歐化雨竟然已鴻飛冥冥，他爲什麼要離開？武同春窒在當場，一個意念，閃現腦海，使他心情頓形雜亂起來，安知歐化雨不是信口胡謅，企圖脫身。
不然，在剛剛問到天地會主的時候，他便發現灰衣人牟英山現身？可是，他會施展“無敵劍法”是事實，又當何解？真假難辨，除非再找到他。
“鬼叫化”可能不耐久等，跟蹤而至，開口道：“怎麼樣？”
武同春沮喪地道：“人不見了！”
“你是說歐陽一凡？”
“是的！”
“晦！你爲何要離開他？’“在下去追灰衣人牟英山，把他留在此地，他卻失了蹤。”
“你問出天地會主的來歷了麼？”
“沒有，就只差這麼一點。”
“鬼叫化”吐了口氣，道：“算了，能知道這麼多已經夠幸運了，另謀別策吧！”話鋒一頓，又道：“老弟，你傳話到底傳到沒有、怎不見武少堡主露面？”
武同春真想抖露真面目，但想到帷薄不修，家中發生了那種見不得人的事，還稱什麼雄，道什麼義，當下含糊以應道：“話已傳到，他還不能離山，只囑在下能辦的便代他辦！”
“鬼叫化”頷首不語。
武同春想到了白石玉，暗暗一咬牙，道：“在下還有個約會，必須即刻去赴。”
“鬼叫化”瞪眼道：“什麼約會？”
武同春不便明言，期期地道：“是一個私人過節！”
“鬼叫化”不再追問，一擡手道：“你去吧！”
武同春想了想，道：“關於‘無我大師’師徒與西門堯前輩的血債，在下誓要連本帶利索討，您老儘管放心，武同春的事，就是在下的事！”說完，拱手一揖，彈身離去，現在，他只有一個意念，殺白石玉。
不久，來到與白石玉分手的地方，卻不見人影；暗忖：“這小子莫不成真的溜了？十足的小人，說的話是不可信的。”
恨火，在心頭股股直冒。
“黑紗女”的聲音倏告傳來：“武同春，爲了保持你身份的秘密，以後我仍叫你‘冷麪客’。你在找白石玉，是嗎？”
真是陰魂不散，武同春心緒惡劣，沒好氣地道：“不錯，你怎麼也知道？”
“黑紗女”的聲音道：“我當然知道，你的家事我能不關心麼？哈哈哈哈……”笑聲尖刻充滿了嘲諷的意味，這是惡毒的報復。
武同春忍受不了，當初凝碧是被冤枉，而現在華錦芳卻是事實，這醜事使他見不得人，對“黑紗女”來說，是最好的報復機會了。
“黑紗女”又道：“怎麼不說話了？我很同情你的遭遇，臉孔被毀，妻子又紅杏出牆，也真夠你受的……”
她還不知道武同春被毀的容貌業已恢復。
武同春咬牙道：“笑吧，儘量地譏諷把，我全認了。”
“黑紗女”道：“這不都是事實，難道是我無中生有？我愈想愈替凝碧不值，生前名節受污，又遭慘死，她……太可憐了，她是瞎了眼才嫁給你這……”
武同春狂叫道：“夠了，不要說了！”
“你不想聽？”
“你何不殺了我，乾乾脆脆……”
“不，我要你活下去，讓你的良心殺你。”
“我的女兒遺珠呢，你把她怎麼樣？”
“她過得很好！”
“活生生拆散人家骨肉，不嫌太殘忍麼？”
“殘忍？哈哈，她知道她娘是怎麼死的，她會恨你一輩子。”
痛苦地呻吟了一聲。武同春厲聲道：“‘黑紗女’，這種手段太不人道了！”身軀晃了兩晃，幾乎站立不穩。
“黑紗女”冷酷地道：“你很人道，是嗎？”
近乎哀求地，武同春悽聲道：“把遺珠還給我，我……要在她身上補償對她孃的虧欠，我求你，讓我父女生活在一起。”
一聲冷笑，“黑紗女”道：“她不要跟你生活，八年來，你沒愛過她，關心過她，再說，她如何跟你生活？把她交給那不守婦道的繼娘麼？哼，辦不到！”
武同春的心又一次被撕碎，痛苦使他喘息不止。
久久，才進出話聲道：“很好，你不給我贖罪的機會，報復吧，把殘酷的手段使出來，儘量加在我身上，反正我的心已經死了，活着的是個軀殼，我受得了，什麼都無所謂了……”身形又是一個踉蹌。
絲毫不爲所動，“黑紗女”道：“這算得了什麼，你可曾想來到凝碧在死前內心有多痛苦？”
武同春努力一咬牙道：“話到這裡爲止，我認命。白石玉人呢？”
“走了！”
“走了？”
“不錯，是我要他走的。”
“你……憑什麼要他走？”
“因爲我要你活下去，不想你死在他手下。”
武同春氣極狂吼道：“我要殺他，殺他，殺……”
“黑紗女”冰聲道：“你殺不了他，你無法接近他身前三丈，他殺你倒是很容易。”
武同春赤紅着雙目道：“他自己答應願跟我憑真功實力一拼生死……”
“黑紗女”道：“別一廂情願，不會有這種事的，說歸說，動劍他不是你的對手，他不會睜着眼送死，而且……他青春正盛，還想好好享受人生哩！”
武同春目眥欲裂地道：“享受別人的妻子？”
“黑紗女”無情地道：“華錦芳甘願，你又能怎樣？”
武同春不願再聽下去了，否則他會發狂，這種事，“黑紗女”是拍手稱快的，等於幫助她報復，厲哼一聲，道：“我會找到他的，他逃不了……”
“黑紗女”道：“他如果不想見你，你絕對找不到他！”語聲漸漸遠去。
這是條廢棄了的驛道，路面全爲野草覆蓋，但仍有路的輪廓，行人在大路中央走出了另一條小路。
日正當中，前後不見人影。
武同春自己也不明白，何以走上這條馱負在棄道中的荒涼小路，此刻，他像個遊魂，沒有目的，沒有思想，過重的心靈負荷、使他變成了麻木。
正行之間，一陣“沙！沙”之聲傳入耳鼓，武同春從迷茫中回過神來，轉頭舉目望去，只見一頂綠色大轎，由四名壯漢擡着，自後冉冉而至。
從穩健的腳步看來，四名壯漢是江湖人物，而非一般的轎伕。
武同春側身讓路，轎子擦身而過。
別人擡轎路過，根本與他無涉，他沒有理會的必要。
幾句極輕的對話，傳了過來“存心避邪，偏逢煞星，那就是他。”
“‘冷麪客’？”
“誰說不是！”
“快走，別讓他看出破綻。”
“他又不是千里眼……”
“少廢話！”
聲音極低，換了旁人，絕對聽不到。
但武同春功力深厚，三丈之內可辨飛花落葉，聽了一個字不漏，登時心中疑雲大起，清叱聲：“站住！”八步趕蟬，超到頭裡，返身攔住。
四名擡轎的壯漢臉色大變。
武同春再次道：“轎子放下！”
語冷如冰，含有使人無法抗拒的威力，四壯漢乖乖放下轎子，其中之一道：“朋友意欲爲何？”完全是江湖人的口吻。
武同春目芒一閃，道：“轎子裡是什麼人？”
四壯漢瞪着眼，沒一人答腔。
轎子裡傳出一個女人的聲音道：“什麼人阻路？”
最先頭的一個道：“是……是一位江湖朋友！”
武同春冷哼一聲道：“你們方纔曾提本人的外號，什麼江湖朋友？”
女人的聲音道：“是‘冷麪客’麼？”
“不錯！”
“因何阻路？”
“芳駕何人？”
“怪了，天下人走天下路，這不是無理取鬧麼？”
“就算是吧！”
“彼此河井不相犯，朋友算什麼意思？”
武同春大感爲難，憑對方的幾句話，攔下了人家，連人家的來路都不知道，而且，轎中人的聲音很陌生，不過，照擡轎人口氣，內中必有蹊蹺，不會說“別讓他看出破綻”這句話，不管怎麼樣，非弄明白不可。
當下硬起頭皮道：“這轎子裡藏有蹊蹺，在下要過目。”
“什麼，你要過目？”
“不錯！”
“無理取鬧麼？”
“就算是也無妨！”
“‘冷麪客’，你是恃技凌人麼？”
“隨你怎麼想好了！”
“我是個婦道人家，你……居心何爲？”
“先報上來路？”
“回孃家省親的，報什麼來路？”
“如此打開轎門！”
“你……”
勢成騎虎，武同春把心一橫，？？？“要在下動手麼？”
四個擡轎的，看來都有兩下子，但人的名，樹的影，碰上了“冷麪客”，豈敢妄動，隻眼巴巴地望着，連大氣都不敢喘。
轎簾陡地飄起，捲上轎頂，轎子裡坐的是一個芙蓉美面的少婦。
武同春眼前一亮，心卻沉了下來，轎子裡沒什麼異樣，但對方明明提到“冷麪客”三個字，還說快走，別讓自己看出破綻，絕不是無的放矢。寒聲道：“什麼來路？”
少婦柳眉一緊，道：“有這必要麼？”
“是有此必要！”
“到底爲什麼？”
“不必告訴你。”
“你認識我麼？”
“認識就不會問。”
“既然不認識，我隨便捏造一個來路，你又怎能分辨真假？”
俐口伶牙，態度從容，顯然不是泛泛之輩，武同春心念一轉，道：“請下轎！”
少婦粉腮一變，道：“‘冷麪客’，你一個堂堂武士，無理欺侮一個婦道人家，不怕被人齒冷？”
武同春橫着道：“齒冷由人去冷，在下不會改變主意。”
少婦眸光連閃，道：“你總該說個理由呀？”
武同春冷沉地道：“你手下方纔曾提及在下外號，又說別露破綻，這不是理？”
少婦格格一陣嬌笑道：“這算什麼理由？你‘冷麪客’名氣大，誰見了不認識，怕你找麻煩，他們隨便說了兩句話，想不到反而招來麻煩……”
武同春已經鐵定了心，冰聲道：“我說下轎！”
“你……想做什麼？”
“沒什麼，檢查一下轎子。”
“這……沒來由……”
“下轎！”語意堅決，是命令式的。
“好吧！反正你武功高，自可率性而爲，下轎就下轎。”說着，真的飄身出轎，向旁邊一側身，手指轎內道：“請檢查？”
武同春目光掃向轎中，不由爲之一怔，轎內空空如也，什麼也沒有，登時大感尷尬，出不了聲。
少婦冷笑了一聲道：“滿意了麼？”
武同春不死心，但又無可奈何，一擺手道：“去吧！”
少婦深深吐口氣，坐回轎中，拉下轎簾，四壯漢擡起，如飛而去。
武同春窒在當場，越想越不對勁，這裡是有文章，可是偏偏看不出端倪，對方如是男人，可以用強，而對方是個女的，不能失了分寸。
突地，他發現轎子停放過的位置，有些刺目的斑漬，近前一看，厲呼道：“血！”
這血當然是轎子裡滴落的。
武同春的心抽緊了，立即領悟過來，問題發生在墊座之下，那頂大轎，在座位下藏一個人是非常便當的事。
顯然，藏的不是屍體便是重傷者，會是誰？擡頭望去，轎子已沒了蹤影。
當然，他不會就此放過，對方提到他的名字，極可能與他有關，當下立即彈身順路追了下去。
一口氣追了四五里，不見轎子的蹤影，武同春剎住勢，暗忖：“不對，以自己的速度而論對方就是飛，也不可能超出兩裡之外，自己耽擱的時間並沒多久。”心念之中，回身四下遙掃。
來路的左側方，有座小廟的影子，餘外四下都是空蕩蕩的，沒有可資隱藏的地方，於是，他當機立斷，彈身往回奔，測向小廟。
奔到臨近，一看，果然是間敗落的小廟。
他迫不及待地縱身越垣，登上屋頂，目光掃處，精神大振，那頂大轎，停放在磚苔砌草的院地中。
那小婦和四個壯漢圍在轎邊竊竊私語。
武同春飄絮般瀉落院地。
驚呼聲中，少婦與四壯漢紛紛彈退，恐怖之情，溢於言表。
武同春掃了轎子一眼，冷極地道：“轎座下面是什麼東西？”
四壯漢登時臉色變灰，目爆駭芒。
少婦目珠連轉之後，厲聲道：“‘冷麪客’，你到底目的何在？”
武同春道：“在下問轎座之下是什麼東西？”
“這與你何干？”
“別浪費脣舌，坦白說出來吧！”
“才殺好的豬羊，帶回孃家去的。
武同春愕然，難道真的是豬羊？心念數轉之後，道：“打開來看！”
少婦粉腮連變，寒聲道：“豬羊牲體，有什麼好看的？”
“也許就有好看！”
“我不明白，彼此素昧平生，爲什麼要橫裡找岔？”
“這破廟是你孃家？”
“怪了，歇歇腳不成麼？”
“好，現在打開。”
“你不信自己打開看吧！”
武同春暗暗一咬牙，拔出露刃．把轎挑了翻卷在轎門上，一陣重濁的喘息聲發自座下，心裡立知有異。探半身用手揭起座墊，登時頭皮發炸，“呀”地驚叫一聲，連退了三步。
座墊下，赫然蜷曲着一個血污狼籍的老人。
擡頭掃去，少婦與四壯漢已逃得無影無蹤。
武同春不遑去追趕對方，他要先明白轎子裡重傷的是誰。
劍揮處，轎子被劈開，扳開座板，血人舒展開來，仔細一審視，登時鼻息皆窒，血脈也停止了運行，狂叫一聲：“師叔！”
被塞在座廂內的血人，赫然是昨晚初逢的師叔歐化雨，遍身血污，業已奄奄一息，距死不遠。
那少婦是什麼來路？爲什麼要對歐化雨下這毒手？武同春目中幾乎要噴出血來，他想去追對方，但又不能扔下垂危的師叔不管，想了想，還是救人要緊。
他把歐化雨用雙手捧抱下地，平放着，只見他身上盡是創孔，皮翻肉轉，像無數張嬰兒的嘴，令人不忍卒睹。
“師叔！師叔！……”他一迭聲地叫喚着。
歐化雨只微微動了動，沒反應，暴睜着的眼，像死魚眼珠子，完全失去了神，臉上還留着痛苦的表情。
用手仔細一探，脈息已成遊絲，若斷若續，不單是外傷，內傷也極嚴重，從蒼白的膚色看來，是失血太多，一顆心頓起痙攣．八成是回生乏術了。
他後悔，一時大意，縱走了對方。
歐化雨化名歐陽一凡，身任天地會右護法，是什麼人敢對他下手？那少婦真有這份能耐，還是兇手另有別人？如何施救呢？他感到束手。
一時之間，求助無門，人不能不救，照一般習慣上的做法，是以本身內元，助傷者回復生機。
但傷到這種程度，在外來的真氣撞擊之下，很可能反速其死，不救是準死，只有死馬當作活馬醫，希望出現奇蹟……於是，武同春跌坐下去，手指按點“脈門”，小心翼翼地把真元由指尖迫出，徐徐注人“脈根穴”，這種獨特的手法，是“玄黃經”所載的。
歐化雨鼻息粗重起來。
武同春希望大增，縱使救不活，也得問幾句話。
突地，歐化雨的身軀震顫了一下，鼻息中止，斷了氣。
武同春陡然鬆手，欲哭無淚，相認不到一天的師叔，就這樣不明不白的死了，而且死得這樣慘，沒留半句話，連師門的稱謂也沒交代。
木然成癡，枯坐如一尊石像，心身全麻木了。
不知過了多久，淚水才滾滾而下。
一陣大慟之後，他開始想：“那少婦是誰？什麼來路？爲什麼要以如此殘酷的手段殺害歐化雨師叔？是仇還是……”
憑空想是不會有結論的，必須設法摸出對方的底。
於是，他強忍悲憤，在小廟旁選了個高亢之地，埋葬了歐化雨。
陽斜夕照中，武同春站在這堆新土之前，作最後的憑弔。
突地，他感覺身後來了人，這是一個拔尖高手本能上的反應，十分微妙，說不出道理，他冷冷地開了口：“什麼人？”
一個十分耳熟的聲音道：“是在下！”
像是忽然被毒蛇咬了一口，武同春電疾轉身，眼前站着的是白石玉，想不到他會自己找了來。
武同春血行加速，殺機玄熾，咬牙道：“姓白的，此地風水好麼？”
白石玉無所下地道：“很好，是不惡！”
武同春目中煞芒一閃，道：“你喜歡此地麼？”
白石玉道：“人同此心，心同此理，好風水，見臺當然也不例外。”
武同春冷哼了一聲道：“我倆只有一個人可以活着離開此地。”
白石玉搖手道：“在下不是來打架的，別說得那麼難聽，在下是……”
武同春雙目一紅，道：“我們是如何約定的，你說話是放屁麼？”
白石玉還是滿不在乎的樣子道：“兄臺被尊爲第一劍手，應該保持風度，豈可口出惡聲！”
武同春手按劍柄，怨毒至極地道：“什麼風度？哼！你這敗德的小人，淫人妻子，我代武同春殺你。”
白石玉挑眉道：“‘冷麪客’，這簡直不像人話……”
“你根本不是人，對你用不着說人話。”
“拿賊拿贓，提奸捉雙，你看到我跟華錦芳睡覺了？”
這句粗鄙不堪的話，更使武同春受不了。
這禽獸居然恬不知恥，振振有詞，“嗆”地一聲，霜刃出了鞘，眸中的殺機，幾乎凝成有形之物，令人看了，不寒而粟。他不再開口，作成了起手之勢。
白石玉向後退了一個大步，依然從容地道：“兄臺目前迫切地要找到四男一女，對麼？”
武同春心頭一震，脫口道：“你怎麼知道？”
白石玉道：“要不是碰上他們，聽到了他們的談話，怎麼會知道兄臺在此地？”
武同春深深吐了口氣，心念由轉：“目前急切要知道的是那少婦的來路，這機會不能錯過，至於白石玉這筆帳，隨時可以算。”心念之中，道：“你的目的是什麼？”
“向兄臺通風報信呀！”
“對方什麼來路？”
“記得以‘見血倒’毒針暗算你的‘牡丹夫人’麼？”
“記得，怎麼樣？”
“那少婦就是她的傳人。”
聞言之下，武同春登時血脈賁張，厲聲道：“這麼說，他們是天地會的白石玉點頭道：
“誰說不是？”
武同春愕住了，師叔歐化雨天地會的右護法，他們怎會對他下毒手難道他的身份已經被對方知道了？當下脫口道：“他們爲什麼要殺他？”
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白石玉挑眉道：“他，他是誰？”
武同春手指眼前的新土，道：“天地會右護法！”
“歐陽一凡？”
“是的！”
“墓碑……歐化雨，怎麼回事？”
“這是他的真名。”
“那他們說的不錯了，是有這回事……”
“怎麼說？”
“說他與你勾搭，吃裡扒外，犯了判逆大罪！”
武同春仰首望天，痛憤交集，他想起在河灘與師叔對話時，灰衣人牟英山曾經出現，不用說，這情況是那老匹夫發現的，當時去追牟英山沒追上，回頭時師叔已不在，還以爲悄然離去，想不到竟遭毒手。
白石玉接着又道：“聽他們的口氣，歐化雨曾遭酷刑，但他沒招供，他們是準備帶他回會壇的，卻被你中途截下！”
這一說，證明身份還沒泄，武同春紅着眼道：“那少婦叫什麼名字？”
“這倒不清楚，他們沒提，只知道她是‘牡丹夫人’的傳人。”
“人在何處？”
此刻當在數裡外了。
“我非逮到她不可，什麼方向？”
“往東，不過中途是否改變就不得而知了。”
武同春心念一轉，道：“那先了斷我們之間的事！”
白石玉搖搖頭道：“這是場誤會，不該兵戎相見。”
星目一瞪，武同春氣呼呼地道：“什麼，你說這是誤會？”
白石玉道：“不信可以去問華錦芳。”
武同春道：“不必，先殺你，再殺她！”
白石玉喘口氣，道：“你這樣任性而爲，必貽終生之憾！”
武同春殺氣蒸騰地道：“你自己說的，我們憑真功實力一決生死，不算話？”
白石玉淡漠地道：“此一時，彼一時，在下後來想通了，實在犯不上。”
“你到底是不是男子漢？”
“就說是女人也無妨！”
“你知道羞恥二字怎麼寫？”
“在下曾讀詩書，當然會寫，見臺未免太小看在下了。”
武同春氣得兩眼發藍，切齒道：“姓白的，裝佯救不了你。”
說着，霜刃橫了起來，又道：“你這種人死了不必埋！該曝屍以傲效尤。”
冷笑數聲，臉色一沉，白石玉眸中厲芒一閃，道：“別以爲我怕了你，只是不願殺你，你並沒什麼了不起，我要下手，你沒機會出劍！”
他是頭一次用這種口吻說話。
武同春目中殺芒暴射，正待……白石玉鬼魅般倒飄到三丈之外，寒聲道：“在這個距離之內，看是誰出手快？”
武同春恨極欲狂，他又失算了，不該跟對方鬥口，應該早早下手的，對方所恃的是身法與銀線般的奇詭暗器，能在三丈之外出手，而這距離，對用劍是致命傷，因爲夠不上部位，上步出劍，說什麼也沒對方的暗器快，但就這樣任由對方弄鬼麼？當然不，沉哼一聲，彈身出劍，快如電閃。
人影一晃，白石玉幽靈般變換了位置，仍是三丈距離，劍術再高也沒用。
氣極之下，武同春口不擇言道：“白石玉，你不敢打便是雜種！”
白石玉以牙還牙地道：“你連姓名都不敢報出來，是什麼種？”
暮在此刻，一個蒼洪的聲音道：“哪位是第一劍高手？”
武同春與白石玉同感一窒。
一個五十出頭的半百老者現身出來。
武同春一看不認識，心裡不由嘀咕起來，不知是哪一個好事的給自己安上了“第一劍手”這外號，今後的事情可多了。
白石玉插口道：“就是這位‘冷麪客’！”
武同春遙遙瞪了白石玉一眼。
老者朝武同春打量了幾眼，拱手道：“少俠，幸會！”
武同春冷冷地道：“閣下有何指教？”
老者沉聲道：“奉家主母之命，尋訪少俠……”
武同春愕然道：“令主是誰？”
老者神秘地道：“見了就知道。”
武同春淡淡地道：“閣下不說明事因，在下不準備加以考慮。”
老者微一皺眉，道：“小老兒只奉命相邀，別的不便饒舌。”
武同春道：“如果在下不應命呢？”
老者再次拱手道：“希望少俠俯允，以免小老兒爲難，家主母奉邀，可以說是請求。”
武同春頗感爲難，這種無頭約會，根本無法判斷內裡的文章，當然，他可以一口拒絕，但又捺不住那好奇之心。
而且看這老者，是個正派人物，目光正而不邪，神情也很開朗，不過，人心險惡，誰能料得定呢？白石玉仍遠遠站着，冷聲接口道：“好歹總得說出理由，哪有悶葫蘆賣藥，強要人買的道理。”
老者看看白石玉，又看看武同春，根本摸不透兩人之間的關係，剛纔的情況，顯示雙方在動手，而言語間，似乎又互相關切，略作沉吟，道：“小老兒只能說一點，家主母有極重要的事奉懇，非少俠莫辦。”
武同春有些茫然地道：“貴主母認識在下？”
老者道：“僅是聞名。”
武同春道：“既然素昧平生，怎知在下能於效勞？”
老者眉毛一掀，道：“就憑‘第一劍手’四個字。
頓了頓，又道：“敝上草居，離此並不大遠，無論如何，請小俠枉駕一行。”
白石玉又接口道：“既然人家是誠意相邀，兄臺何妨走上一趟？”
武同春轉頭道：“我們的事呢？”
白石玉道：“有的是時間解決，不爭這一時半刻。”
武同春着實不甘心，但白石玉滑似游魚，鬼詐百出，而且這過節是不能當第三者之面抖露的。
心念之中，暗暗一挫牙，道：“下次什麼地方找你？”
白石玉似乎早有定見，不假思索地道：“在下不會走遠，明天日午爲限，不離附近五里，如何？”
武同春道：“好吧！就這麼說定了。”
其實這句話是多餘，白石玉的字典裡沒有“信”字，他明明知道，但不能不說。
白石玉道：“一言爲定！”
語意倒是滿堅決的。
老者側身道：“小老兒有僭帶路，少俠請！”說完，挪動腳步。
武同春懷着既好奇，又困惑的心情，隨着老者上路。
這是一座孤立在野曠中的巨宅，四周古柏圍環，一條寬闊的馬道，在古柏夾峙中直通在門。
武同春隨着老者來到在門前，已是起更時分。
巍峨的門樓很夠氣派，但顯得有些古舊。老者叩開了在門，領着武同春運入深深庭院，穿門入戶，一路靜悄悄不見人影，武同春在想：“這是什麼人家，女主人是誰，巴巴地派人找自己來，到底爲了什麼？……”到了第三重院落，老者才停下身來。
迎面是大廳，廳裡燈火通明，但依然不見人影，武同春下意識地感到氣氛迫人，從進大門以來，除了應門的，沒見到第三個人。
老者開口道：“屈駕稍候，容小老兒入內通稟！”說完，拱了拱手，上階繞過長廊，消失在角門裡。
廳門是敞開的，從外面可以看到堂皇的佈置，表面上看來，不是致仕的顯宦，便是退休的富豪，沒有江湖氣。
工夫不大，廳內人影浮動，老者隨之出現，側身肅容道：“累少俠久候了，敝女主人請少俠入廳相見！”
武同春定了定神，昂首舉步，上階、跨入廳中，目光掃處，不由窒住了，一個貴婦打扮的白髮老嫗，端坐居中，手裡拄着一根黑黝黝的藤杖，兩名青衣婢女侍立身後，這老姬並不陌生，赫然是曾有一面之緣的“墨杖夫人”。
不久前的一幕，電映心頭，“九尺二”揀選傳人，四下蒐羅資質好的年輕人，不合意就予以殺害。
“墨杖夫人”的一個遠房侄孫，便是被害者之一。
心念未已，只聽“墨杖夫人”悠悠開口道：“少俠請坐！”
武同春回過神來，忙抱拳道：“夫人相召，不知有何指教？”
“墨杖夫人”擡手道：“請先坐下，再慢慢地談！”
武同春挪步到側方，告了坐。
另一名小婢從屏風後走出，獻上香茗，然後退去。
武同春忍不住又道：“夫人有話就請明示，晚輩不能耽延太久，另外有事待辦！”
“墨杖夫人”略作沉吟，道：“先容老身略思地主之誼，喝杯水酒……”
武同春立即欠身道：“盛情心頭，不必了！”
“墨杖夫人”眸光一閃，道：“上次匆匆一面，未曾問得少俠姓名……”
心念一轉，武同春道：“晚輩一向以‘冷麪客’爲號，因某種原因，未便奉告姓氏，請夫人海涵！”說完，又欠了欠身。
“墨杖夫人”微一皺眉，道：“那就算了，少俠號稱第一劍手，傳聞中，劍法無敵……”
訕訕一笑，武同春道：“那是好事的同道謬加之同，晚輩絕對不敢以第一劍手自居。
“墨仗夫人”微微一笑，道：“少俠太謙了！”話鋒一頓，又道：“如老身眼目尚未昏花，少俠是戴了面具的，是麼？”
心頭一震，武同春期期地道：“夫人法眼不訛，晚輩是戴了面具。”
點點頭，“墨杖夫人”道：“好，我們言歸正傳……”
武同春巴不得這一聲，立即接口道：“晚輩洗耳恭聽！”
“墨杖夫人”一字一句地道：“老身着人尋訪少俠，目的在情重少俠救活一個人人！”
武同春大感錯愕。消人一緊，道：“救冶人當請歧黃聖手，晚輩對此道是門外漢。”
“墨杖夫人”笑笑道：“歧黃聖手無能力力，少俠是老身所知最佳人選。”
武同春茫然道：“這……晚輩就不解了？”
“墨杖夫人”一本正經地道：“這病人得的是怪症，真正的歧黃高手無能爲力，唯有你‘第一劍手’，只消一出手，便可回春。”
“這……晚輩仍是不解？”
“說明了少俠就懂！”
“那就請明言了吧。”
“少俠聽說過‘乾坤一劍’這名號麼？”
武同春徵了徵。深深一想，雙睛發亮道：“聽說過，‘乾坤一劍’是數十年前的劍道翹楚，劍下沒有二招之敵，但早已失蹤，在武林中如奇葩一現，夫人因何提起他？”
“墨杖夫人”沉重地道：“他沒失蹤，幾十年來，禁錮在獄中。”
武同春驚聲道：“禁錮在獄中？”
“墨杖夫人”頷首道：“不錯，是在獄中，所以特請少俠破獄救人。”
武同春困惑至極，窒了片刻才道：“是官府大牢？”
“不，是心獄！”
“心獄？”
“是的，他自己造的牢獄，無以自拔！”
“這……晚輩不懂？”
“索性告訴你，“乾坤一劍’便是拙夫！”
“奧！”
“他是劍癲！”
世間聽說有“花癲”，卻從來沒聽說過“劍癲”這名稱，不由膛目道：“劍癲？”
“墨杖夫人”道：“不錯，劍癲，嗜劍成僻，由僻轉癲！”
武同春睜大了眼不知所對。
“墨杖夫人”接着又道：“拙大行走江湖，不過短短三年，走遍大江南北，沒碰到過兩把以上的對手，於是，他鬱鬱寡歡，性格大變，回家來連老身都不與交談……”
武同春搖頭道：“這可就是奇絕武林的怪事了，既然打遍天下無敵手。證明劍術已經登峰造極，這是一般武林人夢寐以求的至高境界，如鳳毛麟角，百年難見一二人，其欲得之不暇，爲何反而不樂呢？”
“墨杖夫人”吐口氣，道：“人各有性，許多事是不能以常理次衡的，武林人，在先頭唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，卻找不到對手，於是，又感到孤獨、乏味、空虛……”
輕輕一咬下脣，武同春凝重地道：“這看似悖理，但好像又合情，難道說……幾十年來都沒碰到堪與頡頏的對手？”
“墨杖夫人”道：“真的沒有！”
武同春若有深意地道：“中原武林在此數十年間，並不乏傑出的劍手，比如‘至上劍客’華容，就不是庸手……”
“話是不錯，但仍非拙夫一招之敵。”
‘無敵劍’武進呢？”
“不是對手！”
“較量過？’“嗯！”
武同春的情緒略顯激動，目芒一閃，道：“武堡主仍非一招之敵？”
“不，唯一的例外。”
“什麼例外？”
“武堡主兩招才落敗。”
“兩招？”
“是的！”
武同春真正地激動了，想不到父親號稱“無敵劍”，竟然只能接“乾坤一劍”兩招。他同時也明白所謂救治人的原因了。
以自己目前的修爲；能與“乾坤一劍”放手一搏麼？心念之中，將頭連點，道：“晚輩明白夫人的意思了，是要晚輩與……”說到這裡，他不知道如何稱呼“乾坤一劍”，因爲他連對方的姓都不知道。
“墨杖夫人”接話道：“老身把話說明白些，拙夫回家之後，老身便禁止他再出江湖……”
“爲什麼？”
“樹大招風，名高遭忌，防止被人暗算。”
“他……”一個字出，覺得不妥，改口又道：“老前輩肯麼？”
“當然不肯！”
“那……”
“是老身想出了一個妙法，每年派人到江湖上打聽一次，如發現傑出劍手，便邀來印證一次……”
“幾十年來都這樣？”
“是的！”
“結果仍然沒有對手？”
“是如此，他的目的並非爲名，而是爲了滿足劍癖。”
“晚輩蒙召就是爲了這個？”
“一點不錯！”
“晚輩該如何做？”
“儘量勝他，讓他息了找相當對手放開一搏的念頭，也可以說是讓他了卻這生平之願，安下心來度晚年。”
武同春本來沒有爭勝鬥強之心，但爲了當年父親兩招落敗這句，他要盡力一試；否則，無雙堡這三個字便成了諷刺了，當下沉聲道：“晚輩成麼？”
“少俠既被稱許爲‘第一劍手’，不會是浪得虛名，不過……”
“不過什麼？”
“有句話先說明，以免發生不良的後果。”
“夫人明示？”
“拙夫蟄伏了這多年，性格變得更加怪癖，話雖是印證劍術，不過……他很可能收不住手……”
武同春心頭一緊，道：“難道會演成流血？”
“墨杖夫人”沉凝地道：“有此可能，少俠如果不願冒這險，可以離開，此事作爲罷論。”
武同春笑笑道：“身爲武士，有些險是必須冒的，而且這是相對的問題“墨杖夫人”垂眉想了想，道：”少俠，老身有個無禮之請。”
“夫人請講？”
“如果少俠功力勝過拙夫，請點到爲止。”
“當然！不過……”
“少俠不必說老身也知道，這請求跡近自私，如果萬一少俠力有不逮，老身會全力阻止發生不愉快的事。”
“好，就此一言爲定！”
四支牛油巨燭，把小小的角院照得通明如晝。
武同春嶽峙淵停，與“乾坤一劍”對立。
階沿上，“墨杖夫人”拄杖而立，神情相當凝重。
現場只三人。
“乾坤一劍”白髮蕭蕭，但神氣充足，只是面目冷漠的怕人。
武同春沉吟地開口道：“能有這機會向老前輩討教，晚輩深感榮幸”
“乾坤一劍”聲音不帶半點感情地道：“什麼榮幸不榮幸，這些套語少說。你今年多大年紀？”
“三十不到！”
“老夫比你大了一倍有奇，如果你沒把握，現在打退堂鼓還來得及，以免老夫落個以大欺小的污名。”
“在沒討教之前，無法判定有沒把握。
“那你是定意了？”
“是的！”
“你號稱‘第一劍手’？”
“那是別人胡亂加的頭銜，晚輩從未以此自居。”
“老夫生平最恨沽名釣譽，浪得虛名之徒，那對劍道是一種玷辱。你聽清楚，今夜之鬥並非印證。”
“墨杖夫人”老臉爲之一變。
武同春胸有成竹，淡淡地道：“那該是什麼？”
“乾坤一劍”一字字有力地道：“如果你虛有其表，可能會流血五步。”
笑了笑，武同春道：“如果晚輩僥倖能接下老前輩幾手呢？”
“乾坤一劍”不假思索地道：“你能接得下三劍，從此武林中將再沒有‘乾坤一劍’之名。
武同春氣定神閒地道：“那大可不必，武學無止境，名手代有所出，根本就不可能所謂天下第一，何必斤斤計較得失呢？”
“乾坤一劍”瞪眼道：“你還不配教訓老夫！”
武同春口角一撇，道：“據理而言罷了，怎能稱之爲教訓。”
“乾坤一劍”冷哼了一聲，道：“少逞口舌之刮，拔劍！”隨說，手中劍出了鞘。
武同春徐徐亮出霜刃，作出了大異一般劍術的起手式。
“乾坤一劍”目芒一閃，道：“慢着，你得先交代門戶，老夫至少要知道你的份量？”
武同春心念疾轉，據“墨杖夫人”說，當年父親在對方手下兩招落敗，自己縱然不爭名，但對父親而言。總是件生平事，身爲人子，自不能無動於衷，當下沉聲道：“無雙堡門下！”
“乾坤一劍”顯然很震驚，慄聲道：“你是‘無敵劍’武進門下？”
一咬牙，武同春道：“是的！”
“乾坤一劍”打了個哈哈道：“好，很好，你真是名門出身，還夠份量，準備！”
“武同春胸中豪氣大盛，他決心要扳回父親‘無敵劍’的名譽，凝聲道：“請！”
雙方閉上口，凝神對峙。
場面冷寂下來，但空氣卻緊張到了極限，武同春絲毫也不敢鬆懈，他面對的，是高手中的高手，只要稍微失誤，便將遺恨。
雙方成了雕像，連眼皮子都不眨一下，人與劍已成爲一體。
“墨杖夫人”似乎也同化了。
空氣凍結了，誰也無法逆料結果是什麼。
時間一分一秒地消逝。
場面充滿了蕭殺之氣，劍身映着燭光，泛出可怕的冷芒。
雙方的氣勢，都無懈可擊。
彼此心裡明白，碰上了生平勁敵，勝負取決於剎那之間。
半個時辰了一個時辰！
在比斗的雙方，沒感覺到長時間的消逝，因爲心無二念，而旁觀的“墨杖夫人”可不然了，一個時辰有十年那麼長，尤其有一個是她的老伴，她當然關切，堆滿皺紋的前額，綴滿了汗珠。
“呀！”
“呀！”
暴喝聲撞破了凝凍的空氣，不知是誰先出的手，當然出手是有先後的，但太微了，簡直分不出來。
只見兩道不同色的劍光，閃耀絞扭，乍起倏滅，碰擊聲清越繞空，久久不絕，令人心膽俱寒。
雙方的距離，拉長到一丈，不知到底是誰退了多少步。
太快了，只那麼一瞬，場面又是靜止，像什麼也沒發生過。武同春戴着面具，看不出臉上是什麼表情。
“乾坤一劍”老臉可就難看了，連連抽動之後，狂聲大叫道：“我輸了！”
“墨杖夫人”深深透了一口氣，脫口道：“天啊！多美好的結局。”
武同春內心激盪如濤，他勝了，還好像是在夢中，能一招而勝“乾坤一劍”，他自己也不敢相信。
半晌，他才冷冷地吐出了幾個字：“晚輩僥倖了！”
“鏘”地一聲，“乾坤一劍”的兵刃，成爲兩截，掉在地上。
武同春爲之瞿然而震，同時也感到一種說不出的悵憫，折劍，表示從此不再談劍，事實上，“乾坤一劍”的確是一位相當超卓的劍手，自己如不是奇緣輻輳，這輩子休想與他對劍，當下期期地道：“老前輩，晚輩……十分惶恐！”
“乾坤一劍”仰天狂笑數聲，道：“老夫算了生平大願。‘冷麪客’，你是百年來第一劍手，老夫從此以後再不談劍了！”話說的很豪邁，但掩不住失敗者落寞之情。
武同春很想安慰對方几句，可是不知如何措辭，怔在了當場。
“乾坤一劍”緩緩轉身，離去。
一個無敵劍手，就如此結束了武士生涯。
“墨杖夫人”略顯激動地道：“心獄已破，他可以安享餘年了，老身謹此致謝！”
武同春收起了劍，道：“不敢當夫人謝字，晚輩放肆了！”
“墨杖夫人”展顏一笑道：“少俠的確是百年罕見奇村，不愧第一劍手之稱，老身折服。”
武同春訕訕地道：“夫人謬讚，晚輩不勝惶恐！”
“墨杖夫人”側身肅客，道：“大廳裡坐，容老身稍盡地主之誼！”
武同春不假思索地道：“晚輩尚有約會，就此告辭！”
“少俠如此就走，豈非令老身不安？”
“往後如有機會時，當再拜謝。”
“少俠一定要走？”
“是的，請恕失禮！”
“此番借重少俠鼎力，治癒了拙夫劍癲之症，使其得以自心獄之中解脫，成爲正常人，這是殊恩大情，老身愧無以報……”
嚴格說起來，這種治法，近於殘忍，一個蓋世劍手，硬設法要他落敗，實在是空前絕後的怪事。
武同春笑笑道：“這是晚輩願意的，說不上恩，也談不上情。”
“墨杖夫人”情意殷殷地道：“此刻距天明已經不遠，無論如何屈駕容老身敬一杯水酒，少俠如要堅拒，便是不賞面了。
武同春暗忖：“白石玉說過，等候到日午前，現在已將黎明，他很可能不在原處，而且‘墨杖夫人’留客情殷，不答應便是無情！”心念之中，道：“晚輩應命！”
“墨杖夫人”下階落院，揀起地上斷劍，凝視了片刻，老臉泛起了一陣異樣的表情，顯然，她表面上故作無事，內心仍然不免有所感觸，武人好名，千古定例，而她卻毀了丈夫的名。
武同春勝了“乾坤一劍”，並沒有欣喜的感覺，反而覺得空虛，他也無法分析，這到底是爲了什麼。
久久，“墨杖夫人”纔回過神來，道：“請隨老身來！”
剛剛進人廳中坐定，那管家老者隨即出現。
“墨杖夫人”道：“李管家，有事麼？”
老者躬身道：“酒菜業已齊備，該擺在何處？”
“墨杖夫人”想了想，道：“就搬來此地吧！”
老者應命而去，不一刻，原先的兩名侍女和兩名粗婢，端來了酒萊器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齊，粗婢退下，兩名侍女留侍。
“墨杖夫人”肅客入座，開始飲宴，富豪人家的派頭，高貴的器物，配以精緻的菜餚，在一般的酒店是享受不到的。
天明、日出，酒興闌珊。
武同春正待開口告辭……管家的老者，形色倉惶，匆匆走了進來，慄聲道：“稟夫人，天地會特使在外廳求見！”
武同春意外地一震。
“墨杖夫人”變色道：“什麼，天地會特使？”
“是的！”
“怎麼說？”
“要面見夫人！”
“奇怪，老身從不干預江湖事，天地會怎會找上門來？？“夫人能接見麼？”
“好，老身馬上到！”
老者躬身退了出去。
武同春忍不住道：“天地會特使上門，準沒什麼好事！”
“墨杖夫人”皺了皺眉頭，道：“少俠寬坐片刻，老身去去就來！”
武同春起身道：“夫人只管請便！”
他本待要走，聽說天地會道特使來到，他不想走了，好歹得知道下文，說不定與自己有關。
兩名侍女伴隨“墨杖夫人”離去。
武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊蹺，想出去看看，又怕節外生枝，給主人帶來麻煩，因爲他與天地會之間水火不容。
突地，侍女之一匆匆奔來，抓起“乾坤一劍”自折的兩截斷劍便走。
武同春心中一動，開口道：“姑娘，怎麼回事？”
侍女吐口氣，道：“對方要逼迫主人加人天地會！”
目芒一閃，武同春道：“要這斷劍何用？”
侍女道：“夫人要以此證明家主人已經退出江湖！”說完，掉頭疾走。
武同春心念一轉，尾隨而出，到了外廳邊，只聽一個極度春耳熟的聲音道：“夫人，本特使奉命以禮敬請，請夫人三思！”
話聲入耳，不由血脈賁張起來，他聽出是天地會巡監童光武的聲音。
“墨杖夫人”悻悻的聲音道：“童特使，請上覆貴會主，拙夫已折劍爲誓，退出江湖。”
“這很難！”
“什麼意思？”
“敝會主一旦決定一件事，從不更改！”
“這……豈非強人所難？”
“尊夫當年名震寰宇，劍下無二招之敵！這等身手，棄之太可惜，該在武林中一展雄才，共襄偉業。”
“老身無法應命！”
“夫人可要想好了，本使重說一遍，敝會主不會改變已經決定的事。”
“又怎麼樣？”
“本會一向的原則是，非友即敵，而本會不輕易放過敵人。”
“是威脅麼？”
“隨便夫人怎麼解釋，本使告辭，明日午正，將再造府聆取回音。”
“不送！”
“免！”
武同春意念一轉，趕緊門入角門，他不願在此地現身動手，以免增加“墨杖夫人”夫婦的麻煩。
童光武昂首而去。
武同春疾趨廳門，抱拳道：“夫人，晚輩告辭，有急事待辦！”
不等“墨杖夫人”的反應，立即轉身向外走去，到了在門外，只見五騎馬已在十丈之外了。
審視了一下形勢，武同春斜裡掠身抄截，疾逾鷹隼。
童光武一行五騎，奔到了岔道口。
“停住！”喝話聲中，武同春現身出來。
童光武厲叫一聲：“冷麪客！”
四名隨行武士，一聽“冷麪客”之名，登時面色慘變。
武同春冷極地道：“下馬！”
童光武陡地一夾馬腹，那匹坐騎撥開四蹄，狂奔而去，四名手下也跟着催馬，武同春冷哼一聲，展開身法，兩個起落，與童光武的坐騎馳了個並齊。
手掌揮處，童光武離鞍而起，飄落地面，那騎空馬，眨眼便沒了影兒，四名手下，那敢停當，乘機溜去。
武同春兀立在童光武身前，寒聲道：“姓童的，拔劍自衛！”
童光武自忖不是武同春的對手，但卻脫不了身，硬起頭皮道：“你準備怎麼樣？”
武同春從牙縫裡迸出兩個字道：“殺你！”
童光武雖說不是武同春的對手，但也並非庸手，而且身爲江湖第一大幫會的巡監，當然不能表現得太窩囊。
“嗆”地拔出劍來，冷厲地道：“‘冷麪客’，你少張狂！”
霜刃徐徐出鞘、橫起。
隨着武同春的霜刃出鞘，現場頓時充斥恐怖的殺機。
走不脫，只有拼命一搏，童光武聚氣凝神，準備全力以赴，現在，他唯一的希望是有援手來到。
但，這只是夢想，事實上不可能，天地會中除了會主沒與武同春交過手外，找不出堪與匹敵的高手。
武同春冷酷地道：“童光武，本人特別讓你先出手，免得你死不瞑目。”
事實如此，童光武也不想口頭上相鬥，沉哼一聲，手中劍倏然劃出，意存拼命，出手的勢道相當驚人。
他曾挑戰過武同春，但當時武同春並未施展玄黃劍法。
白光騰起，悶哼倏傳，童光武連退了四五步，臉孔起了抽扭，長劍下垂，持劍的手鮮血長流。
武同春欣身上步，寒聲道：“姓童的，現在你死而無怨了！”
情急拼命，童光武猛然揮劍。
“鏘”地一聲，童光武的兵刃脫手飛去，武同春的劍尖，抵上他的心窩。
童光武面色倏呈死灰。
驀在此刻，一個聲音道：“你不能殺他！”
武同春收劍回身，一看，來的竟然是白石玉，登時殺機更熾，怒聲道：“你什麼意思？”
白石玉道：“我說你不能殺他！”
武同春咬牙道：“爲什麼？”
“當然有極大的理由！”
“什麼理由？”
“將來你就知道。”
“白石玉，你也是本人要殺的對象，你自身難保，還庇護別人？”
“那是另外一回事！”
武同春冷極地哼了一聲，道：“我先殺他再宰你。”
白石玉面不改色地道：“你絕對辦不到，你下手，我便出手，現在我倆之間的距離是三丈，但我不會比你慢，他倒下，你一樣倒下。”
武同春憤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉爲什麼要維護童光武，當下一挫牙道：“你無妨試試看？”
說着轉身……白石玉厲叫一聲：“躺下！”
武同春曾吃過他的虧，可真的不敢大意，聞聲之下，藉轉身之勢，斜斜閃出兩丈之外。
童光武乘機電閃而遁。
白石玉面帶冷笑，看樣子他沒真的出手。
只是虛張聲勢，製造童光武脫身的機會。
武同春恨到了極外，一個飛彈，迫到白石玉身前八尺之地，半話不吭出手就是一劍。
白石玉似看準了武同春會來這一手，在劍芒閃動的同時，劃了開去，動作快捷得似幽靈般。
套一句俗話，武同春氣得七竅冒煙，對方憑仗身法，不肯正面應戰，功力再高也是枉然，氣極狂吼道：“白石玉，你是男子漢麼？”
白石玉一副滿不在乎的樣子道：“隨便，男人、女人，不都一樣是人。”
武同春牙癢癢地道：“你庇護童光武的目的何在？”
白石玉道：“受人之託！”
武同春瞪眼道：“誰？”
白石玉一字字地道：“黑紗女！”
武同春心頭狂震，張着口說不出話來。
“黑紗女”竟然會託白石玉庇護童光武，這的確是匪夷所思的怪事，“黑紗女”是天地會的敵對者，曾有不少會徒毀在她的手下。
而童光武是天地會的巡監，又是會主千金“魔音女”的愛人，這關係怎麼也拉不上。
白石玉相當狡猾，一定是他信口開河，他之縱走童光武，一定另有原因。
武同春忍着氣鎮定了一下心神，寒聲道：“白石玉，你說‘黑紗女’託你維護童光武？”
白石玉不假思索地道：“不錯，正是如此！”
“爲什麼！”