後果嚴重
下載.卻說瑤草回到祥符縣衙，大燒大熱雖然退卻了，由於驚嚇，喚醒舊時噩夢，接連二夜，夜半驚醒。
不得已，方氏上門求助於李木蓮祖父李老太醫，請他過府替瑤草治療。
李老太醫有感於柯三爺這個父母官禮賢下士，對自己十分敬重。太爺夫人又答應讓她孫女附讀閨學，這對李老太爺是莫大尊崇，也就破例過府親自替瑤草診脈。
且說李老太醫一番望聞問切，最後言說，言說瑤草乃是體弱兼驚悸所致，藥物雖然能夠短期見效，卻不能根除病因，建議瑤草換一個比較開闊些，不受拘謹，有山有水有花草的地方，療養一段時間，用新鮮的生活，淡化之前夢寐。
李老太醫並沒有留下藥房，言稱瑤草身子沒大病，只需好調節將息就好，倒是叫了瑤草一套吐氣納息的方法，叫瑤草每日早起，尋一開闊地，用此法吐故納新，然後每天早晚堅持散步三千步，強身健體。
瑤草便說自己這一年一直堅持早晚跑步。李太醫便說：“小姐此法甚好，堅持下去，必定受益無窮。”
方氏對李老太醫這位古董級別的老中醫十分信賴，決定聽從老太醫建議。在方氏心中，可以放心託付瑤草的地方無非兩個，一個是汴京方家，再一個地方就是老家柯家村。
方家首先被方氏否定了，瑤草原本就是在方家受了驚嚇。柯家村老夫人雖然信得過，方氏卻不放心王氏瑤玉母女，這兩個黑心的東西，實在讓人膽寒。
方氏一時作了難，到哪裡去尋一個既放心，又不受主人約束之地呢！
方氏傷腦筋的同時，瑤草也在自尋辦法。第三晚，瑤草拼命在花園循環跑步，把自己累到極致方纔洗浴入睡，這一夜，瑤草沒做噩夢。可是方氏覺得，每天這樣運動過度也不是辦法，任何事情都不能太過，過之有害。遂毅然決定，無論如何要給瑤草尋一個山清水秀，無拘無束的地方休養一段。
方氏信奉，樹挪死，人挪活。
這事兒不是秘密，很快宋心蘭的母親上門拜訪，邀請瑤草去家裡玩耍做客。可是宋家方氏見過，雖然地處鄉野，宋家卻僅有幾窪菜地，且家裡開着私塾，收留着上至十八下至六歲的男丁，可謂人員混雜，既不不符合太醫所指視野開闊，鳥語花香，也不符合柯三爺之標準。
事關女兒健康與名譽，非同尋常。這話方氏直接對宋夫人言說明處，也沒有絲毫隱瞞。
宋夫人卻道：“我家是沒山林土地，不過我堂姐家裡卻有五十畝竹山，雖然作爲收益，有些貧瘠，可是作爲玩耍之所，卻是正好。竹林子土地貧瘠不長莊家，野草野花倒是漫山遍地，且我堂姐居所就在竹林邊上，只是她家貧困，房屋用樹木竹子建造，泥巴護牆，甚是簡陋，暑天避暑最是清爽，山野之人覺得舒爽，只怕外甥女兒身份嬌貴，住不慣。”
方氏一聽倒動了心，趙家家無男丁，這符合柯三爺要求，杜家村離此十里地，馬車行走勿需半個時辰，自己探望起來也方便。因道：“只不知她家住房可方便？”
宋氏赫然到：“也是她嫂子各色，不許她小姑子借住孃家，我那堂兄便替她們在竹林邊間依着山勢夯土築臺，磊石爲階。搭起了三間樓房，兩間耳房，竹泥巴院牆茅舍門扉。雖說冬季林中嫌冷，夏季卻是住着甚好，四面都是竹林，那鳥雀兒也不怕人，甚至敢到飯桌上揀飯粒兒吃。
這季節正是翠竹蔥鬱，遍地刺玫野花之時。且林中有山泉流淌，玩樂耍子，放鬆心情，是最好不過。竹林雖在村外，且離得不遠，也未脫離村舍，林中大聲喊叫，村中可以聽得清清楚楚，兩下可以相互照應。”
她這一說，更讓方氏心動，當日下午，柯三爺與方氏夫妻，便讓衙役駕車，馬車直奔杜家莊，親臨其地查探，傍晚方回，夫妻一路合計決定，要送瑤草去杜家村休養。
當夜夫妻一起跟瑤草交心，說了老太醫之話，也說了趙家情形，瑤草自己也十分願意出去走走，想要擺脫眼下困境。
後花園雖然有水有樹，瑤草總覺得是關在籠子裡，且這幾日，瑤草時時想起簡小燕，只覺得壓抑，她的卻需要新的生活環境與新的生活方式來衝擊眼下死局。
瑤草下鄉休養，說起來一句話，卻是牽一髮而動全身，她這一走，可是麻煩大了。不僅瑤草奶孃李媽媽要跟隨下鄉，照顧瑤草飲食起居。青果青葉乃是貼身丫頭更不消說，另有瑤枝願意跟着瑤草下鄉作伴。方氏預備再選兩名陪房跟隨瑤草下鄉，以作護衛。
最後，楠枝嬸子決定帶着玉蘭跟隨瑤草下鄉，一來照顧瑤草生活起居，二來順便教導三個姑娘刺繡。楠枝建議方氏不派陪房，她們嘴碎，或許壞事也說不定。
楠枝替代陪房婆子，這是最好不過了，方氏簡直感激涕零：“楠枝姐，你叫我說什麼好呢？”
楠枝嬸子道：“不值當這樣，瑤草這樣我心裡不好過，巴不得她立時就好了，且我還拿你月錢，女學生走了，我且的跟着，不然怕你個主母賴我月錢呢！”
方氏感激之餘，主動接手楠枝嬸子小兒子，五歲柯家林的管教。
這小子之前成天在衙門各處晃盪，跟衙門衙役唄熟。楠枝兩口兒對他言聽計從，有些縱得過了。如今，方氏決定讓他提前進入私塾跟隨杜夫子讀書，杜夫子可謂厲害，柯家林自此不再敢遊蕩了，楠枝對此也是感激涕零。這是後話不提了。
卻說瑤草收拾起衣物器具，日常用品，一行人浩浩蕩蕩下鄉去。光是車架就有六架，爲了保密，只在車馬行租賃車架，駕車者都是縣衙衙役。
一輛坐着瑤草母女，瑤枝、奶孃李媽媽。一輛坐着楠枝嬸子母女，以及方氏丫頭秋雲，抱着黃小丫黃小丫的青果青葉。
其餘一輛專門裝着瑤草的鋪蓋行李，衣物用具。另有兩輛拖着隨行各人鋪蓋行李以及洗浴用具。
最後一輛馬車，則拖着五大袋子米麪，以及好幾盒子零嘴吃食。
瑤草等先到了宋家莊接了心蘭母女，再到杜家莊外趙家竹樓前。早有趙母帶着幾個本地大嫂等候。
瑤草一行人下車，與個人廝見。趙母早就認識，自不必說。心蘭母親與方氏瑤草等介紹幾位衍生媳婦子，言說乃是自己孃家嫂子與弟婦，昨日與她們說好，今日專門過來幫忙歸置行李。
心蘭與趙家相熟，下車見過禮，左瞄右瞄一陣方道：“大姨母，靈兒妹妹呢？”
趙母笑道：“她是個山貓子，早起進林子挖嫩筍子去了，說是要與客人加菜呢！”
心蘭便悄悄與瑤草道：“這個靈兒蠻可愛，在林子裡可以玩一天也不悶呢，上樹爬竹枝，比猴兒還靈活呢。”
瑤草頓時對着這個小妹有了莫大興趣。
心蘭母女招呼瑤草等人喝茶歇息，趙母則帶着幾個大嫂七手八腳把行李歸置起來。
昨日沒計算楠枝母女，今日又得重新鋪排。
原本趙家三間房，帶兩間耳房，中間堂屋，左邊趙母居住，右邊趙家小妹居住，趙棲梧佔了兩間耳房。
趙小妹年紀與比瑤草小一歲，今年方纔六歲，名叫趙靈兒。
方氏原與趙母說好，趙靈兒乃是女兒家有私密空間，瑤草一行人不攀扯與她。
趙棲梧的房間讓與瑤草瑤枝主僕居住剛剛好。奶孃李媽媽則在趙母房裡另外支鋪睡，待新建成飯廳洗浴間風乾幾天，奶孃再行搬出，移居洗浴內間。而今多了楠枝母女就容不下了。
趙母十分歉意道：“要不這樣，女先生母女先於靈兒將就幾晚，待飯廳洗浴間牆上泥土風乾再移居過去，各人自在房中沐浴更衣，一起在堂屋吃飯可好呢？”
方氏笑道：“如此甚好，只是奶孃一直擠着夫人就太麻煩了，這多不好意思啊！“
趙母笑道：“這倒無妨，我也是愛熱鬧的性子，這些年我死了丈夫，因爲要自立門戶，不免厲害些，被有心人渲染，別人拿我當洪水猛獸對待，今日得太爺夫人千金青睞，我歡喜不盡，哪能嫌麻煩呢！”
宋夫人也道：“就別跟她客氣，她雖忙碌些，卻從此站了你們光，被人再不敢輕易欺負了。”
這話倒立時見效。
宋夫人話音剛落，場院多了三人。一個頭髮梳的精光利落，穿得紅衫子綠褲子的婦人，帶着個同樣紅衫綠褲的媳婦子，這兩人一個提壺，一個挎籃子，後面另有一個揹着個大籮筐的後生。
那紅衫子婦人咯咯一笑，先於心蘭母親寒暄道：“哎喲，姑奶奶回來也不說一聲，我好預先準備準備，這樣措手不及，我們孃家人多失禮呀。”
心蘭母親笑的很勉強：“我不過來看看姐姐，堂嫂不用客氣，各人自去忙碌，很是不必爲我耽擱工夫。”
那婦人一滯，復又笑道：“喲，這是什麼話呢，杜宋兩家開的滿門親，小姑乃是嬌嬌客，沒有回孃家來，倒要外姓人家招待，孃家人不理的道理。”
她他這話一出，宋心蘭的小舅母不幹了，立時譏諷道：“三嫂子這是什麼話，我們大姐每次回家都是先來看看沁梅姐，也值當三嫂子夾槍帶棒呢？我們家裡事情很不必勞動嫂子操心，嫂子還是把自己屋裡事情擄擄順吧。”
紅衫婦人吊稍眉一挑，就要回嘴。
趙母自房內出來，手撐着門戶皺眉道：“嫂子有話改日再說吧，我今兒有客人，且忙得很，還請先回吧。”
她嫂子笑道：“看你說的，就是知道你有客人，纔來呢！倘沒客人，我也不來。”說着回頭招呼一直躲在後面兩人：“把東西放下，過來見過你們姑母堂姑母。”
原來來人正是趙母孃家嫂子母子婆媳三人。
wωw▪Tтkд n▪℃o 那婦人提的茶壺，那媳婦挎的茶盞，那籮筐則是許多碗盞。
那小媳婦上前言道：“侄兒媳婦拜見姑母堂姑母，公公言說姑母家碗盞只夠兩三人食用，今兒客多，叫我們送些過來，順帶瞧瞧，看能否搭把手。”
趙母顯然對這個侄兒媳婦還算客氣，點頭道：“嗯，難爲你公公想得周到，回去替我帶聲謝，既然來了，幫着去燒鍋子做飯，我菜都摘好了，你先去，我少時過來幫忙。”
那媳婦見趙母招攬自己，忙笑着應一聲，又對瑤草等笑着福一福身去了。
瑤草跟着母親坐着，在那媳婦剛來之時，心蘭已經悄悄告訴了瑤草：“這是表姨的孃家嫂子，可厲害了，把表姨二百畝上等嫁田都要回去。只剩下這沒收益的竹林賴於棲身。後面是她兒子與媳婦，她兒媳婦挺本分，不過害怕婆母，平日不敢與姑母私下來往。”
瑤草訝然：“這麼厲害呀？”
心蘭道：“嗯，她剛來時喜歡來竹林裡耍子，後來有一次，不知怎的就礙了婆婆眼，她婆婆罰她跪了小半天呢，把三月身孕流了，表舅打了表舅母一頓，這位表嫂再也不敢輕易亂逛了，至今已經三年了，身子沒動靜，她孃家人來鬧了一場，她婆婆既怕她孃家人，又怕丈夫打人，倒待她客氣些了。”
瑤草再看那趙棲梧舅母，越看越想像自己大伯母王氏，頓時把她劃歸拒絕往來戶之中。
卻說那婦人雖受了冷遇，卻未準備離開，訕訕走過來跟方氏楠枝嬸子等搭訕。
她東扯西拉瞎打聽，方氏不耐煩與她周旋，站起身子笑道：“我們也去房裡看看，有沒有可以幫一把的。”
楠枝嬸子、瑤草、瑤枝、心蘭緊隨而起。
爲了避免不必要的麻煩，瑤草等人身份在這裡屬於秘密，這婦人瞎打聽正犯了忌諱。心蘭母親接到方氏眼鳳，心知肚明，在那婦人要跟上之時故意落後一步，擋住了她的去路，冷聲道：“這是我姑子婆家親戚，來此散心，你若得罪貴親，你知道我小姑可是做了官太太，且她的性子可是不容砂子，若是惱了，你想想後果，你待沁梅姐如何，各人心裡自有計較，用不着這般臨時抱佛腳，識相些帶着你兒子回去吧，叫你媳婦幫忙就是了。”
那婦人想要辯白幾句，卻被心蘭母親噎得說不出話來，只得氣憤憤去了。
方氏等在房裡打一圈，委實狹小，人多了轉不過身子，只得站在外面走廊上四處觀望，遠處竹林如海，近處山花爛漫，微風裡帶着清香，鳥雀兒歡唱聲聲入耳，的確是一個天然之所。
午飯前，瑤草見到了趙靈兒，乃是一個扎着小辮子，眼神靈動的小姑娘，趙靈兒肖母，與趙棲梧眉眼很像。
趙母與趙靈兒與她表嫂不上桌子，只在一邊替客人添飯佈菜，照應茶水。
坐席時，方氏提議，出門在外，不論主僕尊卑，一起就坐用餐。其實是不想給趙母再添麻煩，奴婢後用，便要再行熱鍋，便要多費功夫，多費油鹽柴禾。
雖然趙母一再謙辭，說粗茶淡飯，不堪待客。實則午飯乃是一席山珍，各色山野青菜，菌子湯，涼拌黃花菜，甜甜新藕片，清燉的鯇魚，油煎的泥鰍。一碗臘肉燉蕨菜，一陶瓷鉢子紅燒竹狸子。
紅燒竹狸子聞着噴香，瑤草卻心中膩味，想着老鼠嘴臉，只要作嘔，只是出於禮貌，強自忍耐。只當沒看見，方纔好些。
心蘭母女卻不知道，對着瑤草讓了又讓，瑤草只是笑而不理，方氏心蘭瑤枝也不沾那竹狸子。唯有玉蘭、秋雲、青果、青葉等，覺得美味無比，歡樂大快朵頤，恨不得咬掉舌頭。
飯後心蘭與瑤草咬耳朵：“你知道了竹狸子小名呢？”
瑤草微一點頭兒。
心蘭抿嘴笑道：“我也只吃過一次呢。”
兩人相視一笑，心照不宣。正說着閒話，玉蘭瞧見，動問：“你們說什麼呢，倒不叫我聽？”
瑤草忙着搖頭：“在說剛纔那婆子，倒像瑤玉之母，玉蘭姐覺得可像不？”
玉蘭笑這一點頭，道：“這倒是比得確！”
瑤枝見玉蘭渾不覺上當，不由大笑，玉蘭不解，以爲笑得王氏醜事，也跟着笑。瑤草心蘭見她們雞同鴨講，倍覺有趣，也笑了。雖是各笑各得，幾個小姐妹卻越笑越來勁，笑做一團。
方氏聽見嗔道：“瞧她們呢，離了眼前就作怪，這般傻笑，不成話。”
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楠枝嬸子攔着要起身方氏道：“你又來，瑤草此來，原是爲了放鬆高興，你處處拘謹她，何必多此一舉來這裡。”
方氏頓時黯然：“哎，這孩子原本膽小，剛好些，又被宋家小子作弄，也不知要多久這丫頭才能復原呢，我原要一起來，他爹又不許，怕兩個小的受不住。”
楠枝道：“放心呢，有我。”
心蘭之母也道：“我這姐姐最是熱心，小侄女兒也很可愛，瑤草定會賓至如歸，我也會時時來探，放心吧。”
方氏這才一點頭兒，幾人又說笑起來。
午後，方氏又把瑤草居所細細檢查一遍，把注意事項交代有交代，什麼門窗鎖好，什麼出門身邊不許理人呀，不能跟陌生人說話呀，等等云云。這方纔依依難捨而去。
瑤草揮手送別母親車駕，開始鄉間休養生活。
作者有話要說：
卻說瑤草回到祥符縣衙，大燒大熱雖然退卻了，由於驚嚇，喚醒舊時噩夢，接連二夜，夜半驚醒。
不得已，方氏上門求助於李木蓮祖父李老太醫，請他過府替瑤草治療。
李老太醫有感於柯三爺這個父母官禮賢下士，對自己十分敬重。太爺夫人又答應讓她孫女附讀閨學，這對李老太爺是莫大尊崇，也就破例過府親自替瑤草診脈。
且說李老太醫一番望聞問切，最後言說，言說瑤草乃是體弱兼驚悸所致，藥物雖然能夠短期見效，卻不能根除病因，建議瑤草換一個比較開闊些，不受拘謹，有山有水有花草的地方，療養一段時間，用新鮮的生活，淡化之前夢寐。
李老太醫並沒有留下藥房，言稱瑤草身子沒大病，只需好調節將息就好，倒是叫了瑤草一套吐氣納息的方法，叫瑤草每日早起，尋一開闊地，用此法吐故納新，然後每天早晚堅持散步三千步，強身健體。
瑤草便說自己這一年一直堅持早晚跑步。李太醫便說：“小姐此法甚好，堅持下去，必定受益無窮。”
方氏對李老太醫這位古董級別的老中醫十分信賴，決定聽從老太醫建議。在方氏心中，可以放心託付瑤草的地方無非兩個，一個是汴京方家，再一個地方就是老家柯家村。
方家首先被方氏否定了，瑤草原本就是在方家受了驚嚇。柯家村老夫人雖然信得過，方氏卻不放心王氏瑤玉母女，這兩個黑心的東西，實在讓人膽寒。
方氏一時作了難，到哪裡去尋一個既放心，又不受主人約束之地呢！
方氏傷腦筋的同時，瑤草也在自尋辦法。第三晚，瑤草拼命在花園循環跑步，把自己累到極致方纔洗浴入睡，這一夜，瑤草沒做噩夢。可是方氏覺得，每天這樣運動過度也不是辦法，任何事情都不能太過，過之有害。遂毅然決定，無論如何要給瑤草尋一個山清水秀，無拘無束的地方休養一段。
方氏信奉，樹挪死，人挪活。
這事兒不是秘密，很快宋心蘭的母親上門拜訪，邀請瑤草去家裡玩耍做客。可是宋家方氏見過，雖然地處鄉野，宋家卻僅有幾窪菜地，且家裡開着私塾，收留着上至十八下至六歲的男丁，可謂人員混雜，既不不符合太醫所指視野開闊，鳥語花香，也不符合柯三爺之標準。
事關女兒健康與名譽，非同尋常。這話方氏直接對宋夫人言說明處，也沒有絲毫隱瞞。
宋夫人卻道：“我家是沒山林土地，不過我堂姐家裡卻有五十畝竹山，雖然作爲收益，有些貧瘠，可是作爲玩耍之所，卻是正好。竹林子土地貧瘠不長莊家，野草野花倒是漫山遍地，且我堂姐居所就在竹林邊上，只是她家貧困，房屋用樹木竹子建造，泥巴護牆，甚是簡陋，暑天避暑最是清爽，山野之人覺得舒爽，只怕外甥女兒身份嬌貴，住不慣。”
方氏一聽倒動了心，趙家家無男丁，這符合柯三爺要求，杜家村離此十里地，馬車行走勿需半個時辰，自己探望起來也方便。因道：“只不知她家住房可方便？”
宋氏赫然到：“也是她嫂子各色，不許她小姑子借住孃家，我那堂兄便替她們在竹林邊間依着山勢夯土築臺，磊石爲階。搭起了三間樓房，兩間耳房，竹泥巴院牆茅舍門扉。雖說冬季林中嫌冷，夏季卻是住着甚好，四面都是竹林，那鳥雀兒也不怕人，甚至敢到飯桌上揀飯粒兒吃。
這季節正是翠竹蔥鬱，遍地刺玫野花之時。且林中有山泉流淌，玩樂耍子，放鬆心情，是最好不過。竹林雖在村外，且離得不遠，也未脫離村舍，林中大聲喊叫，村中可以聽得清清楚楚，兩下可以相互照應。”
她這一說，更讓方氏心動，當日下午，柯三爺與方氏夫妻，便讓衙役駕車，馬車直奔杜家莊，親臨其地查探，傍晚方回，夫妻一路合計決定，要送瑤草去杜家村休養。
當夜夫妻一起跟瑤草交心，說了老太醫之話，也說了趙家情形，瑤草自己也十分願意出去走走，想要擺脫眼下困境。
後花園雖然有水有樹，瑤草總覺得是關在籠子裡，且這幾日，瑤草時時想起簡小燕，只覺得壓抑，她的卻需要新的生活環境與新的生活方式來衝擊眼下死局。
瑤草下鄉休養，說起來一句話，卻是牽一髮而動全身，她這一走，可是麻煩大了。不僅瑤草奶孃李媽媽要跟隨下鄉，照顧瑤草飲食起居。青果青葉乃是貼身丫頭更不消說，另有瑤枝願意跟着瑤草下鄉作伴。方氏預備再選兩名陪房跟隨瑤草下鄉，以作護衛。
最後，楠枝嬸子決定帶着玉蘭跟隨瑤草下鄉，一來照顧瑤草生活起居，二來順便教導三個姑娘刺繡。楠枝建議方氏不派陪房，她們嘴碎，或許壞事也說不定。
楠枝替代陪房婆子，這是最好不過了，方氏簡直感激涕零：“楠枝姐，你叫我說什麼好呢？”
楠枝嬸子道：“不值當這樣，瑤草這樣我心裡不好過，巴不得她立時就好了，且我還拿你月錢，女學生走了，我且的跟着，不然怕你個主母賴我月錢呢！”
方氏感激之餘，主動接手楠枝嬸子小兒子，五歲柯家林的管教。
這小子之前成天在衙門各處晃盪，跟衙門衙役唄熟。楠枝兩口兒對他言聽計從，有些縱得過了。如今，方氏決定讓他提前進入私塾跟隨杜夫子讀書，杜夫子可謂厲害，柯家林自此不再敢遊蕩了，楠枝對此也是感激涕零。這是後話不提了。
卻說瑤草收拾起衣物器具，日常用品，一行人浩浩蕩蕩下鄉去。光是車架就有六架，爲了保密，只在車馬行租賃車架，駕車者都是縣衙衙役。
一輛坐着瑤草母女，瑤枝、奶孃李媽媽。一輛坐着楠枝嬸子母女，以及方氏丫頭秋雲，抱着黃小丫黃小丫的青果青葉。
其餘一輛專門裝着瑤草的鋪蓋行李，衣物用具。另有兩輛拖着隨行各人鋪蓋行李以及洗浴用具。
最後一輛馬車，則拖着五大袋子米麪，以及好幾盒子零嘴吃食。
瑤草等先到了宋家莊接了心蘭母女，再到杜家莊外趙家竹樓前。早有趙母帶着幾個本地大嫂等候。
瑤草一行人下車，與個人廝見。趙母早就認識，自不必說。心蘭母親與方氏瑤草等介紹幾位衍生媳婦子，言說乃是自己孃家嫂子與弟婦，昨日與她們說好，今日專門過來幫忙歸置行李。
心蘭與趙家相熟，下車見過禮，左瞄右瞄一陣方道：“大姨母，靈兒妹妹呢？”
趙母笑道：“她是個山貓子，早起進林子挖嫩筍子去了，說是要與客人加菜呢！”
心蘭便悄悄與瑤草道：“這個靈兒蠻可愛，在林子裡可以玩一天也不悶呢，上樹爬竹枝，比猴兒還靈活呢。”
瑤草頓時對着這個小妹有了莫大興趣。
心蘭母女招呼瑤草等人喝茶歇息，趙母則帶着幾個大嫂七手八腳把行李歸置起來。
昨日沒計算楠枝母女，今日又得重新鋪排。
原本趙家三間房，帶兩間耳房，中間堂屋，左邊趙母居住，右邊趙家小妹居住，趙棲梧佔了兩間耳房。
趙小妹年紀與比瑤草小一歲，今年方纔六歲，名叫趙靈兒。
方氏原與趙母說好，趙靈兒乃是女兒家有私密空間，瑤草一行人不攀扯與她。
趙棲梧的房間讓與瑤草瑤枝主僕居住剛剛好。奶孃李媽媽則在趙母房裡另外支鋪睡，待新建成飯廳洗浴間風乾幾天，奶孃再行搬出，移居洗浴內間。而今多了楠枝母女就容不下了。
趙母十分歉意道：“要不這樣，女先生母女先於靈兒將就幾晚，待飯廳洗浴間牆上泥土風乾再移居過去，各人自在房中沐浴更衣，一起在堂屋吃飯可好呢？”
方氏笑道：“如此甚好，只是奶孃一直擠着夫人就太麻煩了，這多不好意思啊！“
趙母笑道：“這倒無妨，我也是愛熱鬧的性子，這些年我死了丈夫，因爲要自立門戶，不免厲害些，被有心人渲染，別人拿我當洪水猛獸對待，今日得太爺夫人千金青睞，我歡喜不盡，哪能嫌麻煩呢！”
宋夫人也道：“就別跟她客氣，她雖忙碌些，卻從此站了你們光，被人再不敢輕易欺負了。”
這話倒立時見效。
宋夫人話音剛落，場院多了三人。一個頭髮梳的精光利落，穿得紅衫子綠褲子的婦人，帶着個同樣紅衫綠褲的媳婦子，這兩人一個提壺，一個挎籃子，後面另有一個揹着個大籮筐的後生。
那紅衫子婦人咯咯一笑，先於心蘭母親寒暄道：“哎喲，姑奶奶回來也不說一聲，我好預先準備準備，這樣措手不及，我們孃家人多失禮呀。”
心蘭母親笑的很勉強：“我不過來看看姐姐，堂嫂不用客氣，各人自去忙碌，很是不必爲我耽擱工夫。”
那婦人一滯，復又笑道：“喲，這是什麼話呢，杜宋兩家開的滿門親，小姑乃是嬌嬌客，沒有回孃家來，倒要外姓人家招待，孃家人不理的道理。”
她他這話一出，宋心蘭的小舅母不幹了，立時譏諷道：“三嫂子這是什麼話，我們大姐每次回家都是先來看看沁梅姐，也值當三嫂子夾槍帶棒呢？我們家裡事情很不必勞動嫂子操心，嫂子還是把自己屋裡事情擄擄順吧。”
紅衫婦人吊稍眉一挑，就要回嘴。
趙母自房內出來，手撐着門戶皺眉道：“嫂子有話改日再說吧，我今兒有客人，且忙得很，還請先回吧。”
她嫂子笑道：“看你說的，就是知道你有客人，纔來呢！倘沒客人，我也不來。”說着回頭招呼一直躲在後面兩人：“把東西放下，過來見過你們姑母堂姑母。”
原來來人正是趙母孃家嫂子母子婆媳三人。
那婦人提的茶壺，那媳婦挎的茶盞，那籮筐則是許多碗盞。
那小媳婦上前言道：“侄兒媳婦拜見姑母堂姑母，公公言說姑母家碗盞只夠兩三人食用，今兒客多，叫我們送些過來，順帶瞧瞧，看能否搭把手。”
趙母顯然對這個侄兒媳婦還算客氣，點頭道：“嗯，難爲你公公想得周到，回去替我帶聲謝，既然來了，幫着去燒鍋子做飯，我菜都摘好了，你先去，我少時過來幫忙。”
那媳婦見趙母招攬自己，忙笑着應一聲，又對瑤草等笑着福一福身去了。
瑤草跟着母親坐着，在那媳婦剛來之時，心蘭已經悄悄告訴了瑤草：“這是表姨的孃家嫂子，可厲害了，把表姨二百畝上等嫁田都要回去。只剩下這沒收益的竹林賴於棲身。後面是她兒子與媳婦，她兒媳婦挺本分，不過害怕婆母，平日不敢與姑母私下來往。”
瑤草訝然：“這麼厲害呀？”
心蘭道：“嗯，她剛來時喜歡來竹林裡耍子，後來有一次，不知怎的就礙了婆婆眼，她婆婆罰她跪了小半天呢，把三月身孕流了，表舅打了表舅母一頓，這位表嫂再也不敢輕易亂逛了，至今已經三年了，身子沒動靜，她孃家人來鬧了一場，她婆婆既怕她孃家人，又怕丈夫打人，倒待她客氣些了。”
瑤草再看那趙棲梧舅母，越看越想像自己大伯母王氏，頓時把她劃歸拒絕往來戶之中。
卻說那婦人雖受了冷遇，卻未準備離開，訕訕走過來跟方氏楠枝嬸子等搭訕。
她東扯西拉瞎打聽，方氏不耐煩與她周旋，站起身子笑道：“我們也去房裡看看，有沒有可以幫一把的。”
楠枝嬸子、瑤草、瑤枝、心蘭緊隨而起。
爲了避免不必要的麻煩，瑤草等人身份在這裡屬於秘密，這婦人瞎打聽正犯了忌諱。心蘭母親接到方氏眼鳳，心知肚明，在那婦人要跟上之時故意落後一步，擋住了她的去路，冷聲道：“這是我姑子婆家親戚，來此散心，你若得罪貴親，你知道我小姑可是做了官太太，且她的性子可是不容砂子，若是惱了，你想想後果，你待沁梅姐如何，各人心裡自有計較，用不着這般臨時抱佛腳，識相些帶着你兒子回去吧，叫你媳婦幫忙就是了。”
那婦人想要辯白幾句，卻被心蘭母親噎得說不出話來，只得氣憤憤去了。
方氏等在房裡打一圈，委實狹小，人多了轉不過身子，只得站在外面走廊上四處觀望，遠處竹林如海，近處山花爛漫，微風裡帶着清香，鳥雀兒歡唱聲聲入耳，的確是一個天然之所。
午飯前，瑤草見到了趙靈兒，乃是一個扎着小辮子，眼神靈動的小姑娘，趙靈兒肖母，與趙棲梧眉眼很像。
趙母與趙靈兒與她表嫂不上桌子，只在一邊替客人添飯佈菜，照應茶水。
坐席時，方氏提議，出門在外，不論主僕尊卑，一起就坐用餐。其實是不想給趙母再添麻煩，奴婢後用，便要再行熱鍋，便要多費功夫，多費油鹽柴禾。
雖然趙母一再謙辭，說粗茶淡飯，不堪待客。實則午飯乃是一席山珍，各色山野青菜，菌子湯，涼拌黃花菜，甜甜新藕片，清燉的鯇魚，油煎的泥鰍。一碗臘肉燉蕨菜，一陶瓷鉢子紅燒竹狸子。
紅燒竹狸子聞着噴香，瑤草卻心中膩味，想着老鼠嘴臉，只要作嘔，只是出於禮貌，強自忍耐。只當沒看見，方纔好些。
心蘭母女卻不知道，對着瑤草讓了又讓，瑤草只是笑而不理，方氏心蘭瑤枝也不沾那竹狸子。唯有玉蘭、秋雲、青果、青葉等，覺得美味無比，歡樂大快朵頤，恨不得咬掉舌頭。
飯後心蘭與瑤草咬耳朵：“你知道了竹狸子小名呢？”
瑤草微一點頭兒。
心蘭抿嘴笑道：“我也只吃過一次呢。”
兩人相視一笑，心照不宣。正說着閒話，玉蘭瞧見，動問：“你們說什麼呢，倒不叫我聽？”
瑤草忙着搖頭：“在說剛纔那婆子，倒像瑤玉之母，玉蘭姐覺得可像不？”
玉蘭笑這一點頭，道：“這倒是比得確！”
瑤枝見玉蘭渾不覺上當，不由大笑，玉蘭不解，以爲笑得王氏醜事，也跟着笑。瑤草心蘭見她們雞同鴨講，倍覺有趣，也笑了。雖是各笑各得，幾個小姐妹卻越笑越來勁，笑做一團。
方氏聽見嗔道：“瞧她們呢，離了眼前就作怪，這般傻笑，不成話。”
楠枝嬸子攔着要起身方氏道：“你又來，瑤草此來，原是爲了放鬆高興，你處處拘謹她，何必多此一舉來這裡。”
方氏頓時黯然：“哎，這孩子原本膽小，剛好些，又被宋家小子作弄，也不知要多久這丫頭才能復原呢，我原要一起來，他爹又不許，怕兩個小的受不住。”
楠枝道：“放心呢，有我。”
心蘭之母也道：“我這姐姐最是熱心，小侄女兒也很可愛，瑤草定會賓至如歸，我也會時時來探，放心吧。”
方氏這才一點頭兒，幾人又說笑起來。
午後，方氏又把瑤草居所細細檢查一遍，把注意事項交代有交代，什麼門窗鎖好，什麼出門身邊不許理人呀，不能跟陌生人說話呀，等等云云。這方纔依依難捨而去。
瑤草揮手送別母親車駕，開始鄉間休養生活。