葉知秋把建學堂的想法跟他說了，“麻煩陳三哥幫我打聽一下，開設學堂是不是需要官府認可？還有，從我們這兒出去的學子要想參加科舉，都需要什麼手續？”
她在歷史課上接觸過科舉制度，對學塾卻不甚瞭解。而且時空不同，規矩也未必相同。辦私學不是小事，還是事先問清楚爲好。
自從被選爲地保，陳老三很是勤奮上進。不止每天讀書習字，還從縣衙借了《華楚律例》的拓本仔細研讀，其中《民律》的部分就有關於科舉和學塾的規條。
上面提及，私人開設學塾官府不予干涉，也無需繳納稅款。私學教授出來的學子要想參加縣試，只需一名秀才和五名同鄉之人保舉，到縣學報名參試即可。
因爲年少的時候做過當官夢，所以特別留意了這部分律條。聽葉知秋問及，當即回了話，又迫不及待地問道：“成家大妹子，這個學堂你想咋辦呢？”
這個葉知秋早就想好了，“學堂我來建，先生我來請，村裡的孩子可以免費讀書。大人想要讀書識字，也可以旁聽。”
聽了這話，陳老三頓時激動起來，“成家大妹子，你要真能把這個學堂開起來，那可是給咱們村辦了一件天大的好事兒啊！”
窮人家的孩子哪個不想出人頭地？只是苦於沒有機會和條件罷了。官學只對富貴人家的子弟開放，私塾基本都在城裡，束脩也貴得離譜，不是土裡刨食的老百姓能負擔得起的。
如果村裡有這樣一所現成的學堂，又不收束脩，誰還會不想讀書呢？
聽到他們的對話，豆粒兒爹等人呼啦啦地圍攏過來，“知秋妹子，到你那學堂讀書真不要錢啊？”
“不要。”葉知秋答得乾脆。
有人被這從天而降的大餡餅砸暈了。“又建學堂又請先生，還不要錢，那你圖啥啊？”
“圖咱們村人人都有出息。”葉知秋微笑地道。
狗剩爹回身擂了那人一拳，“瞅瞅你那小心眼兒。人家知秋妹子好心開學堂，讓娃們有書念，你還問人家圖啥？”
“知秋妹子，你打算啥時候建學堂啊？”方大頭高門大嗓地問，“我家還存了幾根好木頭，給你送過來當房樑。”
“我們家也有木頭，做不了房樑，打門窗還是好樣兒的。”
“我家沒木頭，力氣倒是有一大把。等建學堂的時候，我第一個來幹活兒。不要工錢。”
“我和我兄弟都會木工，打門窗的活兒我們包了。”
“我也來，知秋妹子替咱們打算，咱們可不能光讓她一個人擔着。大家夥兒有東西的出東西，有力的出力。到時候自家娃來念書。心裡也不虧得慌。”
“對，對，就這麼着。說好了，到時候誰也不準偷懶耍滑，要不我第一個不饒他。”
……
衆人你一言我一語，便把建學堂的人工和部分建材敲定了。
陳老三被大家的熱情感染，也有些慷慨激昂。“成家大妹子，建學堂的時候不甭管是缺人還是缺料，只管跟我說，我給你滿村兒籌措去。”
葉知秋沒想到請他們吃頓飯，會有這樣的意外收穫，很是欣喜。“好，到時候少不了要麻煩陳三哥，我先謝謝你了。”
“謝啥？”陳老三靦腆勁兒又回來了，臉膛微紅地笑着，“這不是我應當做的嗎？”
衆人七嘴八舌地議論了一番。等不及跟家裡人通告這個好消息，便喊上孩子陸陸續續地回村去了，最後只剩下老牛叔一家和陳老三。
陳老三本想跟豆粒兒爹一塊兒走的，卻被葉知秋留了下來。等人走光了，纔打探道：“大妹子，你是不是還有啥事兒要跟我商量啊？”
“是啊。”葉知秋點了點頭，“陳三哥，我又看中了一塊地，想麻煩你再去縣衙跑一趟。”
陳老三愣了一下，隨即吃驚得張大了眼睛，“你還想開荒？”
開春才圈了百十多畝，這才過了沒兩個月，咋又要圈啊？雖說三年之內不用納稅，可這老多的地，光僱人開荒種田要花多少錢呢？再碰上個旱澇蟲災，那還不得虧死？
他是個老實人，心裡想的全表現在臉上。葉知秋看他的神情就什麼都清楚了，笑着給他解釋，“陳三哥，我這次不是要開荒種地，是想開作坊。”
“開作坊？”一驚未平，一驚又起，陳老三眼睛張得更大了，“啥樣兒的作坊？”
葉知秋信得過他的人品，也不隱瞞，將罐頭工坊的事情跟他詳細說了一遍。又吩咐阿福拿出一罈罐頭來，請他品嚐。
他嘗過之後大爲讚賞，“這東西又酸又甜，怪好吃的，還能頂飢。要是擱到冬天，可比大老遠從南邊兒倒騰過來的果子強多了，一準兒好賣。”
“陳三哥，沒瞧出來，你還挺有做買賣的眼光呢。”阿福笑嘻嘻地接起話茬。
陳老三被她誇得不好意思了，“我哪兒來的眼光？還不是跟你們長的見識啊？”語氣頓了頓，轉向葉知秋，“成家大妹子，你這次打算圈多少地啊？”
葉知秋在心裡算了一下，小山坳，山泉四周的土地，再加上那座需要打通的山包，“大約五十畝吧。”
陳老三以爲建個作坊也就三五畝地，沒想到她一張口就是五十畝，有點兒嚇到了，“你這是要建多大的作坊啊？”
葉知秋不好說自己是爲了霸佔那眼山泉，故意多劃了一些地，打着馬虎眼道：“如果罐頭賣得好，可能會擴建作坊，我先把地方佔下。”
陳老三也沒往深處去想，唏噓了兩句，便答應明天去縣衙報備，讓他們派人過來丈量標註，登記造契。
送走陳老三，葉知秋又跟龔陽和多祿細細地商量了一番，決定將開山建廠的事情交給他們兩個去做。龔陽統籌指揮，多祿領工幹活兒。
阿福負責購買建材和工坊設備。多壽做爲阿福的跟班，全程協助；而她要做的，就是設計廠房結構，畫畫圖紙。
小輩兒們湊在一起謀劃的時候。成老爹完全插不上嘴，只能坐在一邊兒感嘆，“老嘍，老嘍，人都生鏽了，趕不上這些毛孩子腦瓜靈光了。”
“可不是嗎？”老牛叔也深有同感，“以前我在外面拉了幾趟腳，就覺得長了好些見識。可自打成家侄女兒來到咱們村兒，我才發現自己差老遠了。”
幾句話又把成老爹意識深處的憂慮勾了起來，“這又添了五十畝荒地。過完三年，得交多少稅錢兒呢？”
“成老哥，你就放心吧，你家孫女兒精着呢，絕不會做那沒有成算的事兒。”老牛叔笑呵呵地安撫他。“等學堂和作坊建起來，咱們全村兒人都跟着沾光，誰提起你們家不得翹大拇指？”
“那倒是。”提起這個，成老爹立刻眉目舒展，“自己過上好日子不算啥，拉扯鄉親們一起過好日子纔算能耐。十里八村數去，也就我家秋丫頭有這本事。”
老牛叔連連點頭。“光有本事沒用，還得有那份良心！”
阿福正在收拾碗筷，聽那倆老的賣力地誇獎葉知秋，用胳膊肘子碰了碰她，“知秋姐姐，這下你可成咱們村裡的大善人了。”
“我可沒他們想的那麼大公無私。”葉知秋壓低了聲音笑道。
她希望村裡的孩子們有出息是真的。可並非無償無報的，她求的是長遠利益。她要把學堂培養出來的人才一步步地撒向官場、商場、各種場，在不久的將來爲她所用。
她並非利慾薰心之人，在能力許可的時候，她很樂意帶領大家一起致富奔小康。不過目前她只能意思意思。扶持一小部分人而已。
決定開設這個免費學堂，也是爲了收買人心，緩和貧富差距產生的矛盾。不管多麼淳樸善良的人，都有一定的仇富心理。
她在這邊轟轟烈烈地開荒建廠，難免有人羨慕嫉妒恨，做出什麼始料不及的事情來。她要防患於未然，讓他們有“一榮俱榮”的感覺。
阿福聽她說過學堂的用途，明白她這話的意思，可還是忍不住替她擔心，“知秋姐姐，村裡大大小小几十個孩子呢，得請多少個先生才能教得過來啊？”
葉知秋嗔了她一眼，“你以爲我連這點都算不到，就敢隨便開學堂嗎？請一個就夠了。”
“一個？”阿福實在想象不出一個先生怎麼教幾十個孩子，皺起兩條淡淡的眉毛，“那還不得把先生累死啊？”
葉知秋被她杞人憂天的模樣逗笑了，“傻丫頭，又不是一個一個地教。我們把教舍建大一些，讓幾十個孩子一塊兒聽先生講課不就完了嗎？”
“可不是嗎？”阿福一拍腦門，“瞧我這豬腦子。”
葉知秋笑了一笑，“況且我只說讓他們免費來讀書，可沒說要幫他們出紙墨筆硯和書本，你以爲村裡有多少人家兒能買得起這些東西？來讀書的孩子肯定比你預計的要少得多。”
“對哈。”阿福先是恍然，隨後又憂心起來，“那要是來讀書的人少了，知秋姐姐開學堂的苦心不是白費了嗎？”
“不會的。”葉知秋笑得信心十足。
有免費的東西擺在那兒，誰不想要呢？家裡的孩子買不起文房，大人們就會更勤奮更努力。忙着賺錢，就沒有心思想別的了。她也能趁虛而入，多攬些人來替她做工。
他們賺了錢可以買書本紙筆，送孩子們入學堂唸書，她也能憑藉他們的勞動力獲取更多的利益，互惠互利，何樂而不爲呢？
阿福聽了她的分析，佩服之餘，忍不住感嘆，“知秋姐姐，你不去做奸商真是太可惜了！”
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