數日過去，李不琢每日天未亮時，便出城去古戰場煉六部劍。
白日裡，在書局讀書，讀罷《乾坤鑿度》等道家讖緯學典籍，便開始涉獵陰陽家學說。
陰陽家與道家同出一源，當今道家與陰陽家也糾葛極深，難分彼此，但李不琢能接觸到的典籍中，陰陽家典籍在陰陽五行與數術鑽研比道家典籍更深一層，以陰陽五行闡述人體、天地乃至於萬物。
李不琢除自己思量與苦讀以外，二度拜訪步東華，向他探討《陰陽別論》中的學問義理。
這日黃昏，驛館中，步東華一邊飲茶一邊讚道：“此時鑽研陰陽對你來說是上上之選，百家學說體系龐雜，但陰陽五行乃是傳播最廣的體系，你若能精通，無論是日後修習道家煉氣術，還是岐黃之術，都大有裨益。”
李不琢謝道：“這幾日多虧了前輩賜教。”
步東華道：“哎，這話卻是說得我慚愧了，我教你的不過是些入門法子，爲你指路而已，至於師門秘傳我可是半點不曾透露。”
“雖說這些學問義理不是秘傳，但若要領悟通透，少不得走幾次彎路。”李不琢轉頭一看天色已近黃昏，起身到：“時候不早，便不耽誤前輩公務了。”
李不琢告退後，步東華晃了晃茶杯，輕嘆一聲。
“這些小種紅茶是曹大人派人送過來的，是不是太淡了？”邊上的侍女問道。
“茶倒是好茶。”步東華把盞中茶湯喝盡，用捏起茶葉，扔進嘴裡嚼着，“就是曹延手下那些文書太不堪用了，十餘人合力，花了幾日，也沒能把李不琢整理過的那些卷宗摸清頭緒。”
“李公子可真是厲害。”侍女聽不大明白箇中因果，但從步東華的語氣，也能聽出他對李不琢的讚賞，收拾着茶具。
李不琢打驛館裡出來，只見暝色昏沉，街上行人寥寥。
幾日前，靈官衙不光發佈告限制人口流動，還開了宵禁，是以眼下還未入夜，街邊商販就早早歸家了。
沿街走了一陣，李不琢卻沒回吏舍，而是往相反的方向，到了吳記鐵匠鋪前。
這幾日用禽畜祭煉，加上古戰場殺伐煞氣凝練之下，驚蟬劍劍靈逐漸壯大，按理來說，再過幾日便能御空而行，讓李不琢能使出六部劍裡的飛劍殺招了。
但前日祭煉過後，次日再祭煉時，李不琢卻發現一日過去，劍靈總會衰弱一分。
細查之下，便發現是劍身上那道缺口，猶如水瓶上漏水的罅隙，泄漏着劍靈的靈性。
雖說罅隙不寬，泄露的靈性也只是涓涓細流，但長此以往積累下去，便要白費許多功夫。
“那匠人憑一雙耳朵，一彈指便能把驚蟬劍的鑄法甚至材質都說出來，也許真是因爲不願暴露身份，才藏拙不肯幫我修劍，不妨再去試試……”
帶着鐵味的灼熱氣息瀰漫在鐵匠鋪中。
盲匠吳心正把鐵水倒進鑄模，那邊的學徒吳寒咬牙避過火星，一下一下揮着錘頭，嘴裡不忿道：“我出身清白，他們憑什麼不給批度牒，往日兩銀錁就能辦的事，如今要收五銀錁，這不是明目張膽搶搶錢嗎？師父你怎麼還多給了兩個銀錁子。拿了錢，也沒見他們辦事啊。”
“明眼人都能看出來河東縣不安穩了，不賄賂官差，再過十天半月都休想拿到度牒……”吳心說着，忽然向門口一側耳朵，“有客來了。”
吳寒一看進來的人，連忙放下鐵錘來迎。
“李掌書又來了，有什麼要委託小店打造的嗎？”
李不琢搖搖頭，向那邊的吳心拱手說：“還是來請先生爲我修劍，只要先生肯答應，無論什麼價錢，或是需要何種鑄材，在下都會盡力尋來。”
頓了頓，李不琢又補充道：“先生要辦的度牒，我明日點卯後便到靈官衙裡託人問一聲，最遲後天度牒就送到先生手裡。”
吳心聽了這話，仍專注做着手頭的活兒。
吳寒卻眼前一亮，看吳心仍沒動靜，也不敢亂答應什麼。
“修不了。”
半晌吳心才悶悶說了句。
吳寒投給李不琢一個“抱歉”的眼神，心裡擔憂着這位李掌書被師父如此對待，會不會惱羞成怒，給度牒的事使絆子，那他出幽州投身宗師煉氣士門下的念想可就成爲泡影了。
好在李不琢沒着惱，沉吟一會便離開了，只留下一句：“我還會再來的。”
“師父，你真修不了那劍？”
李不琢一走，吳寒就問吳心。
卻見吳心眉頭緊皺，表情嚴肅。
“怎麼了？”
“疏忽了，一個初來河東縣的掌書吏竟然就隱隱看出我的來歷，難怪，難怪，他們看出我的來歷也不奇怪。”吳心沉聲道。
“他們？”
“我帶你居住在幽州，想以燈下黑之計隱姓埋名，但如今看來，還是不宜在一處地方居住太久。”
吳寒正發愣師父在說什麼的時候，吳心瞥過頭來道：“今日從港口回來時，至少有兩個人跟着我。”
“師父……你可是得罪了什麼人麼……”吳寒嚥了口吐沫，這時候，一陣腳步聲從店門外接近。
吳心頓時沒再說下去，側耳對着門口。
進門的男人約莫三十來歲，相貌儒雅，穿一身直裰，施施然走到吳心身邊笑道：“我也來修劍。”
“修劍比鑄劍難，不如再鑄把新的。”吳心不動聲色迴應道。
“劍都沒看過，怎能如此斷言！”男人把手裡寬兩指的長劍往吳心面前一放。
吳心伸手一拂，像是沒沾到劍，卻已經將劍首到劍尖都摸了個遍。
“不認識。”吳心道。
“何必如此！”男人又一笑，“吳先生不認得這劍，我可是認得你，當年您在內務府中督造神兵時，我遠遠見過您一面，雖然如今容貌變化甚大，可還是能依稀辨認出來。”說着嘖嘖稱奇，“沒想您居然沒離開幽州，就隱居在市井當中，而且只打制些尋常兵器，難怪這麼些年都沒人認出您來。”