大同國公府。
鞭炮把雪夜撕開無數絢麗的口子，璀璨的煙花映射到牀前，龍氏兄弟的面容笑逐顏開，老國公也從骨子裡透出開心。這一個年，父子們的心情都和往年不同。
小十坐在牀前地毯上，翻來覆去淘弄他的東西。有得的金錢，京中給他的金銀線荷包，玉掛件玉的小擺設，各種奇巧的玩具。
“嘩啦，”他又一次撥拉出響動，老國公含笑問他：“收起來又倒出來，你在做什麼？要是點數兒，不下三遍還點的不明白？”
“不只是點數兒，是盤算我的東西，等九哥來的時候，好送給加壽大侄女兒。”小十煞有介事的回。
龍氏兄弟笑得合不攏嘴，但不知道袁訓確切來的日期，都還是瞞着父親的心，免得他等的着急。
龍懷城就對小十道：“你九哥來不了。”
“他不當官了不是嗎？”小十振振有詞：“剛好帶上加壽大侄女兒來見我，我得準備見面錢。”
老國公夫人是唯一矇在鼓裡的一個，聞言對兒子抱怨：“不當官也不來看你，憑什麼要來看你，說大話了這是。再來，就算是見到，你怎麼只准備加壽的錢？瑜哥璞哥，還有佳祿加福，還有小六，你都不給了？”
小十流利的回母親：“平時父親和您說的最多，就只有加壽大侄女兒。”老國公夫人語塞，加壽以後是女眷中第一人，老國公對她最爲掛念，說的才最多。她沒了話，只能聽着兒子抱怨回來：“又怪上我了？平時怎麼不多提別人呢？光我記得的，今天三十，說加壽就說了十五回，小六隻提一回，這倒怪我嗎？”
老國公夫人乾瞪眼：“是是，你有道理。”老國公和龍氏兄弟則笑出了聲，小十繼續弄他的東西，在他的心裡，見到加壽不但要準備見面錢，還要把小十叔叔好玩心愛的東西全給加壽玩一遍，是不是全送給加壽，小十叔叔心疼一半，只打算送出去一半。
窗外鞭炮雷聲般震響時，午夜子時到了。龍氏兄弟起身對父母親道新年，老國公讓他們回房：“歲守到了，歇息去，明天客人多，沒有精神哪能行。”
龍氏兄弟告辭出房，老國公夫人把小十帶走。上夜的人走來把燭火撥得昏暗，老國公還是從枕下取出一封信，昏暗中細細看着。
信是現居住京中的範先生所寫，或者說所回。除去上下款兒，只有兩句話：“靜候青鳥報佳期，桃李芳菲莫知年。”
老國公最近的開心大多由這封信上來。
無意中窺破到兒子們心境，發現袁訓貌似離京，行程前往山西。老國公等啊，盼啊，在臘月裡他按捺不住，給範先生寫了一封隱語信：“燈花總爆，你應該知道我的心情。”
古人說燭花爆了，喜事隨即臨門。對當下的老國公來講，他府中安定，龍懷城襲爵平穩，他唯一掛唸的是袁訓一家，心情上盼望的喜事只能在袁訓身上。
換成別人可能不大理解，但範先生相伴國公多年，他一看就能知道。
範先生就回了兩句話，以青鳥會報佳期，暗示老國公佳期是確定下來，你一定能等到，把袁訓出京的事情挑明。桃李多指弟子，在這裡意指晚輩，有桃李滿天下之說，也有人用桃李代表所有春花。指孩子們盡數跟隨，沒有一個遺漏。
佳期莫知年，讓老國公焦急的心安定下來。證實他有一個想法沒有錯。知子莫若父，老國公想袁訓攜家出京，如果是他的話，會陪着孩子們遊玩一些地方。今年，是來不了的。
但是哪一年到呢？按加壽出京就很好推算。再上有太后，太子長加壽五歲，約摸加壽可以大婚的年頭兒，袁訓必然回京。
掐指算過，就能得知明年加壽十三週歲，袁訓一家不會到來的話。加壽十五週歲以前，必然要到這裡。不然，就要耽誤壽姐兒回京大婚。
與範先生的多年默契，讓老國公猜測的不錯。對親人的思念，讓他爲袁訓着想，又一回有正確的推算。這個年夜老國公開心過於往年，是他已然明瞭。
他等着就行了。
……
小城。
安家的舊宅裡，常伏霖獨在窗前看肆意煙花。他於上午來到這裡，按出京前和安老太太說好的，帶好孩子和玉珠給安老太爺父子四人掃墓，將在這裡入住。
和妻女分開前，也曾約好在這裡有一次相見。袁訓夫妻的行程，計劃中也有這麼一站，寶珠帶着家人爲祖父和父母親上墳。
此時常伏霖看似孤單，其實想着玉珠母女一定熱鬧，心裡並不孤單。反而，嘴角邊總有微微笑容。
……
不知名的客棧，是本城中最大的一個。東邊院子，又是客棧中最大的一個。
掌櫃的這個年樂歪嘴，往年新年的時候，客棧裡只住一半趕路沒到家的人。今年來一起子客人，佔據小半個客棧。東邊院子，據說是主人住着，輕易不許人接近。
掌櫃的送熱水，也只到院外。
有人接過，送到一個門外。敲敲門，走出一個俏麗姣好的丫頭。送水的人又捎的有話：“爺請姑娘出來看放炮仗。”丫頭說聲知道，關好房門。
房中，兩個女子扭過面龐。一個雪白秀美，是陳留郡王之女蕭凝念。另一個喜笑盈盈的少婦人，是龍書慧。
龍書慧耳朵尖，聽到外面說話。見丫頭沏茶，她笑道：“可是我說的，殿下又着人來請了不是。”
“噤聲，又殿下了。”念姐兒輕聲阻攔。
龍書慧吐吐舌頭：“好吧，我得記着，他是大爺。你是大姑娘。我和南哥是你們的表兄嫂。”
念姐兒白眼兒她，但經不住龍書慧催促：“大年夜一處熱鬧，快出去吧。”鍾南又在門外也催，表姐妹兩個攜手而出。
正房的廊下有一行人，爲首的英姿勃勃，是齊王英聰。在他旁邊有個長輩，頭髮不白，面容也不算蒼老，是老樑尚書的弟弟樑二大人。
樑妃讓家裡出長輩，老樑尚書走不動遠路，在家裡尋找放心的人呢，只有他的弟弟，混名樑二混子的二大人。二大人因此出京，一路上並不敢嬉皮。但念姐兒在舅舅家裡養過幾年，深知道這二混子大人鬧騰舅舅時的熱鬧。見到他爲隨行長輩，就暗自慶幸自己把龍書慧夫妻帶上。不然，未婚夫妻同行，回京去渾身是嘴也解釋不清“清白”二字。
鞭炮放起來，他們在這裡過年。
……
冬天看日出並不容易，初一的早上，泰山玉皇頂上風雪交加，但也沒有讓孩子們失望。
在侍候人的手中，一個一個正在穿戴。
走出來時，元皓按親王世子在節慶時皆服袞冕以外，手中還有玉圭。胖孩子本就眉清目秀，讓胖遮蓋也秀眉大眼之姿。這樣一打扮，更生出人中龍鳳之感。
蕭戰跟他一樣的打扮以外，加福按本朝親王世子妃與王妃同例，只鳳冠上不一樣。加福沒有成親，用親王妃的常服做了今天冠服。
要問這樣穿有沒有人提意見，這衣裳是方鴻和小二從京裡帶來，由各家準備，梁山老王、蕭戰加福的，由梁山老王妃準備。
梁山老王很滿意，蕭戰也滿意了，寶珠就更滿意於加福有個好婆家。瞥一眼丈夫也露出滿意之色，忍住笑想調謔他，此時準備祭祀，不方便玩笑，先壓在心底。
執瑜、韓正經，是侯世子冠服。執璞和小六等，如小六是奉養尉，也自有衣裳。
香姐兒玉珠和好孩子，禇大路等，不過打扮的華麗。
加壽走出來，在場的本地官員心中震撼。這位未來太子妃，九翬四鳳冠，織金雲鳳衣。明晃晃珠寶滿身，每走上一步就珠光耀人。
除去禮部尚書方鴻小二，和袁訓大學士他們看得出來加壽冠上少了一翬，四鳳只有三鳳以外，別的官員們不敢輕易直視，一晃眼睛見有翬有鳳，按太子妃的制想，沒有看出不對。
這衣裳是太后所備，就算有人認爲不對，也不受採納。
老王袁訓小二等人不是新官袍，就是對應爵位的衣裳，寶珠亦是。恭候太子大駕。
音樂有個轉換，在風雪中細細得聞。跟隨小二出京還有祭祀必備的從人，他們先行引導，太子殿下昂首闊步，手執玉圭比蕭戰元皓的要長，衣山、龍，裳火、山，腰佩玉帶而出。
在場的人拜倒迎接，雖然人數遠不如百官多，但這一刻太子幼年盡有的疑心全數化爲山風鼓盪，走的無影無蹤。
看遠處，冰凝雪固，古登封臺這象徵帝王極致的地方就在眼前。自秦始皇開始，能封禪，表示這皇帝是受命於天。漢武帝一生封禪好幾回，不斷表白自己是天子。
自某一位皇帝以後，後世皇帝只祭天不封禪。太子也打算只往樑父山走一走，但他驕傲過人的是代皇帝而來。
這將載入史冊的事情，到這裡的人都將留名——家人除外，皇帝交由太子承當，太子心潮澎湃，對皇帝忽然生出情難自己。
也有一種說法是捧得高摔的狠，但太子知道皇帝不是。又在這半年多的行程裡和二位老王相伴，一家執掌兵權，一家執掌京都，皇帝許他們一直陪伴着太子，也是對太子的大好助力。
這份榮耀，太子熱淚盈眶，感懷於心。
而且不但殿下是這樣想，在這裡的人都有光宗耀祖之心情。
本地的官員們，腦海中出現他們升官的場景。官場上的資本，不一定是科考的名次，京中有人。和他們參與過重大場合也算在內。這等本朝頭一回的大場面，他親眼見到，以後吹噓別人都只能洗耳恭聽。
二老王欣慰欣然，他們老了，爲自己的心思不多，見到孫子蕭戰、元皓能出席這樣大場面，老王們一樣感激不盡。
他們感激的還有一個人，把目光往袁訓面上一轉時，見太子微微側首，也向岳父面上有了一記注視。見到，張大學士心頭顫抖，他路上經歷和讓二老王教訓過而鬆動的心，更生出山石崩壞的裂紋。
沒有忠毅侯執意攜女出京，也就不會有太子殿下傲人的此時。
更能想的到，沒有太子出行，忠毅侯也會帶女兒，那未來的太子妃來到這裡。
自然的，就不會有此時重大的儀式，有些地方也不會對傳言中失勢的侯爺開放。但加壽親身到封禪之處，這卻無可避免，她是必然要來。
彼時，只算一段遊歷，但也足以讓別人豔羨。如這會兒尋思舊事的張大學士，他今天要不在這裡，以他的年紀，就算太子登基後一時興起前來封禪，也就沒有大學士的份兒。
張大學士對加壽原有的防備心情，一時間意味不明。箇中羨慕，是必然有的。不敢再輕視的心，也必然會有。
太子也是如此，慶幸他跟來。二老王也是如此，家人們更是如此。
萬大同紅花夫妻帶着女兒小紅，早就叮嚀她不可以說話。小紅就興奮的臉兒繃得鐵緊，怕出錯不是？
山上風大，面龐讓吹的泛青。乍一看，跟誰在生氣似的，其實過度開心。
萬大同和紅花都生出這輩子很值的神色，文章老侯二兄弟就更激動的全身僵板，跪下起來，關節都是硬的。
在這樣的心情下面，見太子準備往前走時，又在紅氈上側回身子，對加壽招了招手，溫和而堅定：“跟來。”
包括張大學士都暗想，有理，理當如此。
加壽含羞滿面，低垂下頭應聲是，在母親寶珠國夫人裝扮的陪同下，在太子身後三步緩緩跟上。
山風有時候吹得昏暗，但她衣上的珠寶不減光芒。看上去，嬌美的加壽更光彩照人，跟着此時萬衆矚目的太子殿下，帶領着祭祀的一行人走向禱天之路。
登封臺上，代皇帝而來的太子到側邊站住，虛留出中間的位置給皇帝。方鴻跪呈上皇帝詔書，小二贊禮，加壽率先跪在太子身後，袁訓等人才一一跪下，肅然聆聽。
“天啓蕭氏，運興厚德……”太子朗朗念着，在山谷中隱有回聲。本朝蕭氏王朝受命上天的祭祀，算有了一筆。
山頂有住宿的地方，回去的路上，太子也一直與加壽同行，儼然夫妻之態。
入往歇息，讓人先請袁訓說話。
太子面上不無誠懇：“請岳父放心，我不負壽姐兒。”
儀式越鄭重，泰山之行越重要，越能體現出袁訓對長女的重視。他不是把一個女兒許給太子，他是把心頭之寶送給太子。
太子回想到他聽到的閒話，說定親的那年，岳父忠毅侯冒雪回京金殿辭婚，太子認爲這話不好，他沒細聽。現在想來，這話是真的了。
在別人看來嫁給自己千般好，只有太子自己知道，沒有加壽，他未必這樣的好。
權勢除外，如給加壽的快樂，他就遜色許多。
袁訓欠身說着不敢，太子親自送他到房門。見避風的地方，幾個孩子在說話。
阮琬可憐巴巴，元皓等人在教他。
元皓親自示範：“你父親不讓你留下跟着我們，你就這樣，”臉兒一皺，淚眼汪汪就出來，再就輕聲扯嗓子乾嚎的模樣，裝出大哭：“哇哇哇，”撲通，往雪地上一坐。
好孩子作註解：“就是這樣，你就大哭大鬧，”韓正經垂頭喪氣模樣：“也可以很不開心。”
袁訓和太子看了一個正着，袁訓啼笑皆非，呵斥道：“你們做什麼呢，別教壞哥哥。”
太子卻越想越好笑，放聲大笑出來。
……
第二天下山，走過樑父山，太子等人和小二等人、本地官員分別。阮琬還是沒能留下，惱的元皓說他不中用，沒當成先生的小王爺氣呼呼爬上車，道別的話也沒有一句。
馬車一行，往安家小城駛去。