蟠兒來到淪海樓，看到幾個小童悄悄躲在門外偷看。
他身後的侍從嚇得臉都白了，想提醒小童，卻一步也不敢動，更不敢出聲。
以前，他從不敢相信自己還能活下來。
他認識的人都死了。父兄叔伯不知在哪裡，母親姐妹卻就死在他的眼前，被那些抓丁的人當場殺了。
聽說，這是爲了不讓他們逃回來，所以才當着他們的面殺了他們的家人。讓他們知道，家裡已經沒人掂記了，都死光了。
大河就是這樣，從他親眼看到小妹妹的頭滾到地上時，他就知道，他的家沒了。
耳朵還回蕩着父親的哀求哭喊：“賣了她們吧！別殺啊！賣了她們吧！求求你們啊！！”
他們被人驅趕着，離開家鄉，來到陌生的地方。不知何時，父親、兄弟、叔伯，認識的人都不見了。
他想，他們是都死了吧？
他什麼時候死呢？
他們沒有食物，沒人會給他們吃的。渴了，就舔地上、草上的水滴解渴，餓了，就忍着。
每當放糧時，營中都會發生爭鬥，他從不上前，呆呆的看着那些人打得血都冒出來了還上前打，最後死掉的人肉都是爛的。
什麼時候死呢？
他一直在等着自己死的那一天。
可是，那一天，營門打開了，所有人被驅趕出去，那個守在門口的人在他經過時把他趕到了另一羣人中。
他發現周圍都是小孩子。
他忘了自己也是個小孩子。如果還在家，他今年還能吃到娘給他煮的那個紅皮雞蛋……
大人們被趕走了，他們這些小孩子卻被趕到了另一邊去。
他們會死嗎？
小孩子沒有大人能幹活，他們會死嗎？
他們被趕下河，把身上髒的地方都洗乾淨才能爬上去，沒洗乾淨的人會再被趕下來。
他們洗乾淨後，又回到營中，但每天都有人帶他們出去幹活，在幹活的地方吃飯……他每天都能吃兩大碗麥飯，就算裡面有一半水也沒事，他能吃飽。
然後，他們就聽說了，這是因爲楊大將軍生病了，現在是公主在管他們。
公主？
什麼是公主？
聽說公主是大王的女兒。
聽說公主是坐着神鳥落到地上來的。她穿着金銀彩霞織成的衣裙。
他沒見過公主，但吃着麥飯，他就相信一定是公主帶給他們這麼好的生活的。
聽說公主用手一指，地上就能長出糧食來，纔會讓他們這些奴隸都有麥飯吃。
聽說公主仁慈，不讓他們和大人幹一樣重的活才特意把他們分開。可是，雖然活幹得少，糧食卻半分不少。
這樣的公主，爲什麼不早點來呢？
如果她早點來，說不定大家都不會死了。
然後，姜司官就來了，他像仙人一樣。
他帶走了所有還沒有麥子高的人。
他比麥子高，可姜司官也挑中了他。他把他們帶走後告訴他們，公主需要一些侍童。
他們要去侍候公主？！
會見到公主嗎？
他們被編了號，他是廿八。他們又洗了澡，剃了頭髮，換上了新衣服，學習了怎麼侍候公主。
他們不想被趕出去，可是他們足有三百多人，公主會需要這麼多人侍候嗎？爲了爭着留下來，有人在睡覺時想用枕頭悶死別人。被發現後就被趕了出去，連當時望風的、幫着按住那人手腳的人都被趕了出去。
姜司官說，他們不會死，因爲公主不喜歡殺人，他們只會被編入罪籍，去幹活。幹很重的活，直到死去。
沒有人想被趕出去，這次以後，沒有人敢再做壞事了。
姜司官把大家分開，不知怎麼回事，感情好的人都被分到了一起，他就和三個要好的人一起到了姜司官身邊當侍從，姜司官有時會讓他們跑腿傳話。
姜司官教了大家很多東西。別人說某某時，他們要答什麼，還有當別人說什麼的時候，他們要背下來，回來學給姜司官聽。
還有什麼人能夠帶進來，什麼人需要馬上通報，什麼人要通報給姜司官，什麼人通報給衛太守，等等。
年紀大的多數都能學會，年紀小的就不行了。結果出乎大家意料之外的，學的最好的去了大門外，他和幾個年紀最大卻學得慢的被姜司官帶走了。而學得最差的是年紀最小的，那五十多個孩子還以爲自己會被趕出去，看到大家都有活幹了，就剩下他們了，還在屋裡偷哭。
結果他們都去了公主身邊。
姜司官說，公主心地最善良了，捨不得把這些小孩子趕出去幹活，她不會打人罵人，所以這些小孩子就算犯錯也不要緊，就讓他們都去侍候公主了。
公主那裡還有很多姐姐，大河親眼看到那些姐姐會抱着最小的孩子給他穿衣服，他尿褲子弄髒了新衣服，她們也只是疼愛的笑話他，再替他換衣服，那一天，光屁股的小孩在庭院裡一邊跑一邊躲，身後追他的都是跟他一樣大的侍童，他們的玩笑聲叫破了天。
大河來傳話，不知不覺就在那裡看呆了，不知過了多久，他的朋友來找他，也跟他一起怔怔的看了很久。
這樣的日子……像做夢一樣……
所以，大河絕對不想讓這些剛剛忘到過去的小孩子犯了錯再被趕出去。
他焦急的看着那個曾經光着屁股在庭院裡被人追的男孩，束手無策。
可他驚訝的發現，一向鐵面無私的姜司官竟然沒生氣，他站在那裡，面帶笑意的看着這些孩子偷看公主。直到一個小孩子回頭發現了姜司官。
這個孩子倒抽一口冷氣，撲通一聲跪下來。
其他的孩子也都發現了，撲通撲通的跪了一片。
姜司官溫和的笑着問他們：“你們在看什麼？”他好奇的往裡望了一眼，壓低聲問，“公主在做什麼？”
大河頓時緊張起來！生怕他們答錯！
光屁股的男孩叫小溪，他本沒有名字，問他名字時，只記得家鄉有一條小溪，就成了小溪。
小溪緊張又害怕的連連眨眼，搖頭，“不、不知道。”
姜司官對他笑一笑，還疼愛的摸了摸他的頭，轉頭又問小溪旁邊的男孩：“你告訴我吧。”
那個男孩看着姜司官，臉都嚇白了，卻蹦出來一句：“不能告訴你！”
大河鬆了口氣。
姜司官站起來，沒有再理他們，徑直進去。
小溪還跪着，突然撲到他腿上抱住，“你不能進！”
其他小孩子也突然反應過來，上前把門給堵嚴了。
小溪說：“我我我……要去稟告公主，還請姜司官稍待。”
姜司官點頭，“有勞。”
小溪滾進去，不多時就聽到公主在裡面笑着說，“讓他進來吧。”
公主大概也早聽到門前的動靜了吧？
大河看到姜司官進去，這些小孩子還有些驚魂未定。他心裡雖然替他們高興，可卻不敢提點他們一句半句的。他和其他人留在門外，剩下的小孩子看了他們兩眼，圍在一塊“悄悄”商量了一下，留下一半，剩下的一半也都進去了。
殿中，姜姬看着小溪他們警覺的視線，實在很想笑。
不知蟠兒是怎麼教他們的，這些小孩子的警覺性很高，對所有進出滄海樓的人都虎視眈眈的，哪怕是衛始、蟠兒，他們也一樣警惕的很。
現在衛始他們也都搬出去了，如果不是這些小孩子搬進來添了些人氣，她一個人住着真是太冷清了。
現在他們上過茶後，一溜八個，左右各一排的守在她座前。
蟠兒被隔絕在座榻之外三步遠處，這已經是很近的位置了。如果是他們不常見的莫言進來，只能坐在五步遠之外。
蟠兒卻不覺得這是冒犯，他看向公主榻前案几上擺着一塊發黃的麪疙瘩，它已經酸了兩天了，現在殿中一直瀰漫着這股酸味。
幾天前，公主好像是想學做飯，讓人拿了面和水來，親手和麪，但不和多，只和了半盆，分成幾塊，和完後卻不讓人拿去蒸，而是用溼布包着，分別放在盆中，置到案上。
然後一些被公主棄之不用，最後只剩下了兩塊，一塊在這裡，另一塊被放在背陰處。
公主也不像是要吃它，但是會偶爾拿起來聞一聞。
他一直不懂公主在幹什麼，直到昨天公主似乎是心情好，問他：“酸得很好聞吧？”
“……”蟠兒。
雖然不懂公主爲什麼會喜歡發酸的面，不過既然喜歡，也不算什麼，聽說還有人喜歡發酸的衣服呢，公主的愛好不是也很文雅嗎？
直到今天，他已經能很坦然的對着公主案上的酸麪疙瘩，還能讚一聲：“今天更酸了。”
“對。”姜姬有點犯愁。她沒自己發過面，只是記得好像是這麼做劑子的，酸成這樣，可以了吧？
蟠兒就見公主又讓人取面和水來，再次和了一盆面，然後把那塊酸麪疙瘩也和了進去，再罩上一塊溼麻布，放在盆裡，蓋上蓋子。
蟠兒：“……”
可能是想再發一盆吧。嫌酸味不夠濃嗎？
姜姬一天看了兩三回，一直到晚上，掀開蓋子覺得面好像是發起來了，卻不夠大，她明明記得以前發麪很容易就能發到一倍大，是自制的酵母失敗了吧……
但味道是對的，就是還不夠酸。
可能是氣溫不夠高，可是如果天再熱一點，她擔心長黴，現在天涼了纔敢試驗。
她一直覺得發酵技術的優勢在於可以讓食物變多。一塊麪經過發酵就能變成兩倍大，那就等於食物變多了一倍。
這在食物不足時是非常珍貴的技術。
可她在魯國王宮住了幾年，沒發現他們用發酵技術來做麪食，所謂的蒸餅也只是水和麪後直接上鍋蒸，仍然是死麪餅。
以前，她沒有考慮過這個問題。現在她要養活一個城的人，這纔想起來。
蟠兒第二天來，發現公主正在看那個盆，看到他來，公主叫他過去，指着盆裡的麪糰說：“你看一下，變大了嗎？”
看太多次，她反而沒辦法確定它到底大沒大了。
蟠兒探頭一望，昨天他也是誇獎過這塊面的，今天再看……
“大了。”他有些不解。公主昨天又和了面進去？那怎麼會不知道它大沒大呢？
“大多少了？”姜姬問。
“約一倍半有餘。”他道。
“呀，會不會發過了？”他聽到公主這麼說，然後就連忙讓人擡鍋進來。
接下來的一切都讓他看不懂。
雖然他也在幫忙。
先幫公主點火，然後看公主要在鍋內加水，也幫着加上了，再放進去的卻是個平篩子，然後是溼麻布，最後是那塊酸面。
公主似乎很熟練，又彷彿有些生疏，她先揪下一大塊面來，湊在鼻間一聞，點頭，發愁道：“可能真的發過了，太酸了。”
她把這塊酸面放到一邊，剩下的被她揉成桿狀，再一塊塊揪下來。揪下來的小酸麪糰再被她揉成球。
水開了，公主把酸面球放在溼麻布上，蓋上蓋子，等。
不知過了多久，一股酸面味飄出來。公主仔細的聞着，似乎在判斷這味道合不合心意。
蟠兒此時已經明白公主是在做吃的。可這是什麼食物呢？
不像餅，而且它發酸……
一會兒一定不能讓公主吃！
“可以了。”姜姬讓人揭開蓋子，吹散蒸氣後，饅頭沒有再發得更大，之前發過了。
她捏出一個，聞着熟悉的味道，這暄軟的手感。
“公主！”蟠兒一個沒看到，公主已經咬了一大口，還燙得一個勁呼氣。
有點酸。好吧，面真的發過了。但味道是對的，她也把面劑子留下來了，一會兒再做一次，掌握好時間。這個技術想推廣開來可能有點難，一開始不太好掌握，很容易麪糰就壞了。
她正皺眉沉思，就見蟠兒也拿了一個，吹了吹，也咬了一大口。
“好吃嗎？”她笑着問他。
有點酸。但口感和他吃過的任何一種食物都不同，如果沒有這個酸味，想必會更美味。但這個酸味習慣以後也不壞。
“好吃。”他又吃了一口，幾口吃完了。
姜姬看得出來他是爲了支持她而硬吞的。
她笑道：“這個做失敗了，正確的做法不該這麼酸。我一會兒再做一次。”
還做？
他不認爲公主會爲一個遊戲花這麼多功夫。
衛始去找姜司官，結果人不在金碧館，聽說上午去見公主後就沒回來，十幾個商人等在金碧館呢。
他只好來滄海樓，站在門外卻聞到裡面有食物的味道。
公主的侍童盡職的攔住他，“還請太守稍待，容小的通稟公主。”
“多謝。”他道。
這些人都是姜司官找來的，年紀大的都被放到了外面，公主這裡留的全是年紀小的。這些小孩子都小到不會看人臉色，甚至根本不理解“太守”是什麼意思。他們只見過他和其他人在公主面前低頭行禮，就把公主當成了最大的人，對他和其他人沒有半分畏懼。也只有這樣的人，才能更忠心於公主。
這樣的手段……真不愧是蔣家出來的。
侍童去而復返，對他一禮，“請太守隨小的來吧。”
衛始走進去，看到公主和姜司官手裡都拿着一個……圓餅？
連殿中侍童都一人一個吃得正香。
姜司官正喃喃自語：“原來……如此！一半的糧食！這樣等於多了一倍！”
衛始耳朵很靈，馬上反應過來，連忙問：“糧食怎麼才能多一倍？”
姜司官草草看了他一眼，不理他，起身，跑到門前，再次進來，對着公主三跪九叩。
他擡起頭，對公主說：“公主此舉，活人無數！”
姜姬看衛始一臉不解卻忍耐着不開口，讓蟠兒起身，也叫他過來，道：“其實不能真的多一倍，因爲這個技術其實不好掌握，一開始肯定要花些功夫讓大家習慣。還有，只有小麥粉能這麼做，別的穀類磨粉都不行。”
“那也不難。”蟠兒立刻想到以後多買小麥。
衛始聽了前因後果，雖然他沒有親眼看到，但卻沒有半分懷疑。
立刻道：“公主，我立刻選幾個人來學習此術吧！”
……姜姬有時覺得，她這個身份是不是本身就是免檢標誌？怎麼沒人懷疑她爲了造勢而造假呢？
“那就讓人來吧。”她道。
蟠兒道：“必要可信之人！”
衛始道：“的確！”
她就看到兩人熱火朝天的議論起來，半點看不出前幾天兩人還在她面前吵到快打起來。