走出嚴府，沒有再回頭。這邊離河比較遠，夜風吹過來帶着幾分夏夜的燥熱氣息。許宣伸了個懶腰，覺得是有些困了。
伸手捂住嘴，將半個哈欠咽回去，隨後瞥了一眼身旁的胡莒南。老人家今天晚上算是遭了罪，開始的時候提心吊膽嚴知禮對許家的態度。後來見到那張紙，整個人就有些不太好，到得此時此刻都不曾回覆過來。
“朕？是朕麼？”
“嗯，朕。”
這樣滑稽的對話。
渾渾噩噩地跟在許宣身後，到了轉角的地方，原本是要往右拐過去的，但是這個時候也沒有意識到，直直地朝前走。許宣在一旁伸手拉了他一把，他看了許宣一眼，多少回了一點神，但是意識還是有些僵硬，
“朝右啊。”
“嗯，老朽知道的……”
也不知道是想要表達什麼。
從見到那張紙上的東西到得現在也已經過了一刻鐘了，心情像是完全找不到應該有的方向。不能去想，一想就要被嚇到。
那張紙上不過是普通的兩行字，說實在話，那字在他看來是有些醜的。主要是能夠感覺到，寫字的人有些稚嫩。內容是在夸人。造成他眼下狀態的，還在於最後的那個落款。
還有哪個人敢叫朕的？
這時候也沒怎麼去想真假的問題。畢竟這種事情是很難開玩笑的，許宣雖然做事情有些不受拘束，但是並不代表是傻子。另外，從嚴知禮陡然的惶恐也能看出來，八成就是真的了。
但是，怎麼可能呢？
作爲一個商賈，胡莒南並不是沒有見過大人物。就像知府之類的，也是見過。不過在他這裡，基本上的大人物到這個層次也已經是極限了。
今天突然見到一個朕……
其實單單是意識到那封信來自於某個人，他也不至於失態成眼下這個樣子。只是這封信在此時被許宣拿出來解決問題，能夠同許家聯繫起來，才真正地帶來了一些震撼。並且隨着時間過去，這震撼變得愈發強烈。再朝前走兩步，恍恍惚惚地有些‘腿’軟。於是伸手在巷子的牆壁上扶了一把。
許宣在前面站住身子，等了他片刻。
“胡叔還是休息一下吧。”
“嗯，休息一下，是要休息一下。”說着話的時候，很明顯的有些氣喘。
他的心思許宣大概能猜到一些，不過這個時候也不好去解釋什麼。不過心中微微有些歉意，畢竟是上了年紀的老人了，心理上遭受這樣的衝擊，確實有些難爲他。
當然，這一切要真的怪的話，還是怪那個“朕”好了。
其實在胡莒南心中，對於許家前途的憂慮已經徹底淡去了。畢竟有了那封信在，許家只要自己不出問題，明面上的惡意的競爭或者迫害，就可以避免。
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這可是被皇帝都誇過的。
稍稍地喘了兩口氣，巷口燈籠的火光照過來，應在胡莒南帶着老意的臉上，這個時候表情是複雜難言的。有些欣慰、有些惶恐、有些失措、也有些開懷……
“你今日……”他勉強地搖搖頭，深深吸一口氣：“嚇煞老夫了……”聲音頓了頓：“什麼時候的事情？”
“你指那封信麼？大概有幾個月了吧，當時是劉大人轉‘交’與我的。”
“幾個月了……”胡莒南低低的的重複了一句，難怪看起來許宣根本不爲眼下的事情擔心。
簡單地說了幾句話之後，震撼的情緒稍稍緩解了一些，隨後再朝前走。許宣將紙張遞給胡莒南：“胡叔，這信你拿好。回頭找個匠人好好地裱一番，到時候掛起來。不管誰到許家來，都會被嚇一跳。”這般說着，隨後“呵呵”地笑起來。
胡莒南原本已經開始平復的心情，因爲這樣的舉動又一次翻起‘波’瀾。他的目光落在自己的手上。被人漫不經心的折在一起的小方塊，半個巴掌大小。但是放在手中像是根本拿不穩。
狠狠地嚥了咽嗓子。
“對了，先前看到的那個年輕人，是不是李毅？”
前面的地方，許宣已經開始說起不相干的事情。方纔走出嚴府的時候，在屋檐下見到的年輕人，看起來同他一般，或許還要大上幾歲。但是年紀這種東西，到了一定的程度，很難做出具體的區分。
“是吧？”
身後傳來胡莒南的聲音，許宣聞言撇了撇嘴，這個時候，對方只是下意識的回答，或許都未能聽清他的問題。但是在他這裡，其實也對對方的身份有些篤定了。
李毅……
嘖，最討厭長得帥的人。
……
嚴府的偏廳之中，嚴知禮的身形陷在太師椅裡，看起來有些失神落魄。先前的一幕造成的衝擊，到得眼下還在。下人們被趕了出去。這個時候他一個坐在那裡，緊緊地皺着眉頭，良久之後，才長長地嘆了口氣。
其實並不是沒有料到許宣會有後手。但在他看來，也不過是先前的兩封信罷了。這種東西，雖然很有殺傷力，但是也不是隨便拿出來就能用的。到得那一步的人，最厭惡被人當成大旗來揮舞。
但是這一封信，其實嚴格說起來，連信都不能算。更適合的說法，大概算是一個便箋。只是無論什麼樣的形式，其中的內容都讓他些難以接受。
卿之墨，極好。
連皇帝都誇過的。
謀反……這是在打臉，打大明朝第一人的臉！
嚴知禮雖是官員身份，但是在大明朝龐大的國家機構裡，也不過是基層的官員。嘉靖皇帝在的時候，因爲殿試和瓊林宴，倒是見過幾次。萬曆皇帝他根本不曾見過，以前也想過同這位皇帝會以一種什麼樣的方式進行接觸，但是根本想不到會是眼下這般情形。
許家，動不了了。
先前放出去的關於許家謀反的消息，也要想辦法儘快平息。大明皇帝，平素離他是很遠的，倒也不至於有多麼害怕。但是這個時候，自己造成的一切，一旦處理不好，被人傳出去。那麼隨時都會有滅頂之災。
原本就是十幾歲的小孩子，眼下貴爲天子，對這些名譽上的東西怕是都很重視。自己這種頂風作案，就是極爲嚴重的打臉了。
這般想着，難免覺得有些意興闌珊。
以前做事情，很多時候都是順風順水，但眼下爲何這般艱難呢？
李毅走進來，許宣離開的時候，在屋檐下撞見，那邊衝他笑了笑，一臉的輕鬆。他心中知道出了問題，等了一陣不見嚴知禮過來，因此找過來了。
才走進廳堂，便見到嚴知禮一臉的頹喪。雖說心中對嚴知禮並沒有多少敬意，但是也不得不承認他還是有些本事的。拋開他在徽州府的那些‘亂’七八糟的東西，在管理上的一些手段還是可圈可點。斷了幾件冤假錯案，在民生上面也多有建樹。這時候‘露’出這樣的一幕，確實讓他有些意外的。
搞不清楚情況，不過隨後還是走過去，簡單地問道：“大人，莫非事情出了問題？”
嚴知禮聞言，擡頭看了他一眼：“哦，你來了。”
等了一會兒，不見對方有下文，李毅又問道：“許家莫非……出了什麼底牌？”
“底牌？嗯，底牌。”
“……”
兩個人看起來似乎完全不在一個位面。
“許家有底牌，這也是原本就料到的事情。但是大人這邊若是放手去做，學生想不出許家除了屈服還能如何應對？劉守義？是劉守義出手了？”
“你不要猜了。”嚴知禮望着燈火喃喃地說了一句：“許家的底牌，大得可怕。”
“再如何可怕，也不過是底牌而已。既然作爲底牌，只要翻開了，也就擺在明面上。我們這邊可以針對‘性’地運作，以許家眼下的身份……難道許宣猜到大人同一些事情的關係，他是不是拿這些事情來威脅大人？”
“大人，這些事情時候沒有證據的，只要我們處理乾淨了，不會有問題。那些江湖人……全部殺掉。”
“夠了！”嚴知禮在那邊，目光猛然睜大：“許家的底牌……”他說着話，右手無力地擱在‘腿’上。
“許家的墨，得了陛下的誇獎。”
李毅原本還想說什麼，但是聽了這句話時候，張了張嘴，將目光偏向一邊。
“明天開始，所有針對許家的動作都要停下來。前面做過的，好在並不嚴重，這是最慶幸的地方……沒有造成損失，也沒有動對方的人……至於其他的，曹家，嗯，曹家……”
這一晚對嚴知禮而言，是徹底失眠了。
……
夏日的早晨，日光早早地照耀在城市之間。曹功英在‘牀’上躺着，目光望着窗外枝頭一直鳴囀的鳥兒。過得片刻，家中的丫鬟端了清水過來替他擦拭一番。
“老爺，燒已經降下來了。你覺得怎麼樣？”
曹功英對於丫鬟的話像是不曾聽見，目光依舊盯着窗外在看。
那丫鬟口中繼續碎碎地說着：“但李大夫說了，你這是積勞成疾。需要靜養……”
“積勞成疾，呵。”曹功英這般說了一句，語氣中帶着一抹很明顯的自嘲。
昨夜暈倒之後，後半夜就醒了，但是全身都軟綿綿的沒有力氣，燒得很厲害。請來了大夫，開了‘藥’。燒是降下去了，但是眼下還是覺得提不起力氣。他已經是四十多歲的人了，原本就是打起‘精’神在做這些事情。若是一切順利，‘精’神好，那麼恐怕也是能撐下去的。但是有些殘酷的現實，讓他意識到，可能原本篤定的事情出了問題。心中泄氣，原本壓制下去的一些東西，就將他徹底擊倒了。
“正兒怎麼樣了？”
“少爺也已經醒過來了，只是喊痛……畢竟是斷了‘腿’，不過‘精’神倒還不錯。”
曹功英聞言點點頭，不再說話。他就這麼個兒子，曹家幾代單傳，原本自己所有的一切都該是他的。但是眼下這麼一個爛攤子。
那些借來的錢，要如何還得上呢……
當然，也不是沒有辦法。這個時候若是去找嚴大人，商量一下對策，或許能夠彌補一些東西。
心中想着這些，他強打起力氣坐起來。
“哎！老爺，你快躺下，大夫說你要靜養。”丫鬟在那邊慌忙喊道。
“屁的靜養。”曹功英口中罵了一句，隨後也不理那邊臉‘色’變得煞白的丫鬟：“去將我的衣物拿過來。”
這個時候，行動其實都有些困難。一番穿戴下來，比平素多‘花’了兩倍的時間。站起來的時候，‘腿’彷彿不是自己的，他努力地扶着桌子。
勉強走到院子裡，外面二貴瘋了一樣的朝裡衝。
“老爺，大事不好，衙‘門’派人來朝曹家了。”
曹功英聞言，愣了半晌，那邊院子外面，已經能夠見到幾個衙差的身影。
縣衙今日過來的是那個叫王森的管事，進來之後左右看看，一副公事公辦的態度，絲毫不留情面。羅列了一些曹家可能在經營中出現的問題，曹功英聽了一陣冰涼，這完全就是先前對付許家的一個翻版。若是在平時，出現了這樣的突發情況，倒是可以拖上一陣，但眼下幾乎就會立刻要了曹家的命。
王森將話說話，望着曹功英說到：“曹老闆，此事體大，眼下知會你一聲，剩下的事情還希望你配合。“
“那是自然、那是自然。”曹功英有些苦澀的點點頭，隨後沉默了半晌才問道：“可是出了什麼事了？”
王森看了他一眼，這個時候有些話說完了，到是可以談一談‘交’情。先前曹家搭上嚴知禮這一條線，沒有少給他好處。想了想說道：“這一次，你們惹到不該惹的人了……”
“不該惹的人？”曹功英睜大了眼睛，彷彿難以置信：“許家？！”
王森點點頭：“許家有底牌，連嚴大人都不敢動，所有人都被瞞過去了。你也不要怨我，嚴大人那裡我會盡量幫你說話。不過，你不要抱太大的期待。
“如此、多謝先生了。”
王森不以爲意地揮揮手，隨後像是想起了什麼：“對了，提醒一句。眼下最好同許家那邊表個態。道歉、認錯之類的……什麼都可以。效果不能保證，但是橫豎也不可能比眼下更差了。”
說完之後，王森有同情地看了曹功英一眼，隨後轉身離開了。
……
這一日，曹家上下籠罩在沮喪惶恐的氣氛裡，但是這種氣氛也不過侷限於一時一地。除了曹家，外間的人們各有各的生活。也不會關注到這裡。
許安綺閒了很多天，昨日晚上惶恐擔心了一陣。對於許宣要去同嚴知禮攤牌的舉動，她有些無法理解。雖說心中是相信許宣的，但是並不知道他會以一種什麼樣的方式。少‘女’心思聰慧，也知道某種意義上，許宣纔是被牽連的那個人。當初的李賢就是因爲看上了她，將許宣牽扯進來。
不過許宣對此並不在乎，她的歉意也就淡了很多。有些時候回想着，自己都已經決定嫁給他了，這樣的補償也應該足夠了吧？每次想到都臉紅。
眼下她照舊坐在院子裡，手裡拿着一張紙，這是昨夜的時候胡莒南迴來之後‘交’給她的。
朕……
她口中輕輕地念到，隨後覺得有些失禮，惶恐的四下裡看着。那邊許安錦也是滿臉複雜的看過來。
不過一方面是壓力，另一方面也覺得有些輕鬆。一直以來她都戰戰兢兢、如履薄冰。一個‘女’孩子來做這些男人們的事情，在這個年代是極爲少見的，壓力也如山。但是有了這張信箋，那麼以後很多麻煩就沒有了。
“漢文，真的是……真的是……”她朝許安錦看了看，想要找到一個能夠準確形容眼下心情的詞彙。
“怎麼，不滿意？”
“滿意，只是……嘻嘻，姐姐，我好開心啊。”
……
碧藍的天空下，一方小城，到得正午的時候，明晃晃的日光照耀在城郊的小院裡。
“劉家已經派人來請了，你快一點。”
“不去。”
“可是你師父已經答應了。雖然我覺得他有些迂腐，但是這一次，至少我是同他站在一邊的。”
“說了不去，就不去。”如同少‘女’賭氣一樣的聲音：“你一個殺手，在這種事情如此熱心……”聲音說到這裡，稍稍頓了頓：“真的沒有問題麼？”
“……”
有過得片刻，聲音纔開始變得認真，就又變成了往日那個素雅而‘波’瀾不驚的‘女’子：“劉家這一次很認真，我知道。但是有些事情，還是再等一等吧。”
裴青衣在屋內坐着，過得片刻，才認真地說道：“劉公子這一次特地爲你而來，前天還來拜訪過了……我已經將許宣的事情同他說過，他表示很感興趣。”
“所以接下來的事情就會很有趣。你會被兩個男人搶，到時候誰輸誰贏呢？真是好奇。”
白素貞聞言，反而笑了起來：“搶‘女’人這種事，他比較有經驗。”
裴青衣愣了愣，大概是沒有想到白素貞居然能說出這麼無賴的話。不過到底是‘女’人，她平素只是比較習慣用暴力解決問題，要說吵架，那也不是不行。
“可是，你真的覺得，他會同劉公子搶你麼？”
白素貞聞言，原本的笑容慢慢的消去，化作了一抹平淡。