鄭老夫人是一個從外表上看起來嚴厲不過的人,她的一張臉很是瘦削,鼻翼兩旁有一條深深的溝，將她的嘴角不自主的往下邊拉,看起來似乎總是在生氣一般的感覺,不由得讓人生出畏懼之心來。可熟悉鄭老夫人的都知道她其實性子很軟,要不是那些庶出的兒子們怎麼會一個個的鑽出姨娘的肚皮，在鄭家院子裡穿着綾羅綢緞，吃着各色時鮮？
鄭老夫人出身江夏鼎鼎有名的富商杜家,是三房的次女,嫁過來時雖說不如長房嫡女紅妝十里,可卻也依然是嫁妝豐厚,第一擡箱籠上邊放着八塊土磚,這讓江陵城裡看熱鬧的百姓驚訝得面面相覷,這可是頭一次見着將土磚做陪嫁的新鮮事，不由得紛紛議論這杜家究竟是在鬧什麼，誰不是把最昂貴的頭面首飾放到第一擡上邊呢？到了後來才弄清楚，這土磚代表的是杜家陪嫁了八個田莊，而且田莊的大小和土磚的尺寸有關係，自從杜家女嫁進鄭府以後，江陵城就有了嫁妝上邊放土磚的規矩。
鄭老太爺是個很有頭腦的商人，娶了鄭老夫人以後簡直是如虎添翼，因着鄭老夫人對於自己的夫君可是千依百順，嫁妝大部分都拿了出來支持鄭老太爺做生意，興豐糧肆便愈發的興旺發達了。
發達了以後，鄭老太爺是個俗人，於是不能免俗的娶了兩房姨娘，鄭老夫人也不多說什麼，該吃便吃該睡便睡，杜家的姨娘絕不會比鄭家的少了去，因此她也從來不將這事兒放到心上。姨娘生了庶子，鄭老夫人也不擔心，杜家的庶子都是等着年紀大了，替他們娶房妻室分幾千兩銀子便打發了，不至於要她在這事兒上邊操心。
鄭老夫人睡得安心，兩位姨娘卻一直在鬧心，見着主母完全不搭理自己，兩人都很有失落的感覺，這鄭老夫人怎麼就能不把她們倆當一回事呢？自己還給鄭家生了兒子，那可是鄭家的功臣！
兩位姨娘對內彼此間明爭暗鬥，對外卻聯手共同來對付鄭老夫人，兩人上躥下跳的鬧騰了一段時間，鄭老夫人安然無事，鄭老太爺看着卻惱了火，將兩個姨娘喊了過來痛斥了一頓：“夫人便是夫人，哪有你們去找事的理兒？姨娘只不過是半個主子，我高興便賞你們一件衣裳首飾，不高興擡腳就可以發賣，自己掂量清身份！”
被鄭老太爺這一訓斥，兩個姨娘都沒了那種壯志，耷拉着腦袋回了各自的院子，心裡總算知道了在鄭老太爺心裡，鄭老夫人這原配的地位是不可撼動的，一口氣憋了回去，終身不敢再去找鄭老夫**事。
姨娘萎頓了，幾個庶出的兒子自然也不敢有什麼舉動，鄭老太爺嫡庶分明，鄭家絕沒有一碗水端平的事兒。自從鄭青雲滿了十四歲開始，鄭老太爺便將他從書塾裡拎了出來，手把手帶着他做生意，鄭青雲聰明伶俐，不多時便將父親教的東西學了個通透，十八歲那年便接手了江陵附近州縣的糧肆生意，到了二十六歲上頭，鄭老太爺身子不好，便將興豐糧肆全部交給鄭青雲打理，自己只安心養病，不再過問糧肆的事情。
鄭老爺過世以後，根據他留下的遺言分了家，興豐糧肆全是鄭青雲的，庶子連塊興豐糧肆裡邊一塊稻穀皮兒都沒撈着，只不過每人打發了十萬兩銀子，兩間鋪面，讓他們自己掂量着去過生活，其餘便再也沒一個字提到了。
三個庶子得了這筆銀子心裡雖然慪氣不服，但誰叫自己沒鄭青雲的好命，是從姨娘肚子裡爬出來的？幸得還能住在鄭家院子裡邊，吃穿都是用着公中的，怎麼樣也能節省一筆開支，三位鄭爺心裡也就不再埋怨太多，拿了銀票子存到田莊裡，把鋪面出租便做了自己每年的零花嚼用。
庶子們雖然想通了，他們的幾位妻室卻憤憤不平，憑什麼好事都給鄭青雲佔盡了，他吃山珍海味，自己卻只能嚼渣渣？幾個人想來想去，將素日裡頭的勾心鬥角都放下，聯起手來便將這事鬧到族裡去，鄭二夫人領着兩位妯娌，拖兒帶女的在族長面前哭哭啼啼，直說鄭青雲太過卑劣，竟然將二房三房四房的私產都霸佔了。
族長聽了也是爲難，這鄭老太爺一直嫡庶分明他也知道，可這遺產分配也實在太不公平了些。興豐糧肆每年的進項，往少裡說二十萬兩是鐵板上的釘子，穩穩的有，可偏偏只給三個庶子每人留十萬兩銀子，即便再添上了兩間鋪子，也太少了些。
左右爲難，族長只能喊了鄭青雲來商議這事兒，聽說弟媳們指責父親偏心，要求重新分配興豐糧肆，鄭青雲淡淡一笑：“伯祖父，這事兒你也難辦，若是幾位弟媳婦還要吵鬧，那不如將這事呈去官府，請知府大人秉公處理？”
劉知府坐在家中，一筆銀子從天而降，鄭青雲那張五萬兩的銀票砸得他頭暈腦轉分不清東南西北，哪裡還會去管鄭家三位少夫人哭哭啼啼？一紙判決書下來，勒令鄭二爺鄭三爺和鄭四爺即日帶着家眷搬出鄭家。
“劉大人，庶弟雖不是青雲一母同胞，可畢竟也共着一個父親，實在不忍心見他們這段日子無處可住，青雲願自己搬出來，將鄭家老屋撥給三位庶弟居住。三位庶弟既可以不要爲尋找居所而煩惱，又能繼續住在園子裡邊，依然能感受到父親的恩澤，這樣便兩全其美了。”
劉知府點頭讚道：“青雲真是賢德之人，知道你如此友愛幾位庶弟，令尊在九泉下也會含笑的！”一邊點頭，一邊暗贊鄭青雲好手腕，做事圓滑又讓人捉不住錯處。表面看上去他讓了鄭家的老宅出來給幾位庶弟，其實是甩了個大包袱，那鄭家三房若是繼續和鄭青雲住在一處，每年的吃穿嚼用恐怕得要半個園子才能填得住那個窟窿。現兒捨出一座老宅子，將這燙手的山芋給甩了，自己博了個好名聲，還能讓三位庶出的鄭爺將注意力轉到爭奪園子上邊去，真真是一箭三雕。
鄭家二爺三爺和四爺聽了心裡歡喜，果然在公堂上就爲園子劃分吵了起來，還在鄭二夫人機靈，忽然想到了這宅子的嚼用，拖住爭得面紅耳赤的鄭二爺道：“這園子的事暫時放到一旁，咱們還得問問這嚼用該怎麼辦？大哥搬出了鄭家大宅，這吃穿該問誰要去？”
一語提醒夢中人，三兄弟的目光又向鄭青雲看了過來，鄭家二爺嘴脣皮子都直哆嗦，他一房正妻三房姨娘，生了九個兒女，每年的吃穿用度都可以不提，這婚嫁的聘禮嫁妝都是老大一筆銀子。
“大哥，你可不能這麼把我們給扔開！”鄭二爺臉上變了顏色：“我們不爭這園子了，咱們兄弟還是住一塊罷！”
鄭青雲一言不發，只是望着劉知府笑，劉知府自然知道他的意思，給了自己五萬兩銀子，總歸這時候該要說句話了。他伸出手拿了驚堂木啪啪的拍得脆響：“鄭青木，是爾等遞了狀紙說要請本府秉公斷案，幫你們兄弟幾個分家，本府多方取證做了判決，你們兄長憐惜，願將老宅撥給你們居住，孰料你們貪心不足，還想賴着你們兄長供養一輩子不成？什麼叫做分家，爾等難道不知？本府又豈是被你們任意戲耍的不成？判決已下，自即日起生效，至於你們兄長宅心仁厚願給你們宅子住，那是他的事情，若以後還有人要來吵鬧公堂，那便去江陵府的牢獄裡呆着罷！”
劉知府發了狠話，鄭家三位庶出的爺哪裡再敢吵鬧？拖了各自的妻子回了鄭家老宅去爭奪園子，只把老族長弄得昏頭轉向。鄭青雲從公堂出來，奔回鄭家向母親行了一禮：“母親，明日起咱們便搬去新宅，你也耳根清淨了。”
鄭老夫人微微拉了拉嘴角：“我日日耳根清淨，何曾有不清淨的時候？只是既然我兒孝順，那母親自然要跟着你去享清福的。”
鄭青雲扶了母親站了起來，走到了園子外邊，聽着不遠處有尖銳的吵鬧聲，臉上不由得泛起了笑容：“難道母親還準備在這裡爲幾個孫兒孫女們議親不成？”
鄭老夫人聽了鄭青雲的話，眼睛往那邊瞅了瞅，會心一笑：“我自然不擔心那些孫兒孫女的，我只掛念你的親事，你現兒只有兩個庶出的女兒，膝下空虛，芝蘭已經過世快兩年了，你難道還不準備續絃不成？”
鄭青雲見母親催得緊，站在旁邊微微一笑：“母親不用擔心，青雲正有這個打算，今年年前自然會有個賢惠的兒媳婦來和兒子一道孝敬母親的。”
鄭老夫人聽了心裡歡喜，一直等着兒子的喜訊，等她知道的時候，事情已經沒有挽回的餘地，大紅花轎將季書娘擡進了鄭府。鄭老夫人貼身的媽媽出去數了下箱籠，回來和鄭老夫人說：“八十八擡，不算少，也不算太多。”
“一個和離的婦人，能有這麼多嫁妝倒也算不錯了。”鄭老夫人呷了一口茶，慢悠悠說道：“只是這和離出府的婦人，自然是極厲害的，和離出府還能帶這麼多嫁妝，那便更是厲害，我真害怕青雲吃虧。”
貼身媽媽只能賠笑勸慰着，鄭老夫人卻無論如何也聽不進去，心裡卻暗暗的下了決心，這輩子她從來沒有態度強硬過，爲了兒子，自己非得在新媳婦敬茶的時候給她個下馬威不成。誰知這下馬威還只使出一半，就被兒子給識破了，一把便將那季書娘拉了起來，爲了不讓兒子不高興，鄭老夫人也順水推舟的接了茶盞，並且給季書娘打賞了一雙白玉手鐲。
新婚三日，鄭青雲沒有去巡查興豐糧肆，每日和季書娘在一處吟詩作對，或是揮墨作畫，賞析佳作。他自小便喜風雅，只是被父親壓着去經商，現兒娶了書娘，便有如魚得水之感，兩人相見恨晚，談話也投契，牀笫之事也分外融洽。
成親以後第四日，鄭青雲一早起來和書娘向鄭老夫人請了安，然後便出府去糧肆巡查，鄭老夫人本來有心想爲難季書娘，可她這輩子沒有爲難過誰，想出來的那些招數實在有限，季書娘又本性溫存乖巧，無論鄭老夫人說什麼都去照辦，這樣一來二去的，鄭老夫人不僅收了爲難她的心思，反而覺得這個媳婦越看越順眼。又聽貼身媽媽說兒子與媳婦在一處，格外的快活，那邊園子里老遠就能聽着兒子的笑聲，鄭老夫人便有些愧疚，自己不就是想要讓兒子開心？現兒娶了個對他胃口的媳婦，自己怎麼能去折騰她呢？
看着季書娘溫婉的眉眼，鄭老夫人有些懊悔，抓着季書孃的手絮絮叨叨的說了好一陣子話，裡邊隱約有些向她致歉的意思，聽得季書娘莫名其妙，以前在容府，容夫人刁難她的事兒可比鄭老夫人的要難做多了，她根本沒有想到鄭老夫人要她做的原本是想要刁難她的。
晚上鄭青雲回府，有些不放心的問季書娘：“今日卿卿心情可好？母親沒有爲難你罷？”
季書娘笑着搖了搖頭：“婆婆是天下頂頂和氣的人，書娘很開心能做她的媳婦兒。”
鄭青雲聽了大喜，拉着季書娘去了鄭老夫人那裡陪她用晚飯，鄭老夫人見兒子心情舒暢，心裡知道是媳婦從中說了她的好話，對季書娘更是滿意，故此一家人真是和和睦睦相親相愛。