早朝後, 文武百官自金鑾殿魚貫而出。
“大將軍，大將軍請留步！”
一名年邁些的太監躬身而來，堆笑喚住虞淵道，“聖上口諭, 請大將軍移步養心殿一敘。”
虞淵壓下心底的那點詫異, 整了整冠帽, 這才邁開大刀闊斧的步伐, 朝養心殿行去。
待內侍通傳過後, 虞淵入殿叩拜, 才發現薛右相也在, 正拄着光滑的紫檀手杖坐在左側，朝虞淵微微頷首致意。
而皇帝身邊研墨的人, 卻是那個神龍見首不見尾的提督太監, 崔暗。
“虞卿請起。”
皇帝命人賜座，這才沉聲道，“二位皆爲朝中文武肱骨重臣, 宵衣旰食, 這些年來辛苦了。”
虞淵退至一旁，心裡很清楚, 皇帝詔見他們絕非閒聊那般簡單。
君王的每一個字落在臣子身上，都是刮骨重刀。
虞淵肅然了面容，恭敬道：“承蒙陛下不棄，食君之祿, 爲主分憂乃是臣之本分。”
皇帝搖了搖頭，道：“昨夜朕夢見虞卿責怪朕給的擔子太重, 又是京畿佈防又是協同大理寺查案，都沒時間照顧家人……朕醒來後, 心中慚愧不已。”
虞淵剛要說話，便聽皇帝長嘆一聲，慼慼道：“虞卿是我大衛百年難見的將才，若勞累至此，恐天下人謾罵朕苛待功臣。故此，朕與薛右相商議，可否命戶部尚書及內侍崔暗幫襯虞卿，分擔瑣碎雜務？”
聞言，虞淵忽的擡起頭來。
他如何不明白，皇帝讓將軍、文臣、宦官一同掌管軍務，名爲分擔，實則釋權。
虞淵剛毅的腮肉緊了緊，抱拳道：“謝陛下體恤，臣惶恐！只是軍務關乎國運，用兵養兵皆需謹慎，尚書與提督非內行之人，還望陛下三思。”
“虞大將軍請放心，臣雖爲閹人，但年少時亦是軍中行伍出身。”
說話的是崔暗，眯着陰鷙的眼慢吞吞道，“軍中事務，臣略懂。”
虞淵聽崔暗自報軍營出身，冷冷打量了他一眼。
是有點眼熟，也確實想不起來是哪支軍隊中的人了。
行伍之人變成閹人，只有可能是犯了大錯才被罰宮刑。
不管如何，虞淵都瞧不起這種人。
他沒有搭話，而是側首看向薛右相，不僅因爲兩家交好，更是因爲這位老人有着一語定乾坤的能力。
薛右相摩挲着紫檀杖柄，始終未發一言。
“看來，這國事是解決了。兩位愛卿的家事，也要解決才行。”
皇帝笑了聲，起身道，“聽聞右相嫡孫謙謙如玉，與虞卿的小女兒郎才女貌，朕倒是有心撮合兩家親上加親，不知二位意下如何？”
虞淵聽到這，已然明白了。
虞家世代本分，最近唯一值得皇帝如此忌憚的，唯有七皇子的存在。
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皇上知道虞家與七皇子私下往來，故而藉此警告敲點，亦是打壓。
宮城上，厚厚的雲層遮住太陽，落下一片漂浮的陰翳。
……
虞家家風剛正和睦，虞煥臣雖成婚立府了，但每日仍會攜妻子過來主宅用膳。
辰時，虞靈犀看着空蕩蕩的上座，問道：“阿爹呢？”
虞煥臣剛換了常服，一邊繫着護腕一邊道：“早朝後，皇上把父親和薛右相留下了，應是有要事商量。”
“同時？”
“同時。”
聞言，虞靈犀若有所思。
眼下邊境安穩，並無災荒戰亂，能有什麼大事讓皇帝同時詔見文武兩大重臣？
都說君心難測，虞煥臣也在琢磨此事，皺着眉匆匆扒了兩口飯，便又換上官袍出去了，連蘇莞親手給他做的紅豆糕都沒心思品嚐。
看着案几上分毫未動的糕點，蘇莞眼底的失落一劃而過。
虞靈犀知道嫂嫂剛嫁過來，最是需要陪伴的時候，便湊過去道：“嫂嫂做的豆糕甚是香甜，可否教教我？”
蘇莞也笑了起來，溫婉道：“好呀。”
紅豆糕用料簡單，只是需要多費些巧思。
將糖水煮好的紅豆餡包入白軟可口的糯米皮中，再用模具壓成桃花形態，再用碾碎的鹹蛋黃點綴花蕊，一份粉白-精緻的桃花紅豆糕便做好了。
配上桂花蜜，虞靈犀嚐了一個，甜了些，不過香味十足。
蘇莞用帕子替她擦淨手上沾染的麪粉，輕輕笑道：“都說‘洗手作羹湯’，歲歲突然學庖廚技巧，可是有心上人了？”
虞靈犀兩輩子沒敢悸動過的心，驀地一跳。
“是給阿孃的。”
她垂眸淺笑了聲，將剛做好的桃花紅豆糕分成兩份，用食盒裝了，“還有一份，留給我自己。”
蘇莞眨眨眼，笑笑不語。
從西府回主宅需路過山池花苑，虞靈犀一眼就見寧殷站在藕池棧橋上。
他正悠然揚手喂着錦鯉，揚手時指節在陽光下呈現出冷玉般的白。
他近來似乎極少出府活動，虞靈犀知道，這樣的安寧靜謐反而是暴風雨前的寧靜。
按前世的時間來算，留給她與寧殷的時間不多了。
正想着，寧殷似是察覺到了她的存在，緩緩轉過身來。
陽光耀眼，虞靈犀有瞬間的恍神，彷彿前世那個不可一世的攝政王與面前的衛七重合，一樣的優雅，一樣的強悍。
兩府交界處侍衛來往頻繁，這種關鍵時刻，虞靈犀也不想讓寧殷太過惹人注意。
她定了定神，吩咐胡桃道：“把上頭的那份紅豆糕取出來，給衛七送去。”
胡桃應了聲，提着食盒過去了。
不知說了句什麼，不到片刻，胡桃又提着食盒原封不動地回來了，苦臉噘嘴道：“那個衛七非說這糕點有些問題，不肯收。”
“有問題？”
虞靈犀蹙蹙眉，她明明嘗過了，味道沒問題呀。
有問題的，恐怕是寧殷的小心思。
虞靈犀轉念一想，便明白他在打什麼注意了。
“胡桃，把這份豆糕給阿孃送去。”
說罷，虞靈犀拿出寧殷的那份，然後將剩下的依舊用食盒裝了，遞給胡桃。
胡桃看了那衛七一眼，終是福了一禮，聽話地退下了。
棧橋上，寧殷拋完所有的餌料，乜了虞靈犀一眼，負手朝後院罩房走去。
呵，衛七之意不在魚，分明是誘她上鉤呢。
虞靈犀小小腹誹了聲，端着寧殷的那份豆糕，跟着寧殷的步伐轉過月門，進了罩房。
夏日的陽光總是明亮的，一半跳躍在樹梢，一半映在虞靈犀的眼中。
她將盤子重重擱在案几上，說話也帶了點無傷大雅的嬌氣：“敢問，這糕點何處不妥？”
她上輩子也就做到烹酒煎茶、刺繡寬衣這一步，還未曾親自下廚做過糕點呢。
誰知這位貓舌頭的小瘋子，竟然不領情。
寧殷坐在案几旁拭手，望着那盤覆着蘭花綢帕的糕點，片刻挑起眼來：“少了點糖。”
見他不動手，虞靈犀拿起食盒中一碟子桂花蜜，盡數倒在了紅豆糕上，纖細的手指小心地捻了，遞到寧殷面前道：“這回，保證甜了。”
寧殷不伸手接，只傾身咬了一口。
齁甜順着舌尖蔓延，涌入喉中。
寧殷皺眉，回過味來：“這點心，是小姐親自做的？”
虞靈犀將剩下的半塊擱在盤中，忍笑道：“第一次下廚，可還入得殿下的眼？”
也不知哪句話取悅了寧殷，他的眉頭舒展開來，細細品味着那股過濃的甜。
而後半眯着眼，像是嚐到什麼人間至味似的，捻起吃剩的糕點，繼續慢條斯理品着。
寧殷脣色淡，深紅的豆沙餡抿在脣間，說不出的優雅好看。
虞靈犀不知怎的就想起七夕那晚在閣樓上，寧殷也像是品嚐糕點似的，細細咬着她的脣……
記憶就像是小小的氣泡，時不時浮現腦海，咕嚕一下便消失不見，只餘一圈漣漪。
虞靈犀拍了拍臉斂神，提醒道：“這糕點甜膩，容易脹腹，還是少吃些吧。”
“小姐第一次下廚便讓我沾了口福，如此盛情，不能不報。”
說話間，寧殷又拿起了一塊紅豆糕，“我許小姐提一個要求。”
虞靈犀想了想，道：“我希望家人與殿下，都能好好的。”
當初決意收留寧殷，只是爲了虞家將來有個庇佑。
而今，這份籌碼中又加了一個人的重量。
不是上輩子那種滅天滅己的活法，而是希望他能如同常人一般，活在人世的溫暖中。
大概是她此時的眼睛太乾淨真誠了，寧殷有些意外，隨即極慢地笑了聲。
“提要求並非這樣提的，小姐給出的答案太模糊，不如具體些。”
他抿盡紅豆糕，緩聲道，“譬如，什麼權勢，什麼地位……”
又譬如，他。
聞言，虞靈犀只是輕輕搖首，那些虛名本就不是她真正在乎的。
真正在乎的，都在身邊，在此刻。
寧殷將最後一塊糕點吞入腹中，見虞靈犀眼中依舊沒有半點奢求貪戀，不滿地嗤了聲。
虞靈犀沒有留意他眸底的深意，視線掃過案几上還未來得及收起的刻刀，便好奇道：“你最近在做手工？”
寧殷瞥了那刻刀一眼，端起茶盞飲了一口，方道：“隨便做着玩玩，以後做好了，再給小姐瞧瞧。”
他神情自然地提及“以後”，彷彿不久的將來不是分別，而是長聚。
正感慨着，又聽寧殷道：“不過今日小姐既然來了，不如給我做個玉雕的參照。”
“參照？”虞靈犀眨眼，沒明白他的意思。
“坐好。”
寧殷放下杯盞，示意虞靈犀坐在小榻上。
虞靈犀被按在榻上，下意識正襟危坐，卻聽一聲極輕的嗤笑自頭頂傳來。
寧殷一手握住她的胳膊，一手貼着她的腰，引導她擺出側倚在榻上的動作。
溫熱的掌心透過薄薄的夏衫衣料，熨帖在皮膚上，虞靈犀不由繃緊了些。
“放鬆。”寧殷的手輕輕在虞靈犀腰上拍了拍。
虞靈犀一顫，不甘地瞪了他一眼。
寧殷笑了聲，替她撫平裙裳下襬。
少女鮮麗的裙裾蜿蜒垂下，露出小巧的鞋尖。
寧殷審視着美人倚榻的香軟，目光在她素淨的鬟發上略一停留，道：“小姐似乎，極少佩戴髮簪。”
他近來的觀察力，忽然仔細了起來。
虞靈犀摸了摸鬟發，睏倦道：“沒有找到合適的簪子，金簪俗氣，銀簪太淡，不如珠花髮帶方便。”