安之間來回注視，又看了一眼平安州方向。
陳瀟清霜玉容上現出思忖之色，聲音如金石清越，說道：“如是抽調十二營的騎軍，大概能抽調出五六萬精銳，這已是京營的騎軍菁華了。”
賈珩道：“騎軍先行，步卒隨後跟進，太原和大同還有不少兵力，以京營主導，也只能以騎軍向北而去，草原的變局只能先由額哲擋上一陣。”
陳瀟道：“那待明日，就要給宮裡說，這是一場牽動國運的一戰。”
如果介入蒙古之戰失敗，那麼女真從此在長城之外縱橫千里，再無人能制。
賈珩點了點頭，說道：“明天上朝時提及此事。”
……
……
崇平十六年，正月十六，新年的熱烈氣氛漸漸遠去，而大漢帝國如一臺上了發條的機器，在經過短暫休整之後，再次進入運轉。
大明宮，含元殿
今日是節後的第一次朝會，崇平帝召見着內閣諸部大臣共議國事，主要是節後的首見大臣，以示聖躬安康，山河無恙。
殿中文武羣臣分列左右，一眼望去，恭謹而立的緋袍官員黑壓壓一片，此刻氣氛肅穆而莊嚴。
而後，一陣山呼萬歲之聲響起。
“臣等見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”殿中羣臣齊聲見禮，聲音自含元殿傳至外間的漢白玉廣場上。
賈珩則在朝班第一排，手持象牙玉笏，向着端坐金鑾椅的中年皇者躬身行禮。
崇平帝看向下方羣臣，說道：“諸卿平身。”
“謝聖上。”羣臣謝過之後，面色恭謹而立。
稍作安靜之後，新任的吏部尚書姚輿清咳一聲，出得班列，拱手說道：“聖上，去歲以來，兩江總督沈邡因罪而貶謫，如今疆臣乏人，微臣請閣部廷推賢直之臣，代天子撫育兩江百萬黎庶。”
“准奏。”崇平帝面色淡漠，口中只吐出兩個字。
廷推兩江總督，顯然不是在這樣的節後大朝能夠議定的，而是着閣部是否準備好候遠之人，然後由吏部會同內閣、科道共議，非遽然之間可定。
這時，科道御史之列有一人手持竹笏，正是刑科都給事中鄧進，說道：“啓奏聖上，微臣以爲內閣首輔空懸已久，六部百司事務繁亂，當先舉內閣首揆，上輔明君英主治世，下安文武百官人心。”
崇平帝此刻坐在金鑾椅上，面色淡漠，只是瞟了一眼下方的韓癀，一時間並未說話。
下方的韓癀卻老神在在，有些時候一味躲避，也非良策，今日正是對天子的試探和攤牌。
隨着刑科給事中鄧進提出內閣首輔懸而未決一事，下方就有科道言官出班附和。
首輔這個層次，一般都是特旨授予，廷推的有，但不多。
就在殿中氣氛多少有些詭異之時，賈珩面色沉靜，猛然越衆而出，朗聲道：“聖上，臣有軍情急遞奏稟。”
見賈珩緊隨其後奏事，原本正在思忖着今日是否議起內閣首輔的內閣以及一衆尚書、侍郎，臉上都見着訝異之色。
迎着崇平帝的目光，賈珩拱手道：“奈曼部和敖漢部與女真勾結，反叛察哈爾蒙古的大汗，攻襲汗庭，臣請即刻發兵開赴大同，太原，阻止女真吞併蒙古之戰。”
此言一出，殿中羣臣頓時譁然一片，竊竊私議，糾儀御史都有些彈壓不住。
草原蒙古已經打起來了？不是，這和大漢有什麼關係？
事實上，許多官員連察哈爾蒙古下方有幾個鄂托克都不知道，如今聽着一頭霧水，更不用說遠赴千里，助蒙古對抗女真。
崇平帝聞言，心頭驚了下，面色也微微一變，目光凝重。
這時，軍機大臣、後軍都督南安郡王，當先出班開口，聲如洪鐘說道：“永寧侯，這是什麼時候送來的軍情？老夫怎麼不知？施大人，軍機處沒有遞送過來吧？”
施傑在一旁接過話頭，說道：“許是密奏，還未遞送過來。”
而不遠處在兵部班列中站着的楚王，瞥了一眼那蟒服少年，又看向南安郡王。
看來，南安郡王家與永寧侯不合。
而在戶部侍郎林如海身後的倉場侍郎齊郡王陳澄，嘴角噙起一絲冷笑。
在這大殿之上，小兒得罪的人海了去。
賈珩冷睨了一眼南安郡王，沉聲道：“昨晚從錦衣探事傳遞而來，蒙古幾部已經召集諸部丁壯，連同女真正白、鑲白二旗以及僕從軍卒，攻伐察哈爾蒙古之蘇尼特部，此事爲密奏，南安王爺不知，不足爲奇。”
南安郡王面色淡漠，拱手說道：“聖上，女真與蒙古之間的戰事，我大漢應該坐山觀虎鬥，以收漁翁之利，不可貿然介入此事，爲人火中取栗。”
這一看就是昨天沒有參與賈珩與李瓚、施傑的御前會議。
所謂小會定大事，大會定小事，書記碰頭會定人事，如果你不知道，那麼就是沒人給你說，要坐冷板凳了。
而南安郡王此番言論一出，不乏支持之音，如禮科給事中胡翼當先出班響應，高聲道：“聖上，去歲以來，我朝廷經年爲戰，士卒歿於王事者，傷殘者不可勝數，可謂勞民傷財，當此休養生息，恢復民力之時，爲一人貪取武功而擅啓兵事，臣以爲如此窮兵黷武，好大喜功，於社稷是禍非福，還請聖上三思。”
這話已是在內涵賈珩爲了自己立功，而擅啓戰事，好大喜功，更是諫言着天子。
崇平帝臉色就有些不好看，不過這等涵養還是有着，沒有理會。
這時，從都察院班列中走出一個青年官員，朗聲說道：“聖上，臣河南道御史御史楊文軒昧死以奏，我漢軍貿然入得草原，地理不明，一旦爲敵虜所敗，後果不堪設想，微臣請聖上三思，不可妄起刀兵。”
下方衆言官紛紛出言附和，多是蒙古與女真之戰，大漢靜觀其變，坐收漁翁之利就好，完全沒有必要參與。
南安郡王嚴燁見此，心頭微喜，這就是人心所向，大勢所歸。
小兒這是一年封侯嚐到了甜頭，貪功躁進，私心太重！
崇平帝面無表情，看向下方衆臣，說道：“諸卿可還有高論？”
這時，刑部侍郎岑惟山手持象牙玉笏，出班奏道：“啓稟聖上，微臣以爲，女真在關外肆虐縱橫已久，我漢軍冒失出塞，一旦爲敵所敗，臣恐遼東之事重演。”
賈珩聽着殿中一衆朝臣出言，暗暗搖頭，心頭冷哂。
其實，這是中原王朝統治集團的一貫尿性，外面打的昏天黑地，他只是關起門過自己的日子，對外界之事充耳不聞，目光短視。
這一點兒，實在不如有攪屎棍之稱的帶英。
賈珩面色淡漠，卻並未出言駁斥。
如果是以往，他說不得又要舌戰羣儒，一一反駁過去。
但現在，自從取得中原、江南兩場大捷以後，這種程度的論戰，已經沒有必要。
他此刻不說話，反而是最有力的反駁，這是一方朝堂巨擘的底氣。
火箭燒煤，多看一眼都是我輸。
而正在朝臣班列之中的林如海，見着各執己見的朝臣，儒雅面容上卻見着幾許恍惚。
這是時隔多年再次來到朝堂，看着熟悉的爭執與當年幾無二致，同樣是一件事兒爭吵不休。
崇平帝對南安郡王的反駁以及羣臣的附和，不置可否，待下方稍稍消停之後，看向下方一彙總而是看向下方的兵部尚書李瓚，說道：“李閣老在邊關坐鎮已久，怎麼看此事？”
此刻，殿中衆臣都倏然一寂，紛紛看向李瓚，期待這位坐鎮北平的閣臣能站出來反對賈珩的無事生非之舉。
而韓癀與趙默卻皺了皺眉，天子凡軍國之事，不再諮之以內閣，盡委之於軍機處。
李瓚拱手道：“回聖上，前宋偏安南方一隅，值蒙古興兵滅金，金求援於宋廷，然而宋廷不予理會，而後蒙古滅宋，致使崖山之變，華夏正統爲之中斷，前宋之事，殷鑑未遠。”
這位李閣老沒有直接表態，而是講了南宋的舊事，將脣亡齒寒的道理講給了羣臣。
而殿中羣臣一時失聲，看向李瓚的目光見着驚異。
崇平帝目光幽沉，看向內閣的兩位臣子，平靜的聲音毫無波動，說道：“韓卿怎麼看？”
韓癀道：“聖上，微臣以爲李閣老之言堪爲金石之論，察哈爾蒙古在大同、雲朔之地，與我朝相安無事，幾爲屏藩，方有晉、代之地不罹戰火延及，如坐視蒙古滅於女真之手，晉代之地再無寧日。”
天子既然心意已決，那隻能先行出兵。
南安郡王卻拱手道：“聖上，此言老臣不敢苟同，蒙古與女真原爲一丘之貉，如今決勝於草原，我朝正可待其兩敗俱傷，坐收漁利，豈可把自己也陷入其中。”
崇平帝聞言，竟是點了點頭，轉而看向賈珩，說道：“永寧侯可有高論？”
賈珩道：“微臣只問南安郡王一句，如是察哈爾蒙古因受女真逼迫而歸附於女真，又當如何？我大同、雲朔等地皆要直女真，如宋直面於金，燕趙、晉代兩地當敵虜所侵，顧此失彼，京師一夕三驚，未知南安郡王如何應對？”
南安郡王聞言，面色微變，一時語塞。
賈珩不再理會南安郡王，沉聲道：“聖上，決不能坐視女真吞併蒙古，否則女真更爲勢大，那時邊事愈發難以收拾，出兵遏制女真西擴勢在必行。”
崇平帝頷首道：“永寧侯所言，振聾發聵。”
賈珩朝着崇平帝鄭重一禮，說道：“臣請率大軍前往大同坐鎮，修整甲兵，以窺草原之變，相機出兵，不論是坐收漁利，還是聯蒙抗虜，皆可因時而定。”
崇平帝聞言，面色和緩幾分，看向下方的內閣諸臣，說道：“韓卿、齊卿、趙卿，可還有其他高見？”
韓癀聞言，面色肅然，拱手道：“聖上，當派兵阻止女真從容吞併蒙古，壯大聲勢。”
齊昆拱手說道：“聖上，戶部已經準備可供應大軍半年的糧秣，以支應戰事，不使前線有匱糧之憂。”
趙默也拱手出言贊同。
下方南安郡王見得這一幕，臉色難看，繼而只覺得手足冰涼。
內閣與軍機處都支持賈珩開戰，而他好像一下子成了不合羣的……丑角？
其實，這就猶如在一條麪包五十萬馬克的三德子，元首演講之後，不管是軍隊元帥，還是內閣長官都以崇拜的目光。
而賈珩不是靠着一張嘴，而是靠着過往一年的戰事大勝建立的威望，更不用說先前不管是番薯還是財用都折服了戶部，自然造成了一股煌煌大勢。
對於邊事，無可爭議的話語權！
而一些沉默的朝臣，有一些心裡陰暗的，巴不得賈珩與女真早一點兒對上，吃了敗仗，從此也就消停了。
南安郡王也很快調整了心態，心頭冷笑連連。
等着，如果小兒敗了，那麼今日他就是力排衆議的忠直之臣，聖上說不得還要他來收拾局面！
而小兒毀謗加身，下場悽慘。
“擬旨，以軍機大臣、永寧侯賈珩爲徵虜大將軍，揀選京營勁旅至大同、太原，以天子劍節制山西、河北緣邊諸省、邊鎮、節度一應軍事，凡貽誤軍機者，不論文武，可臨機決斷，先斬後奏。”崇平帝沉吟片刻，朗聲說道。
而殿中一衆羣臣，聞聽此言，心頭大驚，但又定下心來。
好在徵虜大將軍只是臨時差遣，先斬後奏，先前在河南之戰時也有這麼一遭兒？
賈珩拱手道：“臣謝聖上信重，微臣縱肝腦塗地，粉身碎骨，也當報社稷。”
待賈珩揀兵出征的聖旨降下，朝臣自也沒有議着內閣首輔人選的心思，而隨着含元殿內羣臣三三兩兩散朝離去，但一股緊張和嚴峻的戰爭氛圍再次籠罩了整個神京城。
茶樓酒肆，街頭巷尾都在議着大漢的這次出兵，隨着時間流逝，大漢南北諸省，齊齊矚目。