武同春道：“請當面指教？”
“指教不敢當，想向閣下打聽一個人……”
“誰？”
“武同春！”
下意識地一震，武同春沉聲道：“白朋友爲什麼要向區區打聽武同春？”
白石玉神色自若地道：“因爲閣下是最後見到他的人。
武同春又是一驚，目芒一門道：“白朋友怎知區區是最後見到他的人？”
白石玉又抱了抱拳，道：“在下先告罪，實不相瞞，在下是聽到一個紫衣少女與她的侍婢交談，提到有關閣下受託歸還她彩玉牌的經過，所以不揣冒昧，想找閣下問問有關武同春的事。”
“哦”了一聲，武同春道：“原來如此。區區先請問白朋友與武同春是什麼關係？”
白石玉道：“在下與武兄是至交好友。”
武同春心裡竊笑，他竟然睜着眼睛說瞎話，妄稱與自己是至交好友，誰知道他安的是什麼心眼？武同春點點頭，若有深意地道：“不知好到什麼程度？”
白石玉笑笑道：“休慼相關，坦誠無隱。”
武同春在心裡暗罵了一聲：“無恥”淡淡地道：“白朋友想知道什麼？”
白石玉面色一怔，略顯黯然地道：“在下想知道武兄確實的下落。”
武同春搖搖頭道：“區區也無法確知。白朋友既然已經聽到了紫衣少女的談話，當已知道大概，區區沒有重述的必要了。”
白石玉道：“在下想知道的，是武兄受的是外傷還是內傷，什麼手法兵刃所致的傷，嚴重到何種程度，也許……在下能找出兇手，同時推測他生死各佔多少機會。”語氣，態度，像是真正的關切。
武同春當然不會爲他的言詞所惑，故意想了想，道：“內外傷俱重，外傷是劍創，內傷可能是掌傷。”
他自墜谷重傷之後，由於頭胸等部位的碰撞傷相當嚴重，影響到聲音的自然改變，跟他再熟的人，也無法從聲音中聽出破綻。
白石玉默默垂首，片刻之後才又擡頭道：“請閣下見告出事的確切地點。”
“北向人山，轉西約七八里，一座危巖峰下。”
“敬謝指引。”
“白朋友想去收屍麼？”
“是有這意思，同時要追兇。”
“時間距現在將近一年，恐怕什麼痕跡都沒有了。”
“算是盡人事吧！”
武同春又茫然了，這姓白的對自己是真情還是假意？從他以前所發現的鬼祟行爲而論，是別有居心，從現在外表看，又似乎是真情，這實在令人無法瞭解？心念之中，有意無意地道：“白朋友對知交情深意重，令人佩服。看朋友的言談舉止，修養風儀，一定出身名門，區區有幸得知麼？”
白石玉笑笑道：“在下虛有其表，其實出身寒微，無名小卒，不值上提。”言中之意，是拒絕抖露來歷。
武同春無意追問，話題一轉，道：“白朋友知道那位紫衣姑娘的來歷麼？”
白石玉略作猶豫才道：“不太清楚。”
顯然，這不是由衷之言。
武同春大爲反感，暗忖：“如果有一天IIHB你居心叵測，便要你後悔。”聲音一冷，道：“白朋友還有話要說麼？”
想了想，白石玉道：“現在沒有了。多承指教，以後有問題當再拜會請教，告辭！”拱手一揖，轉身緩緩馳離。
白石玉剛走，老叫化從一個土包後冒了出來，近前道：“老弟，你以後得當心這小子。”
武同春心中一動，道：“您老知道他的來歷麼？”
“不清楚，他很神秘。”
“爲什麼要當心他？”
“就是因爲他太神秘！”
“江湖人……多多少少是有些神秘的。”
“他不同！”
“您老看出什麼來了？”
老叫化想了想，凝重地道：“老弟，這是個秘密，希望勿入第三者之耳，看在那頓酒菜的份上，要飯的告訴你，廟裡那具天地會堂主的屍體，是他吊掛上去的。”
武同春心頭爲之劇震，圓睜星目道：“是他？”
“不錯，別看他外表文弱得像個女子，手底下可真辣。”
“人是他殺的？”
“也許是，也許不是。”
“爲什麼？”
“要飯的在風雨來臨之前，就已經在廟裡歇腳，親眼見他帶屍入廟，懸吊樑上，可沒見他殺人，不過……十有八九是他殺的。”
情況更形複雜了，武同春苦苦一陣思索，道：“那紫衣少女是先他而來，還是後他而來的？”
“是後來才入廟的。”
“他們有沒有交談？”
“沒有，他在懸屍之後便離開了。”
“奇怪……”
“是有些古怪。”
“莫非……”
“莫非什麼？”
武同春稍作考慮之後纔開口道：“在下一直懷疑‘黑紗女’便是紫衣少女的化身，而姓白的可能是她的同路人，死者是‘黑紗女’下的手，因爲殺人無痕這一點吻合，而由姓白的來懸屍，目的是什麼不知道。”
老叫化連連點頭道：“嗯！是有點道理，這……不難查證。”
武同春精神一振，道：“如何查證？”
“到紫衣少女落腳的地方。”
“您老知道她落腳的地方？”
“知道！”
“何處！”老弟自己去查證，找要“不算太遠，大半日行程。不過，話可先說在頭裡，老弟自己去查證，我要飯的可不想多這件事。”
這一說，武同春猶豫了，他想，自己該不該理料這碼子事？紫衣少女和白石玉都在追查自己的生死下落，這當中大有文章，如不揭開謎底，內心將不能得到平安，自己目前已變成了“鬼臉客”，諒來不致有什麼嚴重後果，好歹試試看吧！
心念之中，深深一點頭，道：“好，在下去試行查證看看。”
“老弟，你可要考慮清楚，如果對方身份不假，後果是很難說的！”
“在下自有辦法應付。”
“很好，我們邊走邊談，反正今晚已辦不了事，得等明天。”
太陽略爲偏斜，過午不久，武同春，武同春行走在通往桃花渡的大道上。他新買了一頂草帽，藉以遮掩那張疤臉，短打扮，長劍背在肩上，這身打扮，變成了江湖上的小腳色，一點也不起眼。
桃花渡是個水陸碼頭，商賈買賣，還相當熱鬧。
市梢在望，武同春心想：“先打尖，再辦事。”
突地，一聲暴喝傳了過來：“站住！”
武同春應聲止步，目光從帽檐下偷窺對方。
兩條人影抄近前來，是兩名黑衣勁裝漢子，襟上的標誌，顯示了兩人的來路，是“天地會”的人。
其中那黑矮的開口道：“朋友，報上你的來路？”
武同春冷冷地道：“在下只是路過……”
“知道你是路過，沒人說你在此地生根。”
“爲什麼要報來路？”
“凡是從此地經過的江湖人，必須交代來路。”
“誰規定的？”
“好小子，一身土氣，說話倒是帶衝的。擡起頭來，讓大爺瞧瞧。”
武同春心火直冒，想了又想，硬把那口氣憋了回去，用手一頂帽沿，露出了那張醜怪的瞼孔。
“呀！”兩漢子齊齊驚叫出聲。
武同春目芒一閃，道：“兩位滿意了麼？”
其中長個子的道：“我想起來了，他就是巡監交代下來要尋找的‘鬼臉客’！”
武同春心頭一沉，儘量想不惹事也不成，你不找人家，人家偏要找你。
黑矮的漢子上下一打量武同春，寒聲道：“朋友，跟在下走一趟吧！”
“去哪裡？”
“見咱們巡監。”
“對不起，區區現在沒空。”
“朋友，咱們別傷和氣，好不好？”
“在下說沒空。”
瘦長個子的道：“朋友，最好放光棍些。”
武同春冷極地道：“否則的話呢？”
黑矮的道：“寸步難行！”
武同春哼了一聲道：“未見得吧？”
瘦長個子的口角一撇，道：“那朋友就試試看。”
武同春當然沒把這兩名小角色放在眼裡，他要走，對方絕對留不住，他根本沒想到要出手，因爲對方不配。
兩名漢子持劍站成犄角之勢，武同春舉步便走，兩支劍左右襲到，“天地會”的人，無一庸手，就是起碼的腳色，也有兩手。
但碰上了武同春這等高手可就不值一道了，他從容舉步直走，不見作勢，但兩支劍全落了空，就是差那麼一丁點沒夠上部位。
暴喝聲中，兩漢子再次揮劍疾攻。
可煞作怪，不見武同春問避，但仍落了空，兩漢子心裡發了毛，如影附形，變招再次出手。
武同春如幻影般，突然間到了丈許之外，似乎本來就隔着這麼遠，高下懸殊，已經一分顯然了。
照‘天地會’的會律，兩名漢子是不能收手的，硬着頭皮，揉身疾進，武同春像是腳不沾地的滑行，距離仍是那麼遠。
“好步法！”
隨着喝話之聲，一條枯瘦奇高的人影，斜裡飄來，攔在道路正中央，赫然是巡監司馬一夫。
武同春收了腳步，心想：“這裡是‘天地會’的勢力範圍，一出手事情就要鬧大，而且自己是要辦事的，能忍則忍……”
司馬一夫嘿嘿一聲冷笑道：“‘鬼臉客’，乖乖地隨本座走一趟。”
“有何指教？”
“查證一件事。”
“什麼事？”
“本會胡堂主在廟裡被人懸屍那樁公案你不會忘記吧？”
武同春心頭一震，照老叫化說，那是白石玉乾的，想不到又扯到自己頭上．實在是令人生氣。
武同春深深吐口氣，道：“在下根本與那樣事無涉。”
“到了地頭再講。”
“閣下難道忘了當場那位紫衣姑娘曾經證明在下是後人避雨的？”
“這更要查清楚。”
“明擺着找岔麼？”
“隨便你怎麼說，反正這一趟你是非走不可。”
武同春冒了真火，抗聲道：“如果在下說不呢？”
司馬一夫抖了抖手中竹節鋼鞭，陰聲道：“大步走不好，非要擡着去麼？”
說好話，忍耐，全沒有用了。
武同春橫起心道：“如果閣下自信有此能耐，擡着去也無妨。”
司馬一夫眸中碧芒一閃，獰聲道：“好小子，敬酒不吃吃罰酒，這可是你自己找的！”
聲落，竹節鋼鞭挾破風之聲電掃而出。
兩名漢子挺劍作勢，準備必要時出手。
武同春一晃，脫出圈子之外，連鞘劍仍背在肩上，口裡道：“別迫在下出手。”
司馬一夫狂笑道：“迫你出手？好大的口氣，你算老幾？”鋼鞭再揚，幻成一片鞭影，朝武同春當頭罩落。
武同春的劍連鞘離肩一揚，“鉻銷”連聲響中，鞭幕被撞破，劍又回到肩上，一副行若無事的樣子，但他內心卻相當激動，初試絕學，果然奧妙無比，他自己也感到非常的不可思議。
司馬一夫的瘦削馬臉突然僵住了，眸中碧光大盛，這醜怪人物的身手，太出乎他意料之外，堂堂“天地會”巡監，收拾不了一個名不見經傳的腳色，算是栽了，而且栽得很慘。
就在此刻，一個耳熟的婦人聲音道：“司馬巡監，不要打了！”
武同春眼角一瞥，登時爲之心頭大震。
不速而至的，赫然是“天地會”左護法“魁星娘娘”。
司馬一夫鐵青着臉道：“左護法有何見諭？”
“魁星娘娘”笑着道：“這件事由我來處理，司馬巡監去辦別的事吧！”
司馬一夫皺眉道：“有上諭麼？”
“魁星娘娘”點點頭道：“一切由我負責。”
司馬一夫深深望了武同春一眼，手一揮，率同兩名手下離開現場。
武同春大爲困惑，他無法測度“魁星娘娘”的用心，她遣走了司馬一夫，準備施展什麼手段？文的還是武的？“魁星娘娘”上前兩步，塗滿脂粉的三角瞼浮出了詭異的笑容，開口道：“‘鬼臉客’，上次你說要找個才貌雙全的老婆，找到了沒有？”
這本是胡扯的，不知這老妖精爲什麼要提起來？武同春咧嘴一笑道：“芳駕爲什麼要提起這個？”
“算是好奇吧！”
“好奇？”
“嗯！”
“芳駕的好奇心也未免太重了，是不是……想當月下老人？”
“哈哈，你說對了，真聰明。”
武同春爲之一震，不言而喻，這當中有文章，他敏感地想至容貌奇醜的“魔音女”，難道這妖婦想出什麼點子？心念之中，故作驚喜之狀，道：“芳駕是尋在下的開心麼？”
“魁星娘娘”道：“非常正經！”
武同春哈哈一笑道：“在下有自知之明，憑這副德性，要想憑媒撮合，娶到才貌俱全的女子，除非女的是瞎子，不然就是天下的男人都死光了，纔會輪到在下。”
“魁星娘娘”一本正經地道：“你妄自菲薄，自己看不起自己。”
“實情是如此。”
“但是你自己說的？”
“說說而已，根本是不可能的事。”
“你想把它變成事實麼？”
“改頭換面？”
“不，論武功，你是人中之龍，憑這一點就可以辦到。”
人，都是有好奇心的，而且這妖婦提出這問題，其中必然另有文章。武同春心意一轉，道：“芳駕爲什麼要做這個媒？”
“魁星娘娘”似乎胸有成竹，知道武同春會有此一問，脫口便道：“我爲了一樁心願。”
武同春心中一動，道：“什麼心願？”
“魁星娘娘”道：“說出來你可別生氣。我有個背父生的獨生兒子，生下來就五官不正，偏偏他不自量力，迷戀上一朵武林之花，當然，誰睜着眼嫁一個不堪入目的醜陋男人，結果他自己結束了生命，所以從那時候起，我就立下了誓願，撮合一對類似的男女，你……
正合條件。”
這話是真是假不得而知，武同春帶着好玩的心理道：“有意思，對方何許人物？”
“這你先不要問，包管才貌雙全。”
“人家願意麼？”
“我自有妙計。”
“妙計，什麼妙計？”
“你只要照我的話做，好事必諧。
“說說看！”
“魁星娘娘”趨近前，低語了一陣，然後打了個哈哈道：“等生米成了熟飯之後，我負責善後。”
武同春采聲道：“這不太缺德了麼？”
“魁星娘娘”道：“缺德？告訴你，如果不是如此，你這輩子只好打光棍，連作夢都不必想，更別提成親的事了。”
武同春心裡暗笑，故作興奮地道“到底對方是誰？”
“魁星娘娘”神秘地道：“見了你就知道，如果我說不對，你可以臨時打退堂鼓。”
武同春暗忖：“難道會是‘魔音女’？這不太可能，她長得醜，但要找的對象是小白臉不會看上比她更醜陋的男人，而且她是堂堂天地會主的女兒。那該是什麼人呢？這妖婦在弄什麼鬼？好，假裝答應她，看看這將要受害的女人是誰，她引誘自己遂其鄙卑惡毒陰謀的目的何在……”
“魁星娘娘”又道：“如何？主意打好了沒有？”
武同春再次轉了轉念頭，道：“是現在麼？”
“不，這種事得等晚上才合適。”
“好吧！如何連絡？”
拱手一揖，武同春舉步鎮上走去，心裡想：“打尖之後，先去辦自己的事，事完再應妖婦之約，時間上正好，非揭穿她的用心不可。”
這是間精舍紅牆圍繞，修竹環蔭．座落在江邊的一箭之地，背靠着一座矮山，風景絕佳。
武同春來到圍牆至門前，心裡不免有些志忑．這就是老叫化指引他查證紫衣少女身份的地方。
武同春已經習慣這種眼光，不以爲意，抱拳道：“區區‘鬼臉客’。”
青衣少女一聽這外號，粉腮又是一變，目露厭惡之色道：“鬼臉客？”
“不錯！”
“找誰？有何貴幹？”
“拜訪你家小姐。”
“什麼？你……拜訪我家小姐？”
“不錯！”
青衣少女皺眉凝視着武同春，久久纔開口道：“你認識我家小姐？”
武同春笑笑道：“當然，她芳名素心。”
看情形，地方沒找錯。
青衣少女眸光一閃，道：“是我家小姐要你來的？”
武同春一怔神，道：“這倒沒有，是區區自己來的。”
“你怎會知道這地方？”
“這個……”頭皮一硬，道：“是向人探問到的。”
青衣少女向後退了一步，冷冷地道：“對不起，此地不準生人出入。”說完，就要合上門。
武同春伸手抵住門扇，心意一轉，計上心來，沉聲道：“區區是特地來向素心姑娘報告消息的。”
青衣少女眉頭一碴，道：“什麼消息？”
“抱歉，這必須告訴她本人。”
“她不在。”
“不在？”
“一個時辰前出門去了，說是要行遠路。”
武同春心中一動，行遠路，難道她是去山中查證自己的生死之謎？心念之中，追問道：
“準備去哪裡？”
“不知道！”
“這……真是不巧，請問，貴主人是否彩玉牌的主人？”
青衣少女顯然相當驚愕，睜大了眼，慄聲道：“誰告訴你的？”
武同春略一沉吟，說出實話道：“那彩玉牌曾由素心姑娘借給一個人，而那人遭了意外，垂危時託區區奉回素心姑娘，區區此來，就是要告訴素心姑娘關於那人的消息。”
青衣少女猶豫了，喃喃自語道：“這……小姐怎麼沒提起過？奇怪，小姐不會做糊塗事啊……”
摹在此刻，精舍內傳出一個婦人的聲音道：“外面是誰？”
青衣少女大聲應道：“有人要見小姐。”
“什麼人？”
“一個江湖人。”
“小姐不是出去了麼？”
“是呀！”
武同春心中一動，道：“說話的是貴主人？”
青衣少女搖搖頭道：“是管家，小姐便是主人。”
武同春怔住了，紫衣少女就是主人，那也就是彩玉牌的主人，彩玉牌能鎮住“天地會”
的太上護法，真是不可思議。
到底紫衣少女是不是“黑紗女”？應該如何查證呢？深深一想，不能放過這機會，試探着道：“你家小姐的師父……名頭實在驚人……區區實在……”
“你說什麼？”
“區區是說素心姑娘的師尊……”
“咦！你到底目的何在？”
“目的？……。不是說過了麼，是來傳消息的。”
“那你胡扯什麼？”
“區區胡扯？”
“我家小姐根本沒什麼師父，是主母調教的，主母已過世三年了，生前也沒有在江湖走動過。”
武同春愣住了，‘黑紗女’是“接引婆婆”的傳人，而這青衣少女卻說紫衣少女沒有投過師，武功出自母教，她母親沒在江湖走動過，這可就怪了，難道青衣少女故意說這謊言來掩飾？青衣少女冷漠地又道：“對不起，小姐外出，不便接待，請吧！”說完，便轉身合上了門。
武同春木立着，想不透其中蹊蹺，忽然他想到白石玉，剛纔他應該向青衣少女提起的，如果白石玉真是紫衣少女一路，真相便算大白了，現在門已關上，總不能再叫人家開門。對了，白石玉也在追查自己的生死下落，何不把目標移到他身上，一樣可以揭開謎底。
主意打定，立刻轉身離開，準備起更後應“魁星娘娘”之約。
夜色悽迷，武同春來到日間與“魁星娘娘”約定的地方。
剛剛抵步，“魁星娘娘”現身趨近，笑着道：“你還真是準時！”
武同春點點頭，道：“現在就辦事麼？”
“魁星娘娘”一偏頭，道：“隨我來！”
武同春隨着“魁星娘娘”朝曠野奔去，心情下意識地感到緊張，這妖婦到底是什麼居心呢？很快就會揭曉。
不久，來到一座小小的庵堂之前，“魁星娘娘”止步道：“到了，就是這裡。”
意外地一震，武同春道：“這是尼庵？”
“不錯，送子庵，供的是送子娘娘，圖個吉兆。”
“芳駕……安排的對象是尼姑？”
“亂講，當然是俗家女子，而且是個江湖高手。”
“噢！”
“你記住我囑咐的話了？”
武同春期期地道：“在尼庵裡做這種事？不怕……”
“魁星娘娘”邪意地一笑道：“放心，這裡的尼姑本來就不乾淨，如果神佛有靈，早已搬家了。記住，佛堂後面的東廂房。我在外面等你。”
武同春心裡另有打算，並非真想做這種人神不容的事，所以胸懷坦蕩，當下故作惶恐之狀道：“在下有些怕！”
“怕什麼？一個鮮花兒也似的少女。”
“不，在下……是怕事後難以收拾場面。”
“說過有我，你不必擔心。”
“如果事情不如勞駕所預計的發展，又當如何？”
“放心，我保證她會嫁給你。”
“這……似乎太冒險？”
“什麼，你想打退堂鼓？”
“倒不是，只是……對方也是個武林人，如果她在羞憤之餘走極端……後果是相當可怕的。”
“魁星娘娘”聲音一寒，道：“‘鬼臉客’，你如果怕事就拉倒，我另外物色人選，反正這心願我是非了不可，怎麼說？”
武同春心念疾轉：“如果這妖婦另找別人，那女子必然受害，自己的武功升高，全憑‘無我大師’遺贈的‘玄黃經’，聖僧一再的說結善緣，這未始不是善緣。”
當下深深一頷首，道：“好，在下就進去，芳駕可要在外面等着。”
“魁星娘娘”道：“當然，事完你出聲招呼一下。”
武同春又道：“庵裡有別人麼？”
“魁星娘娘”道：“沒有，全安排好了，你見了對方，定會驚喜如狂。”
武同春彈身入庵。
就在武同春進庵之後，竹林裡飄出一條身影，赫然是醜八怪“魔音女”。
“魁星娘娘”壓低了聲音：“小妞，好戲開場了，準使你消盡心裡的積憤。”
“魔音女”脆生生地一笑，抖出銀鈴般的聲音道“大娘，等事後……哈哈，那賤人的表情不知有多好看。”
“魁星娘娘”道：“那還用說！”
“魔音女”突地想起一個問題來。掃帚眉一聚，道“大娘，這事情不妥。”
“魁星娘娘”一怔神，道：“什麼不妥？”
“魔音女”沉聲道：“如果那賤人拚着硬到底，疤臉的說出實情，大娘跟我豈不……”
“魁星娘娘”沉吟道：“是呀！得防這一招，我倒是沒想到。小妞，你有什麼計劃，倒是說說看。”
“魔音女”用掌在空中作了個切式。
“魁星娘娘”慄聲道：“你的意思是滅口？”
“魔音女”點頭道：“不錯，這纔是上上之策。”
“魁星娘娘”道：“對象是誰？”
“魔音女”道：“當然是男的，留下女的慢慢消磨失身醜怪的滋味。”
“魁星娘娘”想了想，道：“那疤臉的身手相當不賴，我親眼見司馬巡監栽在他手下，要殺他滅口恐怕不容易？”
“魔音女”道：“大娘，事情是您促成的，他定然衷心感激，一個有心，一個無意，要下手還不簡單，用您那枝……”
“魁星娘娘”點點頭道：“好，我會處理，你可千萬別讓他看到，免他起疑。”
武同春繞過佛堂，來到後進，目光掃向東廂房，只見居中一間，隱隱透出燈光，門口站了個人，彷彿是女的。
悄然迫近一看，登時心頭劇震，坐在門口的，赫然是紫衣少女的侍婢小青，她像發了癡兩眼是直的。
既然小青在此，那“魁星娘娘”設計毒害的對象定是紫衣少女無疑。
這就太不可思議了，如果紫衣少女就是“黑紗女”，她怎會聽別人擺佈？再說，彩玉牌那鎮懾得了“天地會”的太上護法，“魁星娘娘”竟敢肆行無忌麼？這實在是件匪夷所思的怪事。
心念之中，上前開口道：“小青姑娘，怎麼回事？”
小青木然地笑了笑，沒答腔。
事情大有蹊蹺，看樣子，小青顯然受了禁制。
武同春感到無比的緊張，他作夢也沒估到對象會是紫衣少女，下午往訪時，應門的青衣少女說她已離家，將有遠行，怎會落在“魁星娘娘”的手中呢？他進入房中，目光掃處，連呼吸都窒住了，只見紫衣少女仰臥在一張雲牀上，羅衫半解，雙眸緊閉，充滿了誘惑與挑逗。“魁星娘娘”這一着夠毒辣，如果換了別人，紫衣少女算毀定了。
武同春存心正大，毫無邪念，他有些失措，不知該如何救她，難在男女有別，他不能冒昧。
毫無疑問，紫衣少女是遭了暗算。
“魁星娘娘”所說的心願，是真還是假？她怎敢把目標指在彩玉牌主人的身上？難道這當中另有文章，所看到的全非想象中的事實？武同春想不透，心裡疑雲重重，他自己目前是“鬼臉客”，而非武同春，與“天地會”可說毫無糾葛，如果對方動自己的腦筋，目的何在呢？“素心姑娘！”他忍不住喚了一聲，沒有反應，喃喃地又道：“這到底是怎麼回事？我該怎麼辦？如果她是個男的就好了。”說着，怔住無計可施。
就在此刻，一個聲音道：“老弟，要飯的沒看錯人，你是個正人君子。”
武同春大喜過望，他聽出是老叫化的聲音，等於來了救星，忙道：“您老“噓！別出聲，先滅了燈火。”
“滅燈？”
“快些……”
武同春依言滅了燈火。一條人影，閃現房角，正是那老叫化。
武同春走近那老叫化身邊，悄聲道：“這是怎麼回事？”
“一個惡毒的陰謀，現在先不要問。”
“該怎麼辦？”
“人交由要飯的處理，以免傷了大姑娘的自尊。你有能耐收拾那妖婦麼？”
“怎樣？”
“做了她，她該死一百次。”
“好，在下去辦。”
“記住，注意她的魁星筆，別給她出手的機會。”挪步到窗邊窺視了一下又道：“去！
把她引遠些再動手。”
武同春出房，只見那婢女小青仍未然癡呆地坐在門邊，既然有老叫化負責，他就可以不管了，匆匆轉到佛堂前的院子裡，“魁星娘娘”正好進來，“魁星娘娘”驚聲道：“你怎麼回事？”
武同春出來時已打好了主意，脫口便道：“有了麻煩！”
“什麼麻煩？”
“在下進入房間，正準備……忽然有暗器從後窗射入，在下幾乎中了。”
“有這種事？”
“是芳駕安排的麼？”
“胡說，我費盡心思，才安排的一着妙計，哪有自己破壞的道理！走，我們一起到後面查查。”
兩人飛身越院牆到了外面，撲向廂房後窗方向，竹影搖風，不見半個人影。“魁星娘娘”道：“你還是進去照計行事，像那種美人，你一輩子只有一次機會，不能放過，我在外面把守。”
武同春聲音一冷，道：“在下先要辦件事。”
“魁星娘娘”道：“辦什麼事？”
武同春一字一頓地道：“先宰了你……”隨說，隨把劍橫在胸前，一手執劍柄，一手抓劍鞘。
“魁星娘娘”大驚意外，向後退了一個大步，慄聲道：“你這是什麼意思？”
長劍離鞘一尺，武同春冷森地道：“你居心惡毒，想害那紫衣姑娘，也想坑我，所以你該死。”
“魁星娘娘”眸光大盛，厲聲道：“好小子，是什麼使你中途變卦？”
武同春不假思索地道：“天理與公道！”
“魁星娘娘”厲哼了一聲，伸手便抓，凌狠厲辣，令人咋舌。
武同春已非昔日吳下阿蒙，白芒乍閃如迅電般劃出，根本看不清是什麼招式，“魁星娘娘”亡魂大冒，收手暴退，但來不及了。
慘哼聲中，“魁星娘娘”五個指頭已經離開了手掌。
武同春一個大跨步……“魁星娘娘”咬緊牙，左手在懷中一摸，一揚，尺來長的魁星筆已執在手中，隨即閃電般點出。
武同春鑑於老叫化的警告，心頭一凜，長劍劃出，同一時間，只覺胸腹之交似被什麼東西擊中，麻了一麻，招式不由一滯。
“魁星娘娘”電退八尺。
一股銳風，由身後襲來，武同春連想都不想，反劍疾揮。
“嗆嘟！”挾以一聲驚叫，武同春換位一看，偷襲的是“魔音女”，手中只剩下了半截劍。
“魁星娘娘”急叫一聲：“小妞，走！”走字餘音未絕，人已彈起。
武同春本能地跟着彈射而起，凌空飛撲，一樣光閃閃的東西，斜裡射到，武同春用劍格開，人也跟着落下地面，一看，是“魔音女”的半截斷劍，並非什麼暗器。
就這麼一折騰，“魁星娘娘”和“魔音女”已逸去無蹤。
武同春吐口氣，把劍回了鞘內，檢視胸腹之交，用手一摸，手指觸及一樣如同鐵釘的東西，似已入肉，但不感覺痛，探手從懷中取了出來，一看，大吃一驚，是寸許長的一根錐尖似的鋼針，正好穿在“天地符”上。
“天地符”是不久前“天地會”傳出要他命的東西，現在卻救了他的命。
鋼針能貫銅牌，勁道之強可知，“魁星娘娘”這東西夠陰毒，任何人只注意她的魁星筆，絕未想到筆內暗藏這致命的鋼針，照那力道，足可穿射人體，心念之中，連“天地符”
一起丟棄。
重回庵內，已不見小青的影子，房內也是空的，看來主婢已被老叫化救走，此地的事情算結束了，但已樹了強敵，“天地會”是不會放過他的。
離了庵，武同春沒無目的地落荒而行，他心中只掛着一件事，找許中和。
現在，以他的身手，如果找到許中和，許中和絕沒有逃生的餘地。
越走，離桃花渡越遠，預料中，“天地會”將出動高手，大擊追殺他。
正行之間，微風拂動，一條人影，抄到頭裡，武同春暗吃一驚，立即蓄勢應變，一看，鬆了口氣，來的是老叫化。
老叫化劈頭便問道：“你沒得手？”
武同春搖搖頭，道：“沒有，只是傷了她。”
老叫化沉吟道：“這一來後患無窮了。”
武同春迫不及待地道：“那雙主婢如何了？”
老叫化道：“被那妖婦施手腳灌了迷藥，所幸我老叫化正帶得有解藥，不然就更大費周章了。”
“您老查出她的身份了麼？”
“查出來了！”
“她是誰？”
“跟‘魔音女’是同父異母的姐妹。”
武同春大爲震驚，粟聲道：“他也是‘天地會’主的女兒？”
“不錯，大老婆生的。”
“那彩玉牌……”
“是她孃的遺物。”
“啊！這麼說……她不是‘黑紗女’？”
“不是！”
謎底算揭開了，“天地會”的太上護法爲彩玉牌所鎮，原來是這原因。想了想，又道：
“那妖婦爲什麼敢如此對付她？”
老叫化吐口氣一道：“醜女恃母得寵而驕，一醜一美，由自卑而生妒，因妒轉恨，而‘魁星娘娘’曾奶過她，所以狼狽爲奸，聯手對付紫衣少女。”
“天地會主不知道？”
“夫妻反目已二十年，紫衣少女根本不跟她父親來往。”
“她們施這毒計的目的何在？”
“這很容易測透，老弟你是個疤臉，想造成事實，讓紫衣少女痛苦一輩子。”
“這種居心太可怕了。”
“所以我要你殺了那惡毒的妖婦。”
“天地會主是誰？”
“她不肯透露。”
“人呢？”
“說是要去查武同春的生死之謎。”
武同春頓時激動不已，紫衣少女真的如此癡心？可是自己有家有室。而且已經不是原來的自己，把這份微妙的感情徹底埋葬了吧！
既然紫衣少女並非“黑紗女”，那“黑紗女”便另有其人，廟內懸屍是白石玉乾的，死者的死狀符合“黑紗女”的手法，白石玉和“黑紗女”是同道這一點已非常明顯，他也在追查自己的下落，還聲言要緝兇，目的何在？老叫化見武同春久久不語，又開口道：“老弟，你在想什麼？”
武同春不願說出心裡的話，信口道：“沒什麼，只是想到又樹強敵……”
老叫化道：“這有辦法！”
武同春淡漠地道：“您老有什麼辦法？”
老叫化道：“老弟最明顯的標誌是這張臉，如果予以遮掩，改換一下衣着，對方便無法辨認了。”
心中一動，武同春道：“如何改變法？”
老叫化道：“易容變相，是老要飯的本行，我這有一副人皮面具，製作得非常精巧，一戴上，便成了另外一個人，如果老弟願意，可以相贈。”
武同春深深一想，道：“那在下就愧領了！”
老叫化從內衣底取出一張人皮面具，遞與武同春，道：“試試看！”
武同春接過，脫下帽子，輕輕套上臉，抹平整，又變了一個形象，到底變成什麼樣子，他自己看不到，但醜惡的疤臉蓋住了，同時也可避免“天地會”的追蹤。
老叫化偏頭看了看，道：“不壞，換件衣衫就更好了。”
武同春拱手道：“在下就此謝過您老。”
老叫化嘻嘻一笑道：“小意思……啊喲，不好！”
下意識地一震，武同春道：“什麼不好？”
老叫化伸了伸脖子，道：“酒蟲爬上了喉嚨，癢得難過，老要飯的得設法打發酒蟲，容圖後會！”說完，一歪一斜地疾奔而離。
玩世不恭的異人，武同春目送老叫化身影消失之後，也彈身離開。
沉寂的山道上，出現一個孤獨的人影，青衫飄飄，腰跨七劍，步履穩健，二十多歲的年紀，長得還清秀，只是面色有些陰沉，好在靈活的目光，沖淡了面色的陰沉。
他，正是易容後的武同春。
他入山的目的，是希望能碰上許中和。
照他的判斷，武同春在山中生死不明的消息已經傳了出去，許中和定然也會來查探究竟，當然，他沒有多大的把握，因爲這消息不一定能傳到許中和的耳裡，只是他目前沒有更好的辦法找到他。
陡峻的石峰，正是年前武同春與“天地會”副巡監一同墜谷的地方。
那次墜谷，改變了他的命運。
行行重行行，武同春來到了峻峰之下，前塵往事，歷歷在目，不禁感慨系之。
突地，他發現一條人影輕登巧縱，升向峰頭，業已過了峰腰，太遠，分不出是男是女，但無疑是個高手，此時心中一動，彈身上峰。
到了峰頂，目光掃瞄之下，只見一條藍色人影，兀立在一塊突巖上遠眺，毫不陌生，正是詭秘的白石玉。
白石玉沒回顧，冷冷開口道：“來的是何方朋友？”
武同春吃了一驚，想不到對方已發現自己，當下飄身掠近突石，沉聲道：“山行客！”
白石玉迴轉身，下了突巖，打量了武同春幾眼，拱手道：“朋友是遊山的？”
武同春道：“可以這麼說！”
笑了笑，白石玉道：“咱們有志一同，在下也有這癖好，專遊荒山野嶺。”
話中有話，武同春當然聽得出來，略作思索，道：“朋友是姓白麼？”
白石玉顯然一震，訝異地道：“朋友怎知賤姓？”
武同春道：“因爲在下正是來找我朋友的。”
白石玉下意識地往後一挪步，慄聲道：“找在下？”
“不錯！”
“那朋友是一路跟蹤來的？”
“算是碰巧吧！”
“天下沒這等巧事，朋友乾脆開門見山的說吧！”
武同春目芒一閃，道：“很好，在下要在朋友身上查證一件事。”
白石玉再次打量了一遍武同春，目露困惑之色，道：“朋友能先見示來路麼？”
武同春心念一轉，道：“冷麪客！”
白石玉面色微變，道：“看朋友的情形，似乎與‘鬼臉客’……”
靈機一觸，武同春順口道：“那是家兄！”
白石玉笑笑道：“這就難怪了，在下與今兄曾有數面之雅，不知兄臺要查證的是什麼事情？”
“一個人！”
“誰？”
“黑紗女！”
白石玉目芒一閃，連退兩步，背靠突巖，慄聲道：“黑紗女？”
武同春道：“一點不錯！”
白石玉沉吟了片刻，皺起眉頭道：“兄臺爲什麼要向在下查證‘黑紗女’？”
武同春冷沉地道：“真佛面前不燒假香，一句話，‘黑紗女’是誰？”
“這……在下何由知道？”
“白朋友不願見告？”
“在下實在不明白，‘黑紗女’神秘莫測，江湖道上僅聞其名，恐怕沒有半個人知道她的來歷，兄臺竟然追蹤到山裡來，向在下查證……”
“要在下說出來麼？”
“在下洗耳恭聽。”
武同春因爲戴着面具的關係，臉上沒有什麼表情，的確符合‘冷麪客’三個字，眸中精芒一閃，道：“非常不巧，“天地會’一位姓胡的堂主，被懸屍廟中，有人見到是朋友所爲，死者身無致命傷痕，這怎麼說？”
白石玉怔了怔，繼而打了個哈哈道：“這叫偷牛的沒抓到，抓住了拔樁的，在下懇屍是不錯，但只是懸屍，沒殺人，也不知道是誰下的手，人是死在廟外，懸屍的目的，只是想開開“天地會”的玩笑，因爲在下曾被該會的人逼迫過，藉以出口氣而已。”
這回輪到武同春發怔了，對方說的似乎有理，老叫化也只說見他懸屍，沒人知如何被殺的。
白石玉眸光一轉，又道：“在下也極想知道‘黑紗女’的來路，兄臺找她的目的是什麼呢？”
武同春期期地道：“算是……好奇吧！”頓了頓，接着又道：“朋友不是來遊山玩水的吧？”
白石玉目珠一轉，道：“既然兄臺已經說了來歷，在下只好說實話，此來是要查究一位朋友的生死下落。”
“武同春？”
“不錯，令兄想已全告訴兄臺了。”
“爲了什麼？”
“盡朋友之義。”
武同春點點頭，沒開口，內心的感受很複雜，這姓白的行爲鬼祟，自己對他並沒好感，誰知道他說的是真是假。
白石玉吐口氣，道：“時隔經年，查起來相當棘手，令兄‘鬼臉客’是唯一目擊者，但偏偏地沒回頭查究武同春的生死，難，實在太難。”
武同春悠悠地道：“山中多虎狼，如果死了，當然屍骨無存，如果不死，已經一年了，不見他現身江湖，也許……他已經埋名隱姓，結束江湖生涯。”
白石玉脫口道：“不可能！”
“爲什麼？”
“據在下所知，他有大事未了。”
“什麼大事未了？”
“他跟一位許中和的怨結未解，他不死，定會出江湖追索姓許的。”
這點武同春並不驚奇，也不意外，因爲自己與許中和搏命時，白石玉曾介入其中，如果不是他橫岔一技，事情早就了結了，想到這裡，下意識中對白石玉有些憤恨與厭惡，當下冷冰冰地道：“朋友知道的倒是不少？”
“白石玉再次吐了口氣，道：“朋友貴在相知，對彼此的事，多少有些瞭解。”
武同春心裡暗罵道：“鬼話，我對你一點也不瞭解，誰跟你相知！”
他不想追問下去，怕露出破綻，究其實，雙方也沒有仇，多一事不如少一事，心念之間話題一轉，道：“朋友可知道那姓許的下落？”
白石玉目芒一閃，道：“‘兄臺爲何問起那姓許的？”
武同春有意地道：“照朋友的說法，他兩人之間定有不解的結怨，也許……武同春在山中受傷，生死不明，就是那姓許的下的手。”
白石玉臉色一變，道：“對呀！在下沒想到這一層，是有可能，可是……姓許的也下落不明，在下得設法找到他。”
武同春暗自高興得計，這一來，白石玉也會全力探查許中和的下落，等於幫自己的忙，如果紫衣少女也來山中，知道這一層，必然採取同一行動，比自己一個人盲目摸索，要強的多了，對，碰上紫衣少女時，把這情況告訴她。
心念之間，遙遙瞥見對過峰脊上，似乎有人影在晃動，登時每感起來，抱拳道：“白朋友，後會有期！”
不待對方反應，彈身馳下峰去。
白石玉喃喃自語道：“對，許中和是一條重要的線索，多虧‘冷麪客’提醒武同春不願被姓白的發現自己行蹤，下峰之後，朝反方向奔了一程，確定沒被跟蹤，才又折向發現人影的峰背方向登臨，然後順嶺脊一路奔去。
他祈望看瞥見的人影，會是許中和，那真是天從人願。
荒山野嶺，無路可循，他盲目地搜索。
當然，這可能性極微，只是一廂情願的說法，也許那人影是完全不相干的人，但他不能不追尋，他入山的目的，就是希望這巧合。
眼前，是一片松林，奇石峰峰，點綴在盤虯的古鬆間，遠遠有間草廬。
一條人影，手提革囊，穿林而行，看背影頗不陌生。
武同春心中一動、加速趨上前去，回身攔阻。
那人影猝然受驚，向後一挪步，慄聲道：“朋友意欲何爲？”
武同春看清了對方，登時血脈賁張，眸中殺芒畢射，激動使他全身發抖，真的是天從人願，對方正是他苦尋不獲的許中和。
許中和再次道：“朋友是誰？”
武同春“嗆”地拔出劍來，咬牙切齒地道：“許中和，你活得太久了！”
泛着白光的劍刃，與衆不同，許中和的臉孔頓起扭曲，狂聲道：“你……易了容？”
武同春道：“不錯，爲了便於找你！”
許中和努力一挫牙，道：“我也正要找你。”
殺機充盈，武同春沒去想許中和的這句話，向前迫近一步，道：“許中和，這叫天理昭彰！”
許中和臉孔變了形，努力鎮定情緒，呼吸迫促地道：“你準備怎麼樣？”
“把你碎屍！”
“看在結拜的情份上，容我自了……聲音充滿了痛苦。
“我要親手殺了你！”
一陣激動之後，許中和平靜下來，慄聲道：“武同春，殺人不過頭點地，我說容我自了吧？”
武同春畢竟是武林世家出身，生性仁厚，咬牙一想，道：“好，你自了，現在就行動。”話鋒一頓，又道：“你不反抗，”
許中和憤然一笑道：“時候到了，偷生何爲？”聲音是顫抖的。
“我容許你盡力反抗。”
“不，沒這必要，我會心安理得地自己結束生命。”
“你……會心安理得？”
“不錯，今天如果你沒碰上我，我已下決心去找你。”
“動手吧！”
恨、恥辱，使武同春心如鐵石，但多少仍有一絲不忍，雙方本是結義的兄弟，而今要見生死，當然，這是人性的反應，他不會寬恕他的。
許中和揚起了手中革囊……武同春厲聲道：“不許動，你想玩什麼花樣？”手中劍作勢就要刺出。
許中和拋下革囊，圓睜雙目道：“大哥……”
“住口，我不是你大哥。”
“容我最後叫你一次，現在請除去面具？”
“不必！”事實上，他不能揭下面具，暴露那張疤臉。
“大哥，小弟自了之後，請你打開革囊，便可明白真相。”
武同春心中一動，但仍硬着心腸道：“快，我不耐久等！”口裡說着，心裡卻在想：
“革囊裡是什麼東西？他安排了什麼毒計？”
許中和原地坐了下去，盤起腿，拔出佩劍，橫向頸間，大叫道：“凝碧大嫂，願你自此瞑目！”
慘然一笑，運勁……驀在此刻，“鏘”地一聲，許中和長劍掉地。
武同春心頭劇震，擡頭望去，只見一個面如古月的黃衣老人，不知何時，出現在兩丈之外，貌相威武中帶着慈樣，令人一望便會油然而生敬意。
武同春慄聲道：“前輩何方高人？”
許中和改坐爲跪，悲聲道：“師父，爲何阻止弟子？”
武同春又是一震，原來這老人是許中和的師父，兩人雖然義結，但許中和從沒透露過師承，他說這是師令。
武同春疑雲頓起，莫非這是故意安排的，師徒倆在演戲？看來還是自己動手……黃衣老人聲如洪鐘似地道：“中和，你不必死，那是愚人之行，即使你輕賤自己的生命，但不能忘了親恩與師德，你死了將是大罪人。”
許中和位道：“師父，弟子……實在不願苟活……”
黃衣老人怒喝道：“胡說，你的靈智哪裡去了，竟效愚夫之行！”
武同春驟下決心，他不能放過這個使自己門庭蒙羞的禽獸，手中劍徐徐橫起，他準備下手了。
黃衣老人炯炯有神的目光，迫視着武同春道：“事情始末，老夫業已盡知，告訴你一個不爲外人道的秘密……”
許中和狂叫道：“師父！”
黃衣老人擡了擡手，接下去道：“老夫‘棄世劍客’宗由，與你父親是勿頸之交，當年到無雙堡過從時，你年紀還小，但總該有些印象……”
武同春連退數步，張口無言，這一說，喚回了幼時的記憶，黃衣老人老了，改變了，但面貌仍依稀可辨，一點不錯，是當年經常來堡的殺們父。
黃衣老人又道：“老夫的話，你可以相信，中和是天閹，不能人道，所以談不上會做出傷風敗德的事，這是他一生的隱痛，不願爲人知，你打開革囊，便可明白真相，言止於此，好自爲之。”
武同春感到一陣天旋地轉，這是他做夢也估不到的事。
黃影一閃，連同許中和一起失了蹤。
久久，武同春回過神來，打開革囊，不由驚叫出聲，囊裡是一個人頭，似是用藥水浸過沒有異味，倒出來，在地上擺正，又慄呼出了聲，這是原堡中總管巫永裕的人頭。
往事奔上心頭，十年前，巫永裕因爲與堡中一名堡丁頭目的妻子有染，被那頭目發覺，自己一怒之下，把他逐出無雙堡……人頭之上，附了一張字條，武同春拿起一看，只見上面寫的是：“字留義兄同春，當年誤會，經弟數年調查，真相業已大白。巫永裕居心惡毒，潛回堡內，故佈疑陣，欲報被逐之恨。弟死不足惜，唯嫂之名不可污，而今惡徒授首，弟一亦決心解脫。遺珠乃大哥骨肉，善待之，和絕筆。”
武同春狂叫一聲，一腳踢飛人頭，奔向草廬。
廬空無人，師徒似已舍此而去。
他站在草廬前木然成癡。
錐心的往事，涌上心頭妻子凝碧，含冤負屈，骨肉化成灰燼，是他逼死的。
女兒遺珠，一直被視爲孽種。
義弟許中和，自刎求死。
這是誰的過錯？是他一手造成的，疑妻不貞，疑友不義，殘待骨肉，真是百死莫贖。
他狂叫出聲！
我做了什麼？我該死，該死的是我！
“咚”地一聲，他坐了下去，腦海呈現出一片空白。
山風陡起，陰雲四合。
雷電交加中，蒙雨傾盆而注。
粗密的雨絲，變成了網幕，天地一片混沌。
這是大自然瘋狂的旋律，武同春的身影，消失在瘋狂的旋律中。
幼兒渴慕的是母懷，遊子思念的是家。
母懷最安全，家庭最溫馨。
鳥戀巢，獸戀窩，人戀的是家，即使在千里之外，緊緊繫住心的，仍然是家，和每一個屬於家的親人。
人除非是失去了思想，家的觀念永不會消失，優傷，失意，也唯有從家才能得到真正的慰藉。
人是奇怪的動物，可以原本不可能改變的鐵則，竟也會有例外。
這是個幽靜的山莊，遠離塵囂，一片安詳。
此刻，正是倦鳥歸巢的時候，莊門外，站着一青衫佩劍的人，他已經枯立了很久，幾次想扣門，但又似有什麼畏怯般縮回手。這是他的家，離別數年的家，他不敢進去，連扣門的勇氣都沒有。
他是誰？