攆走蕭戰，胖元皓並沒有消停，來到袁訓身前，袁訓坐着，一頭扎到他懷裡，用胖腦袋頂着哭：“壞蛋舅舅是你說的，你說不教外人……”
加壽代他解釋，也提醒表弟：“爹爹，接沐麟的那天，沐麟的師傅說弓箭不教外人，表弟聽了進去，把表弟氣的不行。表弟當天就和爹爹理論，”
二老王和袁訓一起呵呵地笑，袁訓撫摸着搗蛋外甥：“那你怎麼沒來呢，等舅舅給你一頓好訓，看你以後還敢？”
“是我勸下來，說在路上，爹爹辛苦，等到平寧的地方，再和爹爹說話不遲。”加壽吐吐舌頭：“因此表弟就忍下來。”
袁訓愈發大笑，又取笑鎮南老王：“忍？看你孫子，如今學會忍了。”鎮南老王和梁山老王一起還擊：“都是你鬧的。”梁山老王藉此機會發了私意，頗覺快活。
“因此，戰哥這一回沒說錯，表弟哭，確是爹爹的生日禮物惹出來。”加壽笑嘻嘻。
躡手躡腳回到房門外的蕭戰伸進腦袋來：“我說的幾時有錯。”
“出去！”元皓又怒了，轉身胖拳頭舉起：“不許你說元皓的壞蛋舅舅，元皓的壞蛋舅舅只有元皓能鬧。”
蕭戰裝模作樣在門邊上縮下來，元皓再次撲到袁訓懷裡，一迭連聲再訴委屈：“是龍十七說的，壞蛋舅舅當時也沒有說他不好。爲什麼不教元皓？”
“啊嚏！”蕭戰一個噴嚏把就要纏上來的元皓打斷，房裡人嘻嘻都笑。
袁訓笑看蕭戰一眼，打迭精神要來安慰，胖元皓回身手指沈沐麟：“就是他！他爲什麼也會，他並不是舅舅家的孩子，他是後來的呀。”
胖孩子對於姐丈是什麼，並不算清楚。他只知道舅舅家的孩子，應該是稱心如意和戰表哥那樣的，天天一處玩耍說笑。再不然，如蘇似玉那樣的，長伴太后在宮中。
這一番指責“理直氣壯”，胖元皓對沈沐麟高嘟起嘴。沈沐麟陪個笑臉兒，就在剛纔小王爺說十七師傅不好，他險些出來爲師傅正名。這一回，沈沐麟老實乖巧，果然，胖孩子是不能“惹”的。
你不說他，他已經存在心裡。
袁訓給元皓擦乾淨淚水，含笑殷殷：“事實上呢，還是不教外人。”
“哇！……”元皓一大聲。
齊王、念姐兒和鍾南夫妻笑得最爲跌腳，然後促狹的爲元皓打氣：“再鬧會兒你就得了。”
長長的抽氣聲，隨後元皓肩頭抽動，表示這是大哭的先兆時，又怕壞蛋舅舅還不明白，胖臉兒對着壞蛋舅舅皺巴起，正對着他的臉兒晃動。
鍾南羨慕弓箭，而羨慕上來：“嘿嘿，要是這招兒，我也行。”
“但是，弓箭是最普通不過的兵器，人人可以有。我雖不怎麼教，卻許你們看，你們看得多少，練成多少，興許比我還好。”袁訓也笑，把話說了一個明白。
元皓繃緊小臉兒，嚴肅的思考着。鎮南老王提醒他：“孫子，這就算答應教你，你可別弄錯掉。”文章老侯也叫過韓正經：“去謝謝姨丈。”韓正經乖乖的來道謝，元皓急了，元皓就在舅舅身前，撲通往地上一跪，袁訓急忙扶他，元皓一腦袋抵上他大腿，隨後讓抱起，得意極了，嚷道：“我這算要學了，舅舅也答應了的。”
韓正經也磕了頭，寶珠扶他起來，袁訓又告訴兩個人：“要用心，必得的。”擡眼看兒子們和蕭戰：“想當年，我龍家先祖，他是自創而成。可見用心，沒有不成的事。”
這是一個警句，能合天下願意聽的人心。齊王今天到揚州，總有辦差，和在皇帝面前露臉兒的心思，他聽得呆住。
念姐兒一直擔心未婚夫婿，怕他少走一步，讓人說不經心。怕他多說一個字，讓人說出風頭。在來的時候，齊王的話“你別當我三歲，總在耳邊說着”，本就在念姐兒耳朵邊上轉悠，舅舅的話一到耳朵裡，念姐兒也是一驚。
隨後她垂下面龐，用心，沒有不成的事兒。自己何必多擔心齊王，只要他用心就是。
鍾南和龍書慧也聽進去，鍾南一直得意於表叔袁訓的親事，由自己曾祖父和岳家祖父老國公所定。自己夫妻的親事，也是這兩個人作主。
他家就是侯府，袁訓能封侯，鍾南覺得亂想，好似要和大哥爭爵位，他沒有心思。
但表叔能文能武，鍾南卻有效仿之心。
龍書慧是夫妻美滿，想到從表弟執瑜執璞接她進京，到定下親事，件件是長輩用心之舉，眼圈兒一紅，泛起淚花，在表叔的話落地，重重的稱是。
餘下的人，太子也好，大學士也好，二老王他們也好，就是不想自身，只想袁訓帶女兒出行，就是用心的舉動，也一起稱是，人人凝眸有思量。
寶珠爲丈夫自豪，但適時的站出來，笑道：“席面已齊備，只等大小爺到來。”齊王含笑。
“如今已來了，咱們奉着壽星快入席吧。”
大家說好，往擺放飯桌子的地方來。所有的家人盡在這裡。
這是袁訓的安排，說在路上人人辛苦，吃飯洗溫泉都分班兒。他知道鎮南王府的家將在外面，就煩請老王讓家將們辛苦這一頓飯，路上同行的人一起來吃個團圓壽宴。
齊王看時，見大桌子若干，主人坐家人也坐。小桌子只得一大片，是幾張小桌子拼湊，供孩子們圍坐。貼牆，也是高几矮几幾張，滿滿當當的東西，如果沒有猜錯，是元皓上半天出門的功勞。
大家都有東西送，也擺在這裡。
念姐兒、鍾南和龍書慧擠到孩子一桌，齊王幹看着和太子等同席。
寶珠嫣然先謙詞：“今天本想我們做幾個，有名廚子請來做幾個。但爲迎接殿下，有名廚子全去了衙門做菜。只有本地的特產採買了來，盡力的做一回吧。”
元皓大聲道：“舅母做的菜最好吃。”寶珠笑着回座。大人倒上酒，孩子倒上果子露，要來敬壽星時，元皓出了席面。
手端杯子不無猶豫，加壽又一個肯定鼓勵的眼神，元皓眼神從壞蛋舅舅走開，先到太子面前舉杯：“多謝哥哥帶我們出來，我敬哥哥。”
鬨堂的叫好聲出來，鎮南老王知道這是加壽的功勞，覺得先感謝太子也應當。又怕委屈壞蛋舅舅，他敬了袁訓。
元皓依次敬下來，再到齊王，再就是自家祖父，小豁牙閃動着笑：“祖父最好，陪我走這麼遠。”再梁山老王、二夫子，舅舅舅母……在蕭戰面前不是舉杯，徑直抱了抱他，嚴肅的道：“表哥是個好表哥。”
蕭戰受寵若驚：“表弟你也最好。”
“以後，還要接着欺負元皓哦，也要讓元皓欺負。但元皓欺負你重重的，表哥欺負元皓輕輕的。”
蕭戰俯首帖耳狀：“是是，身份不同嘛，誰叫我是表哥呢。”胖孩子又敬完別人，對小紅讚賞備至：“以後我請客，你還是當陪客。”小紅樂顛顛兒，萬大同夫妻一起面上有光彩。
家人們，也全叫上來，胖孩子有模有樣地道：“你們送我的東西，我都喜歡。不過我只想要的，就還是用心的侍奉你們各家的主人，這就是我的喜歡。”然後賞了錢。
真的長大了。在座不少人心裡閃過這句話。齊王神情複雜對袁訓一瞄，暗歎元皓才五歲，已機靈周全。太子走完這一程，成長不用再說。齊王對太子本已認可，這又深刻一層。
太子一天不登基，內心對他概念模糊的人不會少，齊王本來也是如此。但此時清晰不少。
元皓歸座，大家吃起來。韓正經一面吃，一面小臉兒越來越通紅。他坐在加福對面，加福關切：“你不舒服嗎？”韓正經漲紅臉兒：“我也想說幾句。”
“今天是我生日！”胖孩子一口回絕：“不許搶風頭。”
“我就是想說幾句。”韓正經嘴兒一扁。
蕭戰又想看笑話，慫恿道：“要說就說，別讓話憋着。”韓正經騰的站出來，走到屋子中間。
元皓氣呼呼：“舅舅別聽他說話，他不是小壽星。”袁訓反而讓吸引過來：“哦，要說什麼？”
韓正經吭吭兩聲，一氣呵成：“明天我想請客，今天胖孩子也請了，明天理當是我。姨丈姨媽不帶上我和祖父，就不會有五十兩銀子，我想表心意。”
“不行。”元皓大力反對：“明天你不過生日喲。”
“不行。”好孩子小紅小六蘇似玉一起出來。
蕭戰樂了：“加福快看又吵了。”
小六道：“我和蘇似玉說好的，從明天起，我請完她請。這是皇上給的錢，要愛惜的用。請大家，就是愛惜的用。”
蘇似玉：“對對對……都聽小六的。”
蕭戰尋思：“這話我聽着耳熟，”加壽香姐兒笑話他：“你打小兒說習慣的，全聽加福的。”加福笑眯眯。
好孩子：“要感激姨丈姨媽，”
小紅：“就是。”
如果只吵倒也罷了，元皓吵上兩句，有一盤銀魚他愛吃，抓一把在手上邊吵邊吃，蕭戰只能跟上他：“別嗆到，嘴裡嚥下去，再說話。”
好孩子見事學事，抓一塊高郵麻鴨吃着。禇大路爲小紅送上菜，香姐兒也給韓正經。
大人也說吃完再說話，只盯這一條，至於吵架不管。
“感激皇上，”
“也要感激哥哥，”
“姨丈姨媽，”
“舅舅舅母。”
加壽提醒表弟，元皓又加上：“還有我祖父。”
蕭戰摻和，把個胸脯一拍：“還有我祖父。”
韓正經不讓：“也有我祖父。”
“我請，”好孩子道。
“你走開。”元皓惱火。一個一個的怎麼全來搶風頭。
“出門面壁去。”韓正經跟上。
“到廚房去掃地正好。”元皓怒氣衝衝。
太子吃喝得差不多，慢條斯理地開口：“嗯哼，聽我說話。”孩子們靜下來，房中頓時安靜。
太子滿面春風：“只有你們才感君恩嗎？當由，我先來。”吩咐的口吻：“明天，你們只管上街玩耍，買的東西，是我的。”
“我排後面，”加壽輕笑。
二老王擺手：“你且退後。”加壽老實坐下。萬大同走上來笑：“都知道我是個財主，我蒙龍家大恩，我妻子蒙安家袁家大恩，我也算一天。”
關安蔣德天豹辛五娘都不依，還有孔小青和順伯也要算。文章侯府出來四個家人，比張大學士只帶一個家人多三份兒銀子出來，早就有不安，也上來要請一天。
鬧鬧哄哄中，把飯吃完。孩子們睡覺，齊王見過太子說過話，和念姐兒出門。爲避形跡，坐車來的，還坐車回去。袁訓爲不放心和安心，讓萬大同隨車。
“凝念，以後你有話，還是隨時對我說。”齊王沉思。念姐兒微笑，沉浸在席面上沒有出來：“我想，我說的太多，請不要見怪纔是。”
“啊不，你看剛纔，每個人都有一段心意上的話，竟然是每個人都知道進退。我讓他們提醒，散席後，對太子說拿了人。”齊王原來也還在席面上沒走出來。
念姐兒眸光驚豔般一閃，笑容加深：“太子怎麼說？”
“他沒有想到，先是一愣，再就對我笑說，差使是父皇給我，由我自己當家。我說這怎麼行，你現在，自當的要回你一聲。”齊王說的慢慢的：“看得出來他高興，拉着我說了幾句私密的話。”
念姐兒柔聲：“私房話，你不用對我說。”
“我沒打算對你說，不過我得有個人商議。你看，父王派我來，本來是協助大天教的事情。但到了這裡，繁華又熱鬧，難道沒有幾個蛀蟲。你看看孩子們，精神頭兒旺的能上天入地。他們長進了，我卻不能？我問太子，咱們能在本地理點兒事情出來嗎？太子說行。”
齊王十分虛心：“說過，我想起來沒有問過你，你看行嗎？”念姐兒想一想：“這沒有什麼不可以的，如果能拿到什麼，皇上一定喜歡，也是你沒有白出京一回。”
齊王欣然：“你也答應，太好不過。”念姐兒輕笑：“我正在想，以後凡事我抽身退步，不關我的事，我不管。您這是來打趣我嗎？”
“那你今天這壽宴白吃了，你想想孩子們你爭我搶的，爲的是什麼？他們字字句句裡不忘記對他們的好，你我也不能忘記。你說話，是爲我好，盡情說吧。你說話，是爲我好，以後我要當明白人，不再嫌你多話。”
他說的誠懇，念姐兒手撫面龐，只覺得處處滾燙，低聲道：“哎呀，我總多嘴了不是，時常的惹人厭煩。”
手心一暖，讓齊王握住。念姐兒往回抽，抽不出來時，窘迫的全身也跟着燙起來。
“別怕，我不做什麼，”齊王這樣說，念姐兒更羞羞答答，更怕他藉機做什麼，僵着身子一動不敢動。
“我羨慕太子出京，裝病在家，關於他的事情打聽不少。比如拿江強的事情，細回想起來，延寧郡王戰死幾十年，嫡系子孫下落不明。江強既然尋找不到，就應該主張立旁系子孫。再不想，理當奏請京裡收回這封地。他抓着嫡子嫡孫不放，意思已很明瞭，他佔山爲王不想放開水軍兵權，又可以貪污封地上收息。太上皇也好，父皇也好，未必沒查過他。只是他把的緊，沒有證據不能動他。又來，派人密查，費用頗高，耗時頗長。忠毅侯一行是連玩帶吃帶往京裡送，就把罪證弄到手。費用上，幾乎不計。父皇賞他們一行銀子實在道理。”
念姐兒也說是，又見殿下是正經話，安心下來。
“咱們如今到揚州，咱們也可以學學忠毅侯，萬一查出什麼來，也是人力物力皆省的事情。如此一來，也算我的報君恩不是嗎？”齊王說得迷醉，嘆息道：“也不辜負你我走這一場，看了許多的熱鬧。”
念姐兒對這事情沒有主張，殿下學舅舅一行不是嗎？辦差總是好事情，悄悄抽回自己手，說了個好字。
齊王歡喜地彷彿見到皇帝的嘉獎，他沒有發覺，只顧着又邀功：“元皓說晚上看瓊花，我想到本地官員請我賞花，難免不讓百姓驚擾。等回衙門，你去吩咐，大家隨意賞花，我有幾朵看看就行，你說怎麼樣？”
“這個好，”念姐兒笑靨如花：“這是不擾民的事情，這是一。二，吃飯的時候加壽對我說，有好些外國人呢，他們來到這裡，不吃好的不玩好的，不花錢嗎？自在賞花，一天也不獨佔着，晚上擺攤子賣小吃的也可以營生，恭喜殿下，您一來這地方就生髮。”
齊王疑惑：“你怎麼知道的這麼清楚，晚上哪裡賣小吃，席面上爭那麼兇，你倒顧得問這個？”
“因爲我呀，我晚上是不陪殿下的。就是殿下襬駕去看花，我也是和加壽他們去看花，這才知道原來賞花的日子，小吃可以擺一夜呢。那起子愛吃的，哪能不問個明白。我也就知道。”念姐兒雀躍。
齊王是樂意她出去玩，但裝生氣：“我晚上決定會半夜的官員，你倒玩去了，沒良心的事兒，全是你辦的。”
說笑中，衙門到了，鍾南夫妻護着他們進去，換下便衣，齊王小睡一會兒，精神飽滿的出來會見官員。
見一地的叩首不能說不恭敬，但依上午的心思來想，齊王揣摩着，這些裡，哪一個是真心的，哪一個又是官倉鼠呢？
……
元皓今天很得意，半下午醒來，背上一章子書，說既然過生日，更要背一章助興。傍晚時，吃的是點心餐。說好的，大家對份子爲他過生日，齊王下午回衙門又讓名樓廚子盡皆回去，酒樓上訂下包間，請元皓賞花吃飯，又下來賞花玩耍到半夜，盡興方回。
念姐兒見到袁訓，把齊王的話告訴舅舅：“我勸他，只是心地上。官場上的事情，我不懂。舅舅看可行得，如果不行，舅舅拿個主意。”袁訓默然，強笑着把念姐兒打發走，這個晚上並不顯得快活。
孩子們不放心上，寶珠卻能看出。見丈夫有了心事，悄悄問他。袁訓對寶珠說了：“這事情可大可小，殿下年青氣盛，辦的不好，反遭猜忌。我要去勸他，我爲臣子，有些話我不能明勸。”
寶珠道：“太子既然知道，難道不和張夫子商討，張夫子難道也贊成？”
“我聽念姐兒說過，把張夫子看到現在，他從出來也沒有暢快的笑過。跟中午吃壽宴時大不相同。想來他也知道，而且他也不好勸。”袁訓嘴角在這裡微微一翹：“老謀深算果不虛傳，他不是那一心一意想當諍臣，有話就直諫的人。你我在加壽的事情上，可以小松一口氣。”
寶珠深情地望着他：“有你在，我從不擔心壽姐兒。但現在太子知道，你雖不好勸，大學士也不好勸，齊王要是辦錯，會把太子也連累，你可有主張嗎？”
“正在想，卻沒有得，更不能和二老王商議。等我再想想吧。”袁訓眉頭又皺了起來。
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麼麼噠，再麼麼自己。