夢中，大話王依然騎着那匹白色駿馬，馳騁在開滿鮮花的原野上，風一吹起，花叢裡便全是搖晃的腦袋，那是令人喜愛的毛毛草，向馬背上的主人點頭哈腰。
不遠處，一輛馱着稻穀的驢車正在蒼松下趕路，驢子紅着雙眼，鼻孔裡呼出熱氣，朝並排走在一起的白馬瞅了一眼，不停咀嚼着嘴巴，像是在抱怨着什麼。驢車上的商人也露出疲憊的眼神，將額頭上的草帽壓低，往一條偏僻的小路駛了過去。
這裡沒有富麗堂皇的宮殿，沒有雄偉壯麗的雕像，沒有此起彼伏的喝彩，幾隻落下隊伍的禿鷹歇在黃褐色的榕樹上，一大羣白蟻在樹皮間畫上了整齊的斑點，樹洞裡，似乎還棲息着容易被驚擾的蟒蛇，吐着紅杏警告膽敢靠近它的人們。
鎮子裡的鎮民們見到有陌生人來了，紛紛拿出自家的破碗，把白馬圍堵在獨木橋上。大話王囊中羞澀，摸了摸口袋，發現出門時並沒有帶上足夠的錢幣，於是只有委婉地拒絕了他們。
可鎮民們似乎聽不太懂，反而吹響了口哨，引來更多的乞丐。這些衣衫襤褸的鎮民非要從對方身上搜刮出點什麼，否則就不會輕易放他過河。
就在這時，其中一名身材較高的乞丐來到白馬面前，竟用一隻強壯的手將大話王從馬背上拽了起來，拖到滿是荊棘的泥潭裡，因爲只有他發現了藏在對方口袋裡的金幣。
騎士金幣象徵着生命與榮耀，只有這件寶物是不能給外人的，大話王即使知道自己是在做夢，也拼命掙扎着，向乞丐說些完全聽不見的話，而乞丐非但沒有搭理他，還朝空中舉起雙手，示意身後的同胞們迅速跟上。
這根本就不是羣乞丐，簡直就是一窩明目張膽的土匪。當大話王下意識地去反抗時，一股暖流從腹中經過，並很快破開胸腔，成爲泉涌的鮮血，模糊了視線。
“啊！不要過來！不要過來！”大話王感覺到從腹下傳來一陣陣真實的麻痛，緊接着就立刻從夢中醒來。
現實中的天空，猶如煮糊的粥粑，塗在斷斷續續的雲彩間。那些看似雲彩的懸浮物離得地面很近，並且散發出一股酸性的腐爛味道。
大話王醒來時才發現，自己的右手一直插在口袋裡，而左手和小腿則被半埋在紅褐色的沙土中，耳邊響起柔和的風聲，以及拍打暗礁的波濤聲，時不時還會從胯下流過淡紅色的液體。
這些液體顯然不是屬於大話王的，那種淡紅要比天空來得詭異，又彷彿攪拌均勻的蛋花，帶點粘稠的色帶。大話王急忙朝液體流動的方向望去，發現呈現在眼前的居然會是一片遼闊海洋。
紅色的海洋？而且是在深不可測的未知地層，更值得一提的是，洋麪上還停着一艘殘敗的破船，船帆徹底倒向一邊，看上去是經過風難，被海浪推到這兒來的。
突然，大話王感到背脊一陣冰涼，一隻長滿老繭的手掌從後往前搭在他的肩膀上，時間彷彿都在這一刻凝固，唯有急促的呼吸讓他保持頭腦清醒。
“別害怕，年輕人，我不會傷害你的。”
背後傳來的聲音不是來自山姆，而是一個年長的老者，再加上眼前的遇難船隻，大話王認爲對方與自己有着相同遭遇。
大話王：“是誰？”
怪老頭：“比起這個，我更想知道這是哪裡？維爾特？黑風城？我想我多半是迷路了，這糟糕的天氣和一連串災難把我引到這兒來，難道說咱們的相遇是種緣分？看在帝國的份上，讓我回去吧，下一週，我還必須得女王的慶典，那是個怎麼的舞會？我倒是非常期待，可惜，大概沒有哪個年輕女孩會邀請一個糟老頭作爲她的舞伴，好吧，讓我們回到最初的問題上……恩？我剛說到哪了？”
大話王：“你在向我問路。”
怪老頭：“你千萬不要告訴我這裡就是維爾特，指南針的方向明明就沒有錯，事實上，我是跟着一條鯊魚來這的，哈，很瘋狂是吧？你必須得相信，我看到的可不是一般的大鯊魚，它長着兩顆奇怪的腦袋，一顆在前，一顆在後，是的！你沒聽錯！那就是我看到的，要是把這個消息告訴帝國人，他們一定會以爲我是個瘋子！！哈哈！瘋子？好吧，他們的確就叫我瘋子，在出航之前，這個別稱整整跟隨了我八十年。”
大話王：“現在，你又多了一個認同此稱呼的聽衆。”
怪老頭：“至少，我還是很幸運的，就在我以爲自己要葬身在魚肚裡的時候，這艘漂洋過海的破船救了我一命。”
大話王：“這艘船不是你的？”
怪老頭：“我的船早就在起航時沉沒了，於是，我在茫茫滄海上游了五天五夜。”
大話王：“真幽默，你確定自己不是海島人？”
怪老頭：“我知道無論說什麼，你們都不會信，包括帝國人，當然除了女王陛下，因爲在她眼中，我看上去比較憨厚，實際上，我確實很忠誠，但只是對她而言，所以她纔會派我來這尋找一個名叫派恩•皮特的少年。”
大話王：“派恩•皮特？是你認識的海島朋友嗎？”
怪老頭：“我從來沒有見過他，也不知道對方的相貌。”
大話王：“那豈不是海底撈針？”
怪老頭：“他是一名騎士，我只需要知道這個就足夠了，啊呀！實在抱歉，說了這麼多，卻忘了自我介紹，你可以叫我瘋子霍奇，也可以叫我大發明家霍奇，其實我更希望你叫我後者，畢竟是我發明了僞造金幣。”
大話王：“僞造金幣？那是個什麼玩意？”
怪老頭：“一種能夠暫時替代金幣的能力道具，但由於不是真正的騎士金幣，所以有使用次數的侷限性，而每一次使用都會對使用者造成一定的身體損害。”
大話王：“你居然發明了這麼危險的東西？”
怪老頭：“不不不，很多人一心想要成爲騎士，但又無法被金幣選中，我則是幫助他們現實這一夢想的智慧老人，哈哈！”
大話王無法認同老人的說法，他看上去更像是一個黑心商販，爲了證實這一點，大話王慢慢扭過頭去，妄想從對方的面孔上揭露出點什麼。
可是，大話王看到的只是一頂巫師帽，由於尺寸太大的緣故，完全將老人的臉蓋住了，只露出一張開裂的嘴巴，褐色的牙齦像是剛嚼過不衛生的食物，除此之外，左手臂明顯要比右手臂短上半截，那應該是裝上假肢的關係吧。
老頭有些見外，急忙將巫師帽往下拉，儘量蓋住下巴，隨後就站了起來，光着腳丫在沙地裡來回踱步。不一會兒，紅色海洋上吹起了穴風，掀起了老人的褲腳，褲腳裡頭的小腿上，用五顏六色的粉筆畫滿了各式符號。
這些符號進一步證明他是個瘋子，因爲沒有哪個正常人會在自己身上瞎塗亂畫，這不但會讓人聯想到祭天的咒語，還會聯繫到傳說故事裡的封印文字。
老人故意用腳尖踢起沙子，讓沙子隨風吹到大話王臉上，大話王則沒有注意這個細節，而是用手背擦拭去眼膜上的沙灰，突然，海面的另一端隆起一座山脊，再仔細看，才發現那是頭浮出水面的鯨魚。
趁着大話王把注意力集中在鯨魚身上時，老人悄悄溜到大話王背後，說：“能夠遇見你是我的榮幸，可我不能繼續待下去了，因爲你要找的那個人將會很快出現。”
“難道是男爵？！！！”大話王這才意識到老人的身份並不簡單，可在他把視線從鯨魚身上挪開的一剎那，附近只剩下了沙子，老人與破船都奇蹟般地消失了。
這絕不是偶然，雖然不能把老人和男爵聯繫到一塊，但大話王預感到在不遠的未來，他還會見到這個奇怪的老人。
海面上的鯨魚發出嬰兒般的響音，這聲音和之前聽到的大不一樣，它瞪着大眼，在經過一番掃視後，把餘光留在離大話王數百米遠的一塊山岩上，那岩石的背後，一位臉上刻滿刀疤的少年正朝着大話王走來，隨着他腳步的逼近，鯨魚居然有些惶恐，急忙潛入海底。