風呼呼的在耳邊刮過，吹得竹葉上的積雪不住的飛落了下來，幾盞燈籠閃着點點紅光，柔和的站着腳前方寸之地。燈籠在暗色的園子裡彎彎曲曲的行進着，遠遠望着便如天空漸漸墜落的煙火。
踩在積雪上邊簌簌有聲，清清脆脆的聲音傳到了耳朵裡邊，就如被驚醒的夢境。高祥牽着秋華的手，小心的踩着那地面往前走着，跨過垂花門不久，便見着前邊來了好幾人，手裡都提着燈籠，正一聲不響的朝池塘那邊跑了過去。
“這是出了什麼事兒？”高祥停下了腳步望着池塘那邊，除了剛剛忽然出現的燈籠和腳步聲，一切似乎都很安靜，沒有半點異樣。池塘邊那一排光禿禿的金絲柳，現在正寂寞的直立在那裡，枝條筆直的點在雪地上邊。再往旁邊一點的那座小亭子的窗戶已經關上了，可依舊能看出來裡邊該有人，因着隱隱的透出一點點暖紅的顏色來。
“秋華，那些人往亭子那裡去了。”高祥好奇的張望了一下：“這是要去做什麼？”
秋華站在那裡，閉了閉眼睛，手腳有些發涼，心中有一種很不好的感覺，那亭子裡邊有人，而且肯定是高瑞和淑華！如同有塊大石頭壓着自己一般，秋華瞬間便覺得有些透不過氣來。
“秋華，怎麼了？”高祥見秋華的手忽然有些輕微的顫抖，將她的手放進了自己的袖籠裡：“是不是冷？要不是咱們便不出去看煙火了，就到院子裡頭看看便好，將暖爐移到走廊下邊來，這樣多多少少也會暖和些。”
“好。”秋華此時心亂如麻，胡亂點頭答應下來，由着高祥將她牽回了院子。
暖爐搬了出來，上邊放了一個小桌子，桌子上頭鋪了厚厚的一塊氈毯，珍珠玉石又張羅着端出了果盤和糕點盤子來：“大爺，奶奶，你們在桌子旁邊坐着，將氈毯搭在腿上，這樣便不冷了。先喝盞熱的百花蜂蜜水，奴婢幫你們剝瓜子兒。”
高祥將腿伸到桌子下邊，踢了踢底下那個大暖爐，笑着對秋華道：“還記得咱們小時候在隨雲苑的暖爐上烤橘子蘋果吃嗎？今日我再給你烤幾個？”
秋華有些心緒不寧，可還是點了點頭：“你烤罷，我吃一個便夠了。”她瞧着高祥拿出一個橘子吩咐珍珠去洗乾淨，再取一根筷子簽好，這纔將暖爐的蓋子揭開，把橘子放到那個小小的圓口上邊，不住的翻着那橘子，還不時的呵了呵手：“手只有放到暖爐邊上纔會熱和些，離遠了便冷。”
內院正在說說笑笑，就聽“砰”的一聲，天空忽然便明亮了起來，秋華擡頭一看，深黑的天幕上綻開了一朵鮮豔的牡丹，重重花瓣相疊，那花蕊彷彿都能看得清清楚楚一般。隨着砰砰的聲音，瞬間天地便璀璨了起來，鼻尖似乎還能聞到一種淡淡的硝煙味道，帶着絲絲血腥。
秋華的眼皮迅速的跳動了起來，忽然之間一種沉重的憂傷將她的心佔據，不知道爲什麼她忽然就有些難受起來。“去看看文姨娘回來沒有。”低聲吩咐了阮媽媽一句，秋華靠在座位上想着那日淑華離去時的眼神，顯得張揚跋扈，有帶着一種不甘心，她最終還是走了這一步嗎？爲什麼她便不願意聽從自己的勸告呢？
“姨娘還是沒有回來。”阮媽媽輕手輕腳的走過來回稟，秋華疲乏的低垂着眼睛，不知道現在淑華是不是被那羣人抓住了。
“淑華怎麼了？”高祥從桌子底下站起身來，將那個烤熟了的橘子交到她手裡：“你是不是知道些什麼事兒？”
“我也不知道，可總覺得有一種不好的預感。”秋華接過那橘子，一種帶着焦味兒衝入了她的鼻子，還帶着些淡淡的清香：“我在想咱們剛剛路上看見的那些人，是不是與她有干係。”
高祥沉默了一下，沒有吱聲，兩人轉移了話題，開始說着繪畫與作詩，煙火越來越明亮，照在兩人的臉上，有着忽明忽暗的光影。
淑華除夕的晚上沒有回來，第二日一早阮媽媽便去她屋子那邊看了看，門上掛着的鎖顯示着主僕三人都沒有回來過。
秋華皺了皺眉頭：“去主院的時候打聽下，雖然丫鬟們都是夫人的人，可自然有那嘴巴管不住的。”
大年初一的早晨要在一起用早膳，儘管高祥與秋華都不想去，可畢竟還是礙着禮節，兩人心不甘情不願的去了主院，向高良和高夫人拜了年。
高良的紫棠臉今日顏色更深了些，或許是被窗戶外頭的白雪給襯出來的，而高夫人的臉色有些發白，眼睛浮腫，怎麼用粉都遮蓋不住。見高祥與秋華一起走進來，高夫人的粉撲子臉拉長了幾分，但又迅速的復原了。
“新年到，祝公公婆婆萬事如意，身體安康。”秋華見高祥只是行禮，並不開口說話，趕緊說了幾句吉利話兒，高良聽了連連點頭：“你們也是這樣。”轉臉望向高夫人：“準備好的荷包兒呢？”
高夫人呶呶嘴，身邊站着的千墨將後邊桌子上一個托盤端到了高祥與秋華面前，上頭躺着兩個荷包，高夫人笑眯眯道：“這是給你們新年的彩頭，拿着罷。”兩人伸手將荷包拿到手裡，又向高良與高夫人表示了感謝，這才坐到椅子上邊陪着說閒話兒。
“祥兒，今年恩科雖然沒有下場，但過兩年便是秋闈盛事了。”說到這句，高良心裡便憤憤不已，這該死的徐氏夫人，竟然趁着他不在京城的時候下此狠手，幸得上天庇佑，祥兒安然無恙。“你該好好的唸書，力爭蟾宮折桂，光大我高氏門楣。”
“兒子知道。”高祥低着頭答了一聲，沒有再說旁的話，以前他覺得父親對他很好，可經過年前這件事情，他才發現，自己與父親的功名相比，原來只是不值一提。現在他的心已經不再盼望高良的重視，只希望自己能中了進士，帶了秋華出去做外任，再也不要生活在這高府裡頭。
“老大媳婦，我旁的話不想說，就希望你今年能給我添個大胖孫子，這麼多年高府都沒有聽到孩子的笑聲了，就指望你了。”高夫人皮笑肉不笑的看着秋華，心裡暗自揣測，這麼久沒有見動靜，該是沒得生了罷？高安沒有留下兒子就走了，高祥怎麼樣也不能有兒子。就盼着這次去江南，看能不能訪個名醫將他的病治好。
北邊稍有名氣的大夫都基本上請遍了，可高瑞的身子還是沒有好，有時見着好了些，可不多久必然會復發，天氣變化最最經受不住，好幾次都差點沒有捱過去。可恨的是瑞兒與他父親極其相像，對於女色這方面要求極多，雖然時常會因爲那事情將身子消耗了些。高夫人擡頭見坐在左首的高祥與秋華，兩人臉上都是白裡透紅，一瞧着便是身子好得很的人，心裡頭便大恨，這兩人真真可惡，爲何感情好得如膠似漆，以至於將那千嬌百媚的姨娘冷落了，讓她忍不住寂寞跑去和瑞兒鬼混。
“借婆婆吉言，秋華也正想着今年也該爲高家添丁了呢。”秋華微微一笑，朝高夫人點了點頭：“秋華還有一件事情想稟報婆婆，那文姨娘主僕三人，昨晚徹夜未歸，是不是在園子裡看煙火出了些什麼事兒？還有勞婆婆派人去查查看，雖然是個姨娘，可畢竟也是高府的人。”
“文姨娘？”高夫人眼睛轉了轉，似乎纔想起府裡頭有這樣一個人來，輕輕咳嗽了一聲：“昨晚沒有回來？說不定是趁着除夕混亂，自己偷偷走掉了。”
秋華“咦”了一聲：“今日一早我便派貼身媽媽去角門問過了，昨晚並不見人出去。”
高夫人“哦”了一聲，這才道：“既然如此，我便讓人去尋她一番。”招手讓楊媽媽過來，在她耳朵邊上細細交代了一聲，楊媽媽點了點頭道：“我這就領人去找。”
秋華坐在那裡瞧着那主僕倆的舉動，心裡更是透亮，想來淑華已經被她們處置了，只是不知道究竟是什麼樣的結果罷了，一種深深的寒意從她心底裡升了起來，她想到了那日和淑華的對話，她的回答讓她覺得有一種絕望的悲哀。小時候傲慢活潑的那個淑華再也不會回來了，長大以後蠢笨張揚的這個淑華也再也不會回來，她的手藏在手籠裡邊，心慢慢的沉了下去。
“夫人 ，老奴帶着丫鬟婆子找遍了園子，都不見文姨娘的蹤影。”楊媽媽氣喘吁吁的來回話，額頭上還粘着少許雪花末子：“或許她已經偷偷出了院子，只是那個看守角門的婆子疏忽了，沒有見着她。”
高夫人點了點頭，耷拉着的眼皮沒有擡起一分：“再繼續找找，若是尋不到，那也就算了。”
再過了兩日，有幾個小丫頭子約着去池塘邊堆雪人兒玩：“堆到亭子邊上，瞧着可有趣呢。”池塘裡已經結了半池塘冰，當陽的那一面卻還是有水波盪漾，有個丫鬟眼尖，遠遠的便見着水面上似乎漂浮着有些黑色東西。幾個人好奇的走到邊上看了看，打量了很久，也瞧不出那究竟是什麼。
有個丫鬟提議拿竹竿兒撥過來看看，幾人拿着竹竿刨了刨，那團黑色的東西不住的搖晃着，就如水草般展開了身子，有個站着的丫鬟忽然尖叫了一聲：“莫非那是人的頭髮？”
“文姨娘，不是說文姨娘不見了嗎？”拿着竹竿的丫鬟面色瞬間轉白了，將竹竿一扔，飛快的往旁邊跑開了：“快些去喊人過來瞧瞧！”
那團東西最終被扒拉到岸邊撈了起來，確實是失蹤幾日的文姨娘，她的身子被水浸泡得腫了起來，麪皮成了青白顏色，可一雙眼睛卻還是睜得大大的，讓每一個看到她屍身的人都忍不住打了個寒顫。