赤扈崛起之初，中堅力量乃是橫掃諸蕃，將契丹勢力從西北諸蕃部驅逐出去的精銳騎兵，但在越過大鮮卑山後，往大鮮卑山東麓以及東面契丹控制的腹心之地進攻，面對大鮮卑山東麓複雜的河流、丘山以及諸多堅固的砦壘，一部分騎兵不得不下馬而戰。
然而對赤扈人來說，騎兵下馬用於攻堅，是一種資源上的浪費。
赤扈這時候便陸續將以契丹人及附屬蕃族的降卒俘兵編入步兵，並從大青山南北、金山以西諸蕃部徵召、劫掠來的丁壯攻城拔寨。
這幾年來，這些由各色名目之人組建的步兵配合赤扈主力騎兵征戰四方，也逐步成熟起來。
天宣七年十月二十九日清晨，天地間皆是皚皚白雪，這也是赤扈對南朝正式宣戰的第三天，由各色名目之人組建的步兵手持刀矛、舉着盾牌，在兩翼騎兵的掩護下，最先從西翼對伐燕軍的右軍大營發起進攻。
爲避免天雄軍於大同城遭圍困的覆轍，伐燕軍主力駐紮在城外，但進入十月之後，恢河兩岸的土地就凍得結實，而附近能砍伐來修建營寨的樹木又極爲有限，短時間內修建的柵寨相當簡陋，很快就被赤扈步兵撕開口子。
宣武軍、驍勝軍作爲西軍精銳，據城寨以守還是有一定戰鬥力的，起初並沒有退卻，還能與赤扈步兵圍繞簡陋的柵寨展開激烈的爭奪。
然而宣武、驍勝兩軍加起來，騎兵總計僅有五千餘衆，在劉衍等將的率領下，數次出戰，皆被強悍的赤扈騎兵精銳殺得灰頭土臉逃歸，數萬將卒據守狹小、簡陋的柵寨，又能堅持幾天？
十一月三日，赤扈步兵將從臨潢、大定等地繳獲的投石機也運抵大同戰場組裝起來，用於對柵寨的進攻，僅一天時間內，右軍大營數座柵寨就接連失陷。
右軍成千上萬的將卒往大同城方向及其他柵營逃跑時，被穿插進來的赤扈騎兵肆意屠戮，僅一天時間就有七八千屍骸拋棄在大同城與恢河之間的河谷平川上。鮮血將雪地融化，又在極寒天氣裡凍得結實，彷彿大地被撕開一道道觸目驚心的傷口。
這時候劉世中、蔡元攸他們不敢奢望能從赤扈人手裡奪回北城門，據大同城堅守到朝廷組織新的援軍經雁門北上，眼見柵寨也根本無法給他們提供任何的安全感，堅守到次日夜間，趁着夜空之上月朗星稀，率伐燕軍主力往應州方向突圍。
爲迷惑赤扈人，劉世中、蔡元攸還驅使數以萬計的漢民以及大同降軍往朔州、應州方向突圍。
暗藍色的蒼穹沒有一絲陰雲，大地又被皚皚白雪覆蓋，深夜彷彿昏暝的黃昏，能見度很高，逾十萬突圍兵馬彷彿黑色的湖水從閘口涌出，洶涌着往四處流淌。
徐懷不敢讓有限的精銳斥候，深入恢河兩岸的混亂戰場之中，因此也不知道伐燕軍主力往恢河南岸突圍時，在被大股赤扈騎兵包抄攔截，到底慘烈成何等程度。
當瑰麗的朝霞鋪滿遠山之巔的天空時，徐懷站在晉公山東麓的一座枝葉落盡的疏林裡，這時候已經看到恢河沿岸到處都是奔亡逃潰的兵卒。
此時同樣有成千上萬的赤扈騎兵，殺氣騰騰的在恢河南岸馳騁。
他們除了阻止潰兵在渡過冰封的恢河之後，往南面的陘嶺（常山）逃竄，還分出十數股百餘人規模的騎兵，在潰兵之間的不斷穿插殺戮。
赤扈騎兵以高超的騎兵，精準而快速的箭術，在雪地裡留下一具具鮮血橫流的屍體；遇到有聚集在一起的潰兵，赤扈騎兵也不糾纏，也不會在已經大獲全勝的情況，以無謂的傷亡去強殺這些抱團潰兵。
不過，那麼多的赤扈騎兵交相穿插，抱團的潰兵被盯上，往西南逃亡的速度就變得更加的緩慢。
徐懷與王舉、徐心庵、殷鵬等人藏身疏林之中，看了好一會兒，才縋繩滑下身後陡坡，走入山谷深處。
“外面的戰局怎麼樣？”在山谷深處等候着的徐忻、燕小乙、袁壘、烏敕海、魏大牙等人，這時候圍過來問道。
因爲懷仁城就在這座山谷的東南方向上，蕭林石所部還有兩千兵馬駐守其中，不要說往西南嵐州方向逃亡的潰兵，追擊的赤扈騎兵也有意避開這邊，王憲、袁壘、魏大牙他們藏在山谷裡可聽不到外面的動靜。
在赤扈人正式發動攻勢之前，徐懷就率三百騎兵從朔州出發，趁夜潛伏到晉公山東麓的這座山谷裡；爲儘可能避免暴露，衆人騎乘都是清一色的白馬，此外將卒在鎧甲外，都穿上白袍、披覆白色的禦寒大氅。
“不怎麼樣？”徐懷都不知道要如何形容他們站在山崖疏林裡所見到的慘烈情形，坐在掃去積雪的山石上，詳細說起恢河兩岸追亡逐敗的慘況。
徐懷原本想着敵騎追亡逐敗，場面應該會相當混亂，他們可以選擇恰當的時機從山谷裡殺出去，利用小股精銳人馬的超高機動性，咬住小股的敵騎進行攻擊，方便潰卒能更順利的往朔州方向逃亡。
徐懷沒有想到赤扈人對追亡逐敗很是得心應手，其西翼追擊的騎兵主力，並沒有分散開來，主要還集中在恢河的南岸，一方面他們全力阻止潰卒往南面常山山脈逃竄，另一方面有約一千五六百騎兵正以更快的速度往西挺進，很顯然是想直接繞到潰卒的前方，攔截住潰卒往朔州方向逃跑的通道。
他們倘若這時候從晉公山殺出，極容易被敵騎主力盯上。
徐懷是希望桐柏山卒能儘快試着跟赤扈兵馬接戰，但也沒有狂妄到主動去吸引赤扈騎兵主力的仇恨。
其他不說，僅僅正快速往朔州方向穿插的一千五六百名赤扈精銳騎兵，徐懷都不覺得桐柏山卒傾剿而出，就有七八成的勝算。
他們以前所遭遇的西山蕃騎，一個個都相當精擅騎射了，赤扈騎兵精銳的騎射本領只會更強；而赤扈騎兵縱橫大漠草原，真正令人心畏的還是集羣機動作戰的能力，這是無數次血戰淬練出來的。
桐柏山卒現在都改成馬步兵，在馬背上刀弓嫺熟也有六七百人了，但沒有經歷真正的騎戰淬練，憑什麼去跟大股的赤扈騎兵在河谷平原腹地廝殺？
“我們就什麼都不做，熬到天黑殺回朔州去？”聽徐懷說及恢河兩岸的形勢，王憲等人有些沮喪的問道。
懷仁、金城一帶的恢河河谷，南北有近百里縱深，赤扈騎兵再強也不會佈下天羅地網，他們找縫隙逃回朔州還是相當容易的。
即便遇到小股敵騎攔截，殺出一條血路也不是什麼問題。
不過，他們籌謀這麼久，主要還是希望能接引更多的潰兵，經西山逃回涇原、環慶等地，爲後續的勤王之戰積攢力量。
要是準備了這麼久，最終卻不能爲此做一點什麼，也確實是夠沮喪的。
“不要急，”王舉神色凝重的說道，“雖說赤扈人對西翼的重視，比我們想象的要強得多，但他們在恢河河谷到底只有五萬兵馬。赤扈兵馬主力除了要佔領大同城外，主要視野還是要放在應州、雁門一線——那裡纔是伐燕軍逃潰的主要方向。而蕭林石並無投附赤扈人的心思，赤扈人的西翼兵馬也絕不可能毫無忌憚的在恢河北岸馳騁殺來。無論是赤扈人現在想着更多的將潰兵往晉公山方向驅趕，以便日後更多兵馬集結到雲朔，可以更從容殲滅，還是潰兵在看到南面、西面都被敵騎封堵之後，不得不往晉公山這邊逃亡，只要潰兵往晉公山南麓聚集足夠多，而敵騎又不敢大舉追殺過來，我們應該還是有出手的機會！”
徐懷想想也是，往西逃亡的潰兵，即便往南逃往常山諸嶺的通道被敵騎封堵，但他們還是想着能逃去嵐州，因此主要沿恢河往西南方向運動，一個個都極力避免被驅趕到北面的晉公山裡來。
恢河沿岸又是一馬平川，敵騎快速進出穿插，潰兵小股抱團容易，但想大規模聚集卻不可能，赤扈人絕不會給他們這個機會。
不過，只要他們被迫往北面的晉公山逃亡，崎嶇的丘山將成爲他們最好的掩護，將能最大限制敵騎肆無忌憚的穿插屠殺，更不要說晉公山南側的金城、懷仁都還在蕭林石所部控制之下；而晉公山與西山之間的朔州，更是在桐柏山卒的控制之中。
驍勝軍、宣武軍作爲西軍精銳，到底比翻牆逃出大同城之前，一個個就將鎧甲、刀械都丟棄掉的天雄軍將卒潰兵要強一些。
西軍兵卒雖然軍紀也很差勁，軍吏、武將也很驕橫，但長年與黨項人作戰，大多數兵卒還知道刀盾鎧甲乃是他們逃亡途中最後的依仗，大多數人並沒有都丟棄掉。
這使得赤扈騎兵在追擊攔截時，爲避免自身出現不必要的傷亡，目前還是以弓弩遊射爲主，並不追求第一時間殲滅多少潰卒。
徐懷剛纔也看到，驍勝軍、宣武軍不少身手強橫的武卒軍吏，身邊通常都還是有十數乃至二三十人抱團逃亡，這些人都還相對安全，往西翼追擊的赤扈騎兵也不會急着強殺他們。
只要這些人能及時往晉公山這邊逃跑，只要有了喘息的機會，就能抱團聚集更多的人馬，到那個時候，則將他們出動的時機……
他們還得耐心先藏在山谷裡！