王番作爲西路軍監軍使簽發軍令,徐懷他們與徐武磧率百餘精銳,快馬加鞭趕往太原,是可以將一千唐州兵馬強留過來。
徐懷他願意這麼做,他也預料到這次北征伐燕會遭受重創,不虞身世之秘會泄露。
而唐州兵馬都監司所轄的廂軍,在桐柏山匪亂期間被重創過兩次,特別是第二次差不多是全軍覆滅。
唐州之後兩千多廂軍,都是從各縣土兵徵募青壯健勇新編。
這支廂軍除了兵甲裝備完善、有過更嚴格的操訓,還參與後期的剿匪作戰,戰鬥力要比那些平時被用來充當苦役的廂軍強得多。
這一千唐州兵馬與五百囚卒聯合起來,戰鬥力更爲可觀是一方面,更關鍵的在當世幾乎所有人都受到地域極大的限制,地域認同感,或者說鄉土情節極爲強烈。
真要遇到什麼大敗局,徐懷以一千唐州兵馬爲基礎,去收編潰逃人馬中、同時唐州出來的桐柏山寇兵,絕對能起到事半功倍的作用。
不過,徐武磧、徐武坤、蘇老常他們卻不這麼想,都堅決反對過早暴露徐武磧跟他們這邊的關係,就怕嶽海樓這些人會聯想太多。
鄭恢、董其鋒等人俱已伏誅不假,但誰知道他們在伏誅之前,將多少細情稟報給蔡鋌及嶽海樓這些人了?
徐武磧本身就是行苦肉計誘殺鄭恢等人的關鍵人物,他與鑄鋒堂的真正關係暴露,很難不叫人揣摩徐武磧這些年在徐武富身邊隱忍的內情。
他們也難以想象蔡鋌及嶽海樓這些人一旦懷疑起徐懷的身世,將鑄鋒堂視爲拔之而快的眼中釘,會誘發怎麼後果。
“我或許可以直接去找蔡元攸,請求將這一千兵馬留下來。”徐武磧蹙着眉頭說道。
董成是蔡系一員,徐武磧受董成差遣押運糧草到河東路來,想要留下來參戰,去找蔡鋌之子蔡元攸說項,再是合理不過。
“這個怕是不妥,劉世中、蔡元攸在東路至少集結五萬禁軍,還都是從河西諸軍抽調、他們自以爲精銳的戰兵,他們不會瞧得上唐州千餘廂軍的戰力。他們即便看在董成的面子,勉強留下你們,也多半會當成消耗品使用。”徐懷不贊同徐武磧直接去找蔡元攸,這涉及一千唐州兵馬的編制問題。
他現在完全看不透即將到來的北征戰場哪裡會出問題,倘若千餘唐州兵馬編入劉世中、蔡元攸直接指揮的東路軍,到時候與西路軍分頭對契丹人的朔州、應州作戰,一旦突發變故,兩邊相距太遠,很難想象能兼顧得上。
徐懷思量片晌,問徐武磧:“你倘若不回太原,他們應該不敢擅自返回唐州吧?”
“你想將他們拖在太原?”徐武磧問道。
“……”徐懷點點頭。
他現在主要考慮的還是北征受挫之後,河東路北部的殘局要如何收拾。
到時候真要發生大潰敗,千餘唐州兵馬只要還留在太原,就有光明正大的藉口,將他們調來岢嵐,或直接調往更北面的寧武或嵐谷等城參加內線防禦。
這也更容易爲他們所直接控制。
“除非我不再露面,”徐武磧沉吟道,“對要不要留在河東參戰,我與他們發生過爭執,而我今日從太原離開,也就跟兩名指揮使招呼了一聲,所有人都不知道我的去向。我突然間藏身匿跡,他們率領千餘兵馬返回唐州,很難對董成交待!但問題就是,我以後就不能再公開露面了!”
徐武磧受知州董成差遣,率部押送糧草,突然間消失不見,有可能是遭遇什麼突發變故,兩名廂軍指揮使倘若不聞不問,就直接率領押送糧草的兵馬回到唐州,如何面對董成的質問?
到時候如何叫董成不懷疑是他們跟董成發生爭執之後下手加害?
所以用計將千餘唐州兵馬拖在太原一兩個月時間,是沒有問題的。
但問題在於,徐武磧消失一兩個月甚至更長時間不見蹤影,日後倘若還想回到唐州,又如何解釋他這段時間的行蹤?
這個節骨眼上沒有能說得過去的理由就擅離職守,刺配都是輕的。
“這或許先要委屈武磧叔你一陣子!”徐懷說道,“鑄鋒堂需要有人專門負責盯住契丹在嵐州境內的暗樁,我也想象不出有誰能比武磧叔你更合適……”
現在不管怎麼說,徐懷都要說服徐武磧留在嵐州,跟他們在一起。
“倘若這邊確實需要我,哪怕從此之後都隱姓埋名,我都沒有什麼好委屈的。”徐武磧說道。
他這些年隱藏真正的實力留在徐武富的身邊,就是爲掩蓋徐懷的真實身世,而蘇老常更是隱姓埋名留在桐柏山做十幾年的挑糞老農。
現在說鑄鋒堂有事需要他從此之後都隱姓埋名,不再以真實面目示人,徐武磧都不會有絲毫的猶豫。
當然,鑄鋒堂目前雖說實力談不上絕強,卻也不容小窺了,以後還傍住王稟、王番父子這兩棵大樹,想要爲當年的舊事討回公道,當然也更有實現的可能。
對徐武磧來說,是回到董成身邊繼續潛伏,以待機會接近蔡鋌,還是現在就直接隱姓埋名留在鑄鋒堂,負責一些見不得光的事情,並沒有多大的區別。
“這樣也好。”徐武坤也不希望徐武磧再冒險回到董成身邊去,而徐武磧在太原突然間無故失蹤,他留在泌陽城的妻小,也可以直接安排他們回玉皇嶺去——徐武磧妻小的根也在玉皇嶺,就算徐武磧跟他們結下深仇又意外亡故,徐武磧妻小想回玉皇嶺,鑄鋒堂也不應該阻止,不應該跟婦孺過不去。
“這邊地方小了一些,也太靠近肅金樓——陌生人從這裡頻頻出沒,也必然會引起警覺!”徐武磧心思轉變也快,當下便思慮起要如何暗中帶領人手去盯住契丹人在嵐州的暗樁。
徐武坤點頭道:“老五肯定不能去南裕巷,鑄鋒山莊也已經暴露了,還要另外找個地點行事。不過,我們絕對能信任的人手,絕大多數都進入兵營了,抽不出幾個人給老五調用,纔是個問題啊!”
他們還不清楚契丹人到底有多少眼線混入嵐州,徐武磧想要盯住契丹人的暗樁,人手少了肯定不行。
“武磧叔喬裝打扮一下,直接跟我們回南裕巷,平時你就假扮成周景的部屬,這樣來,很多事情你就可以通過周景安排人手!”徐懷說道。
“要是跟王稟相公、盧雄他們撞見,怎麼喬裝打扮才能瞞過他們的眼神?”徐武坤問道。
南裕巷鋪院雖大,但是王稟、盧雄跟他們在一起,也必然會隨時關注五百囚卒的編訓進展,徐武坤無法想象徐武磧跟王稟、盧雄他們撞見怎麼可能會不被認出來。
總不能他人在南裕巷,還整天蒙着臉吧?
“這個好辦!”徐懷拔刀削下桌角一桌,又拿鋒利的囊刀,很快雕出一枚牙套來。
“這個做什麼?”徐武磧接過來,困惑的問道。
“你貼着牙根塞嘴裡。”徐懷說道。
徐武磧這便明白過來,將木牙套塞嘴裡,看向徐武坤問道:“我臉形變化是不是很大?”
“咦,這法子真巧,要是當面走過,我都認不出來。”徐武坤嘖嘖叫道。
木質牙套雕得還不夠精細,卻將鼻脣間的人中部分支撐起來,直接改變掉徐武磧面部的輪廓,甚至因爲牙套的存在,口音都有些變;而倘若牙套雕得更精細貼合一些,甚至都不會影響日常說話、飲食。
徐武磧沒想到竟然有這麼簡便易行的辦法。
塞進自己嘴裡,徐武磧最清楚舒不舒服,他也取出鋒利的囊刀,將木質牙套剔得更薄、更貼合,以便日常生活中都不露破綻。
徐武磧原本就是扮作商賈隨周景趕來嵐州,準備妥當後他們三人便直接離開這處秘密哨屋,借夜色掩護返回南裕巷鋪院。
爲方便照應、商議事情,蘇老常、柳瓊兒、鄭屠以及徐武坤都與徐懷住一進院子裡。
看到徐懷與徐武坤回來,蘇老常、柳瓊兒看到徐武磧跟在他們身後,好半天才將他認出來。
徐懷又讓柳瓊兒親自去將周景喊過來,吩咐道:“武磧叔以後就化名石爺跟在你身邊,但凡要調用什麼人手,你都要全力配合他!”
之前落草爲寇以及在靖勝軍裡的生涯不提,回到玉皇嶺不得不依附於徐武富,周景也都是配合徐武磧做事,現在安排他秘密配合隱藏身份的徐武磧行事,他怎會不願?
“你們現在回來正好,陳子簫的真實身份,很可能是契丹原西京道節度使蕭林石麾下大將韓倫……”
今日纔有機會以監軍使院的名義,從河東經略使司那裡接手一部分有關契丹人的軍事情報,柳瓊兒沒敢懈怠,一整天就帶着田燕燕、宋玉兒二女翻閱這幾箱卷宗,也總算是從裡面找出一些有用的東西來。
要不是知道徐懷去哨屋見徐武磧了,她都要連夜帶着卷宗去兵營找他了……