目送着馬車消失於夜‘色’深處，沈思在院牆外踟躕良久,最終還是選擇了從府‘門’正大光明走回去。依他沈公子的脾氣,便是做賊也想做得坦坦‘蕩’‘蕩’。只不過因爲懷揣着心事，這短短几步路程竟走了足有半柱香光景,比烏龜爬也快不了些許。
長久以來晉王的偏袒和縱容早已使他底氣十足,深信無論自己行事再出格言語再放曠,哪怕是悖逆了晉王本意、冒犯了晉王的威儀、挑戰了晉王底線,都不會受到任何責罰。他只是不願看到晉王臉上浮現出爲難的神情,不想聽到晉王發愁嘆氣而已。
什麼情情愛愛、你儂我儂的‘花’‘花’繞沈思完全不懂，但他知道,如今他與晉王二人被一條看不見、‘摸’不着的絲線緊緊聯結在了一起，彼此間喜怒哀樂皆感同身受,設若晉王那頭飄起塊黑雲彩,他這裡遲早也是要落雨的。
正因爲如此，他纔會對晉王有意迴護張錦‘玉’一事怒形於‘色’。你中有我、我中有你的兩個人，又豈容得下半點分心？
三更已過，本該是安然熟睡的時刻，可晉王府的‘門’廊前頭卻被燈籠、火把照耀得恍若白晝。
沈思狐疑着邁進大‘門’，當即被眼前的大陣仗搞了個措手不及——數十名‘侍’衛、家丁忙‘亂’地結隊佇立，也不知是專爲候他而來，還是預備着要去捉拿牛黃。人羣中倒有幾個與沈思頗爲熟稔的，此刻都眼神閃爍着‘欲’言又止，貌似在暗示些什麼。
沈思萬萬沒想到，爲了區區一個牛黃晉王竟會如此勞師動衆，他正‘欲’開口問清原委，就聽大總管胡不喜‘操’着公鴨嗓‘門’傳話道：“沈公子，煩請移步書房吧，王爺可還等着呢。”
沈思厭惡地掃了胡不喜一眼，雖是心不甘情不願，也只好硬了頭皮隨他向湖畔的書房走去。離開老遠就瞧見書房‘門’外站滿了人，不光有值守的‘侍’從，還有些不明身份的生面孔，一個個表情緊張又嚴肅，便說是如臨大敵也不爲過。
二樓往上，一干閒雜人等全都被打發掉了，只晉王獨個面‘色’‘陰’沉地來回踱着步子。見了沈思，他先是鳳目一凜，又很快恢復成平常神‘色’，負着手沉聲問道：“牛黃可是你放走的？”
沈思自知理虧，甫一開口便先軟了幾分：“守之，此番擅自行事確係我的不是，我在此向你賠罪了。畢竟昔日渡河之上牛黃對我有恩，我不想他被當成替罪羊活活折磨而死……”
聽了這話晉王愈發滿心煩躁，可他並不想將怒意撒在沈思頭上，故而極力壓抑着情緒背過身去沉默半晌，才緩緩說道：“阿‘玉’死了，就在方纔。”
一時之間沈思竟不敢相信自己的耳朵：“張錦‘玉’死了？怎麼死的？”雖說他早已認定是張錦‘玉’下毒間接害死了三哥，也一度恨不能手刃張錦‘玉’以解心頭惡氣，但驟然聽到一個大活人就這麼毫無徵兆地死掉了，也難免震驚錯愕。
晉王深深吸了一口氣，語帶悲涼：“用一條半舊汗巾吊在屋樑上，自縊而死……那汗巾質料低劣，紋樣粗糙，分明不是他慣用的物件兒。”
沈思只覺腦海中“嗡”的一下，眉峰倒豎，喉嚨乾澀：“這是何意？你有話不妨直說！”
晉王依舊背對着他，並未直接作答：“汗巾的結釦打在右邊，用來踮腳的椅子扶手也朝右，可阿‘玉’天生是個左撇子。更何況，本王親口承諾過會盡快查明下毒一事，選在此時自裁非但不能證明自身清白，反而會落實了害人的罪行。阿‘玉’便是再愚笨蠢鈍，也該懂得這個道理。”
“你不會是……在懷疑我吧？”沈思不由後撤了半步，眼神裡滿是委屈與戒備。
晉王凝視他片刻，無奈地搖了搖頭：“念卿啊，從始至終我絲毫不曾懷疑於你。憑你的身手想殺阿‘玉’十次、百次也易如反掌，又何須故佈疑陣裝神‘弄’鬼。我只是氣你不該在這個時候放走牛黃，你可知這樣一來，就是主動將疑點引到自己身上了。”
沈思苦笑：“我不救牛黃，又怎知他能否活到明日後日？”
這功夫樓下傳來雜‘亂’的腳步聲響，一名心腹‘侍’衛匆匆跑上樓來躬身抱拳道：“回稟王爺，屬下等遵王爺旨意兵分三路追出十幾裡，卻只捉獲了車伕一名，據他所言，那喚作牛黃的小郎中竟在半途憑空消失了蹤影。”
晉王似是早有預料，故並不十分驚訝，只管輕描淡寫地勾了勾手：“將人帶進來吧。”
‘侍’衛得令，推推搡搡押着個四十幾歲的黑瘦男子走了進來，正是沈思先前所僱那名車伕無誤。那車伕也不知自己犯了什麼過錯，只是接了樁生意而已，誰知竟冒犯到了堂堂晉王千歲，嚇得他話也不敢說，頭也不敢擡，兩手死死抱着只包袱彎腰縮背渾身發抖。
沈思一眼認出那是自己替牛黃準備的包袱，衝上前劈手奪了過來，胡‘亂’拉扯開，裡頭銀兩、乾糧、通關文書一樣不少，唯獨缺了那把臨別所贈的佩劍。他揪起車伕領子厲聲問道：“憑空消失？世上何來憑空消失一說？人到底去了哪裡，還不如實道來！”
被沈思這麼一吼，車伕登時‘腿’腳發軟“噗通”跪倒在了地上：“公子饒命！公子饒命！”不等沈思催促，他立刻口沫橫飛將一路上的情形詳詳細細敘述了一遍。
沈思越聽越覺‘胸’口發悶，一張臉慢慢褪盡了血‘色’。那車伕身形消瘦又膽小怯弱，不像有本事殺人越貨的模樣，況且哪有殺了人不跑反呆呆等在原地的道理？若說半途中遇見賊人，緣何車伕平安無事，車內銀兩也分毫未動？那柄劍實屬尋常之物，既非什麼寶器珍品，也非出自名家之手，除了牛黃自己，誰會獨獨將它帶走？
如果牛黃有本事在車伕神無知無覺的情況下悄然遁去，那他不懂武功便是假的，出逃無望意‘欲’自盡也是假的，追而溯之，或許張錦‘玉’真的‘蒙’受了不白之冤，或許麥芽糖在事發前一天出現也是‘精’心策劃的結果，又或許，當日運河碼頭晉王痛下殺手之際，牛黃一步三回首博得自己的同情根本就是刻意爲之，或許就連傷重尋醫時在岸邊村落的偶然相遇都是早有預謀……如此說來，自己真的錯了，而且是大錯特錯！可到底是誰、又爲什麼在處心積慮算計着自己？
沈思深深懊惱於自己的耳目昏聵識人不清，更加懊惱沒有早點相信晉王的話。這滋味兒就好像被人從背後捅了一刀，劇痛難當撕心裂肺，卻又無從反擊，甚至連訴苦、呻|‘吟’的資格都沒有。
愣怔間，胡不喜踩着小碎步跑了進來，急三火四湊在晉王耳邊悄聲說道：“王爺，張大人來了……”
晉王點點頭：“該來總是要來的，阿‘玉’那裡趕緊按我吩咐的處置吧……”又斟酌着對沈思說道，“念卿，你先回去，此事我自有主張。”好半天，見沈思依舊定定站在原地，恍若未聞，晉王不得不提高音量又喚了兩聲，“念卿？念卿？”
沈思猛然驚醒，擡起頭恍惚地望向晉王，眼中絲毫不見平日光彩。他嘴‘脣’翕動了兩下，終究什麼都沒說，就這樣默默轉身退了出去。
不想張世傑來得太快，身後還跟着數十名有頭有臉的張氏族人。沈思剛剛走下樓，便與那羣滿懷悲憤跑來求晉王主持公道的張家人來了個狹路相逢。爲了不使晉王爲難，沈思率先朝張世傑拱手招呼了一聲：“張將軍。”
張世傑好似沒看見沈思一般，目光冷冷瞥向別處，只鼻子輕蔑地哼了哼。
仇人見面分外眼紅，張家人看到沈思二話不說便蜂擁而上攔住了去路，雖礙於沈思的身份不敢輕舉妄動，卻一個個虎視眈眈大有要將他生吞活剝的狠戾架勢。沈思腳步略頓了頓，並未理會對方發難，徑直朝前走去。一則他心中煩‘亂’，不想再惹事端，再則也並未將那些蓄意挑釁之人放在眼裡。
這看似驕傲的態度愈發‘激’怒了張家人，角落裡隱隱傳來難聽的咒罵，有膽大包天之人還借夜‘色’遮掩揮拳偷襲向了沈思腰背，不想尚未得逞，已被沈思反手擒住腕骨，輕輕一扭便將那人放倒在了地上。
見此情形，周圍一干人等更認定是沈思仗勢行兇了，紛紛叫嚷着擠上前去，有人伸手‘欲’揪沈思衣領，被他微微偏頭躲過，隨即兩掌向內一收，正打在對方小臂與手肘上，只聽“喀嚓”一聲脆響，分筋錯骨，那人慘叫着倒地不起，抱住手臂來回翻滾。
在場的王府‘侍’衛們先還擔心沈思吃虧，有意上前幫襯，等看到他犀利的拳法與迅猛的身手，又都乖乖站在後頭看起了熱鬧。而爲首的張世傑則全程視而不見，任由自家人對沈思發難。
緊接着又三五個人同時圍了上去，惡狠狠拳腳相向，沈思本就因三哥之死和牛黃的欺騙而心煩氣躁，此刻被人一而再而三的招惹，火氣已然竄上了頭頂，他再不留情，握起拳頭招招直擊來者的四肢關節，頃刻間身影凌‘亂’，肢體碰撞聲、痛苦哀嚎聲此起彼伏。
正打得興起，忽聽臺階上傳來一聲斷喝：“全都住手！還知不知道這是什麼地方！”
衆人擡頭一看，原是晉王正居高臨下站在那裡，趕緊撤身跪拜道：“王爺息怒，我等一時氣急冒犯了王爺，還請恕罪。”
晉王暗自瞄向悶聲不響賭氣站在原地的沈思，確認他毫髮未損，方鬆了一口氣，又看了看始終在一側冷眼旁觀的張世傑，對沈思故作姿態地厲聲斥道：“不是叫你回去嗎？簡直‘亂’了規矩，還不給我速速離去！”
沈思緊咬牙關靜默片刻，轉回頭飛身而去，很快消失在了小路盡頭。
張世傑察言觀‘色’，緊趕兩步跪在了衆人頭裡：“王爺，阿‘玉’他死得冤枉，還請王爺爲我那可憐的侄兒做主！”
晉王眯起眼睛細細審視了張世傑片刻，上前將人小心扶起：“子穆啊，阿‘玉’他驟然離世，本王也悲痛萬分。回首往昔數載光‘陰’，無論是佳節飲宴的羽衣獻舞，還是案頭‘侍’讀的素手添香，諸多情景皆歷歷在目。唉，怪只怪本王考慮不周，對他處罰嚴厲了些，害他一時想不開，竟做出這等無法挽回的傻事。”
張世傑聞言猛地睜大眼睛，且驚且怒：“王爺，阿‘玉’他分明是被……”
“子穆，生死有命，你也節哀順變吧。”話未說完，已被晉王攔腰截下了，“阿‘玉’雖是你張家子孫，卻也是本王的身邊人，本王自會厚禮將他安葬，你只管放心便是。”
張世傑無論如何不能甘心：“王爺！王爺也該知曉，阿‘玉’那孩子生‘性’單純開朗，又心無城府，下毒一事本就疑點重重，說他懸樑自盡更屬無稽之談，那分明是被人謀害而死啊！”
“哦？那子穆便與本王說說，是何人想謀害於他？”晉王別有深意地望着張世傑，擡起手掌朝他肩頭親切地拍了兩下，力道不輕不重，剛好只有當事人能察覺得到。張世傑一愣，眼球飛快閃爍着，臉上神情瞬息萬變。
見張世傑一時無話，晉王繼而故作仁厚道：“死者爲大，有關下毒害人之事，箇中多少是非曲直本王也不想再追究下去了。阿‘玉’雖然不在了，但本王與他的情分還在。往後這王府與張家，照樣是骨‘肉’至親，榮辱與共。”
話說到這個份兒上，再多嘴就真的不識擡舉了，張世傑嘴‘脣’顫抖着艱難吐出幾個字：“多謝……王爺……”
好容易暫時打發走了張世傑，晉王顧不上喝口茶喘喘氣，便急匆匆趕去了沈思居住的小院。金葫蘆在數月之前已被打發去鎮守邊關小鎮了，牛黃再一走，這院子裡冷冷清清幾乎沒了人氣兒。
幾間屋子都沒點燈，黑‘洞’‘洞’的，晉王將‘侍’從統統留在了院外，自己熟‘門’熟路‘摸’進去，直接順着竹梯上了房頂。果不其然，沈思與小狐狸正肩並肩坐在那喝悶酒。
小狐狸酒量不佳，略略‘舔’了幾口也就醉了，舌頭伸出老長，哼哼唧唧直打呼嚕。只有沈思一個人在那輕聲絮叨着：“琉璃啊，你說怪也不怪，有時我覺得自己很聰明，多難的兵書啊劍譜啊看上一遍就刻在腦子裡了。可有時我又笨得離奇，簡簡單單的人，簡簡單單的事，總也看不分明。想做好一件事，又搞砸了另一件事，想救出一個人，又連累到另一個人，活着真難吶……”他仰頭灌了幾大口酒，而後擡起袖子胡‘亂’擦了擦嘴角，“征戰沙場保家衛國的大將軍不好做，王府後院個小小的男寵也不好做，琉璃老弟，要是世間諸事都能像騎馬‘射’箭一樣容易，那該有多好啊……”
“騎馬‘射’箭對大多數人來說，可半點也不容易。”晉原本打算站在背後靜靜聽着，到這忍不住‘插’了句嘴。
沈思坐在原地沒有回頭，反是小狐狸踉踉蹌蹌竄到晉王腳邊好奇地嗅着，兩顆大黑眼珠滴溜溜打轉，還拿爪子有一搭沒一搭撓着晉王的鞋面逗趣。
被小狐狸一鬧，晉王沉重的心情倒輕鬆了不少，他走到沈思身邊緊貼着對方坐了下來，這才發現沈思眼眶隱約有些泛紅，他忍不住揶揄道：“你這是……難道捱了張家人的欺負，氣得哭鼻子了？”
沈思心平氣和地搖搖頭：“說出來不怕你笑話，我有點想家了……很想念阿爹和哥哥們……”
晉王楞了一下，旋即伸過手臂去攬住了沈思肩膀，將人緊緊摟在懷裡，還輕輕左右搖晃着，哄小孩子一般：“你不是打算送三公子的靈柩回鄉安葬嗎？趁着這幾日東線戰事平穩，一切尚在晉軍掌控之中，趕緊動身吧。”
夜風吹過，屋頂上靜得出奇，老半天，沈思方幽幽問道：“這是爲了息事寧人，要趕我走嗎？”
晉王心頭一酸，攬住沈思的手臂更緊了些：“說什麼傻話，我是不想你被捲入紛爭之中。”
沈思帶着三分酒意輕笑道：“攬月山風光如畫，紅崖頂堪比仙境，你就不怕我這一走，再不回來了？”
晉王誇張地嘆了口氣：“唉，我所心愛的那個沈小五，可是一隻野猴子，他若真想走，世間又有誰能留得住？不過念卿，說真的，等哪一日從這繁雜世事裡脫了身，我便隨你一起返回攬月山去，我也想在紅崖頂上過過神仙日子……”說着說着，他竟不自覺哼唱起了攬月山上的鄉間小調，“攬月山，‘玉’湃川，五百丈，到天邊，紅崖頂，有神仙，隨風去，入雲端……”
聽他哼得咿咿呀呀悲悲切切，沈思不免心內悽然，直將酒壺往他懷裡一塞：“別做夢了，喝酒吧。”
什麼出塵遁世，什麼歸隱山林，於旁人只是個或去或留的簡單抉擇，擱在晉王頭上，又談何容易？若說安逸，再沒人安逸得過晉王，使不完的金銀財寶，穿不完的綾羅綢緞，行走坐臥皆有‘侍’從殷勤伺候，恨不能連端茶杯解釦子這種小事都由人代勞。可若說辛苦，也沒人辛苦得過晉王，他從不是隻爲自己一人活着，下到追隨他數十年鞠躬盡瘁的志士功臣，上到父親辛辛苦苦打下來的衛家江山，甚至晉原地界上無數大周百姓……
喝光了壺裡的酒，沈思擡手‘揉’搓了兩下被夜風吹到發僵的臉頰：“守之，那小調其實還有幾句——”他接了先前晉王所起的調子哼道，“攬明月，比翼肩，世相好，永團圓。”
晉王也在一旁與他小小聲唱和着：“世相好，永團圓，世相好，永團圓……”
三日之後，沈思與陳六道一行匆匆啓程了。走到王府大‘門’口，沈思磨磨蹭蹭好半天才翻身躍上馬背，其間數次偷眼朝‘門’內張望着，卻始終不見晉王身影。無奈之下，他只好帶着遺憾踏上了回鄉路。
出了晉陽城，隊伍沿着官道勻速前行。在沈思看不到的地方，遠處高高的山樑頂上，晉王正偷偷一路尾隨着，直送出老遠仍依依不捨，還不忘反覆詢問跟在身後的辜卓子：“隨行護送的人手都安排妥當了嗎？”
辜卓子少不得再三彙報道：“是，王爺，明裡暗裡都派遣了最得力的人手，一路扮作絲綢販子打前站，一路扮作馬幫殿後，王爺儘可放心。官兵被‘逼’去了關外，宜府衛至青州衛一段全在晉軍佈防之中，尚算太平。”
晉王望着遠處漸行漸小的身影，眼中不無惆悵：“只怕也太平不了多久啦，襄樊郡王的百萬大軍轉眼殺到，鹿死誰手難以預料。暫且送念卿離開也是好事，這一戰我與那衛悠侄兒不論誰勝誰敗，他心裡都不會好過。”
辜卓子搖晃羽扇捲起絲絲涼風，面上一副瞭然神‘色’：“王爺爲沈公子考慮如此周全，公子真真好福氣。只是……王爺既如此不捨，何不乾脆下山送公子一程呢？是人都看不出，公子一早起來拖拖拉拉分明是在等王爺現身的。”
晉王苦笑：“不送了，不送了……送來送去，只怕越送越不捨……”
背後一陣窸窣聲響，有心腹催馬走了過來，躬身湊到近前悄聲稟報着什麼。晉王聽完點了點頭，收拾心情對衆人吩咐道：“阿淵、阿屈，跟我去城‘門’口‘捉魚’了！”