初夏的夜晚，沒有多少雲的天空中星幕低垂，幾乎是擡起頭，就能夠見到北斗七星拼成的大勺子。說起這個，也不知道眼下有沒有這樣的叫法，但總歸還是後世見到的那樣，並沒有什麼不同。許宣朝窗外面看了一眼，隨後收回目光，低聲說了句：“差不多了。”
“嗯？”黃於升在對面將頭擡起來，原本在吃一條魚，這個時候覺得許宣似乎做出了什麼重要的決定，疑‘惑’地問了一句。
許宣搖了搖頭，沒有再說什麼。
……
“已經很好了，隨後若是有生意上的好處，你可不能忘兄弟。雖說有嚴大人支持，但生意場上的一些東西，還是得按照原本的規矩來。規矩是人定的，眼下諸位坐在一起，我們就算是規矩了……呵，總之……曹兄，我是看好你的。”
對方那邊“吧啦吧啦、吧啦吧啦”地說着話，手中的酒盞已經送過來了，曹功英回過神，笑着同那邊碰了一下，至於對方說了什麼，卻也不曾真的聽進去，心情還在之前的事情上不曾‘抽’離出來。
看佘文義的樣子，明顯有些緊張，似乎是從什麼地方得到了消息。只是這種消息，自己也並沒有聽說。總覺得，不應該啊……最初的反應是開玩笑，眼下思考了一陣，所得出的也依舊是“不可能”的判斷。
在他這裡而言，如果將那些珍貴的墨方無償散出去，那已經代表着某種破釜沉舟的意味。看起來似乎很有決心、很有魄力的樣子，但許家的做法除了將自己推向更加被動的局面，那麼橫豎看不出有什麼別的作用。畢竟，做生意考慮的應該是退路的問題。
這樣的做法，或許能夠讓曹家白白地‘花’去兩萬兩，但是也算是扇了嚴知禮的耳光。說不定到時候嚴大人爲了報復，這些錢還會歸還曹家。並不是沒有這種可能。
而從這個層面上來看，許家的舉動其實沒什麼意義。
到底是經歷過事情的人，相較曹正的失神落魄而言，曹功英作爲眼下曹家的掌舵人，想的問題更加深入幾分，而大的方向也確實是對的。
或者說，許家還有一些其他的手段。但到底會是什麼手段……至少從曹功英的角度去看，確實想不出來。這些想法在很短的時間內不斷在心裡翻騰，讓這個心情都有些七上八下的。而另外一方面，他還要努力維持住現場的一些氣氛，不能讓人看出問題。
旁邊不斷有人過來找他說話。
“曹兄我佩服你，這一招釜底‘抽’薪，做的好啊……”
“呵呵呵。”
唉，真是希望這酒宴快點結束，要趕緊去確認一番纔是。
……
就在曹功英一面惶恐，一面揣測着某些可能‘性’的時候，角落裡許宣這一桌的地方，商議的過程已經到了末尾。
關於隨後要鋪開的一些宣傳，墨汁的營銷。主要是許宣在說，按照後世的公關方法，對照一下眼下做一點合乎情理的修改。走上層路線，或是走底層路線……具體的東西說來有些複雜，但是要真的做的話，無非是找幾個關鍵點。一些有影響力的人，從這裡突破，砸錢或是用人情。配套的宣傳應該如何進行，控制在怎樣的範圍內效果最好……等等等。
這些事情若是具體鋪開，肯定是一筆很大的預算，但總歸是不缺錢來做這些事，倒也不用去計較太多了。
有些東西，眼下其實也是有的，只不過暫且還未能總結成行之有效的理論。這方面許宣比較擅長，抓住幾個點說一下，黃家的幾個管事在這方面也算是有經驗的，一番討論下來，也算是明白了一個大概。
黃於升對這些不怎麼感興趣，討論的過程比較無聊，他除了偶爾聽一聽，也用目光在四下裡打量着。就在片刻之前，目光已經同曹功英第三次碰撞在一起了。對於曹功英，黃於升沒有什麼壓力，因此那邊望過來的時候，他就好整以暇地看過去。
看不懂啊……
曹功英收回目光。低頭想了想，總歸是無法確定的消息，這個時候不能自己嚇自己。
有嚴大人，有嚴大人……
不斷給自己打着氣，或許是事情還未到攤開的時候，他寧願相信這一次是佘文義搞錯了。特別是一些商賈在他面前拍着‘胸’脯保證一定會支持的之後，信心之類的就又重新回到身體裡。
隨後他拉過身邊一個商賈，想了想，低聲問道：“孫兄，問你個事情，你有幾個鄰居，似乎也是賣墨的……最近如何？”隨後簡單地報了幾個人名字，裝作雲淡風輕的樣子。
“呃，是那幾個墨商？”那邊愣了愣，隨後想了想：“倒也不太清楚，今日碰到其中之一，我還特地告知對方，過來參加你曹家的晚宴。招呼是打了，不過看起來似乎不太如意。你這一次做得到位，他們除了捏着鼻子認，橫豎也沒有辦法。”
“那……有沒有什麼不同尋常的地方？”曹功英斟酌着用詞，隨後問道。
“這個……沒有罷？”那邊思索着這般說道，隨後疑‘惑’的問了一句：“怎麼，都這樣了，你還擔心那邊會翻盤麼？”
二人說着話，一個商賈‘插’嘴進來：“曹兄你這次做出來的局面，那些抱許家大‘腿’的墨商都要跟着倒黴。我知道幾個，前些日子聽說急得像是熱鍋上的螞蟻。哈，這些事情……你有嚴大人，有那些墨方，還有我等支持，擔心什麼？就不要患得患失了。不然，我要損你一句‘得了便宜賣乖’，你怕是也不會高興，來、來、來……喝酒。”
……
將一些話說完，許宣從角落裡站起來，像是要暫時離席。曹功英幾乎在第一時間就注意到他的動靜了。那邊被隔開的廊道上，許宣穿過一些零散坐落的賓客，朝‘門’口的地方走去。
曹功英眼角的餘光一直在關注他的舉動，到了近一點的地方，許宣似乎感覺到了什麼，偏頭朝曹功英看過來，衝他隨和地笑了笑。
橫豎都看不出來有什麼問題。原本想從他的身上看出什麼破綻的曹功英，皺了皺眉頭。那邊的書生的臉上，並沒有因爲曹家所做的事情而帶來的沮喪，並且也看不出坑了曹家之後的盛氣凌人。
許宣走到‘門’口的地方，轉而從那邊的階梯上了二樓。
說起來這個時候應該已經很適合將事情攤開了。筵席進行到這個時候，****早已經過去，杯盤狼藉，一些商賈們說話談心，已經臨近了尾聲。若是許家包藏禍心，這個時候當着衆人的面撕破臉，將事情抖出來，怕是最適合不過了。但是並沒有想象中那樣一幕並沒有出現。許宣只是淡淡的笑着，然後走過去了。
曹功英收回目光，這個時候，基本上確定，許家不會有什麼動作了。一些緊張的情緒稍稍緩解，隨後便是進行最後的一番暢飲。然後大概就要散場了。
在座的這些商賈之中，當然有很厲害的人，不過今日曹功英是主人，衆人還是十分給面子。先前也有人看出曹功英有些心神不凝，這個時候便覺得大概是在這裡見到許宣的緣故。酒過三巡，開始準備好心的幫他分析一下情況。
“方纔佘掌櫃過來，可是說了什麼？”
一個看起來有些年紀的商賈這般問了一句，這人也是鹽商，雖然比不上黃家、鮑家，但能在這個行業裡一直做下來的人，都是不能小看的。今日的筵席過程中，他喝的酒也不多，相較於融入氣氛裡面的衆人，卻是要更加清醒上幾分：“曹老弟，老夫早已看出你有些不對勁……今日有什麼事，也不用瞞着我等。好的能說，壞的自然也可以。大家都是自己人，你若瞞着……嘿嘿。”有些責備地笑了笑，十足的長者風範。
曹功英聞言，想了想，隨後將佘文義帶來的消息同衆人說了。場面因此沉默了片刻，衆人相互看了看，隨後有人笑了出來。
“此事若是真的，那許家可是厲害了。”這般說着，稍稍頓了頓：“不會是這樣的吧？”
這句話問出來，一些笑着的人臉上稍稍一僵。生意場雖然不如戰場，但是有時候不到最後的時候，也難以有一個定準。許家之前就已經在所有人都不看好的情況下崛起，這一次……
人們面面相覷的互相看了看。
先前說話的老者聞言皺了皺眉頭，稍稍沉‘吟’了一番，隨後點點頭：“原來是爲了此事……不過，曹老弟也無需放在心上。”
老者說着，迎着曹功英的目光笑了笑：“若是分文不取就將那些墨方散出去，除非許家是準備破罐子破摔了。但若真是這樣，倒也不用怕什麼，做生意到了魚死網破這一步，基本上也就離死不遠了。怕的就是許家還有後手……”
“墨業上的事情，我不太懂。但是按照常理而言，許家如果不是豁出去的話，那麼就應該有些一些底牌。可能是走通了一些路子，但是若是如此，倒是不必動那些墨方……”
曹功英聞言，點點頭，這些事情，他之前也是已經想過了的。其實說到底，這時候，雖然一些關鍵點還不曾想明白，但他的心中也沒有太過擔憂或是震驚之類的情緒。事情如果是假的，那麼可能便是許家在造謠，試圖通過這樣的方式挽回些什麼。事情若是真的，許家在很難有後手的情況之下，將墨方無償散出去，短時間內確實能夠積累一些聲望，讓一些人保持中立。但這樣的情形持續不了多少時間，同真正的利益相較而言，人情這種東西，也算不得很重要。
“好了，不說這些，許家……如今不過是小角‘色’而已。”這個時候，將自己的想法同衆人做了照應，越發篤定許家是在瞎搞。也就沒有必要再放在心上了。
酒樓裡一些客人已經起身離開，喧鬧的聲音漸漸安靜下去。曹家這邊的場子裡，也已經到了最後的關頭。有的人打着酒嗝，盡興或是假裝盡興地想要告辭，曹功英客氣的挽留。拉拉扯扯的，似乎大家的感情都變得很好。
隨後就到了散場的時候，曹功英同一衆管事們將賓客送至‘門’口，拱手道別。
“曹兄，下次我做東，大家還來。”
“好說、好說。”
“這便走了，曹兄留步。”
“慢走。”
待到最後一個人離開，曹功英朝酒樓裡走了兩步，整個人幾乎就要癱倒下來，好在身邊的二貴眼疾手快，一把將他扶住，隨後其他人慌忙扯過凳子讓他坐下來。
“無妨。”曹功英衝幾人擺擺手，隨後說道：“這幾日太累，方纔又喝了酒……休息片刻便好了。”他說着，搖頭笑笑。總體而言，今日的宴請算是比較成功的，曹家拿到墨方的消息散出去，明天大概就會在圈子裡傳開。曹家以這樣的姿態進入一些人的視野裡，算是一次不錯的迴歸。
這般想着，有人從二樓下來了。曹功英循聲望過去，微微怔了怔。樓梯之上，胡莒南陪着幾個客人下了酒樓，程家的人、鄧家的人……一個個都是徽州墨業裡的重要人物。
那邊似乎也見到他了，衝他客氣地點頭笑笑。隨後轉過去，繼續說着話。
“墨方……”“感謝……”“大家的東西……”“站在許家這一邊……”
隱隱約約的這些詞彙傳過來，曹功英臉上猛地一顫抖。簡單的詞彙並沒有什麼，但因爲先前佘文義傳過來的消息，這時候被他聯繫在一起，連帶而來的想法就變得有些可怕了。
事情是真的？
他心中想着這些，隨後拖着疲憊的身子站起來，朝那邊走過去。有些事情，必須要搞清楚。但是也就在他想着這些時候，那邊許宣已經朝他走過來。
“曹老闆，你坐……”許宣衝他客氣的說道：“有時間麼，我們談談？”隨後也不等他回話，隨手扯過一張椅子，緩緩地坐了上去。
曹功英皺着眉頭看了他一眼，隨後也做了回去。
許宣卻並沒有直接說話，只是用一種古怪地眼神打量着他，過得半晌，才搖頭笑了笑：“曹老闆，這大概是我們第一次見面吧？不過若說起印象，那肯定是早就有了。”
他說話的過程中，胡莒南已經將客人送走，這個時候轉回來，在不遠地同曹家叫二貴的管事站在一起。偏頭朝二貴笑了笑，那邊一時間反應不過來。
“曹家拿到墨方，‘花’了不少錢吧？”這邊許宣感慨地搖搖頭：“既然這麼想要，早說出來便可以了。我們可以一萬兩賣給你，甚至再少一點，也不是不能談……”他說着衝曹功英笑笑：“買貴了啊。不過好了，這些東西現在也到你手上。”
曹功英只是皺着眉頭看着許宣的表演，聽完這些話之後，冷冷地問道：“你這是什麼意思？”
“什麼意思啊……”許宣想了想，隨後說道：“有些事情，之前沒有說，但是今天感覺差不多了……曹老闆你是前輩，這些事情本不該瞞着你，但是……呵，你肯定能夠理解。”
他說着，目光誠懇地凝視着曹功英，半晌之後說道：“那些墨方，眼下其實不值錢了。先前佘文義過來，大概和你說了類似的事情。”
原本並不知道佘文義過來的原因，但是他方纔上樓見過程家的人，知道了下午‘玉’屏樓那邊發生的一幕。
曹功英聞言，表情微微僵了僵，不過先前他心中就對事情有過猜測，這時候經過一段時間的緩衝，比起陡然聽到這樣的消息，震撼來的要小。但即便如此，身子也是猛得顫了顫，有些不可置信地衝許宣問道：“爲……爲什麼？”
“爲什麼啊……”許宣有些苦惱地‘揉’‘揉’額頭，隨後說道：“其實也不復雜，那些墨方反正是要被你們得到的。對於許家來說，要做當然就做最好的。大家都有的東西，也就沒有什麼價值了……”他說到這裡，曹功英似乎要開口說些什麼，他伸出手衝對方壓了壓：“還沒說完。許家要做最有價值的東西，這個是一早就決定了……你想要墨方，那麼就給你。我們正好藉此機會去做些新的東西。”
“當然，話雖如此，但曹家做的事情，有些不太好。所以，許家這邊也順手多做了些事。只要先前站在許家這邊的，哪怕是表面上做一做樣子的，都得到了那些墨方……呵，兩萬兩。”聲音說到後來，微微有些嘲諷。
“你……”
曹功英聞言，眼前微微有種暈眩的感覺。不過這個時候，也只是覺得背‘陰’了一把而已，並沒有到無法挽回的境地。但是下一刻，許宣的話便讓他有些呆立當場的感覺，一時間無法反應過來。
“我知道你們曹家背後有嚴大人撐腰，這個看起來有點嚇人……但是你可能不知道，其實對於他，我並沒有放在心上。呵，謀反……之所以沒有反應，也是等你們將坑挖好，然後自己跳進去。”
“今日時辰還早，等會兒我便去拜會嚴大人。曹老闆，你也早些回去……將家裡收拾一番，有些事情到頭來可能會讓人很難過，但是沒辦法的，你要提前準備一下。你是前輩，今天本來是應該敬你一杯酒的。不過，隨後你大概會很忙，現在就不佔用你有限的時間了……”許宣說着，身後在曹功英擱在‘腿’上的雙手上按了按：“下次吧……下次喝兩杯。”