下山的時候小冬兩腿發軟，秦烈倒是容光煥發，揹着她毫不顯疲累。兩人在下到半山時還遇着一個獵戶，那人十分熱心，問小冬是不是摔着了，秦烈用遂州方言和那人搭話，小冬聽得半懂不懂，羞得擡不起頭來。
幸好他們在山上耽誤的時間不短，等到了山腳下進了東泉鎮，天色已經黑了下來。來往的人誰也看不清誰，小冬才覺得自在了一些。
等到了門口，秦烈要從正門進，小冬忙揪着他領子，指了指後門的方向：“從後頭進，別讓人看見了。”
秦烈嘿嘿笑了兩聲，笑得小冬怒從心頭起惡向膽邊生，兩根手指夾着他脖子後面的肉使勁兒一轉，秦烈倒抽口涼氣，忙說：“我繞，我繞還不行麼？快鬆手，要扭掉了。”
兩人摸到側門進了院子，一路偷偷摸摸的潛回臥房。這得說，秦烈幹這翻牆撬窗的事功夫一流，小冬進了屋才定下神來，先倒了茶喝，又打開櫃子找衣裳換。
等紅芙從外面進來進嚇了一大跳：“郡主，姑爺，你們是幾時回來的？”
“嗯，爬山去了……從後門繞進來的。”
“您用過飯沒有？”
小冬摸摸脖了，不說想不起來，這麼一說，頓時覺得飢腸轆轆，簡直都前心貼後背了。
“我去端飯來。”
紅芙端了飯菜來，看小冬和秦烈吃得狼吞虎嚥的。她的目光從小冬被風吹得發紅發亮的臉上，移到她的手上，又移到她的頭上。小冬早上出去時梳的不是這樣的髮式，現在當然也算整齊，可以紅芙的眼光來看卻是不合格的。而且，小冬頭髮裡還有着零星細碎的乾草碎葉。
郡主這是鑽山溝去了？
紅芙忽然想到了什麼，臉一紅，把頭低了下去。
這個不止她看到了，晚間小冬沐浴時，胡氏也看到了。不光看到了這些明面上的，還有藏在衣服底下的——連肚兜的帶子上都纏了一小片碎樹葉子。
胡氏捧着衣裳，咳嗽一聲，覺得嗓子裡癢癢的，可終究還是什麼也沒說。
小冬趴在桶沿上，被熱水薰得昏昏欲睡。胡氏推開窗子抖了抖手裡的布巾，轉頭說：“郡主，看樣是要變天了。”
“是麼？”
小冬探出頭，透過屏風的縫隙朝外看。果然，外面無星無月的，天上一片漆黑，四下裡也靜得很，不象往常一樣有許多蟲兒唧唧鳴叫。
“嗯，怪不得前院兒的人說晚上可能下雨，把東西都收了，我出去看看，叮囑她們把門窗關好。”
小冬從木桶裡上來，秦烈也沐浴過了，從外頭進來，一身的水氣和皁角味兒，十分好聞
“是不是要下雨了？”
“嗯，早點睡。遂州每年這個時候總會下那麼幾場，有時候連下幾天幾夜都有的。”
小冬微微有些失望。本來秦氏和她說了，若是天氣好，這兩天她們就去五堡，那裡離婆夷國只有一江之隔了，風土人情都與中土大不一樣，全是異域風情。那兒人們的習俗，穿着，飲食，秦氏描述得十分生動。小冬聽着十分嚮往。
若是下雨，可就去不成了。
紅荊從後頭過來，小冬問她：“阿芷怎麼樣？”
“今天好多了，還起牀在屋前走了一會兒，還哄了一會兒孩子。”
小冬放下心事：“嗯。你好好照料她，這幾天你太累了。”
紅荊眼下都有了一圈青色，這些天爲着照料趙芷，她可是最盡心盡力的一個。
“沒事兒，”紅荊說：“這兩天比前兩天輕鬆多了。”
“孩子呢？今天我還沒見着他。”
“孩子好得很，一點兒不認生，誰逗都笑。今天妙兒她們還趁着空子給他做了好幾件替換的衣裳呢。”
小冬朝後面看看，從這裡可以看見趙芷住的屋子，窗子裡頭還亮着燈，她應該還沒睡。
“她還是不說話嗎？”
紅荊點點頭，過了一會兒又說：“我看着，她好象想開了。”
“但願吧。”
外頭風緊了起來，小冬睡得不踏實，聽到風吹着竹簾釦環敲着窗櫺，卡卡的響。
等雨終於落了下來，小冬纔算是睡踏實了。
雨果然下了兩天都沒停，起先是急雨，後來雨勢漸漸轉小，淅淅瀝瀝的。這陣雨徹底驅走了暑熱，一轉眼漫山遍野的綠葉都泛黃了。
秦烈帶她去外面的茶樓吃茶果，一個碟子裡盛着六樣不同的茶果，味道全然不同。雨水溼潤過的麻石路閃着潤澤的水光，人們穿着草鞋和木屐，草鞋底浸了水，走起來嘰嘰的響，木屐的底子敲着路面，發出清脆的嗒嗒聲。有人撐着傘，還有人戴着斗笠。
章滿庭來了，他送來了一封休書，還有一張嫁妝的清單。
這大大出乎了小冬的意外，但是……這似乎，也是最好的辦法。
趙芷表現得很平靜，看到小冬進屋時，甚至還微微笑了。休書放在她面前的小桌上，那張清單壓在上面。
“章家不追究章老太太的事了嗎？”
“嗯，”趙芷低聲說：“幸好老太太沒有死，不然的話，我……我將來也不知怎麼和孩子說，他的奶奶是因爲我而……”
“沒死？”小冬驚訝之極：“不是聽說……”
“嗯，當時都說不好了，可是後來卻緩過來了。”
謝天謝地。
小冬心裡的一塊大石頭終於落地：“這太好了。”
不過目光再落到那紙休書上，小冬也笑不出來了。
“既然他**沒有性命之憂，那他爲什麼……”還送了休書來？既然是這樣，那趙芷就沒有必要一定離開章家。
“這是我的要求。”趙芷低聲說：“我離開章家，對我和他來說，都是最好的選擇。他不必再受我的拖累，我也不用再委曲求全。”
可是她以後怎麼辦呢？這個時代，一個女子孤身生活有多麼不容易，小冬明白，趙芷應該也明白。
“我打算遷到一個沒人認識我的地方去住。前天秦夫人就說過，再向東南去，過了上望、五堡，那裡挨着婆夷國，在那裡沒人管你的出身來歷，我想去那裡生活。”她擡起頭來：“這些天來，多虧了你。給你添了這麼多的麻煩……”
“你就別和見外了。”
趙芷靜靜的看着她：“我想和你說件事情。”
小冬心裡微微一緊，聲音卻還很平靜：“你說吧。”
“你還記得，那年的上元夜嗎？望仙樓鬧了刺客。”
“記得。”小冬的聲音微微發緊：“怎麼了？”
“其實……那天進了宮之後，有人和我說，讓我晚上不要和你在一起。我當時只覺得奇怪，可是我怎麼也沒想到，你會遇到刺客……後來，後來我心裡很不安，不敢去見你……這麼些年來，這事兒一直象根刺一樣紮在我胸口，一想起來就覺得難受。我有好幾次想和你說，可是……”
“是什麼人，和你說的話？”
趙芷嘴脣動了一下，欲言又止。她看着小冬，臉上流露出歉疚和坦然交織的複雜神情：“是我們府裡的人。我當時真的不知道會有刺客……”
“算了，都過去了。”
她果然是知道的。
四皇子原來沒騙她，趙芷的確知道。
小冬心裡說不上是釋然，還是失望。趙芷說了她一直想說而沒說的，這句話也是小冬一直想問卻沒問的。
“你……不怪我嗎？”
“嗯。都過去了。”
畢竟她沒有死，她還活着。而趙芷現在卻過得那麼不如意。她即使不原諒，又能做些什麼呢？趙芷說她不瞭解內情，到底是真是假，也已經不重要了。報復嗎？報復趙芷？她已經落到了這種境地。報復景郡王府的人？那也早就用不着了。
可是她看着趙芷——她們之間隔的，不止是時間的距離，還有其他更多的東西。
有些事永遠不能忘記，永遠不能跨越。
再也回不到過去了。
小冬交待紅荊好好照料趙芷，回去了之後坐了半晌，吩咐紅芙打開箱子找東西。
紅芙尋了一會兒，纔拿出一個不大的小包袱來。
“把這個給趙芷送去吧。”
紅芙答應了一聲，捧着那個包袱去了後院。
趙芷喝過了藥躺着，看着紅芙拿進來的包袱。
“這是？”
“這是我們郡主吩咐我送來給您的。”
趙芷點了點頭：“給我吧。”
趙芷已經猜到這是什麼了。
她坐起身來，喘了幾口氣，慢慢把那包袱解開。裡面有一塊布料，還有一隻檀木妝盒。
正是那年上元夜之後，她後來去探望小冬，送的那賠罪的禮物。這套妝盒是她心愛的東西，小冬看了出來，因此不肯收，只取了五隻套盒裡最小的那一個。
“她……還說什麼了嗎？”
紅芙說：“沒有。”
趙芷捧着那個小小的盒子，呆呆的出神，半晌沒有說話。
她所擁有的東西越來越少，家人沒有了，丈夫沒有了，她不知道該去怪誰……窗外雨還沒有停，雨珠從樹葉上滾落。她想起當年在集玉堂的時候，有時候下雨，她和小冬沒心思聽課，偷偷往窗戶外面看。
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俺到家了。
下午睡了一覺，醒來的時候一時想不起自己在什麼地方，坐起來發了半天呆纔有了真實感，我是真的已經回來了。