天下沒有不關心自己孩子的母親，高夫人看着高瑞消瘦的臉龐，心疼得發慌。高瑞小時候身子便不大好，那年臘月掉進池塘裡邊，撈上來的時候雙眼緊閉嘴脣青紫，她都以爲高瑞的眼睛再也不能睜開了，上天庇佑，高瑞活了過來，可落下了一身的毛病，就連七月的天裡邊都要在衣裳外邊罩一件外衫。
“瑞兒，你身子不好就不必出來了，走着路太累。”高夫人舉起帕子擦了擦眼睛：“你父親與大哥不過就是去西北幾個月，到十一月份就會回來，又不是第一次去，你便不必要執意出來爲他們送行了。”
高瑞勉強笑了笑，望了望身邊的高安：“我與大哥每年見面的次數不多，不是他去了軍營，便是我臥病在牀，今日難得身子舒暢了些，總得來相送纔是。”
高良點了點頭：“瑞兒也是一片誠心，只是身子要緊，坐坐便回院子去罷。”
一家人坐在一處說了些話兒，高三小姐代表着幾位庶出的小姐撒着嬌提要求：“父親，我們姐妹今年還想要父親帶些上好的毛皮回來，我要做三件大毛衣裳，你給我帶幾塊狐狸毛回來好不好？一塊黑色，一塊白色，一塊雜色的。”
高良今日很是高興，見着心愛的女兒提要求，點頭答應下來：“沒問題，回來準有！”轉臉看了看秋華，高良放緩和了聲音道：“老二媳婦，你要帶什麼？你祖父可要添幾件大毛衣裳？或者，”高良略微沉思了下：“我看看能不能弄到虎皮，用那個做坐墊是極好的，虎骨泡酒還能防治腿腳不方便。”
秋華微微低頭：“公公有心了，秋華代祖父謝過。”
“今年你姐夫也會跟着去西北。”高良若有所思的看着秋華道：“聽說長寧侯府家兄友弟恭，你們姐妹間關係都很不錯。”
這大約是要自己向春華替他拉拉關係了？公公在這正三品上邊也做了好幾年了，一直沒有挪窩，早兩年跟着鎮國將軍去西北打北狄人，戰功平平，無功而返，也就分了些戰利品，並未得升遷。聽說這立軍功不僅要靠機會，也要看主帥提拔，若是給充足的兵馬，又派着去做手到擒來的那種事兒，保準便能青雲直上。若是主帥不看好，派的事情全是重活累活，說不定敵軍還沒見着，自己已經就送了半條命。
“我大姐姐心地極是和善，對容府每個妹妹都好。”秋華望着自己的腳尖，裙袂下露出一點點梅花紅的鞋面兒，上邊繡着半朵白色的玉簪花，清淡嫵媚。
“既然你大姐姐對你好，你也該多去鎮國將軍府走動走動，姐妹間不能疏遠了。”高良見秋華一直不肯回應他的話，有些着急，索性直奔主題。
還是按捺不住了，秋華心裡微微一哂，公公這正三品的官兒當得膩味了，只想突破三到二上邊去，從二品與正三品雖說只差一級，可待遇卻大不相同。“公公，我前幾日去薛尚書家的荷花宴時還看到了我大姐姐，與她提起過公公要跟去西北的事情。明日我便去鎮國將軍府看看大姐姐，讓她與大姐夫說說這事兒。”
見秋華十分上道，高良的紫堂臉變得紅通通的一片：“如此甚好，那便要勞煩老二媳婦一趟了。”
剛剛想答話，對面的高瑞又咳嗽了起來，捂着胸口喘個不停，高良與高夫人有些緊張，站了起來圍到高瑞前邊去問情況，秋華剛剛好歇了話頭，這樣虛僞的客氣來客氣去的，實在有些不習慣。
“哎，三哥哥這模樣……”旁邊高三小姐搖了搖頭，拉着秋華的衣袖低聲說：“好多年了都是這樣子，幸虧家裡有錢供得住，名貴的藥材流水一般買進來送到他院子裡，否則落在尋常人家，老早不行了。”停了停，高三小姐又咬着牙齒說：“我們府裡頭每年的進項總歸有一大半銀子花在他那病上了！”
雖然聲音說得很低，可秋華卻依舊覺得那涼薄的話就如小刀一般刺在她心裡，這高府的兄妹情分竟是這般淡薄，高瑞都病成這樣了，幾個庶妹在一旁很是漠然，還說出這樣的話來。
見秋華眼神有些驚奇的看着自己，高三小姐委屈的撇了撇嘴：“二嫂，你不當家自然是不知道這難處。我們兄弟姐妹多，父親銀子進項卻沒多少，大姐姐出閣時纔打發了一萬兩壓箱銀子，她還是嫡女都是這個數，輪到我們還能有多少？”
“銀子是身外之物，只要人在就好。”原來是擔心自己加裝，秋華有些難受，就是因着這些阿堵物，便將兄妹間的親情一筆抹了去？看來高夫人根本就沒有請娘子來好好教這幾個庶女，否則高三小姐也不該這麼大大咧咧的說了出來。
“二嫂，我和你說，我這個三哥哥實在荒唐，他從小便愛和丫鬟打打鬧鬧，都病成這樣了，還戒不了女色，那可不是咎由自取？院子裡有兩個通房，聽說都不是省油的燈！”高三小姐見秋華不認同自己的話，偏了偏頭，又找出些詆譭高瑞的理由來：“他這般不愛惜自己的身子，吃再多藥也沒法子！”
秋華捏了捏高三小姐的手：“你乃是未出閣的小姐，怎麼能說這樣的話？仔細旁人聽了去風言風語的說你。”
“這又不是一個人這麼說，大家都是這麼在說他。我是聽我姨娘說的，姨娘說，這女色最最沾惹不得，再這樣下去，恐怕三哥哥……”她的聲音越來越低，貼着秋華的臉幾乎在耳語：“大家都說三哥哥活不過兩三年了！”
這高三小姐真是被高夫人捧殺了，這樣的話都能隨隨便便說出口，以後出閣到了婆家肯定也是個不討好的。秋華憐憫的看了高三小姐一眼，若是得夫君歡心，或許會說是嬌俏可愛，但若是不喜歡的，恐怕成親以後就會失了他的心。
高瑞那邊好不容易停了咳嗽，高府小聚已經沒了興致，高夫人陪着高瑞回院子，高良與高安兩父子又去了演武場，幾位庶出的小姐都各自回了自己院子，大堂裡邊只剩下劉三小姐與秋華。
“弟妹，咱們走，我去你院子裡坐坐。”劉三小姐興致勃勃的趕了過來，伸手便來拉秋華，眉毛眼睛擠在了一處：“你知道三弟是什麼病嗎？”
秋華搖了搖頭：“我很少見過人生病的樣子，故而不知。”
“聽旁人私下裡說，三弟得的是癆病，無藥可治！”劉三小姐笑着望了秋華一眼：“他當然要來給公公和哥哥送行，見一面少一面呢！”
這句話說得極是歡快而輕鬆，彷彿就在說一隻貓一隻狗般，秋華默默無語的走開到一旁去，高三小姐與劉三小姐的話讓她心底有一份濃濃的涼意，這高府比起容家，裡邊的人實在太不忠厚。一個小姑子，一個大嫂，都在笑嘻嘻的睜眼看着高瑞倒黴，雖然說高瑞小時候曾經在容家做客的時候對她動手動腳，她也討厭他，但她卻覺得還不至於要如此去詛咒一個身患重病的人。
癆病，確實無藥可救，而有些人分明沒有生病，也照樣是無藥可救了。
秋華瞥眼瞧見身後不遠處有一個穿着深藍色褙子的婆子，那是高夫人的一個管事媽媽，也不知道她將劉三小姐的話聽去了沒有，若是拿了去報給高夫人聽，還不知道高夫人會如何診治劉三小姐呢。
高夫人將高瑞送回了自己的院子，看着丫鬟們將高瑞扶到牀上，又端了那已經預備下來的藥喝下，心裡才稍微安穩了些。高瑞此時也沒方纔那樣咳嗽得厲害，只是臉上的胭脂紅更深了些，胸口不住的在上下起伏，喘着粗氣不歇。
丫鬟點了一爐安息香，過了一陣子高瑞總算漸漸平穩了下來，高夫人替他掖了掖被角，這才輕輕的走出了兒子的內室。
“將碧雲碧霄喊出來。”走到院子門口，高夫人似乎想到了什麼，回頭吩咐範媽媽：“兩個小浪蹄子，非得好好教訓她們不可。”
碧雲與碧霄由範媽媽帶着走了出來，兩人都穿着水碧色的衫子，膚如凝脂，峨眉淡掃，眼若寶珠。高夫人見了她們走過來時，腰肢軟款如三月嫩柳一般，更是氣不打一處來：“將她們兩人重責二十板子！”
碧雲與碧霄唬了一跳，慌忙跪了下來：“碧雲碧霄哪裡做錯了，還請夫人明示！”
“哪裡做錯了？”高夫人冷冷的哼了一聲：“你們這兩個晚上都撮弄着瑞兒與你們翻雲覆雨，這纔將瑞兒的身子淘澄空了，你們以爲我不知道？”
兩人的臉變成一片雪白，望着高夫人拉長了的臉，不由得全身觳觫：“夫人，是三公子他自己要求奴婢們服侍他，奴婢們哪有那麼大的膽子敢撮弄他做這事兒！碧雲碧霄知錯，以後絕不會由着二公子的性子來，還請夫人息怒！”
“你們兩個小浪蹄子！”碧雲與碧霄一副楚楚可憐的模樣看得高夫人心裡更是有氣：“快些拉出去打板子，不給你們些懲罰，怎麼能讓你們長記性！”
範媽媽應了一聲，叫了高瑞院子裡幾個婆子拖了碧雲碧霄就走，高夫人看着那兩個纖秀的背影，心裡依舊憤憤不平：“竟然讓我的瑞兒着涼，實在可惡！”