三十五、死又何懼（1）
三十五、死又何懼（1）《狐惑》掠水驚鴻ˇ三十五、死又何懼（1）ˇ鍾法保再次低頭看了看靜靜伏在地上的柳雲若，淤腫的手指在陽光的反射下已成了紫色，不由皺了皺眉頭。
柳雲若是他在錦衣衛當差數年中，遇到的最麻煩的犯人，輕不得重不得。打得輕了瞞不過一干大臣，打得重了又得罪皇帝，他兩頭不是人。幾天來他找了錦衣衛中行刑的高手，因爲幾年沒有動廷杖了，還不放心，讓他們天天演練——在一個皮人外面包了草紙，要打得砰啪有聲，草紙卻不能破。
想了想，對自己的手下還算有信心，深吸口氣，終於吐出了那個驚怖的字：“打——！”
這聲音在午門的廣場上空迴盪，餘韻悠長。值房內站在窗前眺望的宣德，緊緊握住了窗櫺。
兩隻刑杖高高舉起，隨着一個錦衣衛喝一聲：“一！”一隻刑杖重重落下，是沉重的鈍器擊在囧囧上的聲音：沉悶，喑啞，卻有着不可抗拒的穿透力。
柳雲若的頭猛地向後仰起，喉嚨深處發出了一聲痛呼。這一杖落在臀上，他一個時辰前剛捱過棍子的屁股腫痛不堪，再加上這一記重打，便如潑上了一瓢滾沸的油，痛楚遠遠超過了他的預料，
他還沒喘上氣，第二杖已驟然落下，這一次打在了大腿上，力道直透骨髓，那種骨頭幾乎折斷的感覺，竟然讓他忽略了皮肉上的痛感。
聽着旁邊的錦衣衛數出一聲：“二！”
宣德在值房中，聽着廣場上傳來柳雲若揪人心扉的慘叫，因爲距離遠，慘叫變得輕而飄忽，聽起來更加淒涼。而那些報數聲，每一個數字喊出來，都像一記重錘，砸在了他心頭。
鍾法保已經告訴他，因爲觀刑的大臣都是司法道的，很多深諳用刑之道，因此作弊不能太明顯。前二十杖是必須認真打的，這時候腿上和屁股上都皮開肉綻血透衣衫，但還不至於傷筋動骨，後邊就可以只打臀部並且手下留情。否則廷杖是臀腿分受，八十杖一半落在腿上，就算不死也要殘廢了。
宣德輕輕閉上眼睛，雲若，再支持一下，朕保證這是最後一次，不會再有懲罰了。這一場劫難，就算是脫胎換骨，從此之後，放下那些負累，好好留在朕身邊……
廷杖的定例是每名行刑錦衣衛打五下，即十杖一換人，這十下已讓柳雲若痛入骨髓，幾乎昏厥過去。他以爲經歷了拶刑，他對疼痛的感知會麻木。但是現在他知道自己還是錯了，他已無法分辨，廷杖這種沉重的、幾乎要將他砸成兩截的痛楚，和手指上那種尖銳凜冽的痛楚，到底哪個更難以忍受。實實在在的疼痛和恐懼令他顫抖，他不敢想離八十杖還有多遠，雙手已廢，如果連腿都廢掉，他活着還有什麼意義……皇上，你真的要我做一具行屍走肉麼，是不是這樣，才能令你放心？
鍾法保喝了一聲：“換手！”兩個行刑的錦衣衛將刑杖以一道揮灑的弧線重重砸在地上，“咚”得一聲，讓觀刑的人都不由一震。看着柳雲若的下身在刑杖落下的地方綻放出一道道的血紅，聽着他已經嘶啞的嗓子裡發出的，那些不久前還恨不得斬草除根的官員們，也有些心跳加速了——這一直被他們痛恨着的人，也不過是個柔弱的少年罷了。
第二個十杖落下的時候，柳雲若已經沒了慘叫的力氣。從早上到現在這一連串的折磨，他的精神和身體都到了極限，手上的傷和落在身上的刑杖一起煎熬着他的意識，他只覺一陣陣的黑暗向他襲來……也許這次真的是終點了，他不止一次想過自己的死亡，他希望能由宣德親手殺了他，看來這樣的希望也成了奢侈。
不過這樣也好，這是他應得的懲罰，如果這樣的死法能夠向他贖罪，他並無怨恨。他的罪太深，判決的時刻終於到了。
空氣中有鮮血甜腥的味道瀰漫開來，他感覺下身被撕裂的疼痛逐漸模糊，如同第一次與漢王囧囧……他連仰頭呼痛都已不能，臉貼着氈布，居然是柔軟而溫暖的，好像柳生的手，託着他的臉，將他輕輕放倒在懷中……原來死亡緩緩張開雙翼的時刻，並不是想象中的猙獰。
柳雲若只覺眼前有灰濛濛的一片籠罩過來，看不清那些影影綽綽的人羣。他的意識突然清明瞭一下，有些微微的遺憾，想起上次宣德問他，你愛過朕嗎？他說沒有，他還沒來得及告訴他，那是一句謊言。
那個在危險來臨的時刻把他護在身後的男人，那個靜靜擁着他凝望星空的男人，那個英俊沉着的男人，永遠都不知道，他對他的渴求。所以纔會在明知不該愛的時間，竟動了心。
只是這愛之前，已有太多東西成了事實，他們相互的虧欠，即使是愛也無法彌補無法挽回。所以他便不能說出實話，他和宣德，便如兩個隔岸相望的人，空有留戀，卻是註定離散。
對不起……他想說一句，卻發現自己已發不出聲音……
看柳雲若暈了過去，鍾法保確實吃了一驚，心說怎麼這麼不經打。他估計的二十杖，是對健康人的判斷，他並知道柳雲若之前先受棍打，再遭拶刑，早已虛弱到極致。第二次換人的間隙，一個錦衣衛提着水桶過來，舀起一瓢水潑在柳雲若臉上。
宣德在值房內遠遠看見潑水，心中一緊，壓着嗓子對黃儼道：“去……看看，怎麼回事？”
黃儼只得領命，來到廣場上混入人羣，看見柳雲若已經被潑醒，眼睛半睜着，頭髮被水潑溼，貼在半邊臉上，襯得臉更加蒼白。下身卻是一片血紅，鮮血沾染在白布上，彷彿灑落一地的紅梅，有種顫動人心的美。
黃儼的鼻子微酸，因爲距離遠，他所看見的柳雲若，只覺得身體是那樣的弱小，那張臉清透而分明的輪廓，似乎回到了十五六歲的孩子。這樣一個絕世的人兒，爲何會落到如此地步？
他向鍾法保遞個眼色，目光中有詢問和警示的意味。鍾法保神色有些尷尬，但也不易覺察地向他一點頭，示意他放心。
第三輪。新的行刑錦衣衛上前，他們事先得了鍾法保的吩咐，刑杖舉得高高，揮下去也十分猛烈，卻在挨近柳雲若身體的那一剎那，卻是手腕一硬，把灌入刑杖的勁往回收了許多。
行刑的使了花招，但廷杖本身分量就有三十多斤，即使卸去大半力道，打在已經血肉模糊的臀上，疼痛仍難以忍受。柳雲若在挨第一下的時候下意識地一顫，眼中卻出現了短暫的迷茫，剛纔那種幾乎要打斷骨頭的感覺沒有了，代之的是皮肉上火辣辣的痛。他終於明白，宣德是不會讓他死的。他不知爲何，心中竟不覺得有死裡逃生的慶幸，反而有一絲失望。
那就是說，他還要繼續忍受，也要繼續揹負對宣德的愧疚。自從在樂安與漢王分別的那一刻起，許下那句“等我”的承諾，他就無權決定自己的生死。
一再地無路可走，卻要一再地前行。