“看！這是我的新衣服！”姜武興奮的臉都是紅的，走路都是跳的，還伸出腳來：“這是新鞋！上面還有牛皮帶！”
難得看到他這麼高興，姜姬纔想起他其實也是個不到十八歲的少年。
姜谷和姜粟圍着他看個沒完，姜旦也一個勁的蹦，想讓姜武再把他背起來，姜谷拉住他說：“哥哥穿了新衣服！”不讓他弄髒姜武的新衣。
姜武把姜姬抱起來往裡走，說：“剛纔那個女人是誰？她在這裡幾天了？”
姜粟連忙告狀：“好幾天了！一直想進來！”
姜武皺眉道：“這種人在金潞宮也很多，到處纏人。爹爹被迫收下她們。”
姜姬一開始還不懂那個女人爲什麼就認準了摘星樓，聽到姜武的話纔想起問：“……那她們有飯吃嗎？”
姜武：“哪裡有給她們的飯啊？”
怪不得……
“爹爹是想用這種方法逼走這些人走嗎？”姜姬小聲問姜武。
姜武正色道：“家裡的飯本來就不該給外人吃！”
不是這麼回事。
姜姬發現姜元這個魯王做的是真憋屈。上回馮瑄說的話也未必全是玩笑，這些女人能暢行無阻的進入王宮，遊蕩在這王宮的每一處地方，姜元看到肯定心裡很不舒服，可他手中又沒有侍衛，連守大門的侍衛都沒有，而蔣家和馮家，只怕在看他的笑話，故意放這些人進來，逼着姜元妥協……妥協什麼呢？
回到二樓，姜姬把之前沒吃完的蒸餅拿來，還有中午剩下的肉湯，姜武高興壞了，大口吃起來，“我這兩天都是喝清水吃幹餅！”還不如之前吃得好呢。
姜姬讓他吃着，小聲把她的分析告訴他，“馮家與蔣家肯定有事想讓爹爹同意，而爹爹不想答應，他們就讓外面的人隨便進宮。”
姜元憋屈之下，當然不會發揮魯王的胸懷，視這些女人爲子民，給她們食物。
那個守在摘星樓的女人上回就餓壞了，也不知道這幾天她去哪裡找吃的。
姜武吃東西的速度慢下來，仔細回憶，搖頭說：“這幾天沒看到那個戴高帽子的老頭來。”蔣偉和馮營戴的帽子都很高。
“其他人呢？”她問。
“有很多別的人，天天都來，爹爹吃飯睡覺都有人進去。”他就沒見過什麼時候沒有人。
“馮家和蔣家的人呢？”她問。
姜武說，“那個來見過你的人去了，不過就來過兩回。”
姜姬：“留大鬍子的？還是胖的？”蔣彪留大鬍子，龔獠胖。
“大鬍子。”姜武肯定道。
蔣家大門緊閉，謝絕見客。雖然聽說蔣偉回來了，來的人很多，蔣偉卻一個都不見。
但關於蔣家的流言卻越來越多了，有人說前幾日路過蔣家，聽到屋裡有人痛哭流涕，哭着喊着叫爹。
“爹……爹啊……爹你怎麼走了……”一個在小酒館繪聲繪色的說，“那天我路過蔣家，聽得清清楚楚！”
“唉，沒爹的孩子可憐啊。”另一人嘆道。
“蔣公也實在是死得太突然了，他要是能再撐一撐，撐到跟着大王回來，也不會變成現在這樣。”
“誰知道呢？”隔壁桌一個人聽到他們在談這個，小聲說：“蔣淑年紀是不小了，可以前也沒聽說病歪歪的，怎麼忽然就死了？”
“對啊！”第二張桌的人也來了談興，道：“早年我還說馮家那個要死在前頭呢，結果現在蔣公死了，馮公還活得好好的！”馮營看着就比蔣淑不耐活，短命相，結果竟然是蔣淑先死。
蔣彪雖然仍躺在牀上，臉色卻很紅潤。
蔣盛坐在他對面，笑道：“老二，你這是不打算起牀了？”
兩人是堂兄弟，同年出生，一個年頭，一個年尾。蔣盛爲長，蔣彪爲次，跟兩個爹的排行剛好相反。
蔣彪擁被而笑，“弟弟還虛得很，起不了牀啊。”說罷往下一倒，“頭現在就暈了啊。”
“頭暈？我給你治。”蔣盛上前一把扯開被子，抱起蔣彪就往外走。蔣彪失了先機，死死抓住門框不放手！兩兄弟在門前角力，互不相讓！
蔣偉站在不遠處，看了一會兒，對蔣絲娘說：“走吧，一會兒再來看你哥哥。”
蔣絲娘看了眼大哥和二哥，也沒話說，跟着蔣偉走了。
蔣絲娘從小時候就很怕蔣偉。雖然蔣淑將她視做掌珠，可蔣偉對她從來不假辭色，她很清楚在蔣偉眼中，她跟家中的奴僕沒有兩樣。
爹爹死了，她也失去了依靠，從此後這個家中再也沒有人會護着她了，該由她來保護母親和妹妹！
在蔣偉面前坐下後，蔣絲娘垂頭含胸，半聲也不敢出。
“……”蔣偉沉默半晌，對蔣絲娘道：“我替你尋了一門親事，明日就讓你兄送你出門吧。”
蔣絲娘猛得將頭擡起來，“叔叔！我爹不是這麼交待的！”在蔣淑死後，蔣淑的親信從人就把蔣淑的遺言帶給了她，她是知道爹爹對她和妹妹的打算的！
蔣偉皺眉道：“今時不同往日。我蔣家如今正在風頭浪尖之上，大王對我蔣家猜忌頗深，他又經過僞王之禍，是絕不肯以蔣家女爲後的。你父生前那麼疼愛你，怎麼捨得你在家空度年華？我爲你選的夫婿年紀輕輕，與你正相匹配，你不要再多想，好好出嫁吧。”
蔣絲娘急切道：“可是爹爹說……”
蔣偉：“絲娘，你要爲你母親多想一想。如果要進宮，還有茉娘。”
蔣絲娘一怔，“……茉娘？”只讓她嫁人？茉娘還是要進宮的？
蔣偉覺得蔣淑所說的讓蔣絲娘與蔣茉娘一同進宮是沒必要的，絲娘容貌尋常，茉娘纔是進宮的不二人選，絲娘還是另選一人遣嫁，也好爲蔣家牽一門上好的姻親。
蔣絲娘怔愣的離開，走到馬氏門前停住。侍婢問她：“娘子，可要進去？”
“不，我去見妹妹。”蔣絲娘毅然轉頭，去找蔣茉娘。
她已經有幾日沒來過茉娘這裡了。茉娘日日都要練舞，所以有一個很大的庭院，還有石臺獸首，更有近百侍婢、樂工服侍。可今天一來，她纔看到絲娘這裡的人更多了，更多侍婢捧着寶盒進進出出，屋裡人聲鼎沸，還有樂聲傳出。
她走進去，一眼就看到了人羣中的蔣茉娘。
以前她固然知道茉娘生得美，但從沒有這麼深刻清晰的感覺到。
在昏暗的室內，在一羣吵雜的人中，仍然能一眼看到茉娘。
她好像在發光，在看到她的那一刻，她周圍的一切都黯然失色。
茉娘看到站在門口的絲娘，立刻高興的立起來：“姐姐！”
蔣絲娘走進去，那些侍婢和樂工都退下了。
“怎麼這麼多人？”她坐下說。
茉娘面色憔悴，撐着頭說：“他們說我馬上就要進宮了，要裁新衣、制新釵，還要記新曲。”她打了個哈欠，“我都好幾晚沒睡好了。”
蔣絲娘輕輕撫摸着茉娘順滑的烏髮，伏在她耳邊輕聲說：“叔叔剛纔叫我去，讓我嫁人。”
“什麼？！”茉娘一下子就要跳起來！
蔣絲娘按住她，“別動，別讓人發現。”
茉娘看到門口、窗後隱隱約約的人影，就裝做仍在睏倦中，伏在枕上，昏沉欲眠。
蔣絲娘在她耳邊說：“叔叔說今時不同往日，大王不會要我蔣家女子，人人都把我蔣家當做眼中釘，讓我嫁人，爲蔣家結親。”
茉娘合着眼，眼珠在眼皮下不停轉動，額上冒出細密的冷汗，手變得冰涼。絲娘出嫁，她是一定會做爲陪滕出嫁的！比起嫁到一個不知是什麼樣的人家，哪怕像蔣家一樣的地方，她還寧願進宮去！
蔣絲娘撫摸着茉娘美麗的容顏，柔聲說：“我去找大哥，大哥一定有辦法。”
茉娘緊緊抓住蔣絲孃的手，緊緊的。
天色暗下來，姜武吃了滿滿一肚子的蒸餅和燉肉，撐得他都不想動了。
姜姬既好笑又放了心，推了推他道：“快起來，天都黑了，你快回金潞宮去。不然天黑了你怎麼走？”
姜武翻了個身，竟然響亮的打起呼來。
姜姬氣得狠狠捶了他一下，也捨不得再把他叫起來，聽說他現在住的地方像個狗窩一樣。
她從榻上拿了一牀薄被下來給他蓋上，把驅蚊的香鼎移近，坐在一旁，看着遠方的太陽漸漸落下，天邊染上紫色的晚霞，當紫色漸漸深濃，一半的天空掛上一輪慘白的月亮，最後，終於天地都變得漆黑，月亮因此變得更加明亮，在它周圍出現點點星子，星子越來越多，她才恍然發現這就是她每天看到的星空。此時的夜空變得美極了。
姜谷悄悄上來，就算她腳步放得再輕，響梯還是發出悅耳的聲音。她沒有過來，站在響梯上說：“姜旦已經睡了。”她指指姜武，“他還不走？行嗎？”
姜姬走過去趴在姜武背上，剛纔就發現他的呼吸變了，肯定已經醒了。
他哼嘰着翻了個身，再翻，姜姬就摟住他的脖子不下去。姜谷看到他們鬧起來了，笑着下去了。
姜武背上伏着姜姬，“艱難”的爬起來說，“好沉啊。”
“胡說。”姜姬不放手，“是衣服沉，我不沉。”
姜武點點頭，突然覺得有點不對？他伸手到背後托住她，說“那不還是你沉？”
姜姬只是笑，她突然覺得很開心。原來就算姜武走了，他還可以回來的，他跟她並沒有那麼遙遠。
姜武揹着姜姬跑下響梯，聲音響的簡直像戰鼓。
外面的天全黑了，但從這裡往金潞宮的地方看，竟然還能看到點點火光，只是一不留神就和天邊的星光看成一體的了。
“那裡就是金潞宮？”姜姬在姜武背上指着那邊問。
“對。”姜武看着金潞宮嘆了口氣，蹲下放下姜姬，回身複雜的看着她，“我走了。”
姜姬笑着說：“什麼時候再來？燉豬肉吃！”
姜旦睡着了都聽到“燉豬肉”這三個字，迷迷糊糊的坐起身，問旁邊的姜谷：“吃燉豬肉。”
姜武笑了，在到了金潞宮後，姜元對他的方式讓他更深刻的感覺到在姜姬身邊是多麼珍貴，在這裡，他是一個活生生的人，在那裡，他覺得他只是一個物品。
“那我過兩天再來。”他說，旁邊的役者遞給他一隻火把，他舉着向金潞宮跑去。
姜姬看着那一點點火光慢慢越來越遠，越來越小，嘴邊的笑也漸漸維持不下去了。姜谷站在她身邊：“進去吧，該睡覺了。”
現在是日出而做，日落而息。天黑就睡覺。
姜姬牽着姜谷的手：“好，上去吧。”
姜武回到金潞宮，四下找不到姜奔。他回到屋子，門口有人在吃餅，看到他來就招呼他一起吃。
他在姜姬那裡吃的肚皮都要撐破了，睡了一覺好像都不見了，就坐下一起吃，只是剛咬了一口就嚐到了那微微的塵土味，餅粗糙的像要把舌頭給磨破似的。
他有一口沒一口的吃着，突然發現所有人都在偷偷看他，周圍也有人在偷看他。
他扯開嘴笑得憨傻，誰看他，他都沖人家笑。過了一會兒就有人來主動找他搭話，“剛纔宮裡有人出來找你，你知不知道？”
有人從宮裡出來找他？
姜武繼續笑。
“找不到你，就把你兄弟喊進去了。”那人想看好戲，特意大聲說：“你兄弟，姜奔！”
姜武還是笑。
那人說：“姜奔出來後也不找你，就跟着人走了，好像是有好事哦。”
旁邊一個人搶着說：“他還換了衣服！加了冠帶！”
冠帶？姜奔跟人走了？
姜武心裡嘀咕，臉上還是笑得開心、茫然。
那幾個想看好戲的人見此都有些喪氣。
“他根本聽不懂！這傻子！”
“被親兄弟搶了見大王的機會，說不定大王還給了賞賜！這人也真可憐！”
其他人嘻笑一陣，再嘲笑一陣，再可憐姜武一番就不搭理他了。
姜武低頭吃餅，把這些人說的話藏在心裡自己想，可怎麼也想不明白到底是怎麼回事。如果姜姬在這裡就好了，她肯定懂！
他吃完就躺到屋裡去睡了，但直到天亮，姜奔也沒回來。
姜元第二天見到憐奴回來，問他：“姜奔如何？”
憐奴笑道：“我看，二哥是不如大哥。二哥去了，那焦翁好像看不起二哥，聽說二哥成了將軍，立刻就要挑戰二哥呢。”
姜元奇道：“那後來呢？”
憐奴：“二哥自然是輸了，這一來又走了幾個人。”
姜元就皺着眉，嘆氣：“……還是該叫姜武去。”
憐奴道：“只是剛讓二哥去，再讓大哥去，會不會不好？”
姜元轉念一想就知道憐奴在說什麼，其實姜武和姜奔不好，他才更滿意，笑着說：“他們是兄弟，又能有什麼不好？”
憐奴笑着說：“那我把大哥也送出去吧？”
可姜武再一走，他身邊的人就只剩下憐奴了。姜元猶豫起來，“再等一陣吧，如果姜奔實在不行，再讓姜武去，讓他回來。”
那這對兄弟不成仇也不可能了。
憐奴心喜，應道：“爹爹說的是。”
想到今天還會有不計其數的人來，他還要陪他們浪費一天時間，姜元就有些煩燥，可他又不敢不見人，現在這樣雖然煩，但有這麼多人求見他，他才感覺到自己是魯王。
憐奴看姜元一臉愁容，轉了下眼珠子，說：“大王，何不躲出宮去？”
“嗯？”憐奴從來不會說這種話，姜元好奇道：“出宮？”
憐奴道：“大王就不想去看看這蓮花臺嗎？九宮十八殿，獨樓摘星辰。”
姜元恍然大悟，喜道：“好！”
姜元走出金潞宮，先去了心心念唸的將臺。到現在他都在不停的回憶他走上將臺，在諸臣的簇擁下，臺下千人齊呼的那一幕。
但今日的將臺卻顯得有些古怪，不是冷清，而是他走到哪裡，都能看到一兩個躲在臺下的女人逃走。
“……這些人還在宮裡？！”他以爲她們沒有吃的，早就出宮了。
憐奴說：“比起外面，當然還是宮裡好。”
“她們哪裡來的食物？”姜元問完就知道自己說了傻話，食物當然是宮裡的人給她們的。
他搖頭走下將臺，往深宮走去，果然離開金潞宮，那些不知哪裡來的女人越來越少了，那些女人都聚在金潞宮附近呢。
姜元失笑，仔細回憶，剛纔那些女人中不乏顏色出衆者，只是形容狼狽，不堪入目。
憐奴小聲說，“奴昨天晚上在蔣家附近聽說蔣偉要把蔣彪趕出去，蔣盛和蔣彪還打了一架呢。”
“這樣啊。”姜元笑起來。
憐奴說：“當然，聽說蔣偉還想把蔣絲娘給嫁出去呢。”
姜元愣道，“……嫁出去？”
憐奴笑道：“對，爹爹可還記得那個龔屌？據說就是嫁給他的兒子了。”
姜元的臉色就不好看了，“那個龔家小兒不是一直在追求我兒嗎？”
憐奴說：“是啊，似乎是聽說了爹爹把妹妹嫁給了蔣偉之子，就轉頭去追求蔣家淑女了。”
“可惡！”姜元恨道，在他不知道的時候，龔家與蔣家竟然又偷偷勾搭在一起了！
憐奴揹着手走得蹦蹦跳跳，一時就跑遠了。
四周都安靜得很，一個人也沒有。姜元自己難得放鬆，慢慢走着。
突然看到樹叢裡有一個女人躲着，他本想避開，卻看到此女衣著並不污損，頭髮是亂了一點，可那頭烏亮的秀髮可不是什麼人家都養得出來的。
他從背後慢慢靠過去，見那女子在瑟瑟發抖，像嚇破了膽子的老鼠。她沒有發現他在背後，還在偷偷四下張望。
“你是何人？”姜元突然發聲。
那女子驚叫一聲，站起來撒腿就跑！這一跑更能看出她身姿窈窕，形態極美，年紀還不大。
這樣的絕色之人怎麼會在這裡？
這時憐奴聽到聲音回來了，一看到這個女人就是一驚。
姜元疑心是憐奴設局，溫和道：“這是何人？”
憐奴大叫：“茉娘？！你怎麼會在這裡？！”
誰知那個叫茉孃的女子看到憐奴更加驚慌，瞬間就跑沒影了。
姜元不去追，好奇的問憐奴：“你認識此女？”
憐奴好像還沒回神，愣愣的說：“……她是蔣淑的女兒啊，她怎麼會在這裡？”
姜元哦了一聲，轉身就走，憐奴跟在後面，沉默不語。姜元看了一會兒，問他：“既然是你認識的人，你就去找她吧。”
憐奴二話不說，轉身就跑，這一跑就到第二天才回來。姜元問他：“那女子送回家了？”
憐奴笑道：“兒怎會送她回蔣家？她這麼美，賣了兩塊金餅呢！”
姜元目瞪口呆。
賣了？！
這不是給他準備的美人嗎？！