邊關告急派援兵，志士爲國去出征
且說哲宗早朝，吏部尚書文之禮出班奏道：“今年大考已經結束，望萬歲給那些金榜題名的舉子封於官職，使他們身得其職，各得其所，他們有了功名前程也好早日能爲朝廷盡心效力，也顯得萬歲洪恩浩蕩。”哲宗聽了開口說道：“文愛卿身爲吏部尚書，全國各地省府州縣那裡缺少官員需要添補的人員寫成名單，呈給朕，經朕過目後再按這些舉子得中的順序量才錄用。”文之禮跪下謝恩，領旨回府整理補添人員名單去了。這時午門官進來奏道：“現有雄州總兵柳飛派人送來文書。”說着把文書呈上，太監接過來放到龍案上哲宗打開一看，京的龍顏都變了色！原來是邊關雄州總兵柳飛的告急文書，文書上說雄州被遼國大軍四面圍住，遼兵正在日夜攻打。雄州危在旦夕，求朝廷速派大軍趕去救援。
原來遼國國君道宗耶律洪基早就對中原垂嚴已久。一心想侵佔宋朝江山，曾多次派奸細潛入宋朝，雖知宋朝宰相張正專權當道，神宗昏庸，朝政腐敗。但還有劉明義關度方一班忠臣輔保，且邊關雄州總兵何志勇足智多謀，文武雙全威震邊關。使得那番邦不敢輕舉妄動。只是加緊訓練軍隊，籌備糧草，等待機會。後來聽說神宗駕崩，太子哲宗即位。又聞雄州總兵何志勇告老還鄉，朝中無有良將，哲宗年青，忠臣已老，正好大舉進兵。耶律洪基便召集羣臣商議。便派沙龍爲元帥，吐秀金和吐秀銀爲副將，哈里木花爲先鋒，領兵十萬攻打雄州，準備先拿下雄州乘勢直搗中原。哈里木花領着五千人馬離雄州三十里安營紮寨。早有探馬報給總兵柳飛，劉飛聞報大怒說道：“遼幫番奴竟敢犯我天朝，即刻披掛上馬，命副將肖慶守城，帶着三千士兵出城迎敵。柳飛領人馬來到城門外，卻見番將也已來到，兩軍對壘。柳飛命士兵扎住陣腳，自己提刀來到陣前。只見從遼兵隊中有一將飛馬來到近前，柳飛看那番將面似黑炭，身穿黑甲坐下一匹烏色戰馬，手裡拿着一條生鐵棍。柳飛看罷，大罵道：”番將報上名來，只聽那黑將說道：“我乃大遼國先鋒哈里木花是也，”爾是何人？劉飛聽了說道：“我就是雄州總兵柳飛；你遼國爲何無故興兵犯我邊境，哈里木花說道：”宋主昏庸，奸臣當道。柳將軍何不開城投降棄暗投明也免得……柳飛不等哈里木花說完就大怒道：“番邦韃奴竟敢胡言亂語口出狂言，看刀，柳飛說着掄起大刀向哈里木花砍來，哈里木花用棍擋住，兩將大戰了起來，殺了三十個回合不分勝負。便都各自收兵回去，準備明日再戰。第二天遼軍沙龍領大軍趕到。沙龍命軍士扎住大營。哈里木花進帳對沙龍說了昨天和柳飛交戰情況，並說柳飛英勇善戰，不能輕敵。沙龍聽罷說道：”今日本帥倒要會會他，說罷領人馬來到城下叫陣，這時只聽城裡一聲炮響，只見城門打開放下吊橋，一員戰將領人馬衝出城來。柳飛來到陣前，看遼軍昨日大不相同。只見戰將手提兵器並排騎在馬上，當中一員大將手提一柄月牙鏟杖。正是遼國元帥沙龍，這沙龍原是和尚出身。後來他棄僧還俗，慣使一柄鏟杖武藝高強，柳飛又看旗上大書沙字。心知是遼軍主將，便大喝道：“那個是沙龍？快來陣前受死。副將吐秀金正想出馬，卻被沙龍攔住說道：”待本帥親自會他一會，說着放馬來到陣前手舉鏟杖一指柳飛道：“本帥就是沙龍。今日就是你的死期到了。柳飛聞言大怒，便不答話舞刀直取沙龍，那沙龍力大無窮，只見他把鏟杖往上一迎，嘡的一聲把柳飛的大刀幾乎磕飛，震的柳飛虎口都出了血，柳飛心裡暗暗吃驚，心想這廝不比尋常，得格外小心。兩人大戰了六七個回合柳飛就招架不住。正待回馬要走，被沙龍從腰裡抽出鞭來，一鞭打在柳飛後背上。打的柳飛在馬上晃了兩晃，幾乎栽下馬來，伏在馬鞍上口吐鮮血逃回城中去了。宋兵見主將敗了也都跟着跑回城裡。沙龍趁勢領大軍把雄州圍住，命遼兵架起雲梯攻城，城上守將肖慶命軍士將檑木石塊往下砸來，又命軍士亂箭射去。遼軍死傷無數，沙龍見一時攻打不下來，只得暫時收兵。這時肖慶見遼兵退去，便從城上下來回到總兵府裡來看柳飛，卻見柳總兵靠在椅子上，夫人領着幾個丫環站在一旁伺候。肖慶向柳飛說道：“遼兵已把我城池四面圍住。剛纔攻城被我指揮軍士打退了，可是遼軍衆多勢大，必然還來攻城，大人又受了傷，以此如何是好。柳飛說道：“這雄州城牆高大堅固，量那遼兵一時也難以攻破爲今之計肖將軍得趕快衝出城去往京裡向朝廷告急求救，請朝廷速派大將人馬來救援，不然日子長了，內無糧草外無救兵雄州將會不保，肖慶聽了說道：“我走了誰領軍士守城，柳飛說道：”我雖受了傷，但還尚可指揮軍兵守城，肖將軍不必猶豫，說完命人拿來紙筆寫了告急文書，交給肖慶，肖慶接了書信。便到了三更時分趁敵軍睡熟不備，命軍士放下吊橋，揮舞長槍衝出城來，等遼兵驚醒出營攔截時已是晚了，被肖慶殺開一條血路衝出重圍而去。肖慶在馬上日夜趕程，不敢怠慢，這天來到汴涼東京。正遇皇上早朝，肖慶下馬把文書交給了午門官。
哲宗看罷肖慶送來的邊關告急文書後驚得龍顏大怒，開口向羣臣說道：“衆位愛卿？今有邊關柳飛總兵送來的告急文書，說雄州已被遼國大軍四面圍住派肖慶前來京城求救，那雄州是邊關重鎮，倘若被遼兵攻破，那還了得。哪位愛卿願領兵前往雄州解圍？百官聽了，鴉雀無聲，武將面面相覷，都不敢做聲。右軍都督關度方見此情景，便出班奏道：”老臣不才，願領兵前去與那遼兵決一死戰，張正聽了笑道：“關老將軍今非昔比啊，你已年老要到邊關領兵打仗，可不是鬧着玩的，萬一誤了軍機，豈不壞了大事。關度方大聲說道：“張宰相，目前朝廷正在用人之際，怎能以老少論據，我等即爲朝廷大臣。食國家俸祿，國家有難，就該以身報國爲君分憂纔對。我不能像你這樣安閒自得，高枕無憂。關度方几句話說的張正面紅耳赤做聲不得，有幾個大臣也面帶愧色，劉明義聽了暗暗點頭，心裡着實佩服關度方，又聽關度方說道：”關某以前曾多次跟遼軍作戰，深知遼軍兵法陣容。如何就不能領兵前去解圍？聖上聽了深受感動，開口說道：“難得關老愛卿忠心保國，朕就封老愛卿爲三軍元帥，統領大軍同肖慶前往雄州解圍，關度方謝恩，領旨出了金殿回府準備去了。”劉明義又出班奏道：“剛纔關老將軍說的有道理。目前正在用人之時，何爲老少，老臣想在這次考中的舉子裡邊挑選幾名有才智的年青人隨軍做參謀，他們雖都是文人，不能上陣打仗，卻能出謀劃策，也可替朝廷出力；聖上聽了說道：“就依老愛卿所奏，着老愛卿辦理罷了，哲宗看無人再奏，就退朝回後宮去了。
劉明義回到府裡，命家人劉升、劉平帶領家人把那些金榜題名的舉子全部叫到考場，劉升和劉平帶人去了，當天下午劉明義來到考場見考場大院來了不少得中的考生，又等了一會兒劉明義看這些榜上有名的才子名士大部分都已來到，站起身來笑道：”衆位賢契，十年寒窗一日出頭，可喜可賀，萬歲正準備給各位封官加職，衆舉子聽了個個高興人人歡喜。劉明義又道：“可是那遼國番邦野蠻無理，以小犯上出兵侵略我國，邊關雄州已被遼兵圍住，萬歲派關老將軍準備帶兵前去雄州解圍，常言道：“國家興亡匹夫有責。老臣已奏明聖上，欲從你們這些才子裡邊挑選幾名當隨軍謀士。在軍營裡爲關元帥出謀劃策，等平了番賊勝利歸來萬歲定會給各位論功行賞。加官進爵，這樣也不會埋沒了你們的才華，你們裡邊有志保國者可在老夫這裡報個名，老夫就把你們推薦到關元帥那裡去。
這些新中的舉子聽主考官大人要他們報名到邊關，膽小的嚇得面如土色，膽大的想到好不容易得了功名卻要隨軍打仗，萬一死在沙場上家中父母妻兒依靠誰，又有那些還沒完婚的想起那疆場壯士輕生死，悽絕深閨待爾人的字句，便都低頭不語，這時陳彥鴻和一個名叫朱奇的站起來走到劉明義面前說道：“大人門生願雖大軍前去邊關抵抗遼兵。劉明義見這麼多人卻只有兩人報名，不覺嘆了口氣，便問了兩人姓名，得知陳彥鴻是頭名狀元，朱奇則是第八名進士，劉明義暗想。連狀元都敢前往，其餘衆人竟如此膽小如鼠，便對陳彥鴻和朱奇說道：“你二人明早到金殿門外等我，我要領你二人去面見萬歲。”二人謝了，陳彥鴻回到店中見了常世公把事情說了一遍，常世公聽了誇道：“侄兒得了功名，又去保國，看起來你不是完全爲了功名利祿，我心裡佩服，不愧是我陳大哥之子！”這時天色已晚，二人安歇，第二天一早陳彥鴻起來別了常世公來到了午門，只見朱奇已等在那裡，兩人正說話，劉明義坐轎來到，他下了轎子見二人已先到，便說道：“二位賢契先到了，在此少等，等老夫進朝和萬歲說明，萬歲準能召見你們。”二人點頭。
劉明義來到金殿只見各大臣已在兩邊排班站立，等候皇上登殿。這時只見哲宗走來，侍女兩旁打着日月屏，哲宗來到金殿上龍椅坐下，衆大臣口呼已畢，劉明義出班奏道：“現有新中頭名陳彥鴻和八名朱奇要從軍出征，今在午門等候。”哲宗聽了便讓午門官宣進殿來。二人來到金殿跪 在地上，口呼吾皇萬歲萬萬歲。”哲宗道：“兩位愛卿平身。”二人站起身來，哲宗看兩人英氣勃勃，相貌堂堂，不覺龍心大悅，開口問道：“那位是陳愛卿？”陳彥鴻說道：“臣就是陳彥鴻。”哲宗說道：“陳愛卿奪取榜首，又立志報國，精神可嘉。有兩位愛卿爲官元帥參謀軍情，不愁賊兵不平，等兩位愛卿凱旋歸來，朕定爲你們加官進爵好好封賞你們，不負你們保國之心。”哲宗說完，彥鴻和朱奇跪下謝恩。哲宗又道：“關元帥今日就帶兵到邊關雄州解圍去了。兩位愛卿可速回準備，然後到關元帥那裡隨軍出征。兩人謝恩出朝回店中去了。卻說常世公早已擺開酒宴等候彥鴻，見他回來，拿起酒壺倒了一杯給彥鴻說道：”侄兒今日就要到邊關去了，就算我給你餞行罷了。“彥鴻接過杯子，一飲而盡，放下酒杯說道：“多謝叔叔。”常世公又道：“侄兒走後，我也沒了事，自然就又到各處遊逛去了。”彥鴻道：“等我隨軍到邊關平了番賊，回來再找叔叔作伴。”常世公笑道：“我是來去無有蹤跡之人，你哪裡能找到我？還是等我找你罷了……二人正在說話，只見朱奇進來找彥鴻。彥鴻對常世公說道：”這位就是和我同去參軍的朱奇。我們不能在此逗留，以免誤了軍情，得趕快到關元帥那裡報到。叔叔後會有期！”常世公聽了，便送二人出了店門，二人來到督府。見了關度方，把劉大人推選以及進朝面見聖上要參軍之事說了一遍。關度方聽兩位原來是新中舉子要給他當謀士，心中大喜道：“兩位來的正好，老夫就要到校場點兵聚將帶兵出發了。說着命家將牽來兩匹馬讓彥鴻和朱奇騎上，自己也乘上馬領二人來到校場。這時校場裡三軍兒郎衣甲鮮明軍旗招昭展，軍政司見元帥來到，便命放炮，只聽三聲炮響，關度方和肖慶等衆將及陳彥鴻和朱奇領着五萬大軍出了此門，浩浩蕩蕩向雄州進發。
且說宰相張正從朝裡坐轎回府，見了夫人孟氏，把關度方領兵和陳彥鴻朱奇等人往雄州解圍之事說了。孟氏聽後問道：“那陳彥鴻和朱奇都是文人，怎能上陣打仗？”張正道：“這都是劉明義那糟老頭子出的主意。要他們在軍營裡爲關度方參謀軍情，出謀劃策。”孟氏聽後來到女兒秀蓉房裡，把陳彥鴻參軍往雄州對秀蓉說了。秀蓉聽後，低頭不語，過了一會兒才說道：“兩軍大杖，勝負難分，若打勝了倒也罷了。若是打敗了，就是在軍營中也難免不傷亡。”陳彥鴻倘有不測，我也不想活了。“孟氏說道：“你對他這樣傾心，可那陳彥鴻一點也不知道，你又何必折磨自己？常言道：“癡心女子負心漢。”這婚姻不見的就能成了。”秀蓉道：“女兒相信天下有情人終將會眷屬的。”孟氏道：“何以見得？”秀蓉道：”我爹是當朝一品，陳彥鴻雖然中了頭名，憑我相府千金的身份也不屈了他，所以我才這樣傾愛他。”孟氏道：“我和你爹爹不一樣，我憂慮的是那陳彥鴻雖沒娶妻，可你爹說他在家鄉已經訂下親事。他既不肯恭維你爹，又怎願意做我相府的女婿？”秀蓉一聽這話就有些急了。問道：“母親這話當真？”孟氏道：“陳彥鴻在我府客廳裡飲酒時你爹問他身世時，他自己說的。”張秀蓉聽了此話低下頭來兩眼直視地下，再也不說話。孟氏怕女兒難過，把她安慰一番，說道：“這終身大事，那能性急？以後慢慢再說。”說完自回後堂去了。
再說關度方領着大軍急速行進，這天已離雄州二十里，便按下營寨。關度方升帳召集衆將商議破敵之法。肖慶說道：“不如讓我乘黑再殺進城裡，和柳飛總兵回合，只等元帥放炮爲號，我們兩邊裡外夾攻定能取勝。”關度方聽了笑道：“我大軍到來，那遼兵怎能不知？沙龍如何不防。”說畢轉臉向陳彥鴻說道：“陳謀士名列榜首，胸中定有奇智韜略，有何妙計可破番兵？”彥鴻說道：“ 在下雖是文人，可先父在世不知從哪裡弄來一本孫子兵法，在下也曾看過，常言道：人馬未動，糧草先行，兵家以糧草爲本，這邊關雄州離我內地雖遠，可離那遼國內地更遠，遼國邊境大多都是草原沙漠。遼軍定爲籌集軍糧不便，必然備下大批糧草。我想不如在此安頓好人馬，這幾天行軍人馬都疲倦不堪，可就地休息解乏。讓敵軍以爲我軍膽小不敢向前和他們對敵，趁此機會可派探子打聽遼軍糧草下落，再派兵暗暗劫取，如果不成。放火就把糧草燒掉。只要遼軍斷了糧草，必然軍心慌亂，到那時再出兵攻擊，定能取勝，關元帥聽了大喜道：“果然好計，於是命探子速把遼軍屯糧地點打探清楚，過了兩天探子來報，現已探得遼軍糧草安頓在離遼營以北三十里小山下。旁邊有遼將忽爾烈領兵守衛，關元帥聽了，派部將蘇化道：”汝可領兵三千僞裝成遼兵，帶伍拾輛車子去騙取遼軍糧草，又命肖慶領兵三千帶硫磺火箭埋伏到小山後邊，如果蘇化騙取不成，就放火燒掉遼軍糧草。並接應蘇化，二將領命拿着令箭領人馬去了。
先說蘇化領了三千人馬僞裝成遼兵打着遼軍旗號來到遼軍糧草營前，只見一員遼將領人馬攔住說道：“來者何人？到這裡做甚？蘇化道：“沙龍元帥命我來取糧草，你是何人？那將道：”俺是守糧官忽爾烈是也。汝即領取糧草，可有沙龍元帥令箭拿來我看，蘇化一聽要眼看令箭，心想壞了，我只有關元帥的令箭，哪有沙龍的令箭，於是佯裝去摸令箭催馬來到忽爾烈近前，猛然把大刀向忽爾烈頭上砍去，口裡說道：給你令箭，忽爾烈不曾防備，心裡一驚，急把頭向馬鞍上一伏，大刀擦着頭砍去把盔帽砍掉了。只是不曾傷着，忽爾烈大怒，氣的怪叫起來，掄起狼牙棒狠命向蘇化砸來，兩人這才刀來棒去廝殺起來，這時守糧遼兵和宋兵見主將交起手來，雙方也都搖旗吶喊，互相拼殺起來。肖慶帶領人馬埋伏在小山背後，聽到山前人馬馬嘶，一片殺聲。心知蘇化已被識破。騙糧不成打起來了，便領士兵轉到糧草左邊。一齊向糧草堆裡放硫磺火箭，只見煙霧瀰漫，火光沖天。這時正颳着北風，剎那間，遼軍糧草成了一片火海。忽爾烈正和蘇化交戰，又見一員宋將手持長槍趕來助戰，心裡慌亂。正待拔馬要走，被蘇化一刀砍下馬來，蘇化下馬取下首級。和肖慶合兵把遼軍殺得四散逃竄，死傷無數，剩下的逃命去了。兩員大獎領人馬回到營中來到大帳向元帥交令。蘇化獻上忽爾烈首級，關度方聽說把遼軍糧草放火燒了。心中大喜，命軍政司在功勞簿上給蘇化肖慶陳彥鴻記了一筆。
關元帥向衆將說道：“燒了遼軍糧草敵軍必然軍心散亂浮動，我們趁勢可今夜前去劫營，到時放炮爲號柳飛必然領兵出城迎擊，裡外夾攻定可破番兵，以解雄州之圍。”於是派張波、黃爲、蘇化三將各領兵一萬往東西南三門，自己和肖慶領兩萬士兵去破沙龍大營。佈置停當，便傳命軍士早點休息，今夜二更出兵。三更準時到達番營，各將不得有誤。衆將聽命，自去準備安排。
再說遼兵元帥沙龍聽探子報說宋朝派來救應人馬，領軍主將是老將關度方，不禁啞然失笑道：“看起來宋朝無人，讓關老南蠻前來送死。”不料過了兩天，那些守糧逃回的敗兵向他報說：“糧草已被宋軍燒光，守將忽爾烈也被殺了。”沙龍從椅子上站起身來道：“想不到關老南蠻竟如此厲害！我軍斷了糧草，怎能興兵打仗？”他焦急的在帳中來回轉着，哈里木花上前說道：“元帥不必着急，我們不如明天命士兵拼死攻城，如果拿下雄州，再借城內糧草充軍糧，然後大舉進攻守軍，那宋兵只有五萬人馬，我軍卻有十萬，怕他怎的？”沙龍聽了點頭道：“也只有這樣才能解軍中斷糧之急。”於是傳令四門圍城將士，四更造飯，五更攻城，明天務必拿下雄州，後退者當場斬首。“安排完了，便也令全軍休息好，養足精神，準備明天拼死攻城。
時至半夜，四周安靜，偶然有一兩聲馬嘶，這時只聽一聲炮響，宋兵已殺到遼兵營前。遼兵從睡夢中驚醒，聽說宋兵前來偷營，嚇得起身亂抓兵器慌忙出營抵擋。這時雄州四面到處喊殺連天，城內總兵柳飛聽到城外炮響，又聽有喊殺之聲，急命人到城下去看。數日來柳總兵帶傷率領全城軍民打退了敵軍多次攻城，現在他正焦急的等着肖慶能把救兵搬來，這時軍士回來說道：“城外番兵和我軍殺起來了！”柳飛聞報大喜，現在他傷勢已好，即披掛上馬手提大刀領守城軍士一聲炮響，放下吊橋，從城裡衝殺出來。
這時沙龍正在中軍大帳熟睡，被巡營將士跑來叫醒道：“元帥不好了，宋軍來偷營了！”沙龍一聽急忙披掛好提着鏟杖上馬，剛出帳門，關度方和肖慶已帶人馬衝殺到營前，沙龍更不答話提杖上前迎戰二人。關度方和肖慶各持長槍把沙龍圍住，那些遼兵剛從睡夢中驚醒，魂還不全，被宋軍殺的抵擋不住，不防柳飛又帶人馬衝到背後，裡外夾攻，把遼兵殺的人仰馬翻，抱頭亂竄，向北大敗而逃。
沙龍被關元帥和肖慶兩杆長槍圍住，脫身不得，又被柳飛趕到三人合戰沙龍。正在危機之時，哈里木花衝過來，死命從重圍中把沙龍救出來，向北逃去。宋軍乘勢追殺，一直到天亮，遼兵丟盔棄甲，一直敗了五十多裡，纔算收住死命逃跑的士卒。沙龍命人揀點人數，損失了三萬有餘，大將土秀銀也死在亂軍之中。沙龍揮淚仰天嘆道：“想不到這次出兵竟如此大敗，這樣有何臉面回國去見遼主！”土秀金一心想要給弟弟報仇，上前勸道：“元帥不必傷感，勝敗乃兵家常事，元帥可命人回去搬運糧草，再求朝裡調些兵將來，整頓好士氣，到那時再和宋軍作戰，一決勝負！”沙龍聽了無奈只得就地安下營盤，寫好書信命吐秀金回國去搬兵取糧。
再說宋軍大獲全勝，又得了不少遼軍丟失的車輛器物，雄州城內老百姓殺豬宰羊來慰勞士兵，真是個個高興人人歡喜。關度方命人把大營遷到離城以北二十里紮下營寨，守住雄州。又寫了報捷文書命人報往朝廷，這才和柳飛並衆將一起來到城內總兵府坐下。謀士朱奇上前說道：“遼軍剛敗，我軍何不乘勝進兵，徹底打敗遼兵！”彥鴻道：“不可！遼兵雖敗，但元氣尚存，論兵力還是比我們人多，我軍若再進兵，把遼軍逼急了，那沙龍會狗急跳牆，勢必和我軍拼死到底，到那時難免會傷亡將士。我軍且在營裡養息，以靜待動。再派人打探遼軍消息，以作對策。”關度方聽了，點頭稱是。
且說吐秀金帶了沙龍文書，回到國都上京，見了遼主道宗耶律洪基，把文書呈上，耶律洪基看了文書怒道：“這些天來，雄州未曾拿下，反倒傷了許多人馬，沙龍真乃無用之才！”吐秀金就把雄州堅固難攻，和宋兵救應以及劫營之事說了，耶律洪基只得又派郎黑郎白兩弟兄爲大將領兵五萬人馬前往援助，吐秀金押運糧草，晝夜不停的把糧草運往軍營。這時已是十月天氣，北方氣候更是變化無常，颳了一天風，便陰雲密佈，緊接着下起大雪來。道路被大雪封住 ，郎氏兄弟領着人馬，吐秀金押着糧草行軍甚是困難。眼看大雪下個不停，待到天晴雪化再走，又怕耽誤了軍情，只得一步步在路上緩緩而行。
沙龍在營中見下起大雪來，知道援軍和糧草一時無法到來，軍中又缺少糧草，只得領着人馬撤回本國景州城內。又看天寒地凍，心想；不如等到來年春暖花開，再和宋軍決戰。這裡宋營將帥聽的探馬報說遼軍撤回本國景州去了，這才放下心來，仍按兵不動。