他們如此神速，讓葉知秋有些意外，“他們去哪兒了？”
“在落葉村賃了一個房子住下了，我看他們置辦了不少傢什，像是要常住的樣子。”
小夥子說的落葉村，並不是一個真正的村子。隨着農場規模擴大，尤其是蔬菜大棚實行承包制之後，周邊七八個村子的村民有六成都搬到了山坳，組成了一個大的村落。
縣衙爲方便管理，徵求了村民的同意，將這個村子命名爲“秋葉村”，地保依然由陳老三擔任。
到農場來做生意的人日漸增多，村外供來往客商歇腳的棚子越來越多。葉知秋索性將村外的土地開發成商圈，建了許多商鋪，低價租售出去。既整齊美觀，又與農場互惠互利，何樂不爲呢？
所謂的落葉村，就是依附這個商圈聚居而成的。其中一部分房屋是農場出資建造，以租賃或出售的形式轉讓出去的；另外一部分是個人開荒，私自搭建，零零散散加起來也有上百戶。
官府目前還沒有對這些住戶進行統計管理，大家隨口稱之爲落葉村。
葉知秋聽說巧姑和林短斤在落葉村住了下來，心嘆一聲“果然”，對小夥子揮了揮手，“你去忙吧。”
小夥子遲疑着沒動，“知秋姐，還用盯着那兩個人嗎？”
“不用盯了，你去通知巡護隊的人，如果他們來秋葉村，無論他們找誰，要做什麼，都不要理會他們，更不許他們進村。”
先晾他們一段時間，看看他們能翻出什麼花樣兒來。想了想，又補充道，“囑咐咱們的人，不管他們是撒潑還是挑釁。都不要硬碰硬。隨便用什麼藉口，能打發就打發，實在打發不了再來告訴我。
注意，千萬不要傷人。”
“我知道了。知秋姐。”小夥子答應着去了。
換作旁人，若是有什麼異動，直接報官了事，完全不必費這番心思。可巧姑畢竟是虎頭的生母，總要給虎頭留些餘地。這件事必定不會輕易了結，單看虎頭今後如何處置了。
正想着，小蝶匆匆地進門，“小姐，少爺喝得大醉，被人擡回來了。”
葉知秋神色淡淡的。“麻煩你給他煮碗解酒湯，等他醒了給他送過去。”
她從來不讓虎頭喝酒，即便今天過生日，也只准許他和朋友們喝一點兒果酒。小蝶原以爲她聽說虎頭喝醉了會發火，進來的時候滿心忐忑。還想着要怎樣替虎頭說情。
她反應如此平淡，反而更不安了，“小姐，你……不生氣？”
“我該生氣嗎？”葉知秋不答反問。
“不是。”小蝶趕忙擺手，“少爺長大了，也該學着喝些酒長長酒量了。要不日後出門，跟人打交道該吃虧了。”
葉知秋不置可否地笑了笑。“我要寫點東西，你去忙你的吧。”
小蝶總覺得她今天的態度有些奇怪，偏偏自己又琢磨不透，趕忙來找添香，“添香姐姐，小姐到底在想什麼呢？”
“小姐可是做大事的人。她的心思哪是我們能猜透的？”添香嗔了她一眼，“你就別瞎操心了，就按小姐吩咐的，去給少爺煮解酒湯吧。我來煮，你幫我燒火。”
“好。”小蝶答應着去生火。八卦之心卻沒有就此停跳，“哎，添香姐姐，小姐這麼有本事，人長得又標誌，來咱們這兒說媒的人每天都有幾撥，想倒插門的公子少爺也不在少數，她爲什麼就是不肯成親呢？”
提起小姐的親事，添香也很犯愁，嘆氣道：“是啊，小姐今年都二十二，這八字還沒一撇呢。前些日子我回聞府送東西，夫人拉着我問了好半天呢。
還開玩笑說，小姐把這一片兒的風氣都帶壞了，男的女的都不願意早成親。尤其是咱們聞府的少爺，二十五六了還沒箇中意的姑娘，不知道死的時候還能不能抱上孫子了。”
小蝶往她跟前湊了湊，壓低了聲音道：“我聽說小姐之前跟京城來的康九爺好過，後來那位康九爺回京了，就再也沒出現過。添香姐姐，你說小姐心裡是不是還想着康九爺呢？”
“不能吧？”添香不太贊同她的說法，“小姐和康九爺的事我也聽人說過，可那都是好幾年前的事兒了。小姐一向拿得起放得下，還經常教育我們，不要依賴男人活着，怎麼會爲了一個男人不成親呢？
再說了，以咱們小姐的條件，什麼樣兒的男人找不到，非要巴巴地等着一個走了就不回來的人？我看她就是不想成親！”
小蝶感覺她說得有道理，點了點頭道：“也對，我從來沒有聽小姐提起過康九爺，跟她親近的人也從來不提。我還真想看看那個康九爺長得什麼樣子，竟然連小姐這麼好的姑娘都拋下了。”
“你胡唚什麼？”添香瞪她道，“以後可別說這種話了，不知道的還當小姐被人拋棄了呢。
咱們在聞府的時候雖說過得也不錯，可遠比不上這兒。吃的好，穿的好，被人當作先生捧着敬着，每月拿工錢，分紅利，發東西，就是東霞姐姐和西月姐姐都不如咱們兩個賺得多。
小姐另外許了咱們一大筆嫁妝，日後要想在秋葉村安家，還給咱們一人分一座房子呢。全天下找找去，哪兒還有像小姐這麼寬厚的主子？
能跟着小姐是咱們的福氣，萬一管不住嘴，壞了小姐的名聲，不是恩將仇報嗎？”
小蝶不樂意地撅起嘴巴，“添香姐姐，你把我當什麼人了？我會不知好歹，出去敗壞小姐的名聲嗎？這不是咱們自家人關起門來說的話兒嗎？
咱們一起進的聞府，處了得有十年了，我是什麼脾氣你還不知道嗎？我關心一下小姐的親事，倒吃你了一頓訓斥。我真是傷心了，哼，以後不理你了。”
添香趕忙來哄她，“我那話不是對你一個人說的，也是在提醒我自己呢。好妹妹，別生氣。大不了下月發了工錢，我買一對兒珠花給你賠罪。”
小蝶也不是真生氣，順着臺階就下來了，“我纔不要買來的珠花呢。又俗又土的。你要是想賠罪啊，就親手給我做一對兒吧，就是你上次給小姐做的樣子。”
添香在她腦門上點了一下，笑罵道：“在聞府學的規矩都拿去喂狗了嗎？主子不愛計較，你就愈發蹬鼻子上臉了，還想跟小姐戴一樣的珠花。這要是放在別家，看不打死你纔怪。”
小蝶滿不在乎，“小姐纔沒那麼多講究呢，上次不是跟咱們穿過一樣的衣服嗎？我不管，我就要小姐那樣的珠花。”
“好好好。給你做還不行嗎？”添香舉手投降。
兩個小丫頭只顧說笑，沒有發現葉知秋來了又走。
她是找熱水泡茶的，不經意間聽到她們談起鳳康，便沒了喝茶的心情。轉身來到後花園，在漸濃的夜色之中漫無目的地走着。
時至今日。距離她和他的三年之約已經過去一年半了。
仔細想想，跟他相識六年多，在一起的日子加起來不超過三個月。四年離別，說長不長，說短不短，卻足夠令人忘記一段感情，重新開始。
然而她沒有忘記。也無法忘記。
也許因爲她每天夜裡都在腦海之中一遍一遍地回想，他的容顏，他的味道，擁抱親吻的感覺，和他在一起的點點滴滴，依然清晰如昨。
滿三年之約那天。她一直等到午夜，他沒能出現。她以爲自己會心慌，會害怕，可她沒有。她堅信他是被某些不可抗拒的原因耽擱了，他一定會克服困難回來的。
五日之後。她收到了來自京城的一封信，是沈長浩寫來的。上面只有一句話：依照王爺的意思，葉姑娘可以另擇佳婿了。
她知道沈長浩是認真的，依然把這封信當成玩笑，付之一炬。
就像添香說的，她拿得起放得下，並不是一個多麼癡情的人，但是她需要一個明確的答案。要麼是他站在面前，要麼看見他的屍首，否則她不會輕率地做決定。
都說感情是沒有理智的，她卻能這樣冷靜，有時候連她都很佩服自己！
然而此時此刻，不知道哪一根心絃被什麼觸動了，思念猶如決堤的洪水，收攏不住。席捲着擔憂、孤獨、恐懼，讓她的神經變得無比纖細脆弱。
想見他，立刻馬上現在就想見到他！
“洛大哥。”她忽地頓住腳步，“能幫我個忙嗎？”
洛曉雁從暗處現身出來，關切地看着她蒼白的臉色，“葉姑娘，你沒事吧？”
“洛大哥，我想去京城。”葉知秋失態地抓住他的胳膊，“你能不能帶我去京城找他？”
在許多人的印象之中，她是一個集睿智、明朗、堅強、樂觀與和善於一身的奇女子，很少有人知道她一個人時的樣子。要問這世上誰最瞭解她，那麼這個人非洛曉雁莫屬。
隱藏在暗處，很容易被人忽略，就能看到聽到許多別人看不到聽不到的東西。比如她閒坐時落寞的表情，怔然中喃喃的低語，噩夢驚醒後流下的眼淚……
看盡了她思念的樣子和脆弱的一面，如何忍心拒絕她的請求？
“好，我帶你去。”他不假思索地點了頭。
“不行。”另一人從夜色之中閃身出來，“你不能帶葉姑娘去京城！”
——