書生淡淡地說着話，一些在曹功英聽來，分明是敲在人心裡的語句，那些隱藏在背後的意思，幾乎只要想一想，就能感受到一些分量。原本以爲是獵物的許家，到頭來，所有的一切似乎都不對。曹家所做的，看起來都是徒勞。他作爲曹家的掌舵人，所有的責任都由他來承擔。原本以爲是穩贏的賭博……還是輸了。
不過在許宣而言，這些對曹功英有些殘酷的事實，他似乎不怎麼在意。所說的話，所有的姿態便是在告訴他——你做的不對，你有依仗……但是我完全沒有放在心上。從一開始，我就知道你會輸。
巨大的荒謬感包裹着曹功英，短暫的時間裡，心情不知道該放在什麼位置纔好。這個時候，望着那張年輕地有些過分的臉龐，他覺得想要說些什麼。但是有些話在心裡盤亙了許久，也未能說出來。
指着對方的鼻子罵兩句“小人”，或是說句“可惡”……這些也只能讓他顯得更弱一些。換位思考一下，所有的指責，其實也可以用在曹家身上。如果他最終還是贏了，也會歡迎許家來罵。對失敗者，就應該是這樣的態度。
但自己畢竟是輸了。
“你、你以爲你是誰……”即便想要努力地做到風輕雲淡，但是有些話說出來，還是顯得咬牙切齒。恐慌、無措，所有的情緒一股腦兒的爆發出，讓他幾乎想要從椅子上站起來。
身體明顯有些疲憊，這些天的忙碌，原本覺得等事情落地，可以好好的休息一番。但是到了最後，所遇到的是來自心裡的巨大壓力，反倒比身體上的疲憊更甚了幾分。
明明覺得自己是勝了，但是到頭來，對方只是簡單地走到他的面前，和他說其實你並沒有贏。自己以爲的底牌，以爲的靠山……嚴知禮，這一直是作爲他心中最大依仗的東西，看起來在許宣那邊居然沒有什麼分量。
書生認真的望着他，隨後偏偏頭，有些興味索然地說道：“到現在還沒有搞清楚麼，或者要自我介紹一下？”聲音說到這裡，稍稍頓了頓：“我叫許宣，許漢文，你聽說過的。這一次的時候，都是我在做……但歸根到底是你自己做的。你們挖了坑，然後自己跳進去了，我不過是在這個坑裡加上一把土罷了。”
“有些時候就是這樣，不到最後，你永遠不知道輸贏。”他說着，聲音有些感慨：“或者世上原本就沒有輸贏這種事，只是大家都在做事情，誰站得更高一點，或者誰做的更好一點。”許宣說完，攤了攤手。
“嚴大人不會放過你的，你鬥不過他。這一次的事情，曹家不過是他的一個棋子。那邊找過來，我們就得接受。這個機會若是換了其他的人，也不可能拒絕。”說出這樣的話，曹功英自己也未曾意識到其間一些解釋的意味。看起來像是服軟了。
許宣搖搖頭，打斷了他的話：“不過你還是做了。”
曹功英聞言，愣了愣，隨後望了許宣片刻，一字一頓地說道：“但說到底，還是嚴大人。兩萬兩白銀，是給他的……你這是在打他的臉。哈，你沒有擺正自己的位置……曹家也許不被你放在眼裡，但是你是個生意人，連功名都沒有……和官鬥，你就註定要輸了。”
“誰知道呢。”許宣簡單地點點頭。
“你還不知道麼，你一定會輸……曹家現在可以收手……大家都是生意人，可以談。”曹功英說到這裡，聲音漸漸地小了下去，因爲對面的地方，書生正用一種很古怪地眼光看着他。彷彿是在嘲諷。
氣氛稍稍沉寂了片刻，那邊叫二貴的管事偏頭朝身邊的胡莒南看了看。胡莒南這時候一臉淡然和從容，只是在對方望過來的時候，又和氣地衝他笑了笑。二貴吞了吞嗓子，隨後將目光收回來，慢慢地落回到身前一尺遠的地方。目光有些沒有焦點，而整個人的氣勢，也似乎一下子委頓了下去。
這些天，曹家的忙碌他是參與其間的，很多事情曹功英只是做一些大方向的把握，具體的過程都是他來經手。
沒有人比他更辛苦，不過因爲想着這樣辛苦的背後，會有巨大的回報，還是咬着牙堅持做了下來。但是這個時候，原本以爲自己做的對的時候，陡然間化作一個巨大的耳光朝他拍過來。
自己都做了什麼啊？沒有意義的……
……
酒樓裡眼下正是散場的氣氛，三三兩兩的零散的客人從這邊走過，見到坐在那裡的一老一少，古怪地看一眼。‘玉’屏樓那邊，有人點起煙火，不知道是在慶祝着什麼，不時有歡呼聲傳過來。夏夜的風從水面上吹進酒樓裡，帶着幾分冷意，還有幾許聽起來讓人覺得幾分煩躁的歌聲。
這個夜晚，原本能給人帶來愉悅享受的情景，都在這一刻化作巨大的落差，將人拉入到某種尷尬的境地了，像極了一個巨大的反諷。
“可以談……”許宣低聲重複着曹功英的話，疑‘惑’地問了一句：“怎麼談呢？”隨後也不等曹英功開口，就自顧自地繼續說道：“是拿出一筆錢來做補償，還是說，你可以笑着告訴我，曹家之前做的這些都是在搞笑？而你們不是認真的？”許宣用徵詢的眼神看了他一眼，攤了攤手：“如果這樣，我們就談。”
曹功英張了張嘴，但這個時候心情也是複雜難言，不知道該怎樣纔好。自然不可能是在開玩笑，曹家所做的一切，一直是朝着“針對許家”這個方向去的。
“如果是許家輸了，你會怎麼說？”許宣聳聳肩：“這不是過家家啊，前輩。鬧到這一步，我也不開心，我也想原諒你們……但是事情已經發生了，你要接受。”
“好了，這些事情，原本就是遇到了隨口說一說。曹老闆，你大概還有事情要去忙，晚輩便不打擾了。”許宣撇撇嘴，慢慢地站身，將因爲坐下來而壓出褶子的捋平。
“晚安。”說完之後，便徑直朝‘門’口走過去。同二貴擦身而過的時候，他偏頭看了看，隨後便和胡莒南出了金風樓。
……
人已經走了，但是落在身後的一些氣氛，卻依舊按照某個既定的軌跡朝着某個方向發展過去。金風樓裡，二貴艱難的轉過頭，視線的那端，曹功英安靜地坐在那裡。但是如果仔細看的話，便能發現他的身體在微微顫抖着。也就是在幾個時辰之前，作爲曹家的掌舵人，他還那般意氣風發的同自己的談着曹家的以後。原本那些東西都是很近的，但這個時候，一下子都遙遠了起來。
“老爺。”
過了很久他，他走過去，艱難地開口說道：“時辰不早了，我們回去吧。”
曹功英彷彿不曾聽到一般，只是目光定定地望着眼前的地面。金風樓的管事大概是覺得氣氛有些怪異，今日曹家是大主顧，因此過來詢問了一番。二貴心情複雜，幾句簡單的話將對方打發了。
曹功英回過神來，微微眯了眯目光，沙啞着聲音問道：“正兒去了哪裡？”
“嗯？”二貴愣了愣，不知道他怎麼會提起這樣的問題。
“曹正，他在何處？”曹功英站了起來，臉上的鬚髮帶着憤怒，幾乎一根根豎起來像是一隻發怒的獅子。
之前的一段時間，他一直在想着這些事情的原因。一些原本刻意忽略掉的東西，這個時候又一次開始提醒他，眼下的局面到底是怎麼一回事。
曹家同許家原本並沒有太大的間隙，雙方在徽州府墨業經營多年。許家的規模比不上曹家，沒有直接的利益爭鬥。先前許惜福還在世的時候，曹功英還同他一道吃過飯。
事情最初起因還是曹正在墨展那天一番得罪人的話，這些原本也是小事情，曹家只要及時擺出姿態其實完全是可以挽回的。但是，當時很多的東西看不清楚，加上對曹正一貫的溺愛，也就沒有放在心上，反倒在心裡對許家頗爲埋怨。這樣的情緒隨着後來事態的變化，徹底化作對許家仇恨。有些事情，就變得順理成章了。
“豎子……都是因爲他，都是因爲他啊。”
……
溼潤的河風拂過臉頰，帶着幾分爽快。許宣二人在橋上朝下方的水面看看。一點點的燈火，倒映在粼粼的‘波’光裡，慢慢得被‘揉’碎。氣氛輕鬆，今日許家已經將事情定下來。不過，胡莒南隨後還是將一些情況同許宣解釋一番。在金風樓同一衆墨商的商議過程，哪家有些不同的聲音，自己這邊又有什麼樣的解決辦法。
畢竟是決定要做的事情，有很多墨商也是站在許家這邊的，但是人一多起來，總還是有些各自的心思，以及齟齬。這些也都不打緊，沒有辦法去杜絕這些，只要有一套行之有效的方法進行規避也就可以了。
胡莒南說起這些，雖然是抱怨的語氣，但其實自己也知道怕是有些多餘的了。畢竟是做生意這麼多年，很多東西他知道無法改變。眼下的局面，已經比預想中的好太多了，雖然還不知道許宣有什麼辦法應對嚴知禮，但是他看起來很篤定的樣子，自己這邊也就沒有太多的擔心。
這個時候，也是簡單埋怨幾句，並不代表他的心情真的爲這麼煩惱。許宣聽着他的抱怨，知道他的心情，隨後走了兩步，停下來看他一眼。
“胡叔，你希望許家做到多大？”
胡莒南正說着話，聞言有些錯愕，隨後稍稍沉默了片刻，簡單地說道：“自然是越大越好。”
“越大越好，也總有個上限。徽州府第一夠不夠？”許宣笑了笑，這般說道。
“若是能夠保證徽州府，那也已經很不錯了。”胡莒南笑着點點頭，這方面他多少有些信心。只要保持着眼下的節奏，曹家又已經敗了，嚴知禮那邊的關係要是能夠處理好，那麼許家接下來的發展就是可以想見的事情。
“但是，還不夠。”
那邊的畫舫上有個歌妓，許宣將身子微微探出石橋的欄杆，看清楚對方是個很漂亮的‘女’子，隨後回過頭又說了一句：“還不夠。”
胡莒南聞言愣了愣，隨後皺起眉頭：“若是這還不夠，那麼……”話說到這裡就止住了，徽州府第一他是想過的，但是更進一步就不敢說出來了。
“天下第一。”許宣笑着朝前走去，也不在乎身後一臉震驚的胡莒南：“當然是要天下第一了。”
“許家不是沒有實力，原本的那些墨，眼下的墨汁……這還不是全部，等到事情正式落實，有了初步的效果，我還有新的東西推出來。”
書生的聲音從前方傳過來，顯得有些不真切，胡莒南愣了半晌，隨後纔跟了上去。
“當然，眼下要想做大的話，僅憑几家是不可能的……”許宣沉‘吟’着說道：“不說力量擰不到一起，而且大家都有各自的想法，到時候麻煩會很多。”他說完之，又沉默了一陣，目光朝着遠處來回看着，過了很久纔像是下了一個很大決心般地說道：“股份制，你看怎麼樣？”
“呃……”古怪的名詞，帶來一點點的錯愕，但是還沒等胡莒南迴過神，許宣在那邊又說到了其他的事情上：“去年的秋天吧，當時也只是想着能幫一把，就幫一把。畢竟大家都是姓許……以前也是一家人。當時安綺沒有現在這麼厲害……是希望她能夠輕鬆一點的。但是她很倔強，在某些方面，甚至比一般的男人還要執着一點。眼下做的很好，她也不僅僅是想要輕鬆……”
“接下來去何處？”沉默了一陣，胡莒南這般問了一句。許宣偏頭看了看他身邊的二貴，微微眯了眯目光：“嚴府。”
……
今日收穫了兩萬兩，嚴知禮還是比較高興的。雖說這些錢在他看來也不算太多，但是畢竟是一筆收入。而且，對於那個許家，也確實是有了實時‘性’的傷害。
這還僅僅是一個開始。
時辰還早，他一向習慣了晚睡，這個時候同李毅在房間裡說着話。東拉西扯，算是對他先前粗魯態度的一個補償。自己這邊做出親近的姿態，李毅也不是笨人，只要能夠理解他的意思，自己的目的也就達到了。
正說着，外面下人過來稟報。
……
“許宣？”
嚴知禮聽完了之後，看了身邊的李毅一眼，表情顯得有些意外。但是隨後想了想，還是失笑了起來。在他這裡，對於許家先前但淡定一直有着不解，這個時候也便覺得對方終於是坐不住了，要過來同他談了。笑了一陣，隨後衝下人揮揮手說道：“請他到偏廳等着，有些賬今日也得算了。”他說着“嘿”地笑了一聲。
許宣和胡莒南在偏廳裡坐了片刻，一直不曾有下人來上茶。這些細微之處也能夠反映出對方的一些態度。但總歸都是小事情，許宣也懶得去計較這些。真的給他茶，願不願意喝還另說呢。
等了足足半個時辰，那邊算是擺足了姿態，胡莒南心中已經有些忐忑，到底是草民見官，心態上會有些不穩定。因此，聊天的過程中不時地去看許宣的表情，見他一臉淡定，隨後才勉強地將心思按捺下去。
很久之後，外面有腳步聲傳過來，胡莒南‘精’神一凜，知道事情就要開始了。那邊許宣已經站起身衝着‘門’口走過去：“父母大人啊，真是失禮了……這般晚了，還來打攪，學生有愧，學生有愧啊……”
他正說着話，嚴知禮已經走到廳堂的‘門’口。面對着許宣一臉“我錯了”“你罰我吧”的表情，一時間覺得有些錯愕。
原本覺得許宣是個硬骨頭的人，不怕死，但這個時候見他滿臉的訕笑，原本已經成型的印象微微動搖了一下。由此帶來的違和感，讓他感到怪異。
此時此刻，許宣完全就是那種溜鬚拍馬的樣子。
看樣子是來求饒了。嚴知禮在心中做出判斷，隨後搖搖頭：“本官知道你的目的，但是許家的事情，沒得談。”
許宣聞言，尷尬地笑了笑：“大人說話真是直接，呵呵呵……”
嚴知禮看了一旁的胡莒南一眼，冷冷地“哼”了一聲，隨後坐到上首的地方。
“曹家的事情是本官指使的，目的便是要將許家搞垮。這些事情，本官不怕說出來，若是你等有意見，儘管去告。若是有勇氣，還可以去敲登聞鼓……就看你有沒有那個本事了。”
嚴知禮一臉嚴肅地說着，其實在他心中，對許宣已經恨到了極點。但是沒有辦法，他若是想洗白自己，眼下還是要在許宣身上找路子。
“許家的結果不會好，明日本官就會派人過去查……你們聚衆謀反，嘿，這便是罪名。即便真的沒有，本官也能辦出來。”他這般威脅着說道，並沒有注意到不遠處的地方，書生臉上已經開始‘露’出燦爛的笑容了。