姜姬坐着車在鳳凰臺上游逛，這駕車還是魯商送的，叫她一路坐着來了鳳凰臺，本來已經舊了，結果魯商跟着她來了鳳凰臺後，又把這車牽去重新修整一新給她送回來了。
她就繼續用。
進入九月後，天氣一下子就變了，時不時的下兩天雨，刮兩天風，就算仍是豔陽高照，但天氣確實在一天天變冷。
她坐在車上，覺得這時風大了些，侍人看她縮脖子就把車窗給合上了一半，留下一半仍叫她看景。
“這宮中的景緻天天看，都是一樣的，公主不膩嗎？”侍人問。
“還好。”她道，信手一指，“我正在想，日後這裡把這些花園都給推平以後蓋個什麼。”
這裡原來也有一座宮殿，後來爲了建花園，瑤光帝就把住在裡面的宮妃遷出來，把宮殿推平，蓋了這座花園。就因爲從朝陽的玉宇宮往這裡看，視野最好，如果不把宮殿推平，從朝陽的玉宇宮是望不見花園的。瑤光帝就索性扒了宮，蓋了一座史無前例的大花園，這也是他據說最寵愛朝陽的事蹟。
花園確實美，就是有些浪費空間了。這裡如果還原樣蓋個宮殿，兩邊也不會這麼空蕩。不然從西到東，這裡什麼都沒有，就只有一望無際的花海和幾處用來賞花的亭子、軒室——因爲當時瑤光帝也常在這裡寵愛妃妾。
幾個侍人都來了興致，陪她把鳳凰臺各處都給逛了一遍，七嘴八舌的說這裡的樹該拔了，路改成能走戰車的石板路，那個說這個湖也該填了，蓋一座望樓，正好可以看廣御宮的後方是不是有敵人來。
要說侍人們最不滿意的就是廣御宮雖然離宮門近，但它沒有高樓！以前姜姬住的地方不管哪一處都可以登高望遠，這樣才更安全啊，現在他們只能爬在屋頂上，夏天曬，冬天凍，這怎麼行呢？他們不是抱怨，他們就是說個新年願望。
姜姬就笑了，答應明年一定想辦法換個地方住。
——不過，她要先見一見皇帝。
她這麼不辭辛苦的在宮裡閒逛，終於叫她碰到了趙姬。
今時不同往日，趙姬現在出門雖然還不能乘車，但身前身後也有了隨從。
侍人們得姜姬示意，早早的看到趙姬就去叫她跪到一旁等姜姬過去才能走，回來就對姜姬說，趙姬身邊的人都生氣呢。
“公主，這魯國公主實在是氣人！”
“公主何必要受她的欺辱？！”
“公主比她，分毫不差！怎麼能讓她？”
侍人學得活靈活現。
姜姬問：“你看趙姬，生氣了嗎？”
侍人搖頭：“看不出來。”完了又感嘆，“此女容貌出衆，心機也不俗啊。”
姜姬回來就把蔣勝叫來，對他說，打算行一招苦肉計。
蔣勝雖然沒聽過苦肉計，但觀名思意也猜得出來是他要倒黴了，便苦笑着點頭：“公主如果還有事叫奴奴去辦，就好歹打得輕一點。”
姜姬猶豫了一下，叫他自己選，“我是要將你趕出去的，所以你覺得是打得不良於行好一點，還是臉上來一刀好一點？”
蔣勝的臉色就稍稍變了。不良於行，那就是要行杖，這個壞處是確實會有一段時間不能動，但養好了也就沒事了。
臉上有傷，這就是說要留下疤了。
蔣勝選打屁股。
姜姬也不意外，叫來侍人，道：“我要打他，要看起來傷重，但不會留下重傷，養一養就能好。”
侍人猶豫，看蔣勝，問他：“那你是要棍子還是要鞭子？”
蔣勝閉眼咬牙，“我要棍子。”
侍人就把蔣勝請出去了，過了一會兒，外面就傳來悶響。
姜姬不解，問旁邊的另一個侍人：“鞭子和棍子有什麼不一樣的？”侍人笑道：“鞭子是打牛馬的，用這個就有侮辱之意了；棍子就很普通了，親爹打兒子也是用棍子呢。”
原來還有這一說。
“不過鞭子揮着響，看着傷口大而恐怖，卻不容易留下致命的重傷；棍子沒聲，殺人不見血。”
她這才明白，剛纔侍人問蔣勝的話等於就是讓他選，是要體面，還是要命。
蔣勝選了體面。
一個寧可跪着也要活下去的蔣家人，卻仍然不肯丟掉最後一點體面。
他倒比蔣龍更值得敬佩。
打完，侍人給蔣勝煮的藥也好了，灌下去後，把他給用皮裘包着，扔了出去。
蔣勝自己爬到了樹上，這是一棵棗樹，重重樹葉之下結着一顆顆手指肚大小的野棗，不太甜，有些澀，那個把他扶到離樹不遠處“扔”掉的侍人指了指這棵樹，他要不是爬上來，都不知道這樹上結了棗。
他把這棗數了數，先摘了二十幾顆吃了，剩下的，先存着，不知要等幾天趙姬纔會想着要來找他。
公主既然先打了他，就說明她有把握趙姬會來找他。
蔣勝沒有等太久，第二天，趙姬就一個人悄悄來了。她在廣御宮周圍徘徊不去，蔣勝沒有去找她，而是等她留下記號離開後才鬆了口氣。
他悄悄過去看了記號，果然就是他二人聯絡的暗號。
他與趙姬的關係是在趙姬被朝陽公主留下後才變得更“緊密”的。
趙姬在離開後，特意悄悄回來找他——不枉他那幾天每天按時按點出來轉一圈。見到他後，她就激動的跟他說，她去服侍皇帝了，以後一定能給他許多金銀寶貝，只要他肯暗中幫助她，她說她擔心摘星公主會對她不利。
用她那張臉，這真是無比的有說服力。
蔣勝也難以免俗的“相信”了，約定了暗號，兩人就一直暗中聯繫。
之前，蔣勝也似真似假的給過她幾次公主的消息，不過都是在說公主今天準備出門，要去哪裡哪裡逛一逛，你小心不要撞上她；或者公主在殿中生氣，說你太奸，竟然不知何時討得朝陽公主高興，竟然先她一步去服侍皇帝了；最後，他對她說，公主發怒，遷怒於魏國公主，要把魏國公主送走。
等魏國公主真的被公主的侍從送走後，趙姬對他的話更相信了。
他有把握，趙姬一直沒有懷疑他。可如果他不在公主身邊，那他對趙姬的用處就沒那麼大了。這下，他如果想讓趙姬收留“受罰且傷重”的他，就要花一番功夫了。
蔣勝打算把他的身世拿來利用一番。聽了他的身世，再得他“效忠”，趙姬應該會很高興能收服一個忠僕。
說起來也奇特，自從他當了侍人後，用身世不知折服了多少人，聽過他身世的無不對他生出三分憐惜，唯有公主，聽完一笑，就拋到腦後。
此女心堅如鐵，難以撼動。蔣家毀在她手上真是不冤了。
此後他就一直在樹上吃野棗，其間還有侍人出來給他送食送藥。
他接過食、藥，對侍人說：“請公主放心，奴奴必不會叫公主失望。”
侍人知道他的身世，對他也是十分的佩服的，他說：“公主說，你比你堂弟蔣龍更優秀。”
可惜了。
蔣勝心中有些複雜，但不可諱言的是，公主的話叫他突然覺得胸中多了一股意氣。這話出自公主口中，彷彿就更像真的了。
是啊，公主都覺得他比蔣龍好。只是蔣家已經沒了。
不過正是蔣家沒了，蔣龍也早就死了，他卻還活着，不更說明公主的話是對的嗎？
他確實要比蔣龍更好！
他比別人知道的更多一點：在公主身邊，有侍人改名換姓當了官。
甚至那個人已經位居大夫！
那人現在收了幾個養子，在國中頗受尊敬，誰又想到這個人是個侍人呢？
他可以開創另一個蔣家。
只要他在公主身邊。
蔣勝等了數日，一直忍着沒有給趙姬迴音。趙姬來了兩次都沒看到他的迴應，第三次，趙姬咬牙把暗號給抹去了，她轉身離開，蔣勝悄悄跟了上去，幾日的藥喝下去，他受的傷已經大半都好了，就是現在手腳仍不怎麼聽使喚，舉止僵硬，乍一看也很像是受過重刑。
他裝得更慘一點，拖拖拉拉的跟着趙姬身後。
趙姬是獨自前來，可見她現在還沒養下一個心腹。
她聽到了身後的腳步聲，就悄悄往暗處去。
這女子果然十分聰明啊。
蔣勝加重腳步。
趙姬就在一棵樹下裝作摔倒，偷偷藏了一塊石頭在手裡，轉頭想哀求，結果卻看到了悽慘的蔣勝。
蔣勝臉色慘白，脣焦而無血色，額角掛着一條口子，他一條腿半拖着，只用一條腿趕路，看他扶着樹幹的手上也全是傷口，還有泥土。
他渴望而欣喜的看着她。
趙姬卻是驚慌失措，又懷疑又不安，瞪着他問，“你這是怎麼了？誰打了你？”
蔣勝就說前幾日公主回來，不知何事發怒，又有人暗中告了他的狀，公主就拿他出氣，叫人打了他一頓，把他趕走了。這幾日一直有人出來欺負他，他是好不容易纔看到趙姬的，這就連忙趕過來了，想在臨死前，說一兩句忠言。
他一邊說一邊往下倒，看起來真的只剩下半口氣了。
趙姬暗藏着石頭過來，扶起他，他都能感覺到石頭尖銳的一面在他背後抵着。
“你說，我聽着。”
蔣勝就半吞半吐的把身世又講了一遍，講得太多，他自己都熟練了，能講得極爲動人，要人同情，要人感傷，要人有什麼想法，他都能給對方。
現在，他這是臨別忠言，自然要講得隱隱含着對摘星公主的恨意，又憐惜趙姬“絕色嬌美”，恐她受害，所以特意在臨死前提醒她。
他說，公主以前與蔣家公子相愛，後來變了心，就悄悄害了蔣家全家，他和幾個兄弟也被人送到宮中受刑成了侍人。
他說，他本不欲記恨公主，不想公主總是拿他取樂，他心中的仇恨就一直沒辦法消除。
他說，他一看到趙姬就心動了，可惜他是侍人，身殘形穢，不敢對她表露心意，能在死前見到她，也是老天保佑，他這就要去了，希望她能保重自己，好好活下去。
然後他就準備坦然去死，剩下的時光，他就抓住趙姬的一片裙角，倍加珍惜的傾述他的愛語。
雖然他當了侍人後還沒有結識過情人，但身邊的侍人情人不斷，情詩寫得沒有一千也有八百，他也曾被抓去捉刀代寫，自然出口成章。
趙姬一邊聽，一邊目光連閃，她看着快要死的蔣勝，咬咬牙，放下石頭，扶着他說：“你別出聲，跟我走吧。”
蔣勝就知道，成了。