砰的一聲，卻是秦日綱的身體重重墜地。他身一沾地立刻向旁邊滾開。然而已經遲了，衆黑衣人亂槍齊發，秦日綱身上頓時爆出數個血洞。他咬着牙一個翻滾，再次躲到了馬車之後，藉着隱蔽物毫無顧忌的瘋狂開火。
衝在前面的幾人中彈倒地。然而仍有三人接近馬車，分從兩面殺向秦日綱。
高牆上面，衆殺手的頭領焦急的看着手下進入馬車後的視線盲區。隨即慘呼頓起。接着呼呼幾聲，卻是那三人的屍體被先後拋了出來，重重摔到地上。
還待上衝的衆殺手立刻收住腳步。頭領急道：“不要停，一齊上。若不殺了徐賊，你我——”
話沒說完，馬蹄聲已經如雷響起。頭領駭然轉頭，看到天京城內人人聞風喪膽的緹騎已經從長街的那頭成排的殺來。一見之下頭領便知事情已不可爲。一切都只能指望之前炸藥的威力。若是徐簡已經重傷甚至死掉那是最好。否則的話，那就只能等着他挖地三尺的搜捕以及血腥報復了！
他恨恨的一咬牙，厲聲喝令道：“按計劃，全體撤出！”
趁着局勢混亂，長街上閒人衆多，衆殺手且戰且走。然而緹騎毫無顧忌的縱馬狂奔，根本不在乎會誤傷到閒人。斷後的幾個黑衣人撤退不及，當即被緹騎團團包圍。
十多騎奔到翻倒的馬車旁邊。秦日綱見接應已到，連忙拋掉武器，對衆人道：“快救護侯爺！”
今天當衆耍了這麼一出搏命救主，秦日綱已經很難回頭，所以徐簡的生死關係重大。聽到秦日綱的招呼，緹騎中數人飛身下馬，一人小心的打開車廂門，探頭一看，立刻縮身對手下道：“趕緊弄幾輛新馬車過來！”
秦日綱心中頓時一緊。事實上，從徐簡遇刺後一直無聲無息，他就已經意識到不太妙了。然而心中總是報着一線希望。此刻一聽這個緹騎頭領的話，他便知道不太妙了。他立刻便要上前確認一下傷勢，然而下馬的緹騎已經在馬車外圍成緊密的一圈，絲毫沒有讓路的意思。
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無奈下，秦日綱只能讓到一邊，焦躁的等待救援的到來。
好在緹騎的效率相當不錯，沒用多久，三輛全新的馬車便已快速駛來。馬車一直開到與傾覆車廂的並排位置，將衆人的視線遮得密密實實，這才小心的將車裡的徐簡轉移到了新車上。隨即三輛馬車一起開動，在緹騎護衛下調頭向着江寧侯府而去。
從始至終，秦日綱都被遮擋在外線，光從人縫中隱約看到徐簡似乎滿身是血，一動不動的被擡上新車。
目送馬車絕塵而去，秦日綱心情沉重無比。他知道，從現在開始，自己的麻煩大了。天京城的麻煩大了。乃至整個天國，恐怕都要遭遇一場可怕的災難！
正在心亂如麻，突然又一輛五匹馬拉的豪華馬車駛了過來。看到如此混亂的局面，馬車裡一人從車窗裡探出頭來，喝問道：“究竟是怎麼回事？”
此人是個宮裝貴女，氣度雍容華貴，正是開府監國的金陵長公主洪宣嬌。一見此人，秦日綱心中大喜，搶在留駐的緹騎之前奔了過去，快速的報告了發生的一切。
洪宣嬌臉上震驚無比，跌足道：“江寧侯是怎麼搞的，本宮早已提醒他非常時刻要嚴密防衛，他倒好，居然一個衛兵不帶，難道是以爲天命在身，沒人敢拿他怎麼樣嗎？”
然而洪宣嬌畢竟不是一般人。只吃驚片刻，她的臉色立刻轉爲堅毅，沉着的命令道：“非常時刻，本宮也只好用非常手段了！頂天侯，本宮以監國府名義，委任你爲天京鎮守使，凡城內一切武裝力量都歸你指揮。從此刻起，全城戒嚴，搜捕亂黨。至於在場的這些人——”
她森然一指兀自心魂未定的百官，冷冷的說道：“也逃不脫從賊的嫌疑，交由緹騎一體拿下。江寧侯若是有個意外，本宮有錯殺，無錯放！”
秦日綱心中一凜。坦白說，洪宣嬌與徐簡的關係，他一直沒能看得明白。在楊秀清倒臺、洪宣嬌現身的一段時間內，似乎這個監國長公主已經抓過去所有權力，逼得徐簡只能躲到封國鼓搗他的魔都特區。然而過了一段時間，情況又慢慢變化。尤其是在洪宣嬌誅殺朱由札之後，也不知怎的，洪宣嬌漸趨低調，徐簡似乎又慢慢掌控了局面。那麼，今天徐簡遇刺受傷，會不會又成爲一個兩人關係變化的轉折點呢？
秦日綱顧不得多想，當即接了將令，到街角牽了一匹無人看管的馬，立刻飛身上馬直奔監國府而去。理論上，監國府兼掌軍政教全權，無論是大丞相府、大都督府還是傳教司都在其統轄之下。只有先取了監國府的任命，秦日綱才能名正言順的上位掌權！
緹騎一向在洪宣嬌的直接控制下，所以對她的命令也是奉行不疑，立刻截斷交通，將所有在場的官員全都扣押了起來。
連發幾道命令後，洪宣嬌已經完全冷靜下來。她朝着不遠處的天王府宮門看了一眼，眼中現在奇異之極的神色。沉吟片刻，她忽然對車伕及衛隊命令道：“掉頭，去看看江寧侯的傷勢！”
金龍殿上，先到的幾乎都是忠於天王的臣子。此時洪天王還沒上殿，衆臣本可利用這段時間商議一下對策。然而誰都知道，在絕對的實力面前，軟磨也好，硬抗也罷，都是發揮不了什麼效力的。所以絕望之下，各人甚至都懶得相互打個招呼，視線相觸時只是點個頭，從鼻子裡輕哼一聲。各人都臉色青黑，神情決絕，知道不用多久，自己便將隨着洪氏江山的易手而徹底完蛋！
一片沉悶和絕望之中，突然一個穿着七品官服的天王府小吏連滾帶爬衝了進來，顫聲道：“不、不好啦，剛纔江寧侯馬車將到宮門前時，突然被炸藥炸壞了馬車，隨即伏兵四起，各個都手持犀利洋槍，江寧侯兇、凶多吉少！”
“什麼！”
站在最前列的蒙得恩震驚之極，衝上去一把抓住此人道：“你說的可是真的？”
等確證了消息，蒙得恩一顆心怦怦亂跳，忙對伺候在一旁的一個女官道：“趕緊通報天王，江寧侯遇刺受傷，時局千鈞一髮，速請天王出來主持廷議！”
消息第一時間傳入內宮，洪天王以下，正在秘密開着一個小會的所有人全都先是愕然，隨即便是大喜。道士沈桂道：“果然聖天子自有百靈呵護。由此看來，周先生的方案竟是可以不用了！”
周星宇心中突的一下，緊張的忖道：徐簡這是什麼意思？真的失手中了招，還是以退爲進的把戲？
一邊緊張思索，他一邊卻不停頓的說道：“陛下，如今纔是最危險的時候。若是一個決斷失誤，陛下恐怕立刻就有不測之禍！”
“大膽！”沈桂怒氣衝衝，喝道，“姓周的，你危言聳聽，別以爲我不知道你打的是什麼主意！”
周星宇不屑道：“那麼沈道爺請說說看，周某人打的又究竟是什麼主意？”
沈桂冷笑道：“你無非是想玩養寇自重的把戲，巴不得跟徐簡大戰八百個回合，在這個過程裡，你好慢慢將權力都抓過去。等權力穩固就可搖身一變，成爲第二個凌駕於天王之上的權臣！”
周星宇氣功精深，手下又有一票訓練有素的高手，最壞的情況下無非就是直接用蠻力硬吃。所以他可謂有恃無恐。聽到沈桂一言說破他的用意，他大搖其頭，轉對洪秀全道：“陛下，如今徐簡生死未知。要是他傷而未死，恐怕立刻就會對陛下下死手了！”
洪秀全驚道：“不至於吧？徐賊難道敢冒天下之大不韙行此弒君之事？”
周星宇肅然道：“此一時，彼一時。原先徐賊勝券在握，當然要儘量將事情做得漂亮。然而如今宮門前遇刺，一來此子定會被激怒。二來他已經有了動武的藉口：是陛下先不仁，所以他纔不義！”
洪秀全看向一旁的何震川，何震川也點頭道：“周先生之言在理。陛下要防範徐賊失控下使出辣手！”
周星宇絲毫不給君臣幾人思考的餘暇，快速說道：“即使徐簡傷重而死，恐怕得益的也未必是陛下。一來，天國還有個監國長公主在。此女素與徐簡親近。要是徐簡死了，他的親信舊部只有迅速倒向洪宣嬌。怕只怕，洪宣嬌趁着局勢混沌，立刻派殺手前來殺死陛下。然而隨便往徐簡舊部身上一推，罪責便可輕易卸掉。若是如此，陛下如何應對？”
洪秀全聽得臉都黃了。他猛然一拍御座的扶手，跳起身來道：“朕的這個七妹，性格剛猛不讓男子。之前她放任徐簡玩出立儲的把戲，朕就十分奇怪她肯屈居人下。如今看來，弄不好徐簡遇刺就是她弄的鬼。先殺徐簡，再順勢在混亂中殺掉朕，她就可以輕鬆拿到大權！”
說到這裡，洪秀全越想越怕，他一邊快速踱步，一邊連聲道：“怎麼辦，怎麼辦？”
周星宇鎮定自如，進言道：“陛下，爲今之計，正所謂‘一不做，二不休’，既然大家都認爲刺殺之事是陛下做的。陛下乾脆承認下來又如何？”
“你瘋了！”沈桂暴跳如雷，衝上去一把揪住周星宇的衣襟，怒喝道，“你這是嫌陛下麻煩還不夠大嗎？”
周星宇輕輕撥開沈桂的手，對洪秀全道：“陛下是君，江寧侯是臣。君要臣死，臣不得不死。陛下若有氣魄直面此事，趁如今局勢不定，迅速派出親信接掌國內各要緊衙門，尤其是要爭取到一二掌兵大將，拿到部分兵權，方纔立於不敗之地。但以前陛下一直韜光養晦，以致臣下不知陛下的志向和氣魄，生怕站出來得不到陛下支持，冤枉的被權臣以各種藉口罷免乃至誅殺。陛下若能公開站出來，明詔天下，旗幟鮮明的表示要罷斥權臣掌握朝政，所有忠義之士必然會奮身而起，則陛下大事必成！”
洪秀全怦然心動。他是個基本生活在自己幻想中的大號宅男，所以有些時候顯得氣魄特大，講穿了，無非是主客觀不分，外加不當家不知柴米貴而已！此刻聽到周星宇的建議，洪秀全只覺雄心頓起。但他習慣性仍將眼光先投向何震川。何震川這個文人一向對他這個窩囊主子不離不棄，不久前身綁炸藥前去對洪宣嬌傳旨，居然真的將之鎮住，以致於洪宣嬌不得不面向全國臣民認錯，還歸還了部分教權給洪秀全，洪秀全自此以後依之爲股肱良臣。
面對洪天王信任的目光，何震川緊張的推敲了一下，也覺得周星宇的搞法雖然冒險了些，然而如此形勢，不奮起一擊，幾乎可以肯定洪天王已命在旦夕。所以他迎着洪天王的詢問眼神，堅定的點了點頭，說道：“周先生的提議很有道理。天王陛下不反擊已經是不成的。但是——”
不等他將話說完，周星宇立刻截道：“我手下有數十死士，個個武功高強，調一半來，便足以護住陛下週全，剩下的則可以派出去，配合忠於陛下的大臣將各衙門逐一掌握起來！”
洪秀全眼中異光大現，狠狠一跺腳道：“好，就這麼辦。你們都給朕想一想，哪些人可用，哪些衙門要搶先控制。速度要快。方案一出，朕立刻下詔給其行事的名義！”
江寧侯府，此刻早已戒備森嚴。洪宣嬌的馬車來到後，硬是被阻擋在府門外好一陣子。直等徐簡的心腹、侯府總管紀良箴來到，才喝退什麼面子都不賣的侍衛，放洪宣嬌進了府門。
臥室內，洪宣嬌看到徐簡臉色蒼白的倒在牀上，至今昏迷不醒。五六個被急速傳來的太醫院醫官面色惶恐，正在商議着治療的方案。
洪宣嬌拉住太醫院的院判費伯雄道：“晉卿先生，江寧侯傷勢如何？”
費伯雄臉色陰霾，搖頭嘆息道：“侯爺傷勢不輕，又加失血過多，弄不好三、五天內都無法甦醒。若有軍國急務，長公主殿下恐怕指望不上侯爺了！”
費伯雄是蘇省名醫，道光年間曾治好清廷太后的肺癰和道光帝的失音症，聲名早著。能將他請入太醫院主持院務，洪宣嬌是頗花了些心機的。對於這個精醫術、有聲望而且能算半個自己人的長者，洪宣嬌自然能夠充分信任。
聽到費伯雄的話，洪宣嬌心中突突亂跳，暗道：難道真是天助我也？
但她臉上卻是一付哀痛之極的模樣。細細的問過徐簡的脈象和治療方案後，洪宣嬌一再託以國家之重，請諸醫官務必全力以赴，一定要讓侯爺早日甦醒。隨即她便匆匆離開了侯府。
回到監國府內，還在更衣，一個人影突然從窗口跳了進來。洪宣嬌早已看清來者是誰，當下不動聲色的問道：“怎麼着，沉不住氣了？”
此人身着一套七品小吏的官服，臉上神情難看。他不顧洪宣嬌的調侃，快步來到她的身後道：“怎麼會這樣？究竟是誰搶先對徐簡下了手？”
他的話裡有一種濃重的疑慮，以至於這句話聽起來象是在對洪宣嬌進行質問。
洪宣嬌臉色一沉道：“你什麼意思，難道懷疑是我下的手嗎？”
那人冷哼道：“不敢。如今長公主什麼身份，我朱重九又是什麼身份。主客早已易位。我也說過，此來只爲報仇，對於大位全無興趣。若真是長公主下的手，我感謝還來不及！”
此人正是潛入天京圖謀刺徐的朱由札是也！
洪宣嬌臉色稍和，自己也納悶道：“這事是透着怪異。說起來，徐簡遇刺昏迷，最大的得益者確實是我！”
朱由札問道：“那麼爲今之計，你又打算怎麼做？”
洪宣嬌沉吟道：“這倒是一個很好的時機。徐簡緊閉府門誰都不見，外面也弄不清他的虛實。要是洪秀全在這個時候突然死掉……”
“那當然可以輕鬆推到徐簡的頭上。然後我再幹掉徐簡，整個天國就落入長公主殿下的手中！”不知如何，朱由札的面容有些陰冷。
“怎麼，你是嫉妒嗎？”洪宣嬌不由警惕起來。
朱由札搖頭道：“我只是希望這個意外不至於造成後續刺殺的難度。更不希望你出於某種考慮，限度我繼續追殺此賊！”
“怎麼會呢！”洪宣嬌奇怪道，“我有什麼理由這麼做？徐簡與洪秀全在這場混亂中一起死掉，對我豈非最佳的結果？”
朱由札定定的看了她半天，最後點頭道：“你要真這麼想就好！那麼殺徐的任務就交給我。首先我希望你能想辦法削弱一下徐府的護衛力量！”
洪宣嬌想了一想，說道：“這樣吧。白天你先幫我掌握一下局面。等到夜裡，我親自配合你的人殺入徐府來一場夜襲！”
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