蟠兒“失蹤”將近一年，這下一在宮裡冒了頭，立刻就引起了四面八方人的注意。
雖然他的身份確實不像士大夫能上得了檯面，但誰都不能否認的是，他是公主的心腹之人。
龔香和龔獠都認爲公主有一支專營刺探的暗手就在此人手中。只看公主身邊的人，姜大將軍在明處，龔香雖然能當得了公主身邊八成的家，但關於商城、合陵這兩地的事，龔香可是一點也插不上手。
那畢竟是公主“發跡”的地方。
所以，龔香一得到消息就火速跑去找姜姬了。
“公主！燕國的事，是不是有變化了？”他一見面就老實不客氣的問了。
在他的心目中，公主出手，從來沒有落空的。既然蟠兒回來了，想必燕國的事應該已經佈置下去了吧？
“你來了，等阿武來了以後再說。”姜姬道。
她可不想解釋兩遍。現在鄭國的事只剩下收尾，只看鄭王如何了，接下來倒是燕國的事比較要緊。埋下漆離這一步棋如果有用的話，至少可以讓燕國亂上一代人。
往少了說，是十年；往多了算，三五十年內，燕國都難得安泰。
多麼一本萬利的生意啊！
她聽蟠兒說完都止不住渾身熱血沸騰。這是她做過的最成功的事。相比當日殺掉姜元，推姜旦繼位，都不如漆離這回輕鬆。
——當然，如果漆離一回國就叫人幹掉了，那就算她白高興了。
只要漆離能保住性命，燕國就是一團亂麻。
姜武今天跟姜旦去踢球了，兩人各自帶隊五十人，打得極爲暢快！打完已是黃昏，姜旦要在行宮宴請他的隊伍，邀請姜武。
姜武邀請他到姜姬這裡來大家一起高興高興。
……
姜旦溜得比兔子都快。
姜武踏着金色的黃昏進來，就見龔香坐在另一端，手裡捧着一本紙牘，一本正經的在校對。在他的對面，則是姜姬，正雙眼發亮的望着窗外血紅的夕陽。
還有一個蟠兒，坐在那裡在調酒，用果汁、蜜漿、米酒、鮮花等調到一起，篩過幾遍後倒出的如琥珀般的酒汁，再放到銅製冰壺內鎮涼。
這種事本來該是由殿中侍人去做的，現在蟠兒做起來，另有一番美感。
算得上是家宴了。
“大哥！”姜姬發現了姜武，欣喜回頭，看他一頭一臉的土，“快去洗洗，過來吃飯了。”
姜武去後面的泉水中泡了一會兒再起來，換上衣服，披頭散髮的出來，殿內已經擺好了食案。
由於是初夏，各種青菜都已經有了。姜姬自己是沒什麼胃口的，但在座的三個男人都是大胃王。於是她面前是幾盤古代沙拉和燒餅，那幾人面前全是烤肉和蒸米飯。
姜武餓壞了，坐下先抱住米飯撥了一大口，她覺得他都沒有嚼，米飯直接就是吞下去的。
再看龔香也是一樣的作派，一邊吃一邊說：“鄭國米……已經讓人去種了，就是沿着晉江那一塊，劃了好幾塊實驗田。”
她一直覺得魯鄭交界的地方，氣候應該是有點像的。換言之，晉江既然能恩澤鄭國，當然也可以讓魯國也種出好糧食來。
以前爲什麼不種？
不知道。
是沒糧種？還是因爲鄭國米種出來了也是用來討好樑帝，他們魯國種出來不算，所以種也白種？
可對她來說，她只看到了晉江沿岸肥沃的土地！
——或許不肥沃，但不種種看怎麼知道？這世上又沒給她一個袁隆平！
所以，當手中的人足夠多之後，她就授意龔香準備幾千人會種地的給她用。至於哪裡有會種地的人才？
現在外面不都是？會種就行。知道怎麼翻地，怎麼下種子，什麼時候澆水，什麼時候施肥，怎麼捉蟲，這就是農業人才。
多虧了之前各世家強佔民田，他們簽得那麼多份身契，現在都歸她了。當世家的奴才和當她的奴才有什麼區別？她一樣不讓他們服役，不讓他們交稅，待遇很好，只要給她種地，衣食住行，婚喪嫁娶，生老病死，她全包了。種不出來她都不生氣，一次種不出來下次接着種嘛，你們自己種不出來，子子孫孫無窮盡也。
實驗田已經有了，人手也都齊備，趕在仲春，種子聽說已經種下去了，只看會不會發芽。
多虧送來的鄭國米都是帶殼的，她就愛現在這種粗糙的生活態度。
姜姬笑眯眯的，左看看，右望望。
姜武看出來了，她這是高興的。他吞完一大盤米飯，又吃了半隻雞，拿篩過的酒潤潤喉嚨，問：“什麼事這麼高興？是因爲蟠兒回來了？”
龔香也加緊把飯吃完了，長舒一口氣，等姜姬說話。
姜姬此時倒更願意謙讓一點，目視蟠兒：“讓蟠兒來說。”
蟠兒給姜姬送上酒，笑道：“我去年到了燕國……”
蟠兒講完，窗外已經是月明星稀了。
酒已經換過了幾輪，龔香都有點醉意了。會講這麼長時間，是因爲蟠兒還稍帶着說了一下鄭國的情形。
聽完後，龔香笑道，“鄭國現在是一堆人等着咬刑家，刑家想把鄭王拖下水，鄭王穩穩坐着，準備讓刑家大出血。”
“可見刑家養得多肥。”姜姬笑道，“喬小君還沒回來。但我覺得那五千金足以把鄭王的貪念引上來，他只是賣了一次糧食，還僅僅只是兩座城一次收上來的糧就賣了五千金，那刑家這麼多年，又賺了多少錢？只怕鄭王心裡要想一想了。”
龔香：“公主，只怕刑家現在也開始覺得那麼多糧食燙手了。我們現在如果找人去與刑家談生意，想必會很容易談下來。”
姜武聽到這裡感興趣了，“那什麼時候找刑家去談？”
姜姬說：“等喬小君回來。他再來，應該會帶來鄭王的消息，不管鄭王這次賣糧食要多少錢，我都會給他。”
鄭王的胃口越大，他對刑家就越渴望。刑家前狼後虎，纔會更急着賣糧食。
姜姬聽了自然心中滿意，龔香就心裡泛苦。這樣看來，鄭王那裡必定還需要再推一把的，一個人想做什麼和敢做什麼之間距離遠着呢，奇雲仙人都說鄭王是個膽小的性子，不推不動，推一把動一動。現在看起來，公主日後勢必會加大在鄭王身邊的投入，鄭王身邊那許多親信之人，個個都要買通的話，也是一筆不小的開支……
他眼一掃，就見公主沉思片刻後，突然冒出來一句：“上回姜奔被大王叫回來閉門思過，現在也有些日子了，不如放他出來吧。”
龔香：“……”來了！
姜武皺眉，他不喜歡姜奔，但他也發現這幾次姜奔被“放”出來，最後都做成了一些事的。
“放他出來做什麼？”他問。
“也不做什麼。他什麼也做不了。”姜姬說，“給他一架馬車，幾十個侍衛，在城裡巡邏吧，一天把樂城給兜一圈。”
她想讓姜奔當一個大大的門面招牌，還不能有什麼實權。想了想，那就當個招牌每天放出去一圈讓人看看好了，至於別人要怎麼理解他這個乘帶帶隊巡邏樂城的差事，這就不關她的事了。
姜武斬釘截鐵的說：“他一定會惹禍的！”龔香：“……”將軍，公主就盼着他惹禍！
鄭國是這樣，燕國則是另一種情景。
姜武沉吟片刻，看了姜姬一眼，見她沒有迴應，就沒有把那個商人的事說出來。
但結合漆離和漆家的事一看，燕國的情勢與其說是漆家與燕王爭權，不如說是一場大混戰：意在燕王之位的家族，未必只有漆家一個。
如果真是漆四，那他這麼多年難道還沒有準備下足夠多的武器嗎？需要臨時找人準備？就算要準備，是不是也太晚了？
所以，必不是漆四。
但漆家其他人卻未必沒有嫌疑。漆離還有兩個哥哥呢。如果漆家自己內部就要先打一場分個勝負再說其他，那燕王的歸屬還未必是漆家的囊中之物。
不過他也很快抓住了重點：姜姬的計劃中心是漆離，漆離必須活着。而漆四，她似乎認爲漆四是可以自己爭到王位的，這一切的前提就是漆四當上燕王，漆離活着，那接下來的局面就會如她的預料發展下去了。
他問姜姬：“漆離出事就不好了，要不要讓人去幫他？”
姜姬也明白了他的意思：“你是說給他送人？”
“只送糧會不會不夠？”他說。
“燕國現在的情形，有糧就等於有人了。”姜姬說，“如果漆離連這個都看不透……那我也沒必要投資他。”
姜武說：“那漆鼎呢？你就不怕他死掉了？”姜姬笑道：“怎麼可能？”漆四算了一輩子的事，還不能萬無一失？他要真是倒在這裡，那就真是命運開的玩笑了。
燕國，漆家。
漆離悄悄潛了進來。
他吃不準父親對他是什麼想法，也擔心撞上他的兩個哥哥。他想，他悄悄回來，把糧食獻給父親，如果父親對他回來的事很高興，很欣喜，那他再回來。如果不，那他……
他搖搖頭，也不知道自己還能怎麼辦。
失去了父親的支持，他的人生就像是突然沒有了着落，眼前一片空茫。
父親喜歡與姬妾飲酒至醉，其實未必是真醉，只是他習慣這麼裝給外人看。
漆離溜到窗戶底下，翻進去，悄悄摸到軒室內。
室內醇厚的酒味和着花香、粉香飄過來。
他看到父親醉倒在榻上，似乎已經睡着了。
奇怪……他都走到這裡了，父親不該還沒醒啊。
難道父親真睡着了？漆離走過去，“爹？”
漆鼎沒有反應。
“爹？”漆離蹲下，伸手去推漆鼎。
突然，他僵住了。
因爲他看到了漆鼎的眼睛。
他的眼睛是張開的。