夜,靜涼,賈環雙手放在胸前安靜地躺在帳篷裡,到了西北他們便不能以天爲被、地爲牀了,幸好沿途都有驛站,過了關口便是西寧,而沿路有一塊小沙漠前後也就兩三天的腳程，衙役們原本便是走慣了的,到了下午便早早地尋了一塊背風的地安營紮寨。
外頭的風呼呼地吹得他有點心煩，閉着的眼睛越來越乾澀了。他聽到外頭燃燒着的柴火噼啪的聲音忽然就停了,四周一片的安靜,太安靜了，連着風聲都消停了，他覺得不對,在黑暗中默默地睜開眼睛，坐了起身。
伸手摸到了睡前找好的石塊，抓在手裡，悄悄地起身，撩起了外頭掛着的粗布，帳篷中間的篝火果然已經滅了，若不是風忽然停了，他也不會意識到。史湘雲留在了白天經過的小鎮上，到底能住的舒服一些，路上買了一個伺候的丫頭，似乎也是西北人，彼此之間也好有個照應。
賈環等着自己的視力習慣了黑夜，只見月亮明晃晃地掛着，照在黃沙地上，賈環環視四周，就看了兩眼便發現了不對，躡手躡腳地湊了過去。
甄寶玉睡得很熟，睡夢中不自覺地翻了個身，結果腦袋後頭枕着的圓木一動，他便醒了，正想伸手去勾圓木，忽然覺得耳邊一陣的熱，睜開眼睛便見着一個漢子滿臉猙獰的正對着他，似乎下一秒鐘就想幹掉自己。
不是吧，流個放也要小爺性命？甄寶玉在肚子裡哀嚎着，正想躲，只聽砰地一聲，那漢子身子一軟，斜着倒在了地上，露出了後面拿着石頭，面無表情的賈環。
恩人！甄寶玉大口地喘着氣，一邊將自己挪了出來，把傍晚好不容易找到的睡覺最佳位置讓給對方。
“怎麼回事？”甄寶玉喘了兩口氣總算喘均勻了，不自覺地問了出來。
賈環顛着石頭上下拋了拋，看了地上已經躺下的人一眼：“大概，也許，有人想幹掉你？”他挑眉，若有所思地看着甄寶玉，到底是衝着賈寶玉來的，還是衝着甄寶玉來的？兩者似乎沒什麼差別，又有什麼差別。
甄寶玉撇嘴道：“肯定不是衝着我的，我做人這麼實在的！”他自我感覺良好，覺得自己十八歲之前從來沒做過傷天害理的事情。
賈環偏頭想了一會，確實想不出來，算了，拋開不說：“這人怎麼辦？”
甄寶玉睜大了眼睛：“你問我？”
賈環點點頭，真誠地看着他。
甄寶玉苦着臉想了一會：“要不丟外頭去……”
賈環覺得把一個要害死自己的人，活着放走實在是太善良了，可是這隊伍的人數是固定的，要是真少了一個，確實也麻煩，努了努嘴，啜了一下，乾脆拿起石頭又對着昏迷的漢子迎面一擊，打得他滿面桃花開之後，喊了甄寶玉一起擡到了順風處。
若是能活下來便是他的福氣，若是就此死了，也少了一筆心事。
甄寶玉跟着賈環兩人一起用力走了一炷香之後，從高處往山頭後丟去，之間那漢子順着小坡一咕嚕地滾了下去，順着黃沙淹了大半。
“他這樣會不會死啊。”甄寶玉比賈環膽小一些。
賈環皺着眉頭想了想：“大概吧。”他也說不準，喊了寶玉回去睡覺，這次他上了心，回了老帳篷，省的旁人看出來。
第二天一早，大夥陸陸續續出來，西北乾旱，基本沒什麼水可以浪費給你洗臉，也就乘着吃點心的機會自己拿着熱湯漱漱口，再用自己的袖子擦把臉。
那三四個衙役點了點人，其中一個對着另一個嘀咕道：“少了一個。”
另一個個子高一些的看了一眼道：“我去附近看看。”
因着寶玉等人丟的地方確實不遠，不一會便看見了，那高個的喊了矮個的過來，又一指：“估計是晚上撒尿失腳跌下去了，走吧，肯定死了。”
一聽死了，甄寶玉渾身一激靈，回頭看向賈環，賈環聽聞便順着幾個膽子大的一起去看了，果然死了，大半的身子都陷在沙子裡，只剩着一小腿露在外頭。
“這沙漠多流沙，一個不小心便掉下去了，神仙難救。”那高個的衙役搖搖頭，他是走慣這條路的，原本還以爲這兩年都沒死人呢，結果今年又來一個，好在一般這種事情都不會牽連到他們，也就回去的時候上報便完了。
衙役們喊了所有人集合，一個一個的圈上了一根麻布繩，“這可不是怕你們跑，是怕你們不跑還死在附近，耽誤爺們的事，懂不！”那高個的給衆人如此說道。大約是死了人，所以大家的情緒都不高，把帳篷拆了收拾了便啓程，一應用具皆由馬匹扛着。
甄寶玉也就震驚了一下，結果被衆人淡定的態度給感染了，默默地在心裡唸了大慈大悲咒算完，之後就一直跟在賈環後頭，表現得滿臉不在意。
要說自己已經十七而賈環才十四，怎麼也要擺出一副便宜哥哥的自尊心，總不能讓弟弟擔心自己吧，爲着賈環，甄寶玉總算爺們了一會。
出了沙漠便是西寧，跟前兩天的荒涼不同，西寧因着大量的軍隊駐紮，自有屬於它的一番活力。進了城門便見着裡頭人來人往，那高個的衙役帶着衆人到了府衙交接之後，大部分人都被帶走了，只剩下賈環跟甄寶玉被安排到了側屋。
不一會便有人帶着人進來了，那男子身穿一身的武將官服，帶着水晶頂，胸口是六品的方形帕子，裡頭繡着白鷳，應當是守備一職。
甄寶玉原本還在看着屋內的裝飾，等來人進來便一臉的驚喜，從座位上蹭地站起，而後衝到了對方面前，臉漲得紅紅的喊了一聲：“父親！”
果然是甄應嘉，賈環在心裡感嘆了一句，忽然發現有人在喊他，便回頭，跟着甄寶玉一模一樣的臉，不過較之白胖了許多，雙手絞着，喊了一聲：“三弟。”
賈環點點頭，喊了一聲二哥，來人是甄應嘉帶來的賈寶玉。
賈環一喊二哥，那甄寶玉便回頭應了一聲，而後發現不是喊自己，頓時尷尬地回頭，耷拉着腦袋不好意思地看着甄應嘉。
賈寶玉看了看甄寶玉，又看了看賈環，便沒有說話。
甄應嘉是個實在人，接了甄寶玉之後也沒有將賈寶玉和賈環的人忘記，吩咐車伕，帶了三人一道回府。
西北天涼，賈環的人到的時候已經是十一月份，那漫天的黃土，一陣一陣地鋪滿了整個大街，天還未黑，街上已不見人煙，賈寶玉看着賈環，揪着自己的袖子，不自覺地連着回了三次頭想問問賈府，卻又不知道從何談起，所以一直沒有開口，後又指着外頭的小店道：“我比你來得要早一些，明日不如帶着你去看看街上的風景。”他問得小心，有些期期艾艾的。
賈環知道了賈寶玉的心思，只是也不說明，直直地看着他。到底是兄弟，他忽然發現自己心腸軟了很多，嘆了口氣，看着賈寶玉微胖的臉，問道：“甄家老爺可有對你不好？”
賈寶玉點點頭：“那甄老爺，對我很好，那旁人不知道我是賈寶玉，府上之人也都認爲我爲公子，平日伺候也皆用心。”甄應嘉既然要做，就做到十足十，絕對不會給別人一絲懷疑的機會。
賈環聽罷，嘆了口氣道：“出來也好，你不在都中，並不知曉府中被寧國府牽連，如今是抄了家，賈母，鳳姐等人皆已去世。”
寶玉聽他說賈母去世，愣了一愣神之後便捂着臉喊了一聲老祖宗，嗚嗚地哭了起來，人生不如意之事十有□□，賈環想着賈寶玉這次卻是吃了苦頭，好好的人在家中坐，禍從天上降，不光受了苦不說，還錯過了賈母的最後一面。
那甄應嘉雖說是實在人，可賈寶玉到底不是他自己身邊養大的兒子，對賈寶玉之心自然不可能像甄寶玉一樣來的細緻入微，雖說兩人確實是親兄弟。
賈環忽然覺得有些可笑了，自己一個跟他們完全沒有血緣關係的人，卻跟兩個寶玉都做過兄弟。
寶玉哭了一會，覺得胸口有點悶，又看見賈環面無表情，便道：“老祖宗的身子骨明明不錯，我走之前未曾聽聞有何不好，莫非是抄家之時受了刺激了？”
賈環問道：“你確定自己想知道？”
賈寶玉道：“莫非有什麼事我不能知道的？”
賈環想了想回道：“事關你母親，所以並不知曉我是不是應該告訴你。
賈寶玉一聽又跟王夫人有關，頓時有些猶豫。可到底，從小事被賈母養大，在他心中王夫人自然只是個慈母，而老祖宗才使是他的依仗，點點頭道：“你跟我說完吧。”
賈環道：“你既然想知道我便告訴，只是如今我們倆都在馬車之上，一時半會又說不完，不如等到了地方我再詳細告訴你。”
賈寶玉一想也對，便不再開口，馬車行路到了甄應嘉安置的院子，是一間三進三出的院子，門口並未掛着什麼牌匾，從外頭看，並不能發現太多的，從外頭看並不但知道里頭住的到底是誰，這甄家到了西北變得低調了一些，甄家跟賈府一樣，到底是抄了家的，雖說甄應嘉被聖上寬恕發配到了此地，可若無戰功到底是回不去的。
想來他也是知道的，所以當初纔不願意帶着甄寶玉來西北受苦，如今偏偏還是來了，賈環想到這也只能無奈地嘆口氣。
到了門口四人下車，大門“咿呀——”一聲從裡頭打開了，出來的便是甄府管家，那管家見着兩個寶玉眼神一愣，頓時明白自家真正的少爺回來了，頓時欣喜若狂地迎了上來道：“少爺怎麼也來了，那同壽莫非沒有安置好少爺，還是……”
之後的話便沒有說下去，不過也是也可以猜出來的，甄寶玉見着同福，衝了上前一把抱住道：“同管家，寶玉想死你了。”
那甄應嘉見着甄寶玉抱住了同福，眉頭微微一皺，道：“你一路辛苦，先去洗漱吧，這臉都黑了，還能見人麼。”
甄寶玉回頭道：“同福怎麼會嫌棄我，就算餿了也無所謂對不對？”
那同福正想回小的自然是不嫌棄少爺的，可這話還未說出口，只見自家老爺用冰涼的眼神看了過來，同福頓時把話吞回了肚子，嘿嘿一笑道：“少爺還是去洗洗吧，我吩咐下人準備熱水。”
那甄寶玉點點頭，之後拉起了自己的袖子聞了一聞，還真讓他自己給說中了，撲鼻而來的惡臭，他不自覺噁心了一下：“我整個人居然都是餿的。”回頭喊了賈環道：“環兒快聞聞，咱倆是不是一樣有餿成鹹魚的味道，怎麼路上都沒覺得臭啊。”
因爲路上大家都臭，賈環在心裡想，不過臉上只是掛着微笑，不說話。
那甄應嘉見甄寶玉跟賈環似乎感情不錯，一些主意在腦子裡跑了一圈兒之後，催着甄寶玉去洗漱。
那賈寶玉見甄寶玉走了之後，便回身對着甄應嘉，行了一禮道：“我這便帶着我弟弟去我房裡了。”
甄應嘉道：“我安排了你們兄弟兩個住一個院子，房間也是對門，若是缺了什麼便吩咐下人要。”說完也擡腳往甄寶玉走的方向去了。
賈寶玉應了一聲，他的屋子原本便離主臥不遠，走了一會便到了地方，寶玉正想拉着賈環回自己屋，後頭跟着的僕人道：“已經爲賈環少爺在對屋準備好了熱水不如先去洗漱一番。”
賈寶玉聽完便怏怏地放了手，讓僕人帶着賈環去洗漱。賈環被僕人領着到了另一頭的房門前，那僕人推開了門，他房間果然被安置在賈寶玉的對面，開門是桌椅，往裡走，隔着一扇屏風後便是一張大牀，並不精細卻很乾淨，賈環見着牀側浴桶內已裝滿了熱水，便將身上的衣物一應脫了去。踩着矮凳慢慢爬入浴桶之中，熱水漫過了身子，洗去一切的疲勞，他躺在浴桶之中，熱水的蒸汽模糊了雙眼，熱水緩緩上升，酸酸的，也有些微微發熱。
他伸手舀了水往臉上撲了撲，又將自己的頭髮解開，拿起一旁的皁角開始洗頭髮。這個澡洗了許久，浴桶裡的水來來回回換了三四遍，外頭伺候的僕人嘴裡都開始嘀咕了，賈環這才換了新衣服，推開了門。只是微溼的頭髮儘管擦了許多遍，還是滴着水，他想着到底沒有旁人見着，乾脆就就這樣散着出門吧。
到了賈寶玉的門前輕輕敲了敲，門打開，那賈寶玉果然等等已經等急了了，見着賈環忙伸手拉了進來。
到桌上旁賈寶玉拉着賈環坐下，自己又挨着賈環坐到了旁邊，伸手給他倒了一杯茶道：“這會無事，我已經吩咐了人去準備食物，一會你先吃一些，之後再慢慢地說吧。”
他嘴上雖這麼說着，可是實在忍不住，接下來便開口問道：“府裡到底出了什麼事情，太太做了什麼，怎麼會跟老太太的死有關，我這太太向來心軟來着。”
賈環道：“府裡之事我自然會告訴你的，只是前後有些因果，你當初是怎麼被抓來的我還有些疑問。”
那賈寶玉聽賈環如此問，便嘆了口氣道：“都是我自己不好，被別人勸說着，瞞着府裡的人出了門，結果纔出門不久便被人敲暈了，可疼了！等醒來已經不知怎麼的出了都中了。那甄老爺居然還買通了衙役只說我身子嬌弱，便一直把我放在囚車裡，我是我上天無路，下地無門，也只好跟着他一路到了西北，這是到了西北之後，便再沒吃過什麼苦。他只吩咐我，不要告訴我旁人，若是得了機會便送我回都中。我便信了他，只是來此半年，我看着他是不會送我回去的。”
賈寶玉嘆息了一聲覺得自己有些天真，便自嘲地笑了一下，賈環看着賈寶玉，似乎發現他真的長大了許多。人果然是需要歷練的，若沒有此事，他依然還是那個在賈府之中只顧着哄姐姐妹妹的公子哥兒，如今出了賈府他已經開始會思考人性了。只是，不知道此刻還來不來得及。
賈環忽然發現自己就像那些迂腐的人，隨意地便認定一個人的終生，自己果然是念書念傻了吧，賈環這樣想着之後，便將府裡發生的事情告訴了賈寶玉。
賈寶玉聽說王夫人在賈府被抄家之後便要賈政和離，頓時覺得自己不好了，可是又不敢讓賈環看出來，便努力板着臉。賈環則覺得寶玉聽到要和離居然也沒有很驚訝，他果然更知道王夫人是個什麼樣的爲人吧。他心裡想着，嘴上便問賈寶玉道：“你可覺得驚訝？”
寶玉搖搖頭道：“並不覺得驚訝。”
賈環道：“爲何不覺得驚訝？”
寶玉想了一會，總算找到了一個理由：“女子皆是辛苦的，若是不能享福了，爲何還要牽扯着她讓她跟着自己一起受苦。”
賈環想了一想，果然賈寶玉比自己更懂得憐香惜玉。這也是好的，難怪當初林黛玉等人會如此喜歡他。說起林黛玉她便想起了史湘雲，便跟他說起了史湘雲跟甄寶玉鬧的烏龍婚事。之後又跟賈寶玉道：“若是明天你見着史湘雲便不要再喊雲妹妹了，否則被旁人聽見便是不好，她依然跟着甄寶玉前來，想來是認了這婚事的。”
那賈寶玉點點頭道：“我自然知道，那甄寶玉也是良人，他父親又是個能幹的，雲妹妹有了歸宿我也很高興，只是不知道林妹妹最近可好？”
賈環想起林黛玉，不知道應該告訴他實話，還是撒謊。
那賈寶玉卻自顧自地說了起來：“我前陣子在西北見到一個跟林妹妹很像的人，不知道是不是我看錯了，想來林妹妹應該在都中過得很好吧。”說着便看向賈環，眼中滿是信任。
賈環想了想還是決定告訴他實情，他看到的林妹妹可能就是林黛玉本人：“你走之後，賈府撮合了你跟史湘雲的婚事，林黛玉原本身子就不好，之後就一直臥病在牀，等我回去時，我母親說，她早已被人接了出府，不知下落。”這林家的庶子正巧在西北當官，想來當初來接林黛玉的，就是她同父異母的兄弟了！
寶玉聽完便傻在了那處，賈環想估計近期內，他是不會想着回府的了。
甄寶玉跟賈環是被流放的，在西寧自然是需要去幹活的，只是甄應嘉提前跟監工處打了招呼，花了銀子請人替了。賈寶玉聽說了，便帶着賈環又去謝了甄應嘉一次，禮數做盡反倒惹得甄寶玉不好意思了。