深夜，殿內的男女之聲剛剛停下來。
姜姬把姜武推下去，這才能痛快喘氣。閉眼呼哧好一陣，氣息才平緩下來，再睜眼，姜武已經坐起來了，那張蓋滿半張臉的大鬍子格外引人注目。
剛纔她親的時候還真沒注意到鬍子的問題。
……不過確實感到有毛纏在舌頭上，很討厭。
她把他拉下來，趴到他身上。他胸口起伏，還有些喘。伸手把她摟到懷裡，兩隻手已經不老實的往腰下摸了。
“等會兒。”她把他的手打開，“你不歇歇？哪兒那麼多勁。”
姜武的眼睛裡倒映着燭火，像在眼睛裡點了兩顆小星星。
他沙啞的聲音說：“一年多沒見了，還不讓我多摸摸過過癮？”說着，手已經又放回原位，上下揉捏，百般不捨。
姜姬得意道：“三寶張大了，嚇你一跳吧？我以前都沒有教她喊爹，怕她先喊了別人。你回來纔開始教，立刻就知道你是爹了。”
姜武：“嗯，她還說她爹長了一張貓臉，全是毛。”
姜姬笑倒在他胸前。
公主城中當然也養了貓，專用來捉老鼠防疫。三寶自然認識貓。她身邊的男子哪怕是侍人都會蓄鬚，但都是蓄得文士須，極美，極飄逸的。像姜武這樣充滿原始野性美的鬍子她是沒見過的，一看到蓋了半張臉的鬍子，就說她爹這是毛長到臉上來了。
“明明是你的毛多。”姜姬摸着姜武的脖子說。姜武的毛髮比一般的男人要茂盛得多，從肚臍眼那裡就長了一線黑毛延伸向下，上面的鬍子也是長到脖子裡，頭髮也是又黑又硬又多。
姜武被她摸着脖子，不得不把頭仰起，道：“明明是你的毛病多……非要我全剃了。”
她回憶了一下剛纔的感受……
“毛多也沒什麼不好，以後不剃了。不過鬍子還是要剃。”她說。
第二天起，姜武就不再宮裡了。他要去把花家軍給打散。
他拿着花萬里的虎符當做調令，把花家軍中的花家親信將領都給調開，半途投效而來的，都讓他們走了。
如今被“精簡”過的花家軍只有八萬餘人。
不同的是，他們全是花家精銳所在，也只聽花家號令。
姜武也沒打算收服他們，但是需要給他們“找點事做”。
他來到“收留”花家偏將的院子裡，對他們說，花萬里可以見他們了，但不能都去，人多眼雜。
下首的花晚香立起眉毛，說：“那依你說，咱們誰去？”
他是個年約三十許的青年將軍，也是花家養子出身，從小被花家養育，不知父母是何人，習得一身好武藝，與花萬里是從小長起來的情誼。
花虎罵花晚香：“不要吵鬧！像什麼樣子！叫人笑話！”
他是帶藝投身，今年還不到五十歲，不過因爲武藝過人，忠心不二，深受花萬里的父親，花千降的看重。
所以花萬里也非常信任他。他也對得起花家父子的信任。
姜武掃過這屋裡的人，對花虎說：“虎爺，公子要見你。”
花虎看了一眼姜武，他當然信不過這半路冒出來的“武江”。特別是他和花萬里一起離開後又自己獨自回來，身上還有花萬里的虎符爲信物，要散去半路投效的那些人馬時，花虎便篤定此人有鬼。
也是他勸服衆人暫時聽“武江”的。
因爲花萬里可能就在此人手中啊。
現在姜武說花萬里要見他，屋裡其他花家兄弟都在看他，花虎就站起來，卸去武器，脫下甲衣。
“我可以現在就跟你走。”花虎說，“只是你要保證，公子平安無事。”
姜武點頭：“公子無事。既到了此處，我也不必再瞞各位。我是魯國大將軍，蒙先王賜姓姜，名武。今時今日，我魯國與花公子盟約已成，我與諸位，也是同胞兄弟了。”
姜武的話確實讓在座的花家將軍們都愣了。
原來是魯國。
這魯王，一地諸侯而已，真有問鼎之心？
什麼叫與花公子盟約已成呢？
一時之間，屋裡的人全都心神不定起來。
他們本以爲最多是鳳凰臺下幾家相爭，可一旦牽扯上諸侯王，事情就不一樣了。
花虎的臉色也不好看，他看到大家眼神不對，都盯着姜武，他說：“一切，都等我見過公子再說！”
有他這句話，勉強安撫下了屋裡的人。
公主城中，姜姬讓衛始去陪花萬里。
段小情聽了以後，有點不服氣，第一次爭起來：“衛大夫一路辛苦，還是休息幾日的好。”
——你剛來什麼都不懂，我來！
衛始端坐一旁，含笑道：“段大夫平日只見過和風煦日，不曾領略風刀霜劍。與花萬里這等人相交，並非那麼簡單。”
——你太弱了，沒幹過大事，怕你壞事啊。
兩個頭髮花白的半老頭子在這裡爭起來了。
姜姬把阿陀叫過來，笑眯眯的問他學習怎麼樣了？還能跟得上嗎？
阿陀上次自薦去鳳凰臺不成後，根本沒有時間沮喪失落就被姜姬推給段小情去打下手了。公主城現在人口還不算多，成分簡單，就是民、商、兵、丁等四類人口。
但因爲近來動作頻頻，突然涌入了許多兵和商。兵是遊兵、散兵；糧草一類的吞吐量近幾個月以來也陡然大增。
還有姜武這次從花萬里手下偷來的幾支無主之軍，稍稍統了一下人數，竟然也有小兩萬人！
阿陀前腳剛被拖去計算每日進城、出城的糧食數，統計它們的產地，剛剛入了門，昨天又被拖去計算給新兵的糧食要多少。忙得焦頭爛額，昨晚上一夜都沒閤眼。
因爲姜姬要求是糧草三日一放，也就是說，這些沒有養熟的兵，手中的乾糧只夠吃三天的。
他就需要根據這些士兵的每日所食，計算出三日所需糧草，再去找段大夫撥給，再回來發放。
說起來輕鬆！可阿陀以前一直是紙上談兵！不管是在浦合還是在魏國還是後來又回到魯國，他只是在不停的學習，學習，學習——還沒從來沒有接觸過實務。
偏偏公主姨母在聽他說了他的“雄心壯志”——這是姨母誇他的話，可他覺得不太像誇……
姨母說，他就是書讀得太多了。他現在書肯定是讀夠了的，那就去幹活吧。
他本以爲就是一道簡單的計算題，可當他算出三日所需糧草後，去尋段大夫，段大夫卻笑着問他：可知城中存糧幾何？
阿陀：……
當然不知啊。
段大夫：可知每日庫中進糧多少，出糧多少？皆用於何地？
阿陀：……
他還是不知啊。
段大夫就笑着告訴他，既然他什麼都不知道，他也只能告訴他，每次撥給他的糧草只能是他所報數目的三分之一。
阿陀還沒蠢到只拿着這三分之一的糧草走，然後讓兵營的兵們餓肚子。
他只是發愁要怎麼補齊數目，然後段大夫所言到底是什麼意思。
現在看到爹“欺負”段大夫，他難免心中歡喜，嘴角一翹。
姜姬看到，點點他：“被段大夫欺負了嗎？”
阿陀搖頭：“是小子無知。段大夫教導了我兩句。”
姜姬看他胸有成竹，就沒有再多說什麼。讓他自己慢慢悟吧。
這世上的事，總是自己動口容易百倍，別人動手困難千倍、萬倍。
他一句“我想在魯國當魏王”說起來簡單，事情卻是都要魯人去替他做的。
也怪衛始對他太好了，從小除了“你是魏太子”之外，別的都替他辦好了。連他怎麼當魏太子，怎麼跟魏王相處，怎麼取信魏人，都一一教導。就差連飯都替他吃了。
而他在魏國學來的也是勾心鬥角的鬼域伎倆。魏王，魏臣都不可信，更讓這小子滿腦子都是晦暗的念頭。
直白點說，中二入骨了。
要是不把他拉回來，他日後只會越長越中二，直到眼前心中沒有一個好人，天下沒有一處淨土。除了自毀，還會毀人。
衛始拿他當親生兒子看。真到那時，衛始估計也保不住自己，只會跟他一起掉進深淵裡。
幸好還不遲。
她對阿陀說：“你一會兒跟在你爹後面去吧。”
阿陀連忙答應下來。
衛始去見花萬里，順便也見了花虎。回來對她說，花萬里對“太子”之事深信不疑。他沒有把“太子”的事告訴他的親信，只說他要暫時隱藏在此，讓花虎派人回鳳凰臺報信。
衛始問她：“讓不讓花家人回鳳凰臺？”
不讓，就在路上安排劫殺。
姜姬：“讓他們回去。我還嫌這事不夠大呢。”
徐公真是老而彌堅，她把陶然和花萬里都給搞得生不見人，死不見屍，鳳凰臺竟然也沒亂！
這老頭子！
河谷，祁家。
“陶公，陶公一路辛苦！”祁家四十多口出城相迎。
一架毫不起眼的灰撲撲的馬車停下來，從車中走出的正是陶然。
他逃到祁家堡之後沒有耽誤時間，立刻就請祁家送他離開！
現在，他離鳳凰臺越遠，越安全。離得近了，一來被人抓住後，屈打成招，他再有能爲也無法迴天；
二來，他總覺得眼前迷霧重重，到現在命懸一線，仍不知到底是誰在背後要取他性命。
只能暫時離開，日後待看清了再做打算。
祁家與他的淵源尚在三十年以前。沒有人知道，他三十年前曾與祁家一女結爲夫婦，但兩人至死沒有見過面。
他與祁家議婚前後四年終於成事，此女在祁家禮成，本待到了鳳凰臺後再行一次昏禮，他卻在鳳凰臺又娶了另一房妻子。
祁家女只好留在了祁家。
仍是他的妻子，只不過暫時請祁家替他照顧而已。
此女在七年後去世。
陶然親自來到祁家迎走她的棺木，送回陶家祖地下葬。
之後，他與祁家也沒有斷了聯繫。
這段過往，在鳳凰臺無人知曉。
陶然來到祁家，先去祭拜先人。祭過後，他才坐下來，與祁家人商議。
祁連山是陶然之“妻”的弟弟。當時祁家越過其兄選他爲家主，就是看在陶然的份上。祁連山自然對陶然十分尊敬。
陶然問：“河谷四城，近年來收成如何？積穀多少？”
祁連山道：“近幾年天候好，無冰無雪的，大多一年都能收上兩次。已經攢了四萬萬斤糧食了。”
陶然拍掌：“好，好，好！”
祁連山問：“姐夫，是不是有什麼事要不好了？”
陶然笑道：“是好事，是大好事呢。”