“讓老夫看, 你這是身上的溼毒太重, 纔會引發毒瘡。我給你拿些藥，再弄幾張膏藥，你內服外敷, 要不了多少時間就能好了。”一個留着三撇鬍鬚的遊方郎中, 在看過薛青山身上的毒瘡後說道。
趙氏憂心忡忡：“郎中，那這到底有沒有用？之前我兒也找過一個遊方郎中看過了, 跟你的說法差不多, 可藥也喝了，膏藥也貼了，實在不起什麼作用。”
郎中撫了撫下巴上的鬍子：“那是因爲身上的溼毒沒清乾淨, 如果清乾淨，說不定現在已經好了。他去年冬日裡是不是受過寒, 如果是那就對了, 就是溼毒沒清乾淨的緣故。”
趙氏想起去年冬天，薛青山總是跟他埋怨說家裡冷，也沒有柴火。爲此她揹着老頭子每天往這裡扛柴, 多了她扛不動, 也太招眼，只能一點點的拿。後來老三還說家裡的柴怎麼用這麼快，天寒地凍還上山打了一次柴, 趙氏一直沒敢說是拿到大兒子這裡了。
“郎中你說的是, 我這兒可憐, 去年冬日裡差點沒給凍壞了。”
“那就是了, 身上染了寒氣，寒氣壓在體內沒逼出來，等把這幾劑藥給吃完，膏藥別忘了貼，差不多也就好了。”
郎中給拿了藥，也沒見他配藥什麼的，就是從他隨身帶的箱子裡現成拿的。幾個紙包加上幾張狗皮膏藥，要了趙氏五十文。
趙氏心疼的直抽氣，可爲了兒子還是得掏。
其實找遊方郎中看比請大夫便宜多了，讓趙氏來看，那些大夫們就是死要錢，開的那些藥又貴又不起用，不花個一兩半兩的，就別指望能全乎。還是遊方郎中便宜，看一次幾十文也就夠了。
這麼想着，趙氏也沒有那麼心疼了，把錢給了，又把藥接過來後，就把郎中往外面送，順道還問問服藥貼膏藥的時候有沒有什麼講究的。
等扭頭回來，她就指使着薛寡婦讓她幫忙給薛青山貼膏藥。
薛青山身上的毒瘡太多，需得把膏藥剪成一小塊兒一小塊兒的，纔夠他把那些毒瘡貼上。
薛寡婦嫌太埋汰，不太願意，就藉口妞妞該吃奶了，抱着女兒就出去了。
妞妞是薛寡婦去年秋天生下來的，如今也有大半歲了。像這個年紀的奶娃子都是又白又胖的，可妞妞卻顯得有些瘦弱。
爲了這事趙氏沒少罵薛寡婦，說她白生了兩個奶卻沒有奶，害得她孫女得靠喝米湯才能度日。
其實薛寡婦也不是沒奶，就是奶水少，不夠妞妞吃。小女娃總是被餓得咩咩直哭，趙氏你別看她從來不稀奇孫女，對這個孫女倒是稀奇，去年薛家好不容易攢了些細糧，都被她偷偷拿去換了白米，就是爲了給妞妞熬米湯。
趙氏要給薛青山貼膏藥，薛青山不讓，說是晚會兒自己弄。到底讀書人，還是知道些禮義廉恥的。
趙氏也沒強求，見薛寡婦抱着孫女出去了，就開始絮叨起來：“瞅瞅，就這樣的，你當初還稀罕，連奶水都沒，白生了個女人身子。”
薛青山解釋：“娘，你也別怪她，還不是家裡沒吃的。大人吃不好，哪兒有奶水喂娃娃。”
趙氏就不願意聽這些，罵道：“那老孃拿來的蛋肉都是你吃了不成？！”
還別說，真是薛青山吃了。
日裡飯菜總是清湯寡水，薛青山免不了會饞。薛寡婦也不太待見吃這些葷食，可不就是填了薛青山的嘴。只是這話可不能說，再加上這會兒薛青山又覺得身上癢了起來，當着娘面撓癢癢太醜，他便支着趙氏出去。
“那我去給你熬藥。”
“別！娘這會兒不是快中午了，那後山肯定又做飯了，你去吃點，順道再給我弄些吃的來，剛好也能給她沾沾油水，免得妞子沒奶吃。”
趙氏嘴裡罵了兩句，便顛顛的出門了。
留下薛青山得意地往炕上一靠，翹着二郎腿哼起小曲。哼着哼着，那股瘙癢又來了，他不禁伸手進衣裳裡撓了起來。
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趙氏走後，所有人都嘆了一口氣。
自打那次後，趙氏就對小山頭這裡愛上了，隔三差五就來，且每每都趕在飯點上。
來了之後，不能說大家吃着讓她看着，只能客氣幾句。可她卻不懂什麼叫做客氣，自己吃了也就罷，吃不完還兜着走。
按理說，自己親孃吃點兒也沒啥，可每次她藉口給老爺子帶回去的飯菜，從來不是薛老爺子吃了，而是轉頭就送去了薛寡婦家。
“這親家母是不懂還是裝不懂，她就不怕哪天露餡？”
王招娣可素來嘴毒，自打前陣子能下炕了，她就不再單獨吃小竈，而是跟大夥兒一塊吃。這些日子她也恢復了以往的精神氣兒，見此招兒終於放下心來。
此時這桌上可不光就招兒姐妹倆，三房四房兩房人都在，二姐當着自己怎麼說都行，當着薛青柏兄弟倆也這麼說，招兒就怕生了嫌隙，忙從中間打岔說就是一些飯菜，也不當什麼。
確實不當什麼，以如今王記菜行的生意，再來一百個趙氏也能養，關鍵就是大家心裡都不怎麼舒坦。
事情經過這麼一打岔，就過去了。另一頭趙氏把飯送到薛寡婦家後，就忙顛顛地趕回去給老頭子做飯，哪知回去後楊氏已經把飯給做好了。
她當着老頭子可不敢說自己幹了啥，明明吃得嘴角冒油光，還得佯裝沒吃陪着吃點兒。
薛老爺子瞅瞅她嘴邊的油，無聲的嘆了口氣。
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薛青槐和薛青柏商量後，就兩家合夥花錢請了兩個幫工，把薛青山那兩畝地種了。
因爲怕被村裡人議論，所以請的是鄰村下河村的人。
幸好當初薛老爺給薛青山分地時留了心，安排在村尾偏僻處，這樣一來倒也沒引起什麼人的注意。
既然請了人，自然要做全套，從犁地到播種插苗，都是這兩個幫工給包了。
到了最後一日商定要結工錢的時候，哪知這兩個幫工卻沒有來。薛青柏也並未放在心上，只當對方是一時有事，哪知回了村卻聽人說下河村來了許多官府的人。
餘慶村的村民只當是有人犯了事，所以官府特意前來抓人。正是圍在一起議論紛紛的時候，有外出的村民回來，臉色有些蒼白，說是下河村有什麼疫病，所以被官府給封村了。
這下事情可鬧大了，兩個村毗鄰着，來回也就一盞茶不到的功夫。下河村有了疫病，餘慶村能跑得掉？日裡在兩個村來回的村民也不少，一時間村裡人心惶惶。
見此，鄭里正坐不住了，主動來找薛族長商量。兩人摒棄前嫌把村民都號召到了一處，說了些穩定人心的話，又命各家嚴守門戶。同時也命各家自檢，有最近去過下河村，或者和下河村的人有過來往的人，一律要報上名來。
這些人暫時是要隔離的，若是沒出事自然好，若是出了事也不能連累全村人。
村裡當即沸騰了。
有說還沒怎麼着，怎麼就要關人了。還有的說若是有疫病，早就傳上了，現在說這會不會太晚。
總而言之，說什麼的都有，可到底是土生土長，誰也不願意害人，大部分的人都主動出來了，這裡頭也包括薛青柏。
當初去下河村請人是他出面的，平時和那兩個幫工打交道也是他。周氏哭得不成人形，可說什麼都沒用。薛青柏也堅持要出來，若沒事還好，若是有事，他可不想連累一家子人。
當然也有不太自覺的，可餘慶村就這麼大，誰幹什麼了，去了哪兒，隔壁鄰居或者村民多少有些數。經過別人的檢舉，又有幾個村民被挑了出來，丟人了不說，也被不少人給罵了。
攏共有幾十個人，因爲沒什麼地方安置，就被使去了麥場。
每人從家裡搬些麥秸、茅草啥的，搭個草棚子，平時吃飯都是各家送來。還專門砌了竈臺用來燒水吃用，排泄物都是拿到地裡掩埋的。
能處理得這麼有條不紊，這多虧村裡的幾個老人。活了這些年，也經歷了不少事，對於疫病的一些防治，都還是懂些的。
整個餘慶村一片氣氛低迷，薛家也沒好到哪兒去，畢竟薛青柏還在麥場上待着。周氏一改往日的賢惠，坐在院子裡哭罵了整整一個上午，也不指名道姓，可話裡話外都是衝着趙氏去的。
因爲恐懼，現在周氏已經深深地恨上了趙氏。若不是她作天作地逼着老三老四給薛青山幹活，薛青柏不會去下河村請人，自然也就沒這檔子事。
“三嬸，三叔肯定沒事的，你也不要太上火。”
薛桃兒哭紅了眼睛，也幫着招兒勸周氏。
周氏靠着兩人的攙扶才能站起來，她對正房的方向冷笑：“作吧，把自己二兒給作死了，如今再把老三作進去。爲了你一個大兒，你恨不得把所有兒子都折騰死，真不知道是不是你親生的！”
正房裡，薛老爺子盤着腿坐在炕上抽菸，煙霧瀰漫，不知道的人還以爲是屋裡失了火。
他什麼也沒說，就是一口接一口的抽着旱菸。
趙氏僵着老臉坐在他對面，也是一句話都沒說。
屋裡一片死寂的安靜。
趙氏有些忍不住了，抹着眼淚委屈道：“難道讓我眼看着老大死了不成……”
半晌，薛老爺子才嘆了一口，可還是什麼也沒說。
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招兒沒忍住，特意去麥場看了一趟。
遠遠就見麥場被人用籬笆圍上了，裡面全是一個挨一個的草棚子。她哪裡見過這種場景，又想着薛青柏也在裡頭，家裡周氏母子仨成天以淚洗面，也不知道這事情最後到底會怎麼樣。
薛庭儴嘆了口氣，領着她換了個方向，從側面一處往麥場走去。因爲人太多，許多草棚子已經搭到籬笆的邊緣處，剛好薛青柏的草棚子就對着外面。
草棚子不大，也就夠一人躺臥，薛青柏正坐在草棚子前看天。見薛庭儴帶着招兒來了，他強笑了一聲：“你們怎麼來了，不用擔心我，多大點兒事。再說了，這只是以防萬一，又不是真染上了什麼病。招兒，平常看你一派樂天，如今這麼哭喪着臉，三叔可不習慣。”
說是這麼說，突然發生了這種事，誰心裡都不好受。尤其薛青柏還是當事人，又被關在這種地方隔離，所以他本人雖這麼說，但眉宇間還是能看出幾分忐忑。
招兒被逗笑了，道：“三叔，你好好的，你也放心，三嬸和桃兒姐栓子，都好着呢，我們都等着你安然無事回來。”
薛庭儴也道：“三叔，你無事的時候不要和裡面的人說話，等官府那邊有消息，這事也差不多結束了。”
薛青柏一聽說不要和裡面人說話，當即打起精神道：“你不說三叔也懂，沒瞅見我這草棚子搭得不與人一樣。”
還別說真是，這些草棚子本就是圍着麥場搭建，大家的慣性是棚子入口對着正中央，方便進出，可薛青柏的棚子不光搭在邊緣，還是背對着的，棚子的入口對着籬笆外面，只留了一條很窄的路可以通往外面如廁的地方。
常人只想自己蓋房子，怎麼方便進出怎麼來，都忘了若是真有疫病，最怕交叉感染，所以人和人之間還是少接觸的好。不得不說，薛青柏雖是人沉默寡言了些，但人可真不笨。
三人又說了幾句話，招兒和薛庭儴就走了。
回去的路上，招兒嘆了一口氣：“希望事情趕緊過去。”
薛庭儴目光閃了閃，道：“事情馬上就會過去的。”
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薛庭儴並沒有說錯，沒過幾日官府那邊就傳話了。
這歸功於鄭里正，他不光主動和薛族長一同隔離了村民，待這邊一切都安置好了，還主動去了縣衙。
他去縣衙主要是爲了探聽究竟，同時也不忘表現出自己的憂慮，以及餘慶村針對此事作出的種種反應。徐縣令誇讚他處事有章法，雖這次是虛驚一場，可以後若真有什麼疫病，鄭里正的處事方式無疑可以保存大部分村民。
要知道鄉下最不容易防治的，就是各種疫病的產生，當地父母官最怕的也就是這個。
鄭里正成功的在徐縣令面前，展現了自己老辣經驗豐富的一面，哪怕自打薛庭儴中了秀才，鄭家在村裡式微，經過這麼一場，他里正的位置卻可暫保無憂。
且不提這個，這次的事也確實是虛驚一場，事情的起因是鎮上的一家醫館報了官。
最近這些日子，這家醫館接二連三有得了花柳病的村民前來看診，若是一個兩個也就罷，可上升到七八個，且醫館裡還意外得知這些病人中有幾個都是同村的，哪裡還能坐得住，自然是先報官再說。
接到報官，徐縣令當即命人去把下河村封了。
實在不是他太慎重其事，而是這花柳病是傳染的，不光是通過行房傳染，日常接觸中也可能會被傳染。尤其經過他查明，這病的起源是在一名女子身上，而此女表面是個村婦，實則私下裡是個暗門子，那幾個村民之所以會得了花柳病，就是被此女所染。
這種情況下，也由不得徐縣令不慎重視之。
至於封村，主要是排查可有人被感染上，以及村裡和此女有首尾卻暫時還沒發病的村民。
鄭里正得到這個消息就回村了，廣而告之，一時間所有村民都不禁鬆了口氣。
之前餘慶村會隔離村民，還只當是時疫之類的瘟病，這種髒病倒是不怕，哪個漢子沒有婆娘，還用得着去找暗門子，再說村民都窮困，也嫖不起啊。
被隔離去麥場的人都回家了，一時間嫖不起成了村民之間互相打趣的話題。
不過這事還不算完，鄭里正這趟回來還帶回了縣衙的佈告文書，務必讓所有人都提高警惕，甚至詳列出花柳病的種種跡象，以免有人暗地裡做過了卻瞞着不說，害人害己。
據悉，和此女有首尾的人太多，不光有本村的，還有其他村的，但此女根本說不上究竟，只能下發給附近幾個村，讓村民們自我防範。
而花柳病最明顯的特徵，就是身上會生很多的毒瘡。當然還有發熱、四肢痠軟，甚至脫髮等狀況，但因爲這些特徵都不顯，所以所有人的目光都焦距在毒瘡上。
一時間，村民們人人自危，而薛青山平時也不是沒有人遇見過，甚至有許多村民感嘆他現在怎麼成這樣了。
出了這樣的事，當即被推到風口浪尖之上。