高手過招，一個小小的失誤往往都會嚴重影響戰局，索命閻王不過才分了一下神，三大堂主就已經衝了上來，手中紫電劍、清霜劍、烈火劍紛紛往他身上斬去！索命閻王自知情況不妙，趕緊用龍泉劍拼命地揮舞抵擋，奈何司徒勝、韓風與紀雲攻勢已成，把魔頭圍在中央，三人繞着他快速移動，走馬轉燈似地邊繞邊打，只打得眼花繚亂、鬼哭神嚎！外圍的元老和精英弟子看場中藍光、紅光、紫光、白光四起，五彩紛繁，劍鳴雨亂，一時也不敢插手進去了，而被圍着打的魔頭疲於應付四面八方的劍光劍影，心裡竟是有些叫苦不迭了。要知道鳴劍堂三位堂主出生入死這麼久，什麼大場面沒見過？什麼大戰沒打過？憑着多年來的默契和過硬的功底，莫說眼前這個假閻王，就算是真閻王來了，三兄弟也有信心讓他掉層皮回去！
足足半個時辰過去了，儘管索命閻王的劍法高超無比，但被逼在一個狹小的空間裡打，身法無論如何地施展不開，終究還是雙拳難敵六手，約莫打了三四十回合之後，他右臂的袖子已被紀雲的烈火劍燒去大半，右肩也被韓風的清霜劍嚴重凍傷，後背還被司徒勝的紫電劍劃了一道長長的口子，至於一些細小的傷口則不必多言。隨着傷口的增多，殷紅的鮮血漸漸從這黑臉男子的臂上、背上涌了出來，染紅了身軀，染紅了腳下的半丈之地！然而令人敬佩的是，索命閻王彷彿不知痛爲何物，被劍傷到時連哼都不哼一聲，熱血揮灑，眼中的兇光卻從未淡過，以至於打着打着，三位堂主竟有些敬畏這個魔頭了！
不過敬畏歸敬畏，該打還是要打，三兄弟見魔頭的行動遲滯不少，估摸着他撐不過數個回合了，於是三人同時持劍，分別向着魔頭的咽喉、心臟、腹部刺去，三劍只要有一劍刺中，那魔頭便必死無疑！正當三兄弟滿以爲戰鬥即將分出勝負時，魔頭卻是一聲怒喝，全身陡然發出青綠色淡淡的真氣，真氣縈繞於身，恍如騰雲駕霧一般，他身上的各種傷痕也因此逐漸癒合！三位堂主被這突如其來的異變給驚到了，皆不由自主地放慢了奪命的劍擊，而魔頭卻似恢復了幾分神采，猛然以龍泉劍使出一式橫掃千軍，“噹噹噹”便將僅離他身體咫尺的三把劍掃了開來！
三大堂主面色錯愕地看着索命閻王，身體卻紛紛被他那突然發出的真氣略爲逼退了點。索命閻王見三人被逼退，忙用右手拿劍、左手從腰間取下酒袋，那酒袋上繡着的銜燭之龍迎着夏日顯得那麼威猛無匹。卻看魔頭用嘴咬掉酒袋的塞子，然後把酒袋裡的酒直往口裡灌，頸上的喉結隨着酒水的進入而一起一伏，等到喝得黑麪微紅時，索命閻王用鐵臂把嘴一抹，頭一甩，吼道：“痛快！”吼完之後，他才把吊在酒袋旁的塞子塞回口子上，將酒袋別在腰間，然後用冷峻如電的目光望向四周的鳴劍堂弟子，並用右手的龍泉寶劍將他們指了一遍，放聲地、瘋狂地道：“你們這羣齷齪之徒，用卑劣的手法把我騙到這來，還以衆欺寡，今日我就是死了！也要把血濺滿你們一身！哈哈哈哈！”在夏日的陽光下，在鳴劍堂的人羣中，一個黑臉男子瘋狂肆意地笑着，彷彿在嘲笑世道之不公，又彷彿在嘲笑他自己愚蠢。
韓風對先前魔頭身上放出的真氣頗感疑惑，思考了良久，終於開口問道：“魔頭，你身上的真氣是不是蜀山派的玄元真氣？”
蜀山派與瓊華、懸圃、天墉、閬風等派①皆爲修仙之派，這些修仙之派素來與世隔絕，除了一部分心念蒼生的修仙者下山平妖外，與武林是沒有太多接觸的。談及蜀山派，不得不說到它門內密修的真氣，蜀山派奉太上老君爲神明，故取“太上玄元皇帝”②的“玄元”二字，曰“玄元真氣”。傳說，這種真氣修煉到上層可延年益壽、愈體療傷，不過它既是門內密修，當然不外傳，也不知這個魔頭又是如何偷師學來的。
魔頭不屑地對韓風道：“是又如何？不是又如何？”
三大堂主與蜀山派稍有過接觸，對其仍有深刻印象，就算索命閻王不說，三大堂主也能確信那就是玄元真氣了。韓風面帶憂慮地想道：“玄元真氣能以氣療體，如果這魔頭真修煉了，久持之下反而對他有利。”韓風沉默了一會兒，分別向大哥三弟望了一眼，而大哥三弟也朝他微微點了點頭，似乎三人又想到了一塊。於是，三人提劍又朝索命閻王圍來，與此同時，外圍的鳴劍堂弟子也紛紛動了，看勢想把索命閻王一舉消滅於此！
衆人氣勢洶洶圍了上來，索命閻王卻臨危不懼，他張狂地笑着，黝黑的臉上滿是悲涼和不屑，雖然有玄元真氣治癒傷口，鮮血漸漸流得少了，可真身精力的消退卻也令他暗地裡頭疼。在毒辣的烈日下，索命閻王全身被汗水和血水浸溼，只見他鼻子裡喘着粗氣，手裡的劍卻已經緊緊握起，面色如霜，顯然是要做生死一搏了！
包圍圈逐漸在縮小，劍鳴聲和喊殺聲卻在不斷增大，戰況越來越激烈，索命閻王身上的大小傷口已不計其數，而鳴劍堂這邊也死傷了十數名弟子，雙方都並不討好。正當那數十道身影在空地上來回竄動交戰時，有一個身穿藍色衣服的小孩卻是悄悄地站在不遠處觀看，那人正是韓副堂主的兒子韓夜。
原來，小韓夜從空地上離開後，先在路上通知了自己的父親，然後纔去藥堂拿止咳藥給母親送去，而後母親休息了，他的妹妹又還沒起牀，百無聊賴的他只好又轉悠到空地上來看熱鬧。小男孩呆呆望着大人們的打鬥，心裡既害怕又好奇，雖然他以前看過練武堂裡弟子們的比武，但那僅是普通切磋，又怎能和眼前的生死搏殺相提並論呢？小男孩看那一地的鮮血、倒在血泊之的大人和斷手殘肢，身體越發覺得不適，夏日的風伴着血腥氣味撲進這個男孩的鼻子，引得他幾欲嘔吐。這時，小男孩纔開始後悔來了這裡，便轉身欲返家而去，只是他尚未注意到戰鬥的陣地已經在不知不覺中往他這邊移來，人羣離他只有三四丈之遠了。突然，一聲怒喝響起，一個渾身是血的人握着同樣染血的寶劍，從人羣裡衝了出來，直往外面逃去。
“別讓他跑了！”“血人”身後有人高喊着，但見人羣裡數十個身影散開，飛身朝“血人”追來。
那“血人”自然是索命閻王。此時的他滿臉是血，遍身鮮紅，爲了突圍他已將氣力用至極限，如今已是氣喘吁吁、筋疲力竭，連身法也有些大打折扣，估計跑不了多少步就會被後面的人追上。
也不知道是索命閻王運氣太好還是韓夜運氣太差，索命閻王衝出來便看到了返身正要回家的小男孩，隱隱記起那個孩子就是韓副堂主的兒子，而此時身後的鳴劍堂弟子馬上就要追上來了，這種情況下，魔頭想也沒多想，徑直就朝韓夜衝了過去。
韓夜還在背對人羣走着，不大想看身後的血腥場面，忽而卻感覺背後颳起一陣風來，一隻沾滿鮮血的大手從後揪住了他的衣襟，把他拽過身來，緊接着，這小男孩又感覺有個冰涼的物件架在了他的脖子上，他定眼一看，竟是一把沾滿鮮血的三尺寶劍！
“全都給我退後！”索命閻王左手抓着小男孩的衣襟，右手將龍泉劍架在他的頸前，兇狠地道：“誰敢上前一步，我就殺了這個小鬼！”
魔頭此番舉動引得衆人一陣驚慌，而這其中，尤以韓風表現的最爲激烈，這個平素十分冷靜的高瘦男子現在竟然有些心急如焚了，他指着魔頭大罵道：“無恥之徒！快把他放了！拿個孩子當人質，算什麼好漢！”聽到聲音，衆人皆望向韓風，但卻對他這反常的表現一點也不覺意外，因爲那個被挾持的小孩是他的兒子啊！
索命閻王見韓風那焦急的樣子，心知手上抓的果然是他兒子，不由得慶幸自己抓了根救命稻草，便冷冷一笑，對韓風道：“我爲什麼要放了他？只許你們使陰謀詭計，就不許我挾持小孩了嗎？”
韓夜被索命閻王完全控制在手裡，只能轉頭看着這個面目可怖、黑臉帶血的男子，聞着他身上散發出的濃厚血腥味，心裡生出一股莫名恐懼，身體便不由自主地顫慄起來。
韓風見他孩子那瑟瑟發抖的樣子，說不着急那是不可能的，但就在他心急地要衝過去時，大哥司徒勝卻一手攔下了他，朝他搖了搖頭，示意他不要衝動，然後便對索命閻王沉聲道：“魔頭，鳴劍堂內現已佈下天羅地網，以你的傷勢，要逃走是不可能的了，你若先把手裡那孩子放了，或許我們還能考慮給你留條活路。”
“少來了！”魔頭左手依舊抓着男孩的衣襟，右手握着的劍一揚，怒道：“你當我是三歲小孩啊！這小鬼要是放了，我還有個屁活路！我已經上過一次你們的當了，別指望我還會上第二次！”魔頭說罷，繼續挾持韓夜，一邊往後退着，一邊對跟上來的衆人說道：“你們最好不要輕舉妄動，我這龍泉寶劍吹毛斷髮，萬一弄得我太緊張了，手一抖，這小鬼的腦袋就要搬家了！”
司徒勝知道索命閻王心狠手辣，也知道不能拿侄兒的性命開玩笑，於是低聲對身邊衆人道：“別跟得太緊。”
於是，衆人始終與索命閻王保持兩三丈的距離，同時準備在他鬆懈之時，一舉奪回韓夜。但索命閻王爲了逃命，可算是保持了十二分的警惕，一面觀察着四路的情況，一面往後退，直退到了鳴劍堂的大門口。
到了這裡，索命閻王本來還想把手裡的男孩往衆人身前一推，然後藉機逃跑，但他轉念一想：“司徒勝、韓風這些混蛋把我害成這樣，我決不能便宜了他們，看韓風那心急的模樣，索性就把這小鬼擄走，以泄我心頭之恨！”想到這裡，索命閻王那隻揪住韓夜衣襟的左手鬆開了，繼而盤住韓夜腰部，然後一個轉身、雙腳一蹬，便帶着韓夜往鳴劍堂外的樹林裡飛跳出去。
衆人原先都以爲這魔頭利用完人質後，應該會把人推過來逃命，帶着人跑反而跑不快，誰知這個魔頭出乎常理地硬是抱着孩子跑了，衆人愣了愣，不由大驚。
此時韓風白淨的臉上已滿是焦急，他握緊拳頭手指門外，喝道：“快追啊！”
衆人聞言，紛紛從門口追了出去，但索命閻王這次逃命用盡了全力，縱然帶了個小孩，卻也跑得很靈活，在門外樹林裡繞來晃去，很快便離了衆人視線。
卻說那索命閻王帶着韓夜繞向西邊，一口氣跑了十幾里路，而他懷裡的那個年僅十二歲的小男孩起初還十分害怕，漸漸地又憤怒起來。是的，這個可惡的黑臉男子把他帶離了鳴劍堂，一想到今後再見不到爹孃、見不到妹妹、見不到雲夢，他能不憤怒嗎？
小男孩越想越氣，憤怒蓋過了恐懼，他大叫道：“壞蛋！放開我！”言畢，他用手想掰開腰間環着的那隻沾滿鮮血的大手，但是他一個懂點皮毛功夫的小孩，能掰得動魔頭的鐵臂嗎？小男孩嘗試了很多次，到後來還用小手去捶打黑臉男子的手臂，但除了自己手疼以外，對方似乎一點反應也沒有，終於，小男孩有些沮喪了，秀目中落下淚來，他哭喊道：“嗚嗚嗚，我、我要回家！”
其實索命閻王並非泯滅人性，很少殺害老弱婦孺，即便這次事出有因，他也沒動過什麼要殺韓夜的念頭，只是見這孩子又哭又鬧，索命閻王不耐煩了，衝他吼道：“吵什麼！再吵扭斷你的脖子！”
這招似乎對年少的小男孩十分有效，魔頭剛一吼完，韓夜就被嚇住了，大氣都不敢出，只是低頭抽泣。
索命閻王見懷裡的男孩如此傷心，不由得又一皺粗眉，靜靜心中嘆道：“小鬼，別怪我心狠，要怪就怪你爹欺人太甚。”
魔頭抱着小男孩安靜地趕了幾里路，終究體力不支，放慢了腳步，他望了一下身後的樹林，那裡連一絲風聲也沒有，只傳出陣陣蟬鳴和幾聲鳥叫，顯然鳴劍堂的人暫時是追不過來了。魔頭送了口氣，他現在連身子也快站不穩了，只好用手在小男孩胸前點了兩下，封了他的穴道，然後把他移到樹下襬好姿勢，自己則盤腿坐下，閉目運起功來。雖然他身上的小傷基本癒合、大傷也已經止血，但經過浴血激戰和長時間快跑後，他已沒什麼氣力了，體內的玄元真氣也耗損了不少，再不運功恐有危險。
小男孩靠坐在樹旁，身體不能動，口也不能說話，很是無奈和煩悶，心裡也不知把這個魔頭咒罵了多少回，可除了精神上得些安慰，也只能望着他乾瞪眼。
時間一分一秒過去了，等索命閻王調息得差不多時，天色已漸漸暗了下來，遠處樹林中隱隱有火光傳出，索命閻王知道鳴劍堂的人已經搜到這邊來了，於是把樹旁的小男孩扛到肩上，又繼續趕路。
大概花了一個時辰的時間，索命閻王終於跑出了樹林，逃到一座不算很大的山上，並在山上找到一個山洞。索命閻王發現這山洞洞口只有一人高、兩人寬，上面長滿了爬山虎，而洞裡面尚能容納六七人同坐，總體上還能用來對付一晚，因此，這個黑臉男子把肩上的小孩背進去放下，解了他的啞穴，卻讓他仍不能動彈。
“大壞蛋！你不得好死！”韓夜被憋了許久，如今嘴巴能說話了，還能不罵魔頭兩句？只是剛罵了幾聲，他的肚子卻突然咕咕直叫了，從早上到現在，這個嬌生慣養的小男孩還沒吃過飯，他皺着清眉，便不想說話了。
黑臉男子看也不看韓夜，只是站在洞口背對着他，月光從洞外投了進來，黑臉男人那高大挺拔的背影在月輝映襯下更顯昏暗，只聽他道：“小鬼，我現在去取柴火和食物，你在這裡好好呆着，有什麼事……”魔頭本來想說“有什麼事大聲叫我”的，但又覺得這樣太過關心了，所以話說了一半卻沒繼續說下去，身影一閃，人已經消失在洞口……
與此同時，在鳴劍堂議事大廳中，三大堂主、門內元老以及部分精英弟子正在佈置搜索事宜，而上次一同議事的那個玉泉道長也赫然在內。
司徒勝聽了搜索結果後，面色很是凝重，他掃了一遍大廳前的弟子們，然後對右座上愁眉不展的韓風寬慰道：“老二，你切莫心急啊，那魔頭身負重傷，帶着侄兒絕對走不了多遠，我們只消把搜索範圍擴大，再耐心尋個幾天，應該不難找到。”
自從早上兒子被擄走後，韓風便不吃不休地一直帶着人親自尋找魔頭的蹤跡，經過一天的激烈武鬥和勞累奔波，這個中年男子平添了不少白髮。做大哥的司徒勝是看在眼裡、急在心裡，也不忘多安慰自己的二弟，而他二弟卻黯然失神地道：“魔頭心狠手辣，夜兒恐怕已遭了他的毒手，即便他不殺夜兒，可夜兒終究還在他手上，就算找到了，也不過再次眼睜睜看着他逃掉……”
“二哥！”性子最爲直快的紀雲見韓夜如此絕望，急聲道：“哪怕希望渺茫也絕對不能放棄啊！說不定魔頭真的沒有殺他，只要我們找到他的所在，趁其不備把侄兒奪回來，那樣不就……？”
紀雲話還未說完，韓風卻是搖頭衝他擺了擺右手，緊握着左拳道：“事情變成這樣，過錯全在我……如果我能管好夜兒，不讓他到空地上湊熱鬧，索命閻王就不能把他擄走了！”說着說着，韓風這個七尺男兒竟是淚流滿面，右手抹着面上的淚，愧然嘆道：“我對不起韓家的列祖列宗，更對不起鳴劍堂那些枉死的兄弟啊～！”
司徒勝見二弟情緒激動至此，趕緊從紫檀木椅上起了身來，走過去拍拍二弟的背，道：“老二啊，不要太自責了，發生這樣的事，誰也無法預料。說到錯，大哥也有錯，不要把責任都攬在自己頭上啊。”
“是啊！”紀雲從紅杉椅上一下站了起來，緊隨大哥說道：“二哥，大哥說的對，錯不在你，在我！”紀雲說着，右手大拇指往自己身上一指，道：“如果我當時叮囑侄兒叫他呆在家裡不出來，或許情況不會這麼糟，我才應該負全責！”
正當兄弟三人爭攬責任時，只聽一聲“別爭了”喊起，三人一看，卻是紫檀木旁的山羊鬍老道在說話，只見他一摸鬍鬚，道：“還以爲你們武林人士多有志氣，遇到一點小事就自怨自艾！如今魔頭從貴派佈下的天羅地網中逃走了，這種事傳出去，必令貴派的聲望大打折扣，你們那些武林同道也會藉機責難，何不亡羊補牢呢？”
司徒勝深深嘆了口氣，恭敬地對道士說：“道長教訓得是，是我糊塗了。”說罷，他又轉向韓風道：“二弟，你也別太灰心，這幾天我會多派人到附近城鎮打探情況，一有魔頭的消息便馬上告知於你，你現在自責也於事無補，對嗎？”
韓風把眼輕輕合上，微微頷首道：“我明白，鳴劍堂尚有很多事等着我來做，我會靜候消息的，至於我夫人和女兒那邊……”
“弟妹和侄女那邊我已經派人通知了，說是你帶着你兒子遠行，一兩天回不了家。”司徒勝說着，把手搭到二弟肩頭，嘆道：“弟妹重病未好，受不得刺激，我自會派人照顧她的，爲了不讓她起疑心，這幾天你就住在練武堂那邊吧，有其他弟子替你保密。”
韓風對大哥的安排沒什麼異議，只是悵然道：“大哥有心了。”
於是，鳴劍堂上層人士把事務詳細地佈置了一遍，待交待完後，衆人便紛紛離開了議事大廳。韓風是最後一個走的，他走在大廳前的石階上，低頭出神地想着什麼，突然又停了下來，擡起頭，在石階上若有所思地遙望遠方的夜空。今晚的夜空有些靜謐，明月懸在當空，周圍的星星卻有不少被夜雲遮住，月亮伴着周圍的點點星光，透出一絲蒼涼。
“天上的各位神仙，你們若有靈，請保我兒無恙吧！”月光下，藍袍男子的白麪更顯憔悴，他帶着無盡的憂愁和哀傷，一步步地在黑暗中隱沒……
註釋：
①“瓊華、懸圃、天墉、閬風等派”——崑崙八派，即崑崙、瓊華、懸圃、閬風、天墉、紫翠、玉英和碧玉堂，正對應赤天的八座神明建築
②“太上玄元皇帝”——唐高宗李治追封太上老君之封號。《舊唐書·高宗紀下》中有云：“﹝乾封元年﹞二月己未，次亳州。幸老君廟，追號曰太上玄元皇帝。”