因爲收糧的商人太多，鄭國的糧價開始上漲了，而且一些城市已經買不到糧了。
“大王，長此下去，百姓會受苦的。”一個鬍子稀少的男人在大殿上向鄭王進言。
他舉的是自己的例子。他是外地來國都做官的，家鄉遙遠。由於鄭國家家有良田，所以糧食漲價，也就難爲難爲一般的升斗小民，就是家中無田的，像他這個地位的本該不必爲此事憂心，外面買不到，家裡送來不就行了？
偏偏他老家太遠了，而國都附近的良田，又早就被佔完了，他來得太晚，連住都是住在友人家中，房子都沒顧得上添置，更別說田地了。
何況田地又不是什麼值錢的家底，他老家有好大一片地呢。
不過糧價上漲後，他就囊中羞澀了。因爲他住在友人家裡，吃喝穿用不能再占人家家的便宜，是自己出去買的。突然發現自己快要吃不起飯了，這就尷尬了。
誰會相信鄭人會有吃不起糧的一天？
此人就說，他倒是能捧着錢去買，但也買不來，因爲糧店現在每天賣糧是有數的，都攢着等大商人，擔心萬一賣給他們了，回頭有大商人來要貨，他們的貨不夠，生意不就跑了嗎？
還有米商糧鋪直言道，他們的店裡也沒糧了，存糧早就調走了。
鄭王嚇了一大跳！
連忙問底下的人，“竟然到了如此地步了？難道區區一個魯國，就能把我國的糧都給賣走嗎？”
在鄭王的印象裡，鄭國產糧之多已經是個困擾了，他明明記得剛繼位時，有呈報說有國庫的存糧已經多得沒有人願意去看管了。因爲庫吏是有數的，他們幹活太累就不想幹了。
怎麼突然就變成這樣了？
底下立刻有另一個人反駁剛纔那人，笑道，“大王休急，旬郎這是餓急了，嚇唬人呢。”
在這人周圍坐的人都笑起來。
剛纔那個旬郎就掛了臉色，問：“大人如果有話要教小子，儘管直言，爲何當着大王的面打趣呢？未免太不尊重人了。”
這人就拱拱手，算是道歉，轉頭對鄭王說，“旬郎不知，才口說狂言。大王，這商人都是狡猾之輩。我國的糧食太多，都是爲了賣給燕國才越種越多，這幾年各地的糧庫早就堆不下了。”
鄭王聞言點頭，國庫也是這樣。
這人說：“所以賣糧的商人這麼多年來，一直也沒賺過大錢。這次魯王愚慈，竟然讓流民圍了王城，急需糧食求急，發動整個魯國的商人都來我鄭國買糧——這種事，千年也難得一見啊！”
這句話一落地，殿裡所有的人都大笑起來。
鄭王也在笑，邊笑邊點頭，頗爲自得。
此人也很得意，繼續繪聲繪色道：“但魯國的流民是有數的，他們的人就是再多，也吃不完整個鄭國的糧食！所以我國的商人們知道機會難得，反而不肯賤價售糧，只管把糧價高高擡起，這樣才能大賺一筆！”
殿中的人全是笑罵商人狡猾的。
旬郎急了，大聲道：“可是大王，百姓中家中無田的又該去哪裡買糧吃呢？此計雖然陷了魯人，但也陷了我國百姓啊！”
鄭王聞言，連忙安慰他：“旬郎勿急，你一心爲民，孤都明白了。那些窮苦人家也確實難過，不如這樣，如果是百姓去買，糧店無論如何不能借口不賣！一人可買一斗，這樣如何？”
旬郎還想再說什麼，但殿上的人已經開始爭相讚美鄭王了，他也只好作罷了。
丁強沿晉江而上，花了二十多天才來到鄭國。晉江從晉國發源，途經鄭國，在魯國化爲三條支流。所以從鄭國到魯是順水而下，從魯到鄭，卻需逆流而上。春日浪急，不能坐船，丁強只能乘車。
車途緩慢，也半點急不得。
丁強在車中一遍遍回想公主交待的話，心中七上八下的。
他到鄭王面前，先是責問，後又發難，過了這兩關後，纔是正式的商談。
但前面兩關對他來說，纔是真真正正的難題。
雖然從來沒有聽過鄭王暴虐，但當着一國之君的面，要當殿責問，要狂妄開口……如果殿上有人暴起，以他侮辱鄭王的理由砍了他，他也只能白死了。
公主讓大王勸他。大王說了三點鄭王不敢殺他的理由。
第一，鄭與趙有隙。趙虎視眈眈，鄭絕不敢冒腹背受敵的危險再得罪魯；
第二，鄭殺魯使，只會成爲醜聞，因爲喬小君這件事確實是鄭王做得不對，他再敢殺了丁強，那這個鄭王的名聲會比他爹的還差。
最後，公主另有安排，絕不會令丁強在鄭國喪命。
真正給丁強信心的就是大王最後說的這句話。
到了邊鎮，當然要送上通官文牒。邊鎮引丁強去見上官，丁強備上厚禮名帖上門，竟然是個生人。
奇怪，他上回來不是這個人啊。
此人不像鄭人，他好好穿着衣服扎着腰帶，腳上有鞋，頭上戴冠，見面先施禮：“何必，何令先見過丁大人。”
丁強還禮，“不敢當，小子丁強，丁守成。”
何必一邊笑一邊牽着丁強進屋，落座，上茶上菜上酒上女人，稱得上是招待極爲周到了。
丁強也很給面子，讓喝酒就喝酒，讓聽曲觀舞就作入神狀，送女人來就握住小手贊其手白似玉，還打定主意如果接下來要贈妾他也收下，過了這個城再賣掉就行了。
結果何必沒贈妾，倒讓丁強有些不捨此女嬌顏如花。
宴席上並不難過，何必博聞強記，不管是書中曲故還是鄉間野聞，都能讓人聽得津津有味。
他也不止是說些閒話，也說自身，比如他姓何，是鄭國靈山人士，他這字是先生取的，但並不是這兩個字，他道：“守成來猜，我的字原本是什麼？”
丁強握着酒樽，“……莫非是靈仙？”
何必大笑：“正是這兩個字！等我先生去後，我就給改了！”
聽了這話，丁強的酒都醒了一半。
要說“靈仙”二字，倒是很有鄭國先王的特色。但何必竟然敢在教他的先生死後就改了字，可見此人不拘一格！是個難得膽大包天之人！
等到後半夜，他回屋休息了，才知道何必真的是膽大包天——
“見過丁公。”喬小君半夜來敲門，丁強看到他在這裡，瞪圓雙眼，以爲自己醉糊塗了。
喬小君不是在龔大夫那裡嗎？
怎麼在這裡？
怎麼半夜來見他？
喬小君進來後，先施一長揖，再起身就熱淚盈眶，“再見丁公，實在叫我不能不落淚！”然後就淚落如雨了。
丁強趕緊請他進來，要點燈，被喬小君攔住，道：“如果丁公疑我，我就坐在窗下月光處。”說罷就坐到窗下月光最亮的地方了，身上被月光照得纖毫畢現。
丁強也確實有點起疑，坐到暗處問：“小君怎麼在此處？”停了一下，“又爲何來見我呢？”
喬小君如此這般，這般如此的說了一通。
丁強才知道原來喬小君早就被龔大夫趕回來了，只有鄭姬在蓮花臺。
他還以爲既然鄭姬在蓮花臺，喬小君他們也都沒走呢。
然後喬小君被魯國“趕”回來後，他自己的大王又不許他回國，他就被“關押”在此處了。
不得自由。
這事情就嚴重了。
丁強出了一身冷汗，他此行是有大事要辦的！這這這……這不等於是在陷害他嗎？萬一鄭王得知他在這裡見了喬小君，先添了一分怒氣怎麼辦？
喬小君看丁強面色不善，連忙解釋：“丁公勿憂，此間主人與我相交多年，情同手足，他知丁公能救我，才特意放我出來見丁公的。”
丁強：“……”一個被鄭王派來看守你的人，竟然是你的朋友？然後這個朋友給你出主意，讓我這個魯人救你這個鄭人？
這個朋友當真大膽。
何必何公子，果然不是凡人。
喬小君繼續坦白，道他願意爲魯國取得千里沃土，只求能得魯國庇護。
丁強：“……”千里沃土？
他什麼都不知道，當然不敢答應，只好跟喬小君和稀泥，一和就和到了天亮，然後他馬不停蹄的告辭了，帶着人火速奔向下一個城鎮，死活不敢再停留了。
丁強火燒屁股的跑了，何必去看喬小君，“小君，他可應你了？”
喬小君嘆了口氣：“應是應了，只是他倒像是不知情的。”這個丁強，能替魯王商談婚事，卻不知鄭姬換嫁妝的事，實在匪夷所思。
何必道：“要麼，這件事只有龔大夫與你二人知曉，連魯王都不知情，所以魯王的親信也不知情；要麼，此事魯王知情，但丁強不是他的親信，所以他不知情。”
喬小君搖頭，說：“這說不通。前者，魯王和他都被排斥在外，鄭姬的事魯王不知情？後者，他能替魯王求娶鄭姬，卻不是親信？”
何必說：“又什麼不通的？不就是要麼魯王和他都是小兵，聽頭頂上的人說話做事；要麼他是小兵，迎娶鄭姬在魯王眼中也是不值一提的小事，所以纔派小兵來辦小事。”他突然一怔，沉吟半晌，玩味道：“……要麼，二者皆有可能。”
丁強來到瑤池城，過了此城，就是鄭國王都。
他熟門熟路的進城先遞交通關文牒，拜見此城太守，吃一次宴或住上一夜後再趕路。
這次沒有宴會，奇異的是連太守也不見他，而是打發了一個小小的文書接見他一番就算了。到了晚上，送來的飯菜也是普普通通，不像待客，倒像是打發窮親戚。
什麼人都有，丁強也不生氣，只是打發自己的下人明日一早天不亮就趕緊出去採買食水，備着路上用，等他跟太守辭了行就可以走了。
第二天，他洗漱完畢就等着給太守辭行，結果今天不止太守沒空，接待他的那個文書好像也忙翻了天，讓他從早上等到了半下午，終於趕在城門關閉前，才匆匆過來。
丁強生怕再被拖延一天，還是照原計劃告辭了，而對方也沒有絲毫挽留的意思，明明黃昏都快到了，還說一路保重，都不怕他半夜宿在荒野之中再沒了性命。
奇怪，怎麼好像有點看不起他？
他畢竟是魯國使臣啊。
丁強神色不快，連此人的話都沒聽完，取回文牒就走了。
甩了大冷臉，他還是心氣不順。
出來後本以爲家人要等急了，不料家人一見他就先請罪，說沒買到乾糧。
“怎麼會？”丁強大驚，“你不是把錢拿去玩了吧？賭輸了錢，怕我罵你才編這個瞎話吧！”這麼一個大城，他又是一大早就出來買的，怎麼會買不來糧食？
家人委屈道：“叔叔別冤枉人！我跑了一天！從城東跑到城西都沒買來糧食！所有的糧店都不賣！連門都給關了呢！我走的時候還有人在哭求呢！”
“爲何不賣？”丁強問：“因爲我們是外地人？”
家人搖頭：“鄭人也不賣……哦，不是，有幾個人買到了，不過一人只有半鬥。”
他還記得有個大漢跪下給糧店的人磕頭：“求爺爺多給半鬥！我家七個大人，四個孩子，這半斗真的不夠啊！”
旁邊還有許多人。
“我家還有病人呢！”
“明明有糧，爲何不賣？”
店主直接關了店門。
丁強更稀奇了：“鄭人竟然也會買不到糧食？”
家人道：“我聽人說，外面的村子裡會有糧食賣，不過要貴一點，而且他們要賣都是一村的人一起賣，我們這種要的少的，恐怕人家不肯賣我們。”
丁強沒辦法，只好買了些乾肉放在車內，又多掏了一些錢，從酒館、茶館打包了一些店中的熟食帶上，雖然貴了些，但好歹不會餓肚子了。
出城時，家人坐在車轅上吃着乾肉喝着水，好不快活，只是吃到一半，突然嘆氣：“雖說酒館、茶館中也能買到吃的，但天天買，家裡的錢怎麼夠？”
丁強：“你在說那些鄭人？”
家人點頭。
丁強道：“休論他國閒事，快些吃了好趕路吧。”