二十三、沉思往事（4）
柳生的病一點點重下去，他的臉蒼白如雪，卻又有兩片常駐不衰的紅，他拉着柳雲若的手說，爹爹知道這樣很拖累你，可是我真的不想死，我還想看你中秀才，中舉人，中狀元。
柳雲若沒有告訴他，他去縣裡的官學報名應童子試，可是學官查了他的履歷，他的母親是□□，且又有命案，他們不許他考試。或許他們也覺得可笑，一個十二歲的孩子？沒有人知道他負擔的絕望有多重。像走入一間緊閉密室，無門無窗，叫天不應，叫地不靈，只能伏在牆壁上拚命擂搥，希望有人聽見聲響前來搭救。可是他連呼叫的權利都沒有，大夫說，病人要心情舒暢。
他對柳生說，我這次一定能中試的，你要等着看我的喜報。他讀自己寫的文章給柳生聽，柳生渾濁的眼睛裡會聚起一點光澤，他很認真地聽，告訴柳雲若該如何修改。即使後來中了狀元，得了“才壓江南”的名聲，柳雲若也一直認爲養父是世上學問最淵博的人，他的才華，他的感情，他的良知，都是柳生所恩賜。
有時候坐在柳生牀邊看書，倦得趴在牀沿上睡去。半夜被柳生的咳嗽聲驚醒，看見明晃晃的月光從窗子裡透出來，柳生臉上帶着歉然的笑：“吵到你了，我只是……夢到她，我初次見她，她抱膝坐在船頭，手撩起水花，悠悠唱歌。”
柳雲若茫然，無從想象，他從未見過母親這樣子。
柳生繼續輕輕地說，猶如夢囈：“真奇怪……只看了一眼，好像時間都停頓，其他人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的……”
他的聲音漸漸因爲疼痛和咳嗽而模糊，柳雲若把臉靠過去，聽他蠕動着嘴脣，喚的是母親的小名。含糊不清的，似乎還帶着哭聲。
柳雲若捂住自己的嘴巴，不讓自己發出聲音，不讓自己動，他不願打破他的夢境。夢境裡的愛情蕩氣迴腸且單純美麗，沒有那麼多紙醉金迷的誘惑，沒有那鮮血淋漓的結局。這個人到死愛的都是他的母親，他給予他的關懷和愛護，只是那份愛的延續。
柳生死後柳雲若賣掉了房子，置辦了棺材，安排葬禮，將他和母親合葬，他覺得心臟已經破裂，神智已經麻木，可是身體依然在現實中輾轉勞碌。計算着賣房子所得的銀錢，哪些要買香火，哪些要給做法事的和尚，他學着大人的方式說話。
守夜的時候柳雲若穿着白麻孝服，跪在空蕩蕩的房間裡，有幾個柳生的學生來祭拜，更多的是鄰居，在門口指指點點的議論。那內容大多是與他有關，感嘆這樣一個孩子，以後何以爲生。憐憫之情誰都有，有時候很珍貴，有時候卻虛空的一錢不值。
柳雲若什麼也不想，他的眼前只有一片黑暗的潮水，看不到痛苦，也看不到希望。這已是他第三次面對死亡，母親的死，親生父親的死，最後是這個撫養了他七年的男人。原來人痛到極處會發不出聲音。
處理完喪事他搬到藥堂去住，老闆自是高興，可以省一筆僱人守夜的錢，不過給他置張牀而已，何況老醫生對他說，這孩子將來不可限量。屬於他的東西不多，柳生的一些書，他用過的硯臺和筆，母親的幾件衣服。晚上睡不着的時候，他把這些東西抱在懷裡，試圖想象自己被母親、被柳生擁抱的感覺，可是那些東西上，沒有他們的體溫。
他看着月光水一樣地流淌在自己的身上，那些水無聲而寒冷，孤獨和恐懼如一個黑黝黝的大洞，深不可測。
白天依然要神色平和，衣着整潔。老師已讓他坐堂診脈，他的記憶力好，讀過的醫書和脈案都能記得一絲不錯，普通的病症已能應付。老師對他說，做大夫不光要醫術好，更要氣度從容面帶笑容，這樣才能給病人安慰。他對着鏡子練習，開始時練得臉部肌肉都痛，終於養成微笑的習慣，那樣時時刻刻都從容淡定到無懈可擊的微笑，能夠給別人安慰，可是誰來安慰他。
藥堂的生意漸漸好起來，都聽說這裡有一個小神童坐堂，且不論醫術如何，光一個清麗絕俗孩子坐在那裡微笑，亦是一道風景。有許多人來看新鮮，柳雲若盡力去醫治病人，覺得自己還是被需要的。可是那些進進出出的病人，留下規定數額的銀錢，拿走他的藥方，兩不相欠，也不會再多想。這個小醫生，不管多麼出色，也是與他們沒有關係的人，真的是相忘於江湖的平淡，於俗世中擦肩而過，並沒有一點溫暖。
老闆對他的態度越來越好，每日半天坐堂，不必再站櫃抓藥，給他留充分的時間學習醫術，工錢也漸漸加多。他要錢無用，都買了書，他這樣的身世，雖然覺得科舉無望，可是繼續讀着，寫着，彷彿可以讓柳生的在天之靈得到安慰。
或許將來能夠做一個詩人，最好是寫史，到了太史公那樣的程度，千載留名，他可以把柳生的名字一起寫進來，讓後人來紀念。他也是人，會有小小的幻想和野心。
他學得極快，半年之後師傅和書上的東西已不能讓他滿足。他便親自背一隻竹簍，到山裡去採集藥材，把那些不認識的植物帶回來，和古醫書上的記載比對，研究藥性。
那一次也是進山，忽然有一隻狐狸踉蹌着奔跑過來，白色的皮毛上有一道觸目驚心的血痕。他將狐狸抱起來，觸手之時不由驚詫，那狐狸已經懷孕，看它身上的傷血肉模糊，似乎是利器擦傷，要是不救治怕是會死。他從背上的竹簍裡揀出幾種草藥，在口中嚼碎了給它敷上。
突然一隊人馬趾高氣揚而來，將他團團圍住，一個首領模樣的人指着那狐狸說，這是我的。
他看見那些人手中的弓箭，才明白他們是在打獵，這隻狐狸大約也是被□□射傷。他試圖說服那個首領，這隻狐狸已經懷孕，這種短吻圓耳的銀狐在南方很珍貴，一胎只能產兩三隻，他請他們放了這隻狐狸。
他不肯還回獵物，那首領至爲惱怒，一揚手，馬鞭破風抽下來，柳雲若大驚之下只顧得上擡手護住頭臉，鞭子落在手臂上，是從未領略過的痛楚。他痛得流出眼淚，卻是用身子護住那隻狐狸，他不知爲什麼，抱着那隻動物的時候會覺得溫暖，他對懷孕的東西，不管是人還是動物，都會產生敬畏。
見他如此倔強，鞭子再次揚起，卻忽然聽到一個雄厚有力的聲音：“住手！”
圍着他的馬紛紛後退，給來人讓出一條路，一個三十上下的男人策馬徐徐而前，一樣的的獵裝，可是英武軒昂氣度高貴，剛毅的眉梢似乎還帶着戰場的味道。
那個時候柳雲若還不知道，能夠左右他生命的人已經出現。他睜着一雙大眼睛，因爲疼痛而淌下眼淚，哀慟卻不屈服。後來漢王說，柳雲若當時的眼神和那隻狐狸至爲相像，清透純真，讓他的心在憐憫外，更被一種複雜的驚豔困擾。所以他改變了主意，走上前來，將柳雲若小小的身子抱上馬，說，走，跟我回去治傷。
坐在漢王馬上的柳雲若已經止住了淚水，他低着頭，只能看見漢王的手，大而豐厚，手背青筋暴露，但膚色柔潤，右手拇指套着一個白玉扳指。他猜不透這個人的身份，但能感到那個人的呼吸，每一次都是深深的起伏，有力，緩慢，象徵着不會被傷害的安全。
漢王帶他回營帳的時候，迎接的侍衛官員都深深下拜，柳雲若第一次從這麼高的角度去俯視這個世界，那是一種如登高山如臨曠原的舒暢。柳生以前也喜歡把他抱得高高的，可是自從他生病，柳雲若不曾再享受過這種感覺。
他從官員們的稱呼中已經得知這人就是漢王，卻不是很驚訝，這個人華貴的氣質註定他有非凡的身世，他只是非常迷戀那隻手，和那隻手抱在他腰間的感覺。很久沒有人抱他或撫摸他，他甚至能感到自己腰間的肌膚像被火焰掠過，滾燙到疼痛。
漢王讓人去傳大夫，可是這期間柳雲若已經處理了一些事，他要來水清洗了自己的鞭傷和狐狸的箭傷，然後從揹簍裡揀出草藥，嚼碎了敷上。漢王就坐在對面，看着他做這些事，這個孩子不動聲色，有條不紊的態度讓久經沙場的漢王也有些震驚。
侍衛送來食物，漢王把一盞熱湯推到柳雲若面前，柳雲若遲疑了片刻，端起來小口地喝着，突然擡起頭，短暫地微笑了一下，似是表示感激。漢王第一次見到這個孩子笑，爲其中的甘甜美麗微微發愣。
簡短的交談，知道他是個孤兒，讀過書，漢王思索了片刻，問他，願不願意跟我走？去山東？
柳雲若緩緩低下頭，說，我要爲爹爹守孝三年，而且，我要中狀元。
這是原因也是藉口，一旦跟他走，自己就會和那些侍衛一樣，甚至更爲低賤，接受他的施捨。那麼只要他厭煩，他隨時可以放棄他。柳雲若對感情的判斷很明敏，知道只有平等的交換才能持久，漢王對他的吸引力太過強大，他若想親近他，便不能是被施捨者的身份。
漢王笑起來，好大的口氣，然而他看柳雲若的眼神卻是讚許，好，你中了狀元來找我。他轉頭對一個官員說，你替我好好照顧這個孩子。
僅僅幾句對話，一餐飯食，柳雲若抱着白狐離去，只是他生活的意義從此不同。中狀元，成了他對兩個男人的承諾。那個官員是後來的兵部侍郎王斌，柳雲若沒有向王斌索要任何錢財上的幫助，他有能力獨立謀生，他唯一一次請王斌幫忙，是要一個應科舉的資格。
像戲裡唱得傳奇，六年，他真的中了狀元，瓊林宴上那人回頭，他突然睜不開眼。
他並不清楚自己把漢王當成什麼人，也許是父親，也許是兄長，他只想追隨着他。經歷過太多失去，他對於幸福一直都有隱約的恐懼，漢王的身份和氣度帶來強有力的安定感，是他生命中最匱乏的東西。直到那次從大明湖畔歸來，漢王想要他，他驚恐到全身麻痹，由着他擺佈。可是那次沒有成功，他在巨大的痛楚下昏厥過去，漢王不得不停止，發現身下的人即使痛到咬破嘴脣，也沒有□□一聲。
事後漢王至爲愧疚，向他道歉，保證不會再發生，他只是淡淡一笑。等到能起身了，他去了濟南最有名的男娼館，花銀子請一個□□師父教自己。有時候受了傷甚至無法站立，只能向漢王謊稱出去遊山玩水，躲在妓館裡休養。名動天下的狀元郎，在一家妓院陰暗的小屋裡，在一個陌生人的注視下脫下衣衫，學習怎樣做一個孌童，這是難以相像的事，他卻並不覺得羞恥。
他知道若想得到感情，便要先學會付出，他想對漢王付出，一切的一切，只要他有。
作者有話要說：這一章終於完了，長出口氣……