漆鼎看着下面跪着不肯起來的曹非，嘆道：“阿鉤，快起來。你自從投到我家以後，盡心盡力，不過是這一次而已，難道我還會怪你？”
曹非仍不起來，漆鼎又嘆了幾聲，不得不下去扶他，一扶才發現曹非滿臉是淚。
“阿鉤，何事如此傷心？”漆鼎大驚，連忙問道。
曹非放聲大哭，抱住漆鼎的手哭道：“我愧對四公子！公子待我如友，我卻……”似乎再也說不下去，他捂住臉。
漆鼎索性也不站起來了，就坐在曹非身邊，喚人拿來美酒，他倒了兩杯，把一杯推給曹非：“喝。”
曹非痛飲了一壺之後，藉着酒意向漆鼎坦白了一件事：他本爲魏人。
漆鼎自然大驚，驚訝之後反倒感同身受的說：“怪不得……你這次在魏國久久不歸，是回家鄉看望家人了嗎？”他連嘆幾聲，喚人：“再拿酒來！”
這回侍人送上了兩甕美酒，漆鼎棄杯不用，抱起一甕仰頭飲下，搖搖晃晃的站起來說：“兄到我家數年，我與兄雖……雖名爲主僕，但我心中卻是把兄當成親人看的。”漆鼎似乎被酒意引動愁腸，苦笑道：“我父不喜我，以我爲敵。我的兄弟無不想殺我，我也無妻兒，活到今日，一事無成。”他對曹非深情的說，“當日，我一見兄長，就對兄長一見如故。這麼多年，兄長多番助我，我能有今日，多虧了兄長從旁相助，今日……兄長要走，我、我心中再是不捨，也只能讓兄長離去！”
曹非只是沉默，不停的往嘴裡灌酒，兩人喝到天黑，又醉到天亮。
天亮後，侍從纔敢進來叫醒漆鼎。漆鼎不快，推開他：“不要鬧我！去去去，讓我睡！”
侍從發愁，硬是把他架起來說：“公子要睡也回榻上去睡，躺在地上算怎麼回事！”一邊也埋怨曹非，“阿鉤你在此怎麼也由得公子任性！”
曹非那邊也有幾個侍女服侍。
漆鼎洗漱過後，酒醒了一些，命人去準備儀程。
侍從奇道：“何人要出門？”他轉頭看曹非，道：“阿鉤又要出去？可他不是纔回來？何況都這個時候了，鄭糧早就沒了，要買，也要到明年再說了。外面可還下雪呢，哪怕大雪天趕人出去的道理！公子真是不體貼人！”
漆鼎被自己的侍從責備也不生氣，柔聲對他：“休要多言多語！快去準備，多備些錢。”
清晨，陽光不那麼強烈。屋外的地上積了厚厚的雪，無數奴僕正在清掃積雪。
漆鼎攜着曹非的手走出來，兩人在已經清掃過的迴廊上緩緩而行。
四下無人，漆鼎一路將曹非送到了二門外，前面是寬廣的庭院，穿過前庭就是大門了。
“兄長此去，只怕日後相見無期。”漆鼎嘆道，他千般不捨的放開曹非的手，鄭重一揖：“兄長，走吧。”
曹非從昨晚就一直很沉默，此時才道：“……家裡已經沒有人了。”
漆鼎此時的驚訝是真的了，他沒有說話，只是轉頭看向曹非。
“我父早在我離家後沒幾年就死了，我母早逝。我家本就只靠叔父操持。先王去後，叔父辭了官，帶着家人都走了。我這次回去……”曹非的面上露出一絲真實的茫然，“想給我爹磕個頭。”他對漆鼎一笑，“卻連墳都已經遷走了。”
漆鼎笑不出來，那些浮誇的悲傷、離情、不捨，在此時都顯得尷尬了。
漆鼎只是面無表情的看着曹非，他在等曹非下面的話。
曹晨無遮無攔的目視漆鼎，“我與公子相識已有十年，我知公子自有高志，現在不過是擔憂寶劍鋒利，寶光耀眼，這才讓寶劍臥於錦繡堆中，讓美酒與胭脂去浸潤它。”
他的聲音在這空曠的冬日庭院中迴盪，如金如鐵，錚錚鏘鏘，入耳自鳴。不知是因爲他說的話，還是因爲他這個人。
漆鼎玩味的笑了，“兄長此言，愚弟聽不懂了。”
曹非笑了一笑，突然對着漆鼎大禮參拜，“我混沌半生，一事無成。我不想到死的時候才發現自己白來這世上一回！”他擡起頭，一雙眼睛如狼似虎，“便是此名此姓不得顯於人前，我也要做出一番事業。”
漆鼎沉默一息，錯開一步，拉開了與曹非的距離。
“兄長，還請起身。”他平淡的說。
曹非順從的站起來，“我本名曹非，家祖賜字凡人。”
漆鼎輕喃道：“凡人……”非凡人也。曹家先祖一定對這個子孫寄於厚望。
曹非道：“我欲入鄭。”
漆鼎：“凡人兄不打算回魏國嗎？”
曹非搖頭，“魏國，已經沒有我的立足之地了。”
認識曹家的人太多，他擔心有所做爲會連累家人？
漆鼎問：“凡人兄入鄭，意欲何爲？”
曹非看向漆鼎，輕聲說：“以鄭，欺燕。”
漆鼎一怔，仰頭大笑，“凡人兄當着我的面說出這種話，是以爲我不會殺你嗎？”
曹非哂然一笑道，“公子當然是要殺我的。我與燕爲敵，公主當然也要以我爲敵。”
漆鼎深思的望着他：“那……凡人兄又爲何要對我這燕人說，你要與燕爲敵？”
曹非理所當然的說：“因爲現在的燕，還不是公子的燕。”
說罷，他一拱手，轉身大步而去。
漆鼎在他身後喃喃自語：“不是我的燕……”所以，你要鄭國來攻打燕國——攻打燕王嗎？
漆鼎回去後喚來侍從，“去叫阿餅來。”
阿餅無名無姓，他因爲肚餓，因爲一塊餅自賣自身，成了奴隸，又因主人被殺，流落在外。在漆鼎得到他之前，他已經輾轉十數個主人了。
漆鼎發現阿餅有一個別人都沒有的本事，他總能發現別人的秘密，在鑽營打探上，他彷彿無事自通。得了阿餅後，漆鼎知道了很多別的燕貴的秘密。
他沒有給阿餅姓氏，別人看阿餅還是一個奴隸，可漆鼎卻十分看重他。
早在曹非第一次替漆家取來萬擔鄭糧的時候，漆鼎就已經讓阿餅去打聽他的消息了。之後曹非會到漆鼎這裡，也是漆鼎特意設計的。
“阿餅，曹非這次去魏國的事，你去打聽清楚。”漆鼎道。
阿餅看起來很不起眼，他有一個過於寬大的腦門，雜草一樣的眉毛，一雙睡不清的腫眼睛，一張大嘴。誰看到他，印象可能會是髒、傻、蠢，唯獨沒有精明。
曹非走了，似乎就在一夜之間，他就消失了。只帶走了一個隨從，黃苟。他的車伕都沒帶。
曹家的下人很少，奴隸也不多。曹非不喜歡用奴隸，他只用必要的人，在燕貴中這樣的人不多，哪怕是外國人，到了燕國也會開始蓄奴的，燕國的奴隸太便宜了，便宜到沒有人會捨得不用奴隸這麼好用的的勞力。有的人家捨不得牛馬，就用奴隸拉車。
因爲用得人少，曹非又不喜歡交際，阿餅根本沒打聽到太多的消息。
幸好，曹非平時接觸的人中多數是商人，他就鑽到了商人家去。
早在一個月前，曹非還沒有回來的時候，馬商等商人已經把糧食給送回來了。
燕國每年都要從外國購糧，商人們早就養成習慣，一到這個時候，自動的就會帶着大批糧食趕往燕國。
這次的商人來得尤其多，糧價竟然還比往年便宜了些。
據說是因爲魯國商城過城幾乎不收稅的緣故。
燕國今年不費吹灰之力就買到了所需的糧食，這也讓更多商人得知了商城。
但很少有人知道，商城就是以前的遼城。
阿餅打聽着哪些商人是從魏國回來的，這些商人有的沒有在燕地安家，隨身也不會帶很多奴隸，需要運貨搬貨的話，他們就到了燕地再買奴隸，這也花不了幾個錢，到走的時候再一起帶走，出了燕再賣掉還能再賺一筆。
這讓阿餅特別容易就混了進去，他在一家打聽完之後就逃出來，再混到別家去打聽，買奴隸的商人卻通常不會注意每一個奴隸的長相，就連他們的管家也不會特意去記這些髒兮兮的奴隸長什麼樣。
阿餅在短短几天裡跑了好幾家從魏回來的商人，卻得知曹非根本沒有跟他們一起去魏國。
他回去告訴漆鼎後，漆鼎恍然大悟：“看來，曹凡人是自己一個人回魏國的，他是早有預謀。”
早有預謀想回家看看，不料，家人早就不在了，這才致使他突然改變嗎？
這個說法很有說服力，可漆鼎早就習慣懷疑一切。
——他只是不相信會突然有個人不計後果的幫他。
會有人連命都不要，就爲了替他鋪平道路嗎？
“去魏國探一探曹家是不是如曹凡人所說的那樣吧。”漆鼎道。
曹凡人就算到了鄭國，想做到他所說的那些事也絕非一日之功，在這之前，他有很多時間看清他到底是何目的。
“新年到來，大慶三日。”
這是摘星公主在商城的祭祀上所說的話。
這句話說出來的時候，商城的人還不知道這是什麼意思，然後就見市場前多了數個巨大的鼎，鼎下堆柴，鼎中煮食。
只要是商城人，皆可在這三日內從此鼎中取食，火不熄，則食不絕。
也就是說，這三天大家可以盡情吃、盡情喝。
商城中的流民先是不相信會有這種好事，那鼎煮了一日，只有巡邏的城衛去取食。其他人根本不敢靠近。
結果夜裡有人偷吃，到了早上，摘星公主的侍從發現鼎食已經空了，就讓人重新注水，倒入穀米，再將火點上。第二天夜裡去偷吃的人更多了，甚至他們還發現，城門衛明明看到他們了，卻也不過來驅趕。
真的可以吃嗎？
到了第三天，也就是可以隨意取食的最後一天，當公主的侍從再次來把穀米和水倒入鼎中煮沸時，幾個流民小心翼翼的靠近，等在鼎旁。
侍從沒有趕他們走。
他們就等啊等，等到鼎中的食物開始飄出香氣來，他們走過來，想用手從鼎中挖出食物，被侍從攔住了。
流民立刻就想跑，侍從喊住他們說：“夜裡食物都冷了，你們用手挖着吃沒事，現在食物剛煮好，你們的手伸進去就燙熟了。”他說着拿出半隻竹筒，從鼎中盛出一些食物，遞給一個流民。
竹筒從中劈開，一劈兩半，正好可以盛食。這是某個商人帶來的，姜姬看到後突發奇想，覺得它可以代替碗，就用低等鹽土換了很多給奴隸做碗。
流民捧着竹筒，一邊看着侍從，一邊大口大口的吞食，連燙都顧不上了，而他吃完後就跑了，好像很怕侍從去抓他。
可他跑遠之後，發現去吃鼎食的人越來越多了，他就又跑回來了，一開始他躲在人羣中，後來就發現那些大人根本不看他們，也不會數誰吃過了，誰沒吃，只要有人去要，他們就給，唯一的要求就是不許把手伸到鼎中去挖湯吃。
他就安心的蹲在鼎的周圍，吃啊吃，吃了一天的飯。他都不記得自己吃了多少東西，有一車了吧？他從沒吃的這麼飽過！
鼎中的食物一次次加滿，除了流民，一些小商人也來取食，有了商人之後，商人們也開始往鼎中加穀米，甚至開始比賽誰加得多。
一直到午夜，市場前的鼎旁仍圍滿了人。
一個商人拿着自家的碗盛了鼎中的湯，站在夜風中喝着，渾身都暖洋洋的，他對旁邊一個商人說：“早就聽說摘星公主的鼎食，今日，我終於也吃到了。”
聽說公主的鼎食是福氣與慈悲的象徵，裡面是公主對百姓的祝福與祝願，祝願他們平安幸福，不挨餓受凍，太太平平。
吃了這個，今年一年都會被公主保佑，一定會財源廣進，興隆發達。
“今年還只是一個開始，明年來吃鼎食的人會更多，要準備更多的糧食。”姜姬說。
姜禮已經計算出了這三天總共花費了三萬擔穀米。
商城內花的並不多，前兩天都沒人敢試試，第三天才開始有人來吃鼎食，而且還有商人幫着加穀米。
倒是城外的二十個村莊吃了不少，他們已經習慣聽公主的話了，公主說這三天隨便吃，他們就真能一直守在鼎旁不停的吃，吃到吐都還要吃。
好處也是顯而易見的。三日過後，城中的流民想當公主的田奴，他們守在公主府附近，被城衛抓住後說想當田奴才來見公主的，他問過公主後，把這些人送到了村莊裡。
而商人們的奴隸竟然也有逃跑的——他們想當公主的奴隸。
姜溫都“笑納”了，他把這些主動來投的奴隸收下，等商人來問“聽說城門處抓了一些奴隸？”，姜溫搖頭“不曾聽說”。
甚至一些小商人已經打算在此地安家落戶，他們不想租房，開始向金碧館打聽房子能不能買下來？如果公主的房子不能買，能不能在城裡買塊地自己蓋房子？
遼城當年的房子就不多。姜姬聽說有商人想買地蓋房子，就把那些偏遠的地方劃給了他們。
想蓋多少就蓋多少，隨便蓋。但是房子要符合商城的規劃，一些標準必須要遵守，比如街道的寬度等等。
而金碧館在收了一些錢之後開始點頭賣地讓商人蓋房，其他的商人也紛紛而來，悄悄塞錢買地。
城中也多了許多的瓦匠、木匠、石匠等，到了春暖花開的時候，大批的木料、磚石被運到了商城。
商城的人，越來越多了。