狐惑? 三十四、兩難之間
三十四、兩難之間《狐惑》掠水驚鴻ˇ三十四、兩難之間ˇ因爲廷杖地點在午門，柳雲若又被囚車押了回來。
窄小逼仄的囚車中無法伸直雙腿，捱過棍子的臀部又坐不穩，柳雲若只能蜷着身子靠在木柵欄上。他那雙鮮血淋漓的手軟軟地搭在腿上，血污已經凝結，關節處卻如同數百根鋼針在扎，疼痛從指關節一直往上爬到手腕，爬到小臂，爬到大臂，再爬上肩膀，這兩條手臂似乎已不再屬於他。
囚車的木咕嚕在並不平坦地道路上顛簸着，像吟唱一首古老而淒涼的歌謠。滿身的傷痛，將每一次微弱的震動都放大千倍，如同一個個黑暗的浪潮向他襲來。他不知這條路爲何這樣長，卻又並不期盼它結束，他知道在路的盡頭，等待他的是更艱難的折磨。
明亮的陽光讓柳雲若眩暈，汗水模糊了他的眼睛，他看見在前面的石板路上，有一個穿粗布長袍的男子，抱着一個男孩兒，那孩子伏在男子肩頭，滿足而愉悅的笑容如花朵一樣綻放開來……可是囚車駛近的時候，那畫面卻又消失不見，柳雲若感覺眼中有灼熱的淚。
那個男子帶走他永恆的記憶，這記憶背在身上，無法解脫，是一個永遠無法癒合的傷口。他一直在尋找，企圖用同樣強大的愛來填補，宣德說他愛上的是心底缺乏的東西，可是他已無法放棄。他註定對生命中得到的每一份感情，都要傾盡心血去報還，雖然生命對他至爲不公，這樣的波折，這樣的苦痛，使他如同粉身碎骨般被揉搓着。他依然想相信自己的愛，不知悔改地堅持——所以他的苦痛沒有任何出路。
囚車經過端門、承天門、大明門，終於在午門外停下。午門是紫禁城的正門，居中向陽，位當子午，故名午門。皇宮“五門三朝”，以午門最爲威嚴肅穆，因此只有冊立皇后、皇帝親臨閱兵等重大典禮纔在這裡舉行，自永樂十八年成祖遷都北京後，又訂下制度在這裡施行“廷杖”。
魏源遠遠向午門內看了一眼，見廣場上三步一崗四步一哨站滿了錦衣衛兵士，場心是臨時搭起的木臺，臺下也聚了不少人，都是來觀刑的大理寺、刑部及都察院的衆官員。大概是因爲正犯沒有來，那些人三三兩兩地聚堆兒嘮嗑，與午門莊嚴的氣氛有些不協調。也難怪他們不在乎——廷杖雖是殘酷的刑法，在永樂年間讓這些大臣聞之變色，但今日打的既不是他們的同僚也不是他們的好友，不過一個有“佞幸”之名的太監，這是與他們沒有任何關聯的痛苦，他們樂得看熱鬧。
魏源讓人打開囚車，柳雲若已無法自己下車，兩名衙役只好踩上車轅，將他從車裡架了出來。這時從左掖門旁邊的值房裡出來一個太監，走到蘇嶽旁邊，對他低聲耳語幾句，蘇嶽臉色微微一變，向魏源一躬身道：“請魏大人在此稍候片刻。”向架着柳雲若的衙役一揮手，示意他們進房去。魏源認得那個人也是乾清宮的司禮太監，已經猜到值房中是什麼人，輕輕哼了一聲，卻不能阻止。
值房門打開的時候，宣德向後閃了一閃，似是不願讓門外的人看到，黃儼也乖巧地上前一步擋住了皇帝。等門關上，宣德大步邁過來，緊緊地擁抱住柳雲若。架着柳雲若的兩個衙役嚇了一大跳，連忙鬆手，柳雲若根本站不住，雙腿一軟就要滑下去，然而宣德手上猛然用力，那樣激烈地近乎粗暴的擁抱，像是要把這個人壓入他的胸膛。
從昨晚開始，他就無法入睡，今天早上柳雲若被帶走，他在這裡徘徊，焦慮，幾次想要下旨把柳雲若召回來，雖然他知道他不能。他的生命是不自由的。他發現自己原來也是一個囚犯。
可是現在見到搖搖欲墜的柳雲若，所有刻意的壓制都崩潰了，他一直在失去他的恐懼中。
柳雲若勉強擡起眼睛，看見宣德臉上混合着憂慮的憔悴，脣上的髭鬚都沒來得及刮掉，像一片yin影。柳雲若輕輕顫抖起來，內心迷離，他不知爲何，他仍然會因爲這樣的擁抱感到溫暖，雖然他是如此的疼，雖然這疼是他的賜予。
這是他自己的錯，他的貪戀，貪戀一份絕對不該屬於他的感情，貪戀一個本應該仇恨的男人。愛情是宿命擺下的一個局，他一步走錯，於是步步皆輸。
宣德撫着柳雲若的頭髮，聞到了他身上的血腥氣，聲音有些發顫：“你怎麼樣？”低下頭去，望着他軟軟垂下的手，和手指上的血污，喉頭哽塞，眼眶一熱。雖然是已經預料到的結果，可這樣親眼看到，才發現自己在這裡焦急的等待，心疼的想象，都是那麼地無力。
柳雲若輕輕點頭，他口中乾澀難忍，艱難地發出一點聲音：“有沒有水……”
宣德忙向黃儼命令：“水！”黃儼捧着一杯熱水過來，宣德親手接過杯子，湊到柳雲若脣邊，看着他如得甘泉般喝下。心中感覺到了一絲安慰。他並不在意這些人看到他以皇帝之尊服侍一個太監，他想，即使柳雲若的手真的無法復原了，他也會這樣照顧他一輩子。只要他在自己身邊就好，只要還能愛他就好。
宣德捧起他的手，聲音裡有歉疚和柔情：“現在來不及包紮，先上點藥……”黃儼一揮手，等候在旁邊的太醫連忙上前，先將一粒黑色的藥丸塞在柳雲若嘴裡。藥丸清涼微麻，柳雲若知道是宮內秘製的定痛安神之藥，費力地咀嚼嚥下。他靠在宣德懷中，宣德執着他的手腕，太醫便用藥水擦洗關節傷處。血污洗去，十指卻腫得猶如蘿蔔一樣，關節處的傷也慘不忍睹。
門外忽然傳來魏源生硬的聲音：“蘇公公，時辰到了。”
宣德猛然擡頭，臉上有憤怒，皇帝的自尊和對懷中人的疼惜混合在一起，淹沒了理xing，他憑什麼要受這樣的逼迫？他憑什麼要一次次地把柳雲若送出去，任人宰割？他低聲喝道：“黃儼，出去傳旨！說柳雲若傷勢沉重，杖刑改日執行！”
黃儼脖子一縮，爲難地輕喚了一聲：“皇上……”
沒等黃儼說出什麼，震耳欲聾的鐘聲傳來，宣告着午時來臨。那樣厚重悠長的聲音，帶着排山倒海的磅礴氣勢，似乎撼動着每個人的魂魄。
宣德的臉色由青轉白，午門的鐘聲，這樣近的聆聽，只有他登基時，和親征高煦時，他在這裡犒賞六軍。那時候他站在五鳳樓上，眺望廣闊的雲天和遠處的山巒，只覺這陽光覆蓋之下，盡是他的所有，那種壯闊的滿足感，讓他以爲，沒有任何東西可以和他的江山比擬。那個時候他還不知道，有一個人，可以這樣讓他心疼。
柳雲若稍稍回過頭，看到了宣德臉上茫然若夢的神情，無聲地慘笑一下，低聲道：“皇上，讓我去吧，我現在這個樣子，倒也不會覺得太疼了。”
宣德擁抱着他的手臂在輕輕地戰慄，黃儼咬了咬牙，上前勸道：“皇上，臣已經交代了鍾法保，讓他的手下留情……”他雖心裡一百個不忍，卻也知道不得不勸，各司法的大臣都聚集午門，皇上因爲心疼一個太監突然更改旨意命令停刑，立刻就是一場大笑話。
宣德的手一點點放開，他知道他錯了。他知道這一次放手，便是親手譭棄了自己的諾言，他知道這一放手，就再也無法擁有柳雲若，他心內有不詳的、卻又異常分明的預感。
柳雲若深吸一口氣，自己邁步離開了宣德的懷抱，他腳下一個踉蹌，若不是兩邊衙役又架住了他，就要一跤栽倒。
那太醫又上前，把一個小酒盅湊到柳雲若脣邊，杯中是青黑色的**，酒香也無法掩蓋那股腥臭。那太醫道：“是蚺蛇膽……”
柳雲若知道蚺蛇膽清熱泄毒，且民間流傳着蚺蛇膽可以讓人還陽的說法，所以自洪武年間開始，要受廷杖的大臣都會先服下一杯黃酒浸泡的蛇膽，久而久之竟成了慣例。宣德準備的，倒也周全。
黃儼嘆了口氣，輕聲道：“柳公公，等下忍一忍，就過去了……”
柳雲若向他微微一笑，就算他不說，他依然也要忍下去。他的忍耐，已不是從今日開始。他閉眼，仰頭將那杯膽汁一口吞下，他不知是不是自己的錯覺，那股鹹澀的苦味，竟和眼淚的味道至爲相似。
魏源看柳雲若出來了，向一個衙役吩咐了句什麼，那衙役飛奔而去。場中的木臺上，一個錦衣衛發出了一聲令人毛骨悚然的吶喊：“押罪官！”兩排錦衣衛在指揮使鍾法保的帶領下，昂然走上木臺，底下本來隨意閒站的官員忙退後幾步，肅立站好。
柳雲若又被套上重枷，在刑部衙役的推搡下，艱難地邁動雙腿，向場心走去，他知道即使前面是地獄，他也要靠自己這一雙腿走了去。
想起當年也有那麼一次，他在衆目睽睽下走向午門的廣場，那回是他中了狀元，簪花帶翎，帶領榜眼和探花，從五鳳樓中門而入，接受百官的朝賀。
人生的輪迴就是如此諷刺。
只是他在這樣天地般的落差裡，卻不覺得有絲毫悵惘，沒有任何的感傷。這些浮世的繁華喧囂，衆生的錦上添花或是落井下石，皇家的恩典與威儀，於他只是過眼雲煙。只不過一個差錯，就走入其中，他的所得和他的所求，竟完全不同。他的生命便如走入了黑暗的洞囧，步履維艱地掙扎，看不到一絲絲的光亮。
他走上木臺，看見木臺上鋪着一塊氈，氈上鋪了一長卷梭布，大概等會兒就是要伏在這白布上受杖。
鍾法保一打手勢，中氣十足地喝道：“卸枷——”
幾個錦衣衛上前，嫺熟地開鎖取枷，只聽得一陣咣啷咣啷的磕碰聲，押着他的衙役鬆手下臺。柳雲若再也站立不住，雙膝一軟就磕了下去。
鍾法保又喝道：“宣旨——”
一個太監上前，宣讀皇帝的旨意，不過是明數司禮少監柳雲若的罪行，作出杖八十的判決。宣旨的時候一衆大臣都跪下聆聽，宣德自稱“行仁政”，即位三年來，還沒有廷杖過任何大臣，哪知第一次用這個刑法，懲罰的就是自己的嬖寵，這些大臣心中都有些幸災樂禍的快感。這種心態與柳雲若第一次在文華殿上受杖已完全不同，那個時候柳雲若是與他們同等位置的大臣，看他受折磨，大多是憐憫和同情。只是自從他做了宣德的囧囧，這憐憫便立刻變成了鄙夷和唾棄。
原來離經叛道的愛情比謀反叛亂更不能爲世所容。
宣旨完畢，鍾法保便振聲喝道：“行刑！”
兩個錦衣衛上前，將柳雲若按倒在白布上，雙手都用繫了麻繩的鐵環扣死，然後一字扯開，拉緊的麻繩牢牢地系在臨時釘進木臺的鐵楔子上。再用麻繩綁住雙腿，柳雲若全身便動彈不得。
一個錦衣衛提起木臺上早就準備好的水桶，“嘩啦”一聲潑在柳雲若下身，柳雲若被這冰冷衝擊地一哆嗦——這是廷杖的規矩，將褲子潑溼，溼布柔韌，不易被刑杖打破，否則几杖下去，褲子捶爛了，布屑陷入皮開肉綻的傷口，受杖人縱然活了過去，因受布屑污染清洗不淨，創口也很難癒合。
柳雲若以前雖也聽說過廷杖，但是他爲官以來，大部分時間都陪着漢王在山東，並沒有見過大臣受杖的場景，想不到竟是如此周密繁瑣地一套手續。
刑前的一切工作準備就緒，鍾法保便喝道：“擱棍！”
兩個手執粗大刑杖的錦衣衛上前，將木杖靠在了柳雲若的大腿上。廷杖是慄木所制，較小的那頭是棍子的形狀，方便行刑人握在手中，着肉的那一頭卻是扁的，有四分寬闊，比普通的板子寬了幾乎一倍。刑杖一放上去，觀刑的大臣們才驀然覺得，比起這攝人心魄的刑具，柳雲若那修長的雙腿，顯得未免過於單薄了。一時場中鴉雀無聲。
柳雲若輕輕閉上了眼睛，他的心裡是一片漠漠的空白。將要到來和已經到來的，他只能接受。