禹河與古坡河合流之後，即爲渭水，從隴山（六盤山）與西秦嶺兩座大山脈之間的丘陵溝壑間蜿蜒流淌，往關中平原而去。
在隴山與西秦嶺之間的這一片丘嶺溝壑間，秦州城即天水縣城（秦州治所在）座落在西隘口方位上，可謂是關隴門戶重鎮。
舊日秦鳳路轄秦、鳳、隴、階、成五州，經略使府便駐於天水，但座落在渭水南岸的天水城又是那樣的樸素；沿渭山南岸高低不平的地勢修築的夯土城牆，像一條灰不啦嘰的土龍無精打彩的趴在山川之間。
此外，西秦嶺以及北面的隴山水土流失厲害，沒有什麼草木覆蓋，打眼看去，也荒涼得很，遠不如此時荊湖草木蔥鬱、綠翠映人。
雖說朝廷在秦州以西，與黨項人激烈爭奪上百年，河西走廊早就不復往昔商旅絡繹不絕的景象，但天水城作爲秦鳳路監司及秦州州治所在地，除了有成百上千文武官吏攜家小住於城中，更有數以萬計的秦鳳路將卒家小附城居住，再加上每年朝廷會從外部輸入一兩百萬貫養軍錢糧，這些都令天水城長期保持相當的繁榮狀態。
不過，在赤扈南侵之後，秦鳳路經略使鄭懷忠就率秦鳳軍主力東援；建繼帝在襄陽即位登基之後，秦鳳軍將卒的家小先是遷入洛陽，繼而又遷往南陽，兼之官吏攜家小遷離，天水城人口就大幅削減下來。
雖說蕭林石率契丹殘部十數萬人馬西遷秦州，蕭林石以秦州都督冶天水城，但絕大部分族人及附隨藩部都還是按照傳統的部落習俗，在城外尋找水草豐茂之地放羊牧馬，不會居於城中。
另外，契丹軍制也與大越不同，僅僅是從部落徵調擅長騎射的健銳男丁編入營伍，家小則不會跟着進城居住。
因此，曾經繁榮富庶的天水城就此歸於沉寂，此時僅剩兩三千戶貧困漢民。
以往城裡會因爲鑄鋒堂的騾馬隊過來熱鬧一陣子，但這次卻因爲大潭縣遭遇敵襲，天水城裡裡外外都變得風聲鶴唳。
張雄山他們進城後，灰撲撲的長街土路上稀稀寥寥僅有一些行人，也都行色倉皇……
蕭林石的秦州都督府裡也沒有太多的人手，侍衛都稀落許多，使得偌大的宅院顯得非常的空落。
看到一名年長蕃將從衙堂走過來，張雄山上前行禮：“雄山見過石海將軍……”
“徐侯這次怎麼叫你來秦州了？”石海問道。
“徐侯對西北的局勢很是擔憂，也不知道有沒有一絲挽回的餘地，特令雄山過來走一趟，”張雄山壓低聲音問道，“蕭帥不在天水？”
“赤扈前鋒兵馬都肆無忌憚殺到天水肘腋了，很多事都無需相瞞，”石海輕嘆一口氣，說道，“蕭帥率部去和南了——”
大越一度開疆拓土，於秦州以西設熙河路與黨項人爭奪土地，設立熙、河等州；党項人負責統制隴西南區域、長期與大越作戰的，乃是和南監軍司。
在赤扈人南侵之後，大越不得不從熙河路、秦鳳路大調兵馬東援，原熙河路控制的地域，大面積淪陷党項人的和南監軍司之手。
如今高峻陽堅決反對契丹殘部從祁山道撤入川蜀休養生息，契丹殘部想要離開秦州這一赤扈人南下必爭之地，和南監軍司所控制洮水、臨夏河流域，則是西遷的必經之地。
見蕭林石顧不得大越與黨項訂立的盟約，不得不出兵爭取和南監軍司南部的洮水、臨夏地區，可見秦州這邊已經斷定党項人無法守住其國都興慶府了。
“和南監軍司現在什麼情況，他們內部還有多少抵禦赤扈人的聲音？”張雄山過來就是要深入瞭解情況的，現在自然也顧忌不上什麼避諱，直接問道。
“赤扈大軍此番遠征之前，就大肆掠殺党項西部、北部地區，當時党項國內就有大量投降的聲音，這次黑水等軍司幾乎都沒有什麼抵抗，就相繼投降了——和南監軍司目前也是投降派佔據主流，但其兵馬長期與南朝作戰，頗爲精銳，也未曾有機會與赤扈人接戰，還是有一些貴族與武將主張抵抗，”石海說道，“這次主要也是和南監軍司極力想抵抗的貴族與武將暗中聯絡秦州，請蕭帥出兵鎮壓那些投降派……”
張雄山點點頭，表示理解秦州爲何要抓住這個機會了，這或許是秦州自救的最後機會了。
蕭燕菡吩咐石海等招應張雄山等人，她待要先去內宅更換衣甲再設宴款待衆人，這時候一名五六歲的小童揮舞着一根竹鞭，作騎馬狀跑進來，看到蕭燕菡高興的叫道：“姑姑，我也要出城殺敵，我看我這刀使得如何……”
小童抽出腰間的木刀，在空中“霍霍”有聲的劈斬了好幾下，卻有幾分伏蟒刀的意味。
“等你再長大一些，將武藝再練練好，就可以上陣殺敵了。”蕭燕菡龐溺的一把將小童抱在懷裡，拿下巴去摩挲小童稚嫩的臉蛋。
“姑姑，放我下來，我現在是男子漢子，可不許你這樣抱我。”小童從蕭燕菡懷裡掙扎着跳下來。
“小郡王，看看我這裡給小郡王帶來什麼禮物？”徐灌山從懷裡掏出幾樣小玩意，給小童遞過去。
蕭林石率契丹殘部西遷秦州，除其妹蕭燕函外，另有家小十數人相隨，有妻妾二人，子女四人，其長子、次子蕭純全、蕭純裕皆已成年，兩女尚待字閨中，但到秦州後其妾夫人又誕下一子，也就是眼前的小郡王蕭柏。
這是楚山早就知道的事情，當年就專門委派徐灌山給蕭林石送上賀禮。
也許徐灌山每年都要往來秦州一趟，曾多次見到小郡王蕭柏，看熟眼了不覺得有何異常，但張雄山看着小郡王蕭柏臉龐輪廓，卻是微微一怔。
徐憚站在張雄山的身後，眼睛都瞪圓溜子，他剛要張口說什麼，卻被蘇蕈踹了一腳。
“哎呀，你踹我作甚？”徐憚惱怒問道。
“哎呀，我腳抽筋了，可將你踹痛了？你不是一直嚷嚷着要找我比試吧？我發現好久沒有好活動筋骨，也該叫你知道我這段時間拳腳很有長進了！”蘇蕈說道。
“嘿嘿，這可是你自找的，不許告狀說我欺負你！”徐憚大快說道。
“石海將軍，你先與張雄山他們說話，我去內宅換下衣甲再設宴款待衆人，”蕭燕菡抱着小童，就徑直往內宅走去。
“總要叫客人到驛舍先安頓下來再說，”石海笑道，“郡主先忙，我安排人先送雄山他們去驛舍住下！”
蕭林石統兵潛襲和南，不在天水城中，諸多事務乃石海執掌——赤扈人的精銳騎兵都已經潛襲秦州腹地，這次也刺探出秦州防禦空虛，難保他們猜不到契丹殘部主力的去向，石海、鄔散榮等人此時沒有辦法從都督府脫身，只能另外安排屬官，陪同張雄山他們去驛舍。
鑄鋒堂在天水城設有鋪院，特別是騾馬隊這麼多人手，每次到天水城都要休整一個月後纔會再次踏上返程，因此鑄鋒堂在城中也準備一片的住宿區。
不過，張雄山乃是代表楚山過來接洽，還要帶着蘇蕈、徐憚等人跟秦州軍將討論、切磋騎戰，自然是要住進都督府下轄的驛舍，纔算得正式。
徐憚叫蘇蕈踹了一腳，省悟過來有些事不能當衆亂說，但住進驛舍，等秦州這邊陪同的官吏離開，他實在也忍不住，拽住蘇蕈的肩膀叫道：
“你說那小郡王，是不是跟徐懷長得有那麼一點像？你們一個個是眼睛瞎了，還是說憋住不吭聲啊？”
“我看小郡王與蕭帥極像——你們都沒有見過蕭帥，就知道胡說八道。”韓奇虎作爲韓家子弟，自小與蕭家子弟一起長大，赤扈南侵之後才與叔伯父兄等人率族衆投附楚山。
他少年時對蕭林石印象深刻，可不覺得小郡王跟徐懷有什麼牽涉。
“你懂個鳥，俗話怎麼說的？外甥像舅、外甥像舅，小郡王有一半蕭家的血統，長得跟蕭帥像有什麼問題，但同樣跟徐懷也長得像，你就沒有腦子多想一層？”徐憚嘿嘿笑道，“我之前還以爲牛二胡說八道，沒想到他也有準譜的時候。”
“滋體事大，不要胡亂說什麼！”張雄山神色嚴肅盯着屋裡的幾人，告誡道，“這事你們都得給我當沒有發生過……”
“我又不傻，現在朝中那麼多人猜忌楚山，高家甚至都公開說納契丹內附，有引狼入室之嫌，我還能一點輕重分不清楚？”徐憚神神叨叨的壓低說道，“不過說來奇怪，柳大家跟着徐懷這麼多年，王家女也嫁入侯府大半年，肚子怎麼沒見動靜？聽我父親說，據傳習武到一定境界就不利生養，非要停歇一段時間才成，這個境界果真存在？”