陰冷的牢房內，充斥着一股難聞的氣味，發餿的食物、囚犯身上的酸臭味兒、馬桶裡污穢味兒全都摻雜在一起，飄散在牢房之內。
牆角，有鬼祟的老鼠、身子底下的稻草裡，有潮蟲，有蟑螂、身上，頭髮上，已經有了蝨子，每個人都是一副邋遢不堪的樣子。可是，已經沒有人在乎了。
縣衙裡窮兇極惡的犯人並不多，進來的人，大多沒有極刑，死刑這一類的說法。這裡押着的人，一般都是小偷小摸、打架鬥毆、坑蒙拐騙之類的。採花賊在這裡都算得上是重刑犯了。
周家一大家子人，在這裡是一個極爲特殊的存在。他們是逃奴，只是被暫時收押在這裡，除了不用過堂，不會被提審，其它方面跟其他犯人沒啥區別。
大牢之內，男女是區別關押的。許氏等人初進牢房時，嚇得三魂七魄都要不見了。許氏也好、周秀兒也好、周蓮兒也好，都是屬耗子的，個兒頂個兒都是窩裡橫。等離開自家那一畝三分地，囂張的氣焰就自動退了下去，而且她們也都是欺善怕惡之輩，平時在村裡跟相處了大半輩子的鄉親們吵架，圖的就是一個痛快，也佔不到什麼實質性的便宜。可是到了衙門口，誰還敢囂張？許氏可是被嚇壞了，走路的時候腿肚子都打顫，渾身發抖，根本一句話都說不出來。周秀兒和周蓮兒雖然平時很潑辣，但是到了這種地方，簡直是頭也不敢擡，眼也不敢睜，恨不能長出翅膀來，直接飛走纔好。
吳氏倒是比她們都強硬一些，開口喊了幾句冤枉之類的話！不過這些女獄卒可都不是吃乾飯的，哪裡會允許她這般大呼小叫？幾個巴掌打過來，吳氏的臉就腫了，牙齒也掉了一顆，自那以後，就再也沒敢說過話。
吳氏和周秀兒都是有了身子的人，可是大牢裡可沒有人會管這些事兒。即便是大肚子的孕婦，進了這裡也得老老實實，規規矩矩的！不然的話，是要吃苦頭的。
周家男丁那邊要好一些，他們這邊都是身強力壯的男子，再怎麼樣，也比那邊的一羣老弱婦孺強！惟一不太好的是趙鐵蛋和吳大寶兩個孩子。都是從小嬌生慣養長大的，雖然不如富貴人家的少爺那般精貴，但是他們也絕對沒吃過什麼苦！眼下到了牢記裡，吃的是發餿的窩頭，野菜糊，住的是陰冷幽暗的牢房，終日不得自由，兩個孩子已經瀕臨崩潰的邊緣了，無論是身體上還是精神上，都已經有些承受不住了。
只是，除了周貴和許氏以外，所有人都不明白，他們怎麼就遭了這麼大的無妄之災呢！到底老兩口得罪誰了？怎麼會被一羣當兵的給抓起來，還扔到了大牢裡！這簡直就是禍從天降啊！！
直到劉家人鼓動幾家人聯合來告狀，馬氏敲響了鳴冤鼓，真相才大白於天下。
這麼熱鬧的事，即便衆人沒有上堂，也聽看熱鬧的獄卒說了幾嘴！雖然很多事兒都是保密的，甚至連那些獄卒也不知道周瑾到底是哪位貴人家的孩子，可是一些模棱兩可的隻言片語，已經足夠讓周家衆人聽明白事情的來龍去脈了。
原來，他們的爹孃居然是大戶人家的逃奴！而兩個人至今仍是奴籍！這代表了什麼？他們就算不懂律法，也有常識好不好！奴隸生的後代，只能是奴隸，世世代代供主家驅使，如今主家不放奴籍，他們幾代人都翻不了身。
完了，全完了……
衆人都知道，他們怕是沒有好下場了。這其中，最激動的就要數週秀了，她是被周貴和許氏嬌寵的老閨女，平素裡跋扈慣了，她冷不丁的知道自己成了沒有自由的奴隸，還要過着任人打罵驅使的日子，心裡怎麼可能會好受？一想到自己往日裡時常看不慣林氏，又打罵她的女兒……
那些人可都是貴人的後代血脈啊！如今人家找來了，那自己的下場將會是什麼樣的？她們會不會爲了報仇，將自己殺了？
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周秀兒每天都在過着這種擔心受怕的日子，巨大的恐懼像一條巨蟒一樣，把她纏得透不過氣來。周秀兒天天做惡夢，折騰了幾天之後，在牢中小產了。
她懷孕四五個月有餘，胎兒已經成形，費了好大力氣纔將死胎產下來，結果差點因爲失血過多丟掉性命！牢裡什麼都沒有，許氏心疼的差點背過氣去，不得已，從手腕上退掉兩隻分量不輕的銀鐲子，賄賂獄卒，讓她去請個女醫來，開些藥，再買一些補血的吃食。
獄卒早就得了上頭的話，這些人是罪奴，不是犯人，他們的主子只是想讓他們在這裡遭罪，並不想讓他們死在這裡頭！所以有些事兒，可睜一隻眼，閉一隻眼。
那獄卒知道，這錢不拿白不拿，她得了好處，上頭又不追究，何樂而不爲呢！於是，女醫來了，藥也開了，好的吃食也拿來了，周秀兒這才保住一條命！人看上去瘦了不少，也憔悴的厲害，綠豆大小的眼睛裡，卻是看不到一點光芒。
就這樣又熬了幾天，就在周家老宅衆人以爲他們會老死在這牢裡之時，突然有獄卒過來，打開牢門，告訴他們，有人要見他們！
有人要見他們！
所有人都期待了起來！
來的人是誰，會是誰？能是誰？周大海（他們不知道周大海叫周瑾）一家巴不得他們死在這裡，自然不會管他們，難道是家裡人終於想到了辦法，打通了關係，來救他們出來的？
所有人的眼睛裡，都多了一些叫做“希望”的光芒！
他們身上也有力氣了，相扶着從地上站起來，慢慢的走出牢房，奔向希望！
所有的希望，在見到宋氏和周小米的那一刻，幻滅了。
“大膽逃奴，見了主人還不跪下？”武勝上前飛起一腳，將走在最前面的周貴踹倒，當然，他這一腳雖然力道不輕，可是並同有用上暗勁，故而周貴不會被踢死踢殘踢吐血。
“跪下！”
周貴和入場氏貴下了，其他人有樣學樣，也都跪下了！
他們不敢不跪啊！院子裡站着的，都是孔武有力的大漢，手裡都拿着傢伙呢！好像只要一有風吹草動，這些人就會一擁而上，手起刀落，將他們全部斬殺於此似的。
周家衆人驚愕了，傻眼了，卻沒有了怒氣和尊嚴！他們甚至已經不會反應了，都順從的跪了下去。
邋遢且卑微的他們，衣衫襤褸，頂着罪奴，逃奴甚至是奴二代，奴三代的頭銜，有什麼資格說不跪？
而周小米，穿着一身藍色繡金魚的水緞長裙，梳着雙丫髻，上頭還戴着兩隻漂亮的、閃亮的珠花，最顯眼的，要數她脖子上掛着的金項圈了，金晃晃的項圈，看着分量不輕，上面有圖案，因爲離得有點遠，所以看不大清。
周小麥慢慢的低下頭，不是自慚形穢，而是想要掩飾她怨毒的目光！自己在牢裡被老鼠啃腳趾，她卻穿得這般漂亮，來打自己的臉。憑什麼，憑什麼！
周小麥嫉妒的發狂，不敢相信一向被打壓的周小米，一向不如她的周小米，居然交了這般好運，越過越好！現在，她還成了貴人的孫女！
周小米嘴角微挑，老宅裡面的所有人，她最期待的就是周小麥的表現，果然，周小麥沒讓她失望。
那種大喜過後的大輩，從希望猛的到失望的逆轉，直接將周貴打擊得暈了過去。
宋氏面無表情，對身邊的王嬤嬤道：“潑水。”
一盆井水，直接潑到周貴身上，將人淋醒。
等周貴被井水潑醒了，宋氏才道：“醒了？”她這句話，彷彿像是從萬年冰雪中撈出來的一樣，讓人聽了，毛骨悚然，不寒而慄！
周貴連忙磕頭，“老夫人饒命，老夫人開恩。”
許氏像是開竅了一樣，連忙磕頭，“老夫人，饒了奴婢一條狗命吧！老奴不想死啊！”
周小米冷哼一聲，“早知如此，何必當初！”
“安靜。”武勝大喝一聲，目露兇光。跪在地上的一羣人，再無人敢發出半點聲音。
開玩笑，又不是嫌命太長了。
所有人都伏着身子，半垂着頭，他們知道，只有這樣，纔能有活命的機會。
周小米坐在黃花梨木樓空雕背椅中，順手從一旁的桌子上，取來一個裝點心的果匣，從裡面掏出一塊雲片糕來，吃得津津有味。
宋氏笑，端起一旁的茶杯來，喝了一口茶。
有人的肚子不爭氣的叫喚了起來！
雲片糕的香氣，傳不了那麼遠，偏偏周小米吃東西的時候，發出了不小的聲音，那種大快朵頤的聲音在周家老宅衆人耳朵裡，被無限放大，天知道在牢裡吃的那些東西，有多難吃，恐怕比豬食還不如吧！
“我要吃……”一旁的周大寶剛說出這三個字，就被周大河捂住了嘴！
周小米笑了一聲，從一旁端起一隻茶杯來，輕呷一口香茗，才道：“當初，有什麼好東西不是可着大寶吃啊！嘖嘖！風水輪流轉啊！”
宋氏冷笑，“周貴，你做下的惡事，大家心裡都清楚，只怕你死十回，都不夠償還。念在主僕一場的份兒上，我想給你一個痛快，可惜啊，如今你們這些人的生死，可都不歸我管。”
周貴一愣，緊接着用不可思議的目光看向周小米。
周小米假裝沒看見，又拿過另一隻匣子，開始吃零嘴。
“求，小主子開恩！”周貴一個頭磕在地上，心悅誠服！
縱使他有心不甘，又如何，如今他比那喪家之犬還要不如，如果裝孫子能換回一家老小的性命的話，讓他立馬去抱周小米的腿喊奶奶，那也是沒有問題的。
周小米看着他，突然就笑了。
周貴會錯意，伸手打了許氏一下，“還不叫人？”
許氏懵了，可是這種情況下她能怎麼辦？她早就想明白了，早就後悔了，可是……
“小主子開恩啊！奴婢錯了，奴婢這條賤命不值錢，您拿了它，只會贓了您的手。”
周小米冷笑，突然想起自己被周秀兒推倒磕到了頭，緊接着失血過多，昏迷不醒的那件事。當時她還是有意識的，只是眼皮沉重，睜不開眼睛，可是恍惚之間，卻把林氏跪下來求周貴時的話聽了個大概！
如果娘此時在這裡，會不會覺得這個場面很可笑？很可悲？？
“我確實，沒有想過要你們的命！”死了，便是一了百了，如何能讓他們嚐到痛不欲生的滋味兒？
周小米些話一出，周家老宅衆人卻是欣喜不已。許氏甚至還暗暗的想，這丫頭隨了周大海的心性，是個善良的，也是個傻的。
“死罪可免，活罪難逃！”周小米拿帕子擦了擦手，順手從桌子上拿起幾張紙來。
“這是你們的賣身契，除了周貴和許氏的賣身契是很久以前的以外，其他人的賣身契，都是後來籤的，不知道你們有印象沒有？”她揚了揚手裡的紙張，笑着問道。
進大牢之前，這些人都畫過押了，只是不知道自己籤的是賣身契。當然，就算他們不籤，宋氏也有一百種方法把他們變成奴籍。
“關於逃奴一事，律法上可都明明白白的寫着呢，都是聽從家主發落，打死不論！不過呢，我這個人還是比較講信用的，說了不要你們的命，自然就不要。”
老宅人皆是鬆了一口氣的表情。
周小米又道：“律法也有說，奴生子，子子孫孫皆爲奴！不過，關於奴才的配偶，卻也有了解釋，其配偶若是奴籍，便沒有什麼好說的了，但是如果配偶不是奴籍的……”她故意拉了個長聲，看到李大富和吳氏，劉氏，趙井子都擡頭看着她的時候，笑道：“和離或休棄後，可不予奴籍論！”
李大富的眼睛裡冒着綠光，他當下道：“我，我要休了周秀兒！我不是奴籍，我不是奴籍！”