“在程家，也只有你接觸到這些，知曉我的事情……”張先生將籠着火焰的雙手放下來，輕輕地摩挲着，火焰的溫度，在他的指尖留下一些溫暖的氣息：“和你相處這些時日，你的聰敏我看在眼中，首發）所以，這件事後，無論結果怎麼樣……我答應你兩件事。”
“第一便是將許墨從徽墨中抹掉，此事無需‘花’費太多氣力便可以辦到。論起商戰，那個叫許宣的……”張先生說到這裡，稍稍頓了頓，隨後接着說起話來的時候，語氣有些複雜：“他也算不錯了。但是純粹的商戰並不能決定什麼，人沒了，一切‘陰’謀詭計，也就不復存在……”
“至於第二件事……若是事情真的敗‘露’，呵，其實這樣的可能‘性’不大。但若真的到得那一步，你可以跟着我走。”
張先生說完，注視着程子善：“當然，你也可以拒絕……”
程子善在底下，燈火照在他的臉上，也不知道在想些什麼。
程家，原來是張先生在很多年前佈下的一顆棋子，而眼下這顆棋子很可能被他隨手丟掉。他心中想着這些，覺得有些諷刺，表面上風光無限的徽州墨業行首程家，內里居然脆弱到這樣的地步。只是一件簡單的事情，就可能面臨覆滅的危險。
其實，眼下的事情也不能算簡單了。朝廷命官的死……自然不能算是小事情。
火光照亮並不算大的小屋，傢俱和人的影子被映在地面上。而這裡同外間的鬥爭彷彿隔絕了一般，張先生的計劃做出來，隨後就有執行的人。這些人，他們的生生死死，同眼下平靜的小院，平靜的房間似乎沒有關係了。但是火光之下，他卻有種通體冰涼的感覺。
下雪的天氣，真冷啊。他心中這般想着。
……
許家的院落裡也有燈火亮着，因爲一些事情，許安綺有些睡不着。
顧士鵬的死已經過去很多天了，派去無錫的人暫時還沒有消息傳過來，不過即便有什麼消息，恐怕也不會那麼如意。但無論如何，顧士鵬的屍骨是一定要運回來的。而眼下所能做的，便只有等待。
傷心的情緒，自然還是有的，她心頭的難過並沒有比父親去世那次有所稍減。白日裡都在忙，那個書生所做的一切，到得眼下，已經開始將許墨朝着徽州墨業的巔峰處推過去了。
如果沒有發生那樣的事情……那就真的太好了些。
而因爲顧士鵬的死，許宣原本的一些安排，並沒有取得最大的效果。眼下衆人都在紛紛猜測着許家到底惹上了什麼勢力，才導致一個掌櫃的慘死。因此，一方面靠近許家的同時，另一方所持的態度還是觀望。
白日裡積壓在心頭無法釋放的情緒，到得眼下，才找到了一個宣泄口。她披了貂皮裘子，將窗戶推開，也不在意外間刺骨的寒冷。冷風拂在她俏麗的臉頰上，雪夜裡，白皚皚的一片，一切都潔白的，月光也是一樣。
什麼時候，生活才能這樣乾淨呢？雖然知道眼前的皚皚之下，其實掩蓋了很多的腌臢，但她心中還是忍不住這般想着。
下一刻，思緒偏轉。
不知道他現在又在做什麼呢？
……
縣衙並不是很氣派，特別是被白雪掩蓋了外在的一些東西，自遠處望過去，就同附近的其他建築一樣，只‘露’出一個尋常的輪廓。
縣衙裡，有衙差提着燈籠，正在巡視着。其實這樣的巡視，意義到底在什麼地方，也不知道。但都是多少年來的老慣例，衙差們都已經習慣了，於是就應付一下。不過雖然是應付，但也是職責的一種，如今的縣尊又比較嚴格，因此，也不至於特別的怠慢。
燈籠的火光照着眼前一、兩丈外的路，路也全被雪覆蓋住了。
在這樣的天氣裡巡視，真的不是一件令人開心的事情。不過也怨不得誰，誰讓自己昨日輸了賭局呢？自己又是剛來當差，被欺負也是無法抱怨的事情。
衙差在雪中伸了個懶腰，心中暗自無奈地嘆了口氣。
要不就回去睡吧？這樣下了雪的日子，又是縣衙，莫非還有哪個不開眼的蟊賊會過來麼？嗯，去牆那邊再轉一圈，就回去。
月‘色’灑下，清冷寒涼。圍牆在月‘色’照耀下，留下一道‘陰’影。
年輕的衙差邊走邊想着這些，燈籠的火光，融進圍牆的‘陰’影裡，緩緩的暈開一圈。下一刻，他卻止住了腳步。手裡的燈籠被微微擡起來，火光照耀眼前的牆壁，牆頂上也積了一層厚厚的雪。他順着牆沿望過去，隨後有些疑‘惑’地皺了皺眉頭。
雪在牆頂均勻地鋪了一層，但是在中間處卻有一箇中斷，那裡本應該也被雪覆蓋的，但是眼下卻沒有……這樣的情況下，目光望過去，就覺得有些突兀了。
他心中想着這些，燈籠的火光順着牆面緩緩朝那個方向推移過去。這一段牆，也不是沒有雪的痕跡，只是似乎是遭了碰撞，雪從牆上被撞了下來，正在他身前的地方，散落在原本積雪的地面上。
奇了怪了。
衙差對着牆頂斷層略略看了幾眼，心中微微有些疑‘惑’。但是這樣的疑‘惑’並沒有持續太久。橫豎又不是大事，那牆頂的雪，或許附近人家的夜貓在爬牆的時候撞下來的。
他這般想想，隨後搖了搖頭，燈籠的火光隨後從牆頭移開，又落回眼前的地面上。緊接着踩過身前的積雪，他就準備回去睡覺了。
火光照亮他身前的路，一絲睏倦襲來，他打了個哈欠。這時候，就不曾注意到在他身邊的牆上，火光其實映出了兩個人的影子。一前一後的。
後面的影子明顯高大了很多，緩緩地朝前靠近，待到快接近的時候，前方影子的主人似乎覺察到什麼，正準備將頭回過去。便在這時候，後方的影子，雙手陡然間張開。
猝不及防間，雙手又猛得合上，微微還有一個輕微的旋動。
骨頭的關節發出脆響。
燈籠倉促間掉在地上，一些積雪被慢慢融化開。
……