上元節以後，高府便包了一條船，全家去往應天府，一路上花了半個月功夫纔到了目的地。那日船到了應天府碼頭，就見碼頭上黑壓壓的站了一羣人，那陣勢十分可觀，秋華知道那該都是前來迎接的官員，心裡感嘆這趨炎附勢真是時間避免不了的事兒。
船隻剛剛泊岸，忽然就聽見歡快的炮仗聲，也不知道響了多久才停下來，船艙裡滿滿都是硝煙的氣味。秋華趕緊讓珍珠用玉石打溼了帕子遞給自己，用溼巾將鼻子捂住，這樣才舒服了些，丫鬟們捏着鼻子將船艙的門窗打開，一陣江風颳過來，將那股硝煙吹散，這才能睜開眼睛。
秋華扶了丫鬟們的手走了出來，就見旁邊有幾個丫鬟扶了高瑞正往自己這邊走，高瑞身上穿了一件純色的狐狸毛大氅，一色兒的油光發亮，沒有一絲雜毛，頭上戴的帽子也是狐狸毛的，上頭鑲嵌着一塊美玉，迎着日頭明晃晃的刺着人的眼睛。他的臉頰消瘦，臉頰上依舊有兩片胭脂紅夾這一個高高的鼻樑。
“大嫂，怎麼站在這裡，莫非是在等我不成？”高瑞走了過來，一臉輕佻的望着秋華，那目光裡含着無盡的挑逗意味，讓秋華看了一陣反胃，眼前卻浮現出了淑華的臉來。分明是他去勾引了淑華，除夕夜裡頭兩人在涼亭私會，也不知道被誰去高夫人那裡告密了。
或者是他的屋裡人？又或者就是秦媽媽與小菲，總之事情被揭穿了，高夫人叫人將淑華扔進池塘溺死了，而這個罪魁禍首依舊在這裡過得逍遙自在。秋華扭了頭不想見他那狹長的眼睛：“我在等幾位妹妹呢，二弟自己先走罷。”
幾位高家小姐這時也從船艙裡走了出來，見着高瑞的後背，都不由自主的撇了撇嘴：“大嫂，你別理他，二哥哥就是這樣陰陽怪氣的。”
高三小姐尤其憤恨，望着高瑞的背影直跺腳：“真真氣人，我先看中的那狐狸毛，偏偏他說了一聲，母親便將那狐狸毛給他做了大氅，哼，爲什麼不知道讓着我些！”
秋華苦笑一聲，高祥是高夫人的命根子，高三小姐又算得上什麼？只盼她以後自己要知道身份，去了婆家不要也這樣一意孤行。高家幾位庶出的小姐倒也都個個天真可愛，雖然愛慕虛榮，有時碎嘴閒話兒多，可總體上說還是不錯的，她真希望這幾個都能過得稱心如意，不要再發生淑華那樣的悲劇。
到了總督府，高夫人簡單的安排了一下各人的住宅，高祥與秋華的住處已經搬到了內院，因着總督府外院不大，人來人往的，住着也不方當。高夫人的粉撲子臉上堆出了關切的笑容來：“老大媳婦，知道你嘴刁，與我們的口味不同些，故此我特意給你們選了間有廚房的院子。”
總怕這是高良大人的安排罷，高夫人只是順水推舟送個口頭人情罷了。秋華微微一笑，斂衽行禮道：“秋華謝過婆婆費心了。”
將東西都安置進了那院子，秋華髮現院門上邊竟然還有一塊黑底金字的牌匾，上邊寫着兩個字：梅園。看起來該是前任總督留下的手跡罷，那字是瘦金體風格，絕非高良這樣的武人能寫出來的。
看着丫鬟婆子們將東西流水一般擡進了院子，秋華拉了拉高祥的手：“咱們下午便出府去看看？”她已經按捺不住想要去看看自己的珍瓏坊了。高祥點了點頭：“我剛好想去看看文夫子呢，也不知道金陵書院此時開了沒有，趕緊去報個名兒再說。”
吃過午飯，高祥便與秋華一道兒出去，應天府街頭很是繁華，不會比京城差了多少，馬車拉着兩人到了秦淮西街，就見那街道上人來人往，真可謂川流不息。珍瓏坊是街口第一家鋪面，位置很好，剛剛下車便見門口有各種色彩鮮豔的絲綢垂了下來，上邊有着精美的刺繡，陽光透過那些絲綢照在地上，投下星星點點的金光。
“綠柳這點子想得倒是不錯。”秋華讚許的點了點頭，與高祥一道走進了珍瓏坊。櫃檯後邊的楊大錘見有人進來，習慣的喊了一聲客官，當他看清楚秋華的臉，不由得高喊了一聲：“四小姐，你來了？”
珍珠聽了抿着嘴笑了起來：“還喊四小姐？該叫高家大少奶奶了！”
自從高安死了以後，高良便吩咐府裡都要稱呼高祥爲大公子，高瑞爲二公子，秋華也跟着變成了大少奶奶。高夫人聽了心裡頭着實不舒服，那賤人的兒子怎麼能佔個長字！雖然自己的安兒已經過了身，但畢竟他還是高府的第一個男子，大公子自然是喊他的。
高夫人沉着臉開下令不讓主院的丫鬟婆子這麼喊，丫鬟婆子們知道夫人的心思，每次秋華來給高夫人請安，都是喊“二少奶奶”，高良在外院，內院來得少，因此也不知道這事兒，可後來秋華將那範管事捉去送到他那裡，範管事依舊稱呼高祥爲二公子，這才明白了原來下人們沒有將他說的話當一回事。
高良震怒，將主院裡的下人叫來訓斥了一番：“你們眼裡難道只有夫人一個？只知道捧着她，替她做各種腌臢事情！我不是讓你們將稱呼改過來？可你們照舊二公子二少奶奶的喊着，當我不知道？還不快快改口！若是再如此陰奉陽違，小心我將你們通通發賣了！”
高夫人的丫鬟婆子本來都是唯高夫人的馬首是瞻，現兒瞧着高良升成了二品大員，高安不在了，高瑞又是個病怏怏的，瞧着不是個命長的，高府少不了到時候是要傳給高祥，所以後來全改了口叫高祥大公子，秋華也被叫做大少奶奶了。
“主家。”楊大錘激動得嘴巴都閉不攏，那個稱呼他沒有聽得太清楚，只能用了最簡單的法子：“主傢什麼時候到應天府的？在這裡住多久？”
旁邊珍珠笑得直打跌：“奶奶，你瞧瞧，綠柳的嘴巴可真緊，竟連一絲風聲都沒有透露！”
“誰在說我呢？”從旁邊廂房裡走出一個人，瞧見了秋華與高祥站在那裡，趕緊過來行禮：“姑娘！”直起身子來，恍然覺得自己的稱呼很不合適，瞧着秋華笑了笑：“高大爺，高大奶奶！”
秋華問了問珍瓏坊最近的情況，過年這段時間生意委實不錯，年前和年後一個月裡頭掙了差不多六千兩銀子，這時候來買繡品的，多半是送年禮的，一進鋪子就能帶走不少大件，小件的繡品賣得少。
“奶奶，這兩年裡也曾有過無賴到咱們鋪子裡來生事，幸而那曾知府幫着咱們，今年他高升了，不在應天府，奴婢還在愁着該怎麼辦纔好，萬一那些無賴又來了該怎麼辦，現兒總算好了，奶奶也到應天府了，高大人升了兩江總督，還怕他們這些潑皮不成。”綠柳笑得眉眼彎彎：“我就在鋪子裡邊等着他們來！”
話音還未落，就見鋪子前邊搖搖晃晃的來了幾個人，似乎喝了酒，臉上都是紅紅的，走起路來腳步虛浮。幾人在珍瓏坊門口站了一陣子，有人舉步往臺階上踏了過來，伸手攀住掛在外邊的那幾幅絲綢，用力一拉，就聽“刺啦”一聲，那幅絲綢便被竹竿勾着撕成了兩半。楊大錘心裡着急，跑出去怒喝道：“你這是做什麼？”
“做什麼？”那醉漢斜着眼睛瞧着他：“大爺瞧着這塊布的顏色好看，想要扯了回去做被面兒，沒想到你們家的布這麼不結實！”
“你看清楚些！我們鋪子裡賣的都是刺繡，這絲綢怎麼能禁得住你這般拉扯！”楊大錘從地上撿起那幅被撕爛的絲綢，不由得紅了眼睛：“你知道這段絲綢要多少錢嗎？”
“多少錢？”身後幾個醉漢發出了古怪的笑聲：“這麼不經用的布，他還問咱們要錢？咱們還沒問他爲什麼擺這樣的次品放到外頭蒙大爺呢！珍瓏坊真是虛有其名！兄弟們，咱們進去將那裡邊的次品全給扔了！”
這是明擺着有人來挑事了，秋華皺眉站在鋪子裡邊瞧着這幾個無賴，究竟是誰派他們過來的？眼見着幾個醉漢跌跌撞撞的就要往兩旁的絲綢上邊摸了去，阮媽媽從櫃檯上抓起一個算盤，用力一拉，算盤便應聲而開，她取了幾顆算盤珠兒朝那幾個潑皮的膝蓋處扔了出去，幾個潑皮忽然便覺自己的膝蓋上邊一酸，不由自主的跪了下來。
秋華走出鋪子瞧了瞧幾個跪在那裡的無賴，板着臉對楊大錘道：“拿了總督大人的名剌將這幾個人送去應天府，叫那知府大人務必查出這後邊究竟是誰指使的。”
應天黃知府也是今年方纔上任，上午才領了應天的大小官員去碼頭上接這位新來的兩江總督，下午便得了兩江總督的名剌，見衙役拿着進來的時候還在心裡歡喜，以爲是高大人要請他過府相聚，結果聽衙役說是有人得罪了總督大人家的大少奶奶，竟然在她開的鋪面裡邊鬧事，高大奶奶要求徹查此事。
黃知府聽了有些頭疼，自己初來乍到，還什麼都不熟悉，沒想到第一樁案子便這般棘手。可總督府他也不敢得罪，趕緊將那幾個潑皮捉了來拷問。
那幾個潑皮此時還是半醉半清醒，黃知府瞧着氣悶，讓人拖去了後邊，幾桶涼水澆了下去，那些無賴的酒立時就醒了，冷得直打哆嗦：“大人，小人冷咧！”
“想早些回去穿衣裳就趕緊把你們幕後的主使者供出來！”黃知府將驚堂木拍得砰砰響：“這事哪裡用得着本府來親自審訊你們？只不過上邊來頭大，本府也是沒辦法要熬着，同你們一起受罪！快些招了罷，免得受皮肉之苦！”
幾個潑皮相互望了望，臉上露出了一絲驚惶神色來，沒想到這珍瓏坊竟然有這般強硬的後臺，原以爲指使自己來的那人已經後臺夠硬，沒想到山外有山天外有天！
“回大人話，我們是都轉運鹽使司杜大人家的公子派過去的。杜公子看上了那鋪子裡頭的一個小娘子，可人家死活不從他，於是這纔出了這招數，派了我們去鬧那場子，讓那小娘子的鋪子辦不下去，自然只能跟着他了。”
“混賬！”黃知府用驚堂木重重的拍了拍桌子，心裡頭惱怒，人家能在秦淮西街開鋪面，背後怎麼能沒有人？這珍瓏坊的鋪面是原先曾知府在的時候競價發賣的，能買下這鋪面的人非富即貴，這幾個潑皮接了一點點銀子就這樣去撒潑，實在是沒有腦子！
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應天府與京城相比，靠南了許多,所以雖然才一月末的天氣,枝頭已經有了點點淡淡的綠色,陽光和煦的照在人的身上,棉袍子似乎發出了熱氣來，走在路上，汗珠子蒸蒸的從額頭腋下沁了出來。
杜大人匆匆的走在路上，身後跟着杜鳴聲。杜鳴聲昂着頭，滿不在乎的走在應天府的大街上，還不時瞄瞄過路的女子,看得杜大人心裡頭一陣窩火,可一想着杜家就這麼一根獨苗苗了,也只能嘆了口氣，掉過頭不去看杜鳴聲。
前年杜大人給兒子娶了一房媳婦，心裡想着來個人管管他總會好些，沒想到兒子浪子依舊，見了美貌的女子便挪不開身子，成親才兩年，院子裡已經擡進了四位姨娘，把兒媳婦氣得每天都拉長着一張臉，不時的向杜夫人告狀自己院子裡頭如何混亂。只不過娶了媳婦納了姨娘以後，兒子比早些年又稍微好了些，沒有怎麼到外邊去惹是生非，自己去賠罪的事兒也少了，正在高興，麻煩又來了。
接着黃知府的傳信，杜大人一陣緊張，不知道自家兒子又犯了什麼事，愁眉苦臉的讓長隨去尋杜鳴聲，心裡不住的在掂量，黃知府到任才幾日，怎麼就接着狀紙了，也不知道是誰，竟然會不知天高地厚的來告自己的兒子。
長隨們在萬花樓裡找到正在喝酒的杜鳴聲，他身旁坐了兩個妖嬈的姐兒，正手捧酒杯向杜鳴聲敬酒。杜鳴聲一個酒杯裡喝了一口，正喝得不亦樂乎，見着長隨來叫他回去，很是不樂意：“沒見爺在這裡喝酒快活？誰跟你們回去！”
長隨有些着急，只能按着杜大人的吩咐道：“老爺說了，你若是不回去，以後便不再給你銀子花。”
杜鳴聲聽說父親要將他銀子斷了，這纔將搭在那兩個姐兒身上的手放了下來，在那兩位美人臉上香了香：“等着爺回來，去去就來。”兩個姐兒假意癡纏了一番，還是放手讓杜鳴聲走了。
跟着杜大人走到應天府衙，杜鳴聲聽着黃知府問起珍瓏坊的事情，挺了挺胸：“不錯，那些人確實是我派去的，那又如何？我見那女掌櫃生得美貌，想要納她做姨娘，誰知她偏偏不識好歹，我自然要找人去教訓她！”
黃知府見杜鳴聲一副紈絝子弟的模樣，不由得連連搖頭：“杜大人，貴公子真是膽大包天，你可知那珍瓏坊是誰家開的？”
杜大人見黃知府一臉鄭重，不由得也吃了一驚：“這鋪子，究竟是誰開的？”
“這是新來的總督大人的產業！杜公子，你這下是捅了馬蜂窩啦！”黃知府皺着眉看了看那昂首挺胸站在那裡的杜鳴聲，心中氣惱不已，就是這些二世祖，不僅讓杜大人跟着倒黴，便是他也要跟着倒黴！
杜大人聽說是新來的總督家的鋪子，也是吃了一驚，全身篩糠一般抖了起來：“高總督家的鋪子？孽子！”杜大人額頭上的青筋都爆了起來，幾年以前的事情又浮現在眼前，那時候杜鳴聲叫人打了一個叫高祥的年輕人，又得罪了長寧侯府家的公子小姐，經過曾知府做中間人，忍痛將一家鋪面送上這纔算了結那事情。
經過打聽他得知高祥是京衛指揮使司指揮使高良大人的公子，那也算是自己得罪不起的官兒，頓時嚇得戰戰兢兢，不由得暗自誇讚自己做得好，鋪子送得值得，若是人家想要踩自己，隨意捉個錯處，自己便沒得跑了。早些日子得知新來的兩江總督竟然就是這位高良大人，杜大人頃刻間覺得自己真是有夠倒黴，兒子做下的錯事，總是要自己來賠罪。
今兒上午跟着大家去碼頭上接了高大人到應天府，瞧着那位高大人一副很不好惹的模樣，一張臉瞧着便不是個好相與的，正在惶惑不知他家公子有沒有與他提起過杜鳴聲叫人毆打他的事情。可現在卻好了，都不用他想了，兒子已經替他雪上加霜！
“黃大人，你說這事兒該怎麼辦纔好？”杜大人苦着一張臉望向黃知府，以前的曾知府人好，總是能替他想法子遮掩，這位新來的黃大人，他還不知道個性脾氣呢，但願也要能像曾知府便好了。
黃知府皺着眉頭想了想道：“杜大人，我這麼琢磨着，不如你帶了貴公子去高總督那裡賠罪，不知者無罪，想必高總督能放過他。只不過你該多提點東西去賠罪纔是，別讓高總督覺得你沒誠意。”
“多謝黃知府貴言。”杜大人想了想，擦了擦額頭上的汗：“下官這就去總督府。”
“你去罷，回府以後萬勿要盯緊着貴公子些，別讓他再出來闖禍。”黃知府瞧着杜大人那汗如雨下的模樣，心裡也幾分同情他：“至於高大人府上送過來的那幾個潑皮，本府先將他們判幾年牢獄，將這事情蓋下去再說。”
“下官委實感激。”杜大人行禮感激以後朝杜鳴聲瞪了一眼：“孽子，快些跟我去總督府領罪！”自己帶着兒子上門負荊請罪，總督大人總要開幾分面子罷？
杜大人回家取了幾樣東西，寫了一張禮單，帶着兒子便望總督府這邊過來，孰料高良並不在府上，門房很客氣的說道：“這位大人，我們家大人現兒還在總督府呢，你改日再來罷。”
杜大人站在門口想了想，這開鋪子的事兒該不是總督大人會做的，想來必然是高夫人的手筆，自己找了高夫人請罪也是一樣的，於是陪着笑臉塞了塊碎銀子給門房：“我拜見夫人也行，請替杜某將名剌和禮單送進去。”
門房瞧在那塊碎銀子的份上替杜大人通傳了下，高夫人接了禮單瞧着東西樣樣貴重，名剌上杜大人的官職乃是從四品，倒也不算低，點了點頭道：“請他進來。”
總督府的內院頗大，管事媽媽帶着杜家父子往裡邊走，杜大人只顧低頭走路，那杜鳴聲卻不住的拿了眼睛打量着四周，見小徑上走來幾個丫鬟，不由得貪饞的多看了兩眼，心裡想着總督府的丫鬟果然比自己府上的又要清秀些。
拐了個彎兒，前邊出現了一座院子，沿着圍牆走了會兒，便見着前邊有幾位年輕少女從那邊走了過來，大的約莫有十五六歲，小的也有十二三歲了，個個衣着豔麗，生得眉目姣好，身後還跟着一羣丫鬟。杜鳴聲眼巴巴的望着幾個少女，嘴角都快流出涎水來了，心裡想着這不知是不是高府的小姐，瞧着真是養眼。
走在最前邊的高二小姐見着杜鳴聲那模樣，惱怒萬分，恨恨的剜了他一眼，領着妹妹們便往一邊走，鼻子裡邊冷冷的哼了一聲：“哪裡來了不長眼的東西！”
杜大人見着迎面而來的幾位小姐個個臉色不悅，回頭看了看兒子，瞧着他那副模樣，不由得大怒，揪住兒子的耳朵便往院子裡拖：“你是想找死不成？早知道你是這樣的一個蠢貨，那我不如早將你弄死，免得帶累了我們杜家！”
高夫人坐在大堂的主座上邊，聽着外邊吵吵嚷嚷的一片，不由得將眉毛攢到了一處：“外邊是怎麼一回事兒呢？聽着喧喧擾擾的！”話音剛落，門簾子被人撩起，管事媽媽帶了杜大人父子進來，高夫人定睛打量了一下來人，見杜家父子瞧着不是那麼令人討厭的，特別是那杜公子，瞧着還挺俊秀，看起來是個翩翩公子。
“高夫人，犬子不知天高地厚，得罪了貴府，還望恕罪！”杜大人朝身後長隨望了一眼，長隨趕緊將禮物呈了上去，高夫人身後站着的楊媽媽趕緊上前一步將那些東西接了過來放到了後邊桌子上頭。
高夫人瞧着杜大人出手闊綽，心裡很是滿意，只是聽他說的話卻有些莫名其妙：“杜公子做了什麼得罪我們高府的事兒？怎麼我卻沒有聽說？”
杜大人聽了更是頭疼，看來這鋪子是高大人親自開的，是瞞着高夫人的，自己是不是弄巧成拙了，這真是搬起石頭砸了自己的腳！正在猶豫着不知道該怎麼說纔好，也不知道怎麼一回事兒，身邊的杜鳴聲卻開口說起話來：“夫人，我不知道珍瓏坊是高家的鋪子，所以派人上門干擾，實在是有些胡作非爲，還請夫人恕罪！”
若是在平常杜鳴聲能如此彬彬有禮，杜大人肯定會驚喜交加，可今日卻原本不需要杜鳴聲如此守禮，他偏偏就如此知書達理起來，杜大人心中一陣悲喜交加，若是今日高夫人得知了高大人的秘密，兩人吵了起來，他與兒子便是罪魁禍首。
高夫人聽着杜鳴聲的道歉卻是一愣，她第一反應便是高良在外邊偷偷開了個鋪子想攢私房錢，可轉念一想，與高良成親這麼多年了，他根本就沒有將注意力轉到這上頭過，開鋪子根本就不是他那樣的人能做的。想到此處，高夫人眼睛轉了轉，只有一個可能，那就是高祥和他媳婦在外邊開的鋪子了。
那容四小姐嫁到高府來，家裡打發了二十萬兩銀子的壓箱錢，卻沒有打發一間鋪面，這事兒真是蹊蹺，一提到珍瓏坊，高夫人不由得想到京城裡頭的珍瓏坊來，說不定還真是容家打發的陪嫁，她們姐妹幾個，每人一間鋪面，她得的便是應天府這家。
沒想到這老二媳婦還真是個闊戶，平素倒是小看她了，高祥那小子怎麼那樣有福氣，竟然娶到了這樣的媳婦，自己那時候真不該替他出那個主意，倒將他們兩人湊合在一處了。不行，高祥怎麼能比她的兒子要過得好？一想到這裡，高夫人便覺得心中的刺在隱隱作痛。她笑着朝杜家父子道：“我當是哪一回事兒，原來是這小事！杜公子也不知道那鋪子是我們高家開的，不知者無罪，不用這樣緊張！”
杜大人聽了這顆心才放下來，朝高夫人拱了拱手：“聽聞夫人出身國公府，果然是賢惠大度！”
高夫人笑吟吟的看了杜公子一眼：“杜公子，我有些事兒想請你幫我去做，不知道你願不願意幫個忙？”
杜鳴聲還沒有回答，杜大人在一旁連連點頭答應：“夫人只管吩咐便是。”