添香追出來，給葉知秋披上厚棉氅，嗔了小蝶一眼道：“也不瞧瞧小姐穿多穿少，就急着把人往外拉。
這要是把小姐凍壞了，看王爺饒不饒你？”
小蝶吐了吐舌頭，“我這不是高興昏頭了嗎？”
又一迭聲地催促葉知秋快走。
出了垂花門，就見四五輛裝得滿滿登登，蒙着油布的馬車一字排開。一個身穿棉衣棉褲、頭戴棉帽的人，正站在車旁跟洗墨說着話。
看到葉知秋，眼睛一亮，忙快步迎了上來，“葉姑娘。”
“龔陽？！”雖然他捂得很嚴實，可葉知秋一眼就認了出來，大爲意外，“怎麼是你啊？”
龔陽把棉帽往上推了推，露出一張風塵僕僕的臉，指着那幾輛馬車道：“我是替老爺子給葉姑娘送年禮來的。”
一進臘月，葉知秋便拾掇了幾車年禮，交給鋪子裡的人捎回清陽府。
聞夫人很快回了禮，虎頭只寫來一封信，說成老爹收到年禮非常高興。還說了一些農場裡的瑣事，並囑咐她要多保重身體。
冬元節她也送了禮回去，成老爹前腳收到，後腳就送來一大堆。這次遲遲沒有收到東西，她還納悶是怎麼回事呢。沒想到，竟趕在今天送了來。
她忙問道，“爺爺身體還好嗎？”
“挺好的。”龔陽眼神一如既往地清亮透徹，微笑地打量着她，“葉姑娘的氣色瞧着比以前更好了，想來日子過得不錯。”
“還行吧。”葉知秋謙虛着，等他跟添香、小蝶打過招呼。便吩咐洗墨道，“你帶了龔陽去霽雪院休息一下，收拾收拾，過會兒再帶他到若晨院來跟我說說話。”
洗墨笑着應了聲“是”，熟絡地招呼龔陽，“龔兄，咱們走吧。”
“小姐。我也去幫忙行嗎？”小蝶眼睛晶亮地徵詢道。“我有好多事要問龔大哥呢。”
葉知秋猜到她是急着從龔陽嘴裡探聽劉鵬達的消息，心想讓她早早死了這份心也好，便點頭允了。“去吧，缺什麼少什麼只管打發人來說一聲。”
“哎。”小蝶雀躍地答應了，跟龔陽和洗墨一道走了。
添香便指揮小廝卸車搬東西。
不一會兒的工夫，便將若晨院的小庫房裝滿了。
葉知秋逐一查看。見有今年現做的鹹酥魚，皮蛋。糟蛋，整幅的牛羊肉，鮮奶，雞鴨鵝蛋。水嫩的蔬菜，大壇的酒釀，年糕。高粱面餑餑，還有瓜子、米糖、肉脯……
凡是農產有的東西。一樣不落。
腦海裡浮現出成老爹在村裡四處張羅年禮的樣子，她心裡暖洋洋的，鼻子卻有些發酸。叫添香挑揀一些分別送到大廚房和小廚房，給大家添菜。
小蝶旁敲側擊、拐彎抹角地問了半天，也沒打聽到想要的消息，只得怏怏地回去了。
龔陽唯恐葉知秋等急了，洗漱一番，換上一身乾淨的衣服，連熱茶都沒顧上喝一口，便跟洗墨來到若晨院。
葉知秋在小廳裡跟他碰面，細細問起成老爹的情況。
龔陽事無鉅細地講了許多，“老爺子身體很硬朗，每天堅持出門散步，隔三差五的還跟村裡人到菜棚幹活兒。飯量也見長，一頓能吃兩個饅頭。
入冬之後，連頭疼腦熱都沒有過。
我知道，他是怕自己生病，葉姑娘知道了會擔心。
……
其實年禮早就備好了，老爺子不讓送。
說王爺這邊亂七八糟的親戚太多了，早早送來，你肯定要拿去分給別人，自己吃不上幾口。掐算着日子，非要趕在年三十這天送到。
起初我安排了二胖押車，老爺子嫌二胖貪睡，怕路上把東西給弄丟了，就換我來了。”
成老爹這小心眼兒的算計，讓葉知秋感覺又好笑又窩心，微微紅了眼圈，自我調侃道：“爺爺真是的，我可是皇家媳婦，會沒有好東西吃嗎？”
龔陽微笑不語。
葉知秋壓下這複雜的情緒，轉而問起虎頭和元媽等人。
龔陽便跟她家長裡短地說起來，“虎頭比以前懂事多了，讀書也很用心。休沐日做完功課，就跟着我學習對賬理事。
不久之前，知府夫人叫人遞話，有意將孃家的侄女許給他。老爺子動了心，虎頭也沒跟他爭論，悄悄找我商議了，請聞夫人代他地拒絕了。
知府夫人以‘八字不合’爲由致了歉，老爺子惋惜了好一陣子。
豆粒兒、狗剩和花花幾個準備明年下場，都卯足了勁兒讀書呢。
元媽也很好，每日做做針線，偶爾去織造作坊轉一轉，指點幾句。
對了，臘梅嫂子前些日子診出了喜脈。”
“是嗎？”葉知秋驚喜不已，“這還真是一樁大喜事。”
李大有和臘梅成親多年沒有生育，自從收養了啞妮，就斷了念頭。沒想到時隔多年，居然有了佳音。連她聽了都這麼高興，更不用說那夫妻兩個了。
看來要給他們準備一份厚厚的賀禮了。
正說着，就聽洗墨在門外稟報，說鳳康過來了。
兩下見面寒暄一番，鳳康又問起成老爹和虎頭，龔陽不厭其煩，一一作答。
雖然知道葉知秋和龔陽之間沒什麼，可時至今日，鳳康依然對龔陽曾經找上門去、要給她做倒插門女婿的事耿耿於懷。
聽說兩人在一起單獨說話，便有種媳婦被人覬覦的感覺，心裡怎麼也不舒坦。於是撇下顧雲川，匆匆地趕了來。
扯了幾句閒話，便要把龔陽拉走，“內子還要操持晚飯，忙亂之中只怕招待不週，龔兄不如隨我去前廳喝茶吧。”
葉知秋豈會瞧不出他的小心思，忍不住瞪了他一眼。
龔陽心裡明白，並不介意，笑着站起來，“那就煩擾王爺了。”
“你是內子的孃家人，我款待你理所應當，何來‘煩擾’二字？”鳳康也站了起來，做了一個“請”的手勢。
還不等兩人邁步，佳禾就火急火燎地闖了進來，“知秋姐，我聽說龔陽大哥來了，他在哪兒呢？”
進了門，才發現鳳康也在，不由漲紅了臉，忙福身見禮，“見過王爺。”
——(未完待續)