“父皇給我的？”葉知秋疑惑地接過錦盒。
打開來，只見裡面放着一個物件：通體瑩白，模樣有些像人蔘，有三寸來長，成人拇指般粗細，下端雕着幾根奇形怪狀的鬚子。
雕工稱不上精緻，材質似石非玉，瞧着不像什麼值錢的東西。
她不明白鳳帝私下裡送她這石參是什麼意思，便問全德，“父皇可交代了什麼話？”
“沒交代什麼話，皇上只說讓王妃好生收着，日後定有用得着的地方。”全德答道。
葉知秋見問不出什麼，也不費神琢磨，將那錦盒交給東霞收起來，便趕着去小廚房做了幾樣開胃可口的小吃，裝在保溫的食盒裡，讓全德帶進宮去。
鳳康被立爲太子的消息已經傳開了，不知道有多少人懷揣着巴結攀交的念頭，在王府門前打轉，又被那些全副武裝的禁衛軍嚇退了。
只是擋住了外頭的，卻擋不住裡頭的，盧氏和紫英前前後後來求見了好幾次。
被葉知秋以這樣那樣的理由回絕之後，盧氏只是懊悔先前沒能跟葉知秋好好相處，如今連臨時的佛腳都抱不上了。
紫英想送信送不出去，想從葉知秋這裡打聽消息又見不到人，整日思慮重重，坐立不安，沒兩天的工夫，就又瘦了一圈。
見不到鳳康，也沒再收到他的親筆信，葉知秋的日子也沒有別人想象得那般好過。爲了分散注意力，她只好每天花費大把的時間來哄孩子。
如此煎熬了幾日，到了第五日夜裡，她正睡得迷迷糊糊，就被值夜的添香搖醒了。“小姐，你快起來吧，沈公子說有急事要見你。”
葉知秋一個激靈睜開眼睛，飛快地起身下牀，一邊穿衣服一邊問道：“他說什麼事了嗎？”
“沒有，只怕是十分要緊的事，不好假借他人之口傳話。”添香見她穿好了。便將溼好的帕子遞過來。又幫她簡單收拾了頭面。
“王妃，皇上派人來接你入宮。”沈長浩見到葉知秋，第一句話就如是說道。
“現在？”葉知秋訝異地看了一眼黑漆漆的夜色。方纔着急沒看刻漏，不過約莫這會兒也已經過了三更了。
“宮裡恐怕出事了。”沈長浩言簡意賅地推測道，似乎怕她不放心，又補充了一句。“王爺也讓來人帶了信物。”
言外之意，這不可能是什麼圈套。
頓了一頓。催促道，“王妃快收拾收拾過去吧，馬車已經備好了，就等在垂花門外。”
葉知秋這會兒也徹底清醒過來了。心知鳳帝這個時候接她入宮，事情定然十分緊急，於是吩咐添香道：“去把東霞叫起來。讓她看好鳴兒和唯兒，其他人就不要驚動了。”
添香忙道：“小姐。我陪你一塊兒去。”
“不用，你和東霞她們留在家裡，萬一……”說到“萬一”，她下意識地頓住了，暗忖還不知道發生了什麼事，她可不能說些喪氣話，觸了自家的黴頭，“你們好生待在家裡，等我回來就是了。”
添香聽她語氣不容置疑，便不多嘴。按照她的吩咐喊來東霞，兩人手腳麻利地幫她梳妝打扮一番，送她出了垂花門。
夜幕像染了墨一樣，黑不見底，一顆星星都沒有。四周靜極了，將車輪滾動和兵士們整齊沉穩的腳步聲無限放大，連他們手臂擺動時甲冑摩擦的刷刷聲也聽得一清二楚。
除了重重圍護在馬車四周的禁衛軍，還有幾十名侍衛暗中跟隨。到了東宮門，有人報了她的名號，宮門洞開，馬車長驅直入，連換車乘轎的麻煩都免了。
如此待遇，讓葉知秋第一次有了“位高權重”的感覺。
馬車一直行駛到翔龍殿外才停下了，有兩名女官打扮的宮人迎上來，口稱“太子妃”，引着她進了後殿。在鳳帝的寢宮門外站住腳，一左一右掀起簾子，“皇上正在裡面等着您呢。”
鳳帝不在書房召見她，而是讓她直接進自己的寢宮，這不避嫌的舉動，讓葉知秋愈發懷疑鳳帝病重了。顧不得多想，擡腳就進了門。
提着一顆心繞過屏風，第一眼就看見了鳳康。
幾日不見，他的面容看起來疲憊又憔悴。正倒揹着雙手，在地上走來走去，渾身都散發着焦慮。
聞蘇木和王太醫並肩站在一邊，神色凝重之極；全德縮着肩膀站在另一邊，時不時地抹一下哭得通紅的眼睛。
“王爺。”她輕輕地喚了一聲。
鳳康聞音轉身，看到她，眼睛倏忽一亮，幾步跨到她跟前，“知秋，你可算來了。”
他旁若無人地握住她的手，語氣之中蘊含着別樣的急切。
葉知秋感覺他雙手冰冷，掌心潮溼，手指微微地顫抖着，無不訴說着焦慮和緊張。她的心又跟着提起了幾分，卻不敢表露出來，放柔了聲音問道：“你沒事吧？”
“我沒事。”鳳康壓低了聲音，急急地道，“可是父皇出事了。”
葉知秋暗道了句“果然”，目光掃向龍牀那邊，只見帳幔皆落，重重遮掩，根本看不到裡面的情形，忙問道：“是不是父皇的病情又惡化了？”
“不是，父皇沒了……”
“什麼？！”葉知秋如遭雷擊，聲音抖得厲害，“父皇他沒……沒……”
“不對，不是沒了，是走了……也不對，不是走了。”鳳康感覺用嘴解釋不清楚，索性拉了她往裡走，“你跟我來。”
葉知秋隨着他穿過一重又一重帳幔，來到牀前，卻見牀上空空如也，不見鳳帝的身影。
她隱隱意識到自己想岔了，“父皇哪去了？”
“父皇離家出走了。”鳳康哽咽地道。
“父皇……離家出走？！”葉知秋才震驚之中回過神來，又愕然地瞪大了眼睛，“這是什麼時候的事？”
鳳康定了定神，把事情的經過細細說了。
今天他跟過去幾天一樣，吃過晚飯就陪鳳帝在御書房批閱奏摺。到了二更天，鳳帝說累了，囑咐他把剩下的摺子繼續批完，自己回寢宮安歇。
他批完奏摺已經是三更天了，因還不困，便到四處巡視了一圈。回到翔龍殿，正準備去偏殿休息，全德就慌慌張張地跑來說鳳帝不見了。
他趕忙跟全德來到寢宮查看，可到處都找不到人，只在枕頭下面發現了幾封信……
——(未完待續)