“外有黑巖部，內有僕蘭氏。”拓跋冽向秦絡求助道，“我現在該怎麼辦？”
“我就問你一個問題，你手上，可以控制的軍隊有多少？”
“沒……沒有。”拓跋冽痛苦的低下頭，“現在青雲處處是黑巖部的軍隊，他們打着守護青雲的旗號，賴着不走了。”
“除了黑巖的軍隊，青雲還有其他軍隊吧？”秦絡問道。
“有青雲鐵衛，還有郭爾訶帶來的十萬兵馬。”拓跋冽說道，“不過我覺得，郭爾訶此人首鼠兩端，不可信。”
秦絡親眼見過郭爾訶虐待楚人女子，對此人也無半分好感可言，他提議道，“聽說，青雲鐵衛很厲害，而且統帥只忠於可汗。我覺得，你可以將這支隊伍爭取過來。”
“就算有青雲鐵衛，還是無法對抗黑巖。”拓跋冽沮喪道，“這次摩藏達格還帶來了黑豹騎兵，這支輕騎速度快，裝備好，是可以和青雲鐵衛媲美的。”
草原上有三大威震天下的兵馬。一支是青雲鐵衛，一支是黑豹騎兵，還有一支是雙赤軍。這三支軍隊分屬青雲、黑巖和赤水，是三大部落的精銳。這三支軍隊，全都是由其部落首領親自統領的。
“那只有想辦法，讓摩藏大汗王帶着黑豹騎兵離開青雲。”秦絡說道，“我想，黑巖部事務繁雜，摩藏大汗王不可能一輩子呆在這裡吧。”
“怎麼才能讓他走呢？”拓跋冽早就對摩藏大汗王心生厭倦了。
“摩藏達格一直待在此的目的，就是怕你不聽話。只要你現在聽你母親的命令，不反抗，不鬥氣，乖乖娶了僕蘭諾。摩藏達格看你屈服了，自然就走了”
“什麼？娶了僕蘭諾？她是殺我大哥的兇手，我做不到。”拓跋冽一想起大哥死於毒蛇，就渾身發毛，對僕蘭諾只有深深的厭惡。
“那就沒辦法了。”秦絡無所謂的攤攤手，“既然可汗您想把青雲部拱手相讓給黑巖，在下也無能爲力了。”
“不，不是的……”拓跋冽想起那日賽馬，父汗最後對自己說過的話。父親說：“孩子，你要記得你是青雲的主人，你的祖宗是拓跋氏。”
“我是青雲的主人，我的祖宗是拓跋氏。”拓跋冽默默唸道，陷入兩難之中。一邊是父親的叮囑，一邊是自己不想娶的女人。
拓跋冽想了良久，最終狠下心：“好，秦絡，我聽你的，我娶她。”
拓跋冽離去時，秦絡親自送他到跑馬場門口。桑丹老頭看着貴族少年離去的身影，不由地湊到秦絡跟前，問道：“他到底是誰啊，你今天居然送人家到門口了？”
秦絡沒有回答桑丹老頭的問題，只是對他道：“鐵匠孫的馬兒養的差不多了，我出不去，桑丹大叔幫我給他牽過去吧。”
晚上的時候，天空下起濛濛細雨，將夏日的悶熱驅散，帶來多日來前所未有的涼爽。
桑丹老頭還了馬兒後，眼瞅着雨越下越大，便提前結束一天的活，給秦絡一點吃的，將他鎖在了馬廄的角落裡。
雨水順着草棚，滴滴答答往下漏。桑丹挑了一處乾燥地，將秦絡拷上，“應該淋不到吧，你睡覺時往裡靠點。”
“知道了，大叔你快走吧。”秦絡催促道。桑丹大叔點點頭，拿着破芭蕉扇，遮擋着腦袋，一路小跑而去了。
秦絡看看天色漸暗，心道那個鐵匠孫應該快來了吧。
等到了深夜，鐵匠孫果然來了。他披着蓑戴着笠，藉着雨夜的掩護，悄悄避開所有人，來到了跑馬場。他沒有從大門進，直接從馬棚頂上輕身翻入，便看見一個清瘦的身影被鎖在柵欄邊，靠着角落的稻草堆上，似睡非睡。
他蜷縮着身子，儘量靠着裡邊，但風雨太大，他的衣袖早已被打溼，甚至頭髮上和臉上都是沾有雨水，順着髮梢和額頭一滴滴落下來。
然而就是這樣一個人，明明身處馬廄，爲奴爲婢，看似狼狽，但骨子裡卻有着雲淡風輕般的從容溫和，不卑不亢。
“你來了？”秦絡果然沒睡着，只是在假寐。他一聽到腳步聲，離開警醒的真開眼，便看到了鐵匠孫站在自己身前。
“你怎麼睡在這裡？”鐵匠孫問道。
“我是犯了罪的奴隸，睡馬廄不是很正常嗎？”
“拓跋冽不是來求你了嗎，他怎麼還把你鎖這裡？”鐵匠孫盯着秦絡的長長鎖鏈，一頭拴在木柵欄上，限制在他的活動範圍。
“他呀……”秦絡搖搖頭，苦笑道，“泥菩薩過江，自身難保，哪裡管的了我？”
其實早在拓跋冽砍了鐵鏈後，老頭就疑心他的身份了。那日桑丹老頭望着拓跋冽的背影，試探的問秦絡：“這是哪位大爺啊，還敢砍斷你的鎖鏈。他知不知道，這是三王子讓鎖的。哦，現在是可汗了。他連可汗的命令都不聽，這要翻天啊！”
桑丹老頭懷疑的不錯，然而拓跋冽是偷溜出來的，萬萬不可暴露身份。秦絡也不好解釋，只好替拓跋冽圓謊，“不過是個不知天高地厚的小子，您要是怕上面追究的話，要不，您再幫我鎖上？”
“算了算了，這幾天看守的那小子沒來監督，晚上鎖就行了。”桑丹看着秦絡傷痕累累的手腕，到底還是沒忍心。
於是隨後幾天，白日裡秦絡終於擺脫了鎖銬，做事方便多了。但晚上卻仍被鎖起，且全天都不可出跑馬場半步。
鐵匠孫步入正題，開門見山道：“你把馬兒還給我，看來是想好了。怎麼樣，願意加入我們，成爲間者嗎？”
秦絡平靜的說道：“我願意。”
當秦絡說出“我願意”這三個字後，他的心反而得到了安寧。
鐵匠孫終於露出了點笑容，他繼續問道：“你知道，作爲間者，最重要的是什麼嗎？”
“……忠誠？”秦絡回道。
“是的，忠誠，對母國的忠誠。”鐵匠孫點點頭，“不忘初心，永遠不被任何人、任何事迷惑，無論楚國將來是強是弱，你都不得背叛。”
“我明白，我絕不會背叛。”秦絡承諾道。
“來，面朝南，跪下。跟我宣誓。”鐵匠孫面向南楚的方向，帶着秦絡一字一句的起誓，“吾以吾血，吾的先祖英名起誓：從今日起，自願成爲間者，願爲大楚奉獻一切。”
秦絡跪在他身側，跟着鐵匠孫肅然道：“吾以吾血，吾的先祖英名起誓：從今日起，自願成爲間者，願爲大楚奉獻一切。”
“服從楚國的派遣，遵從楚國的命令。不被金錢所誘導，不被權力所迷惑。”鐵匠孫低沉的聲音迴盪在馬廄中。
“服從楚國的派遣，遵從楚國的命令。不被金錢所誘導，不被權力所迷惑。”秦絡莊|嚴的重複道。
“銘記國恥，誓死效忠。”
“銘記國恥，誓死效忠。”
“袍澤同心，永不背叛。”
“袍澤同心，永不背叛。”
“不忘初心，至死方休。”
“不忘初心，至死方休。”
宣誓完畢，鐵匠孫向南叩了三個頭，秦絡見狀，也跟着他虔誠的行禮叩首。在日後黑暗的日子中，秦絡也曾糾結過，動搖過。但在那些艱難的時刻，他總會想起這一夜，總會想起自己的誓言：不忘初心，至死方休！