“不意能在徐州得見牧伯，嵩甚是榮幸啊，此去兗州之行還需多多仰仗牧伯。”
蒼髯及胸，國字臉，約八尺的身高，相貌方正而威嚴，精神矍鑠而有活力，這是曹嵩給李澈的第一印象。而開口便是謙卑的語氣以求庇護，也可見此人處事之經驗，其官職雖多仰仗父蔭與錢財，但也並非一無是處，至少察言觀色的能力頗爲不俗。
李澈笑着拱手道：“世伯不必如此客氣，小侄與孟德兄也算是舊相識，當初在雒陽亦多受幫助，今日隨行不過舉手之勞，何足稱道？”
“犬子來信，亦多言牧伯之不凡，稱天下英傑少有相提並論者，今日一見，名不虛傳啊。”見李澈不論官爵，而是拉起了關係，曹嵩心下微微有些疑惑，但還是很熱情的表示了對李澈的佩服和讚賞。
身無官職，僅剩一個費亭侯爵位的曹嵩確實不好在李澈面前拿大，他素來擅長見風使舵，很會審時度勢，自然不會蹬鼻子上臉真把自己當長輩。
“孟德兄才能卓絕，氣量恢弘，亦是小侄敬佩之人。也不怕與世伯明言，此次兗徐之爭已然驚動天子，小侄奉詔想化解這場紛爭。只是世伯尚在徐地，孟德兄難免有所猜忌，是以陶公主動提出護送世伯回兗州以示誠意。若世伯憐生靈苦難，還望能在孟德兄面前勸解一二啊。”
曹嵩露出動容的神情，切齒道：“牧伯言重了，犬子恣意妄爲，未得詔令而動，致使兩州再起紛爭，實屬無禮之舉。天子仁慈，未加責備，吾又怎能看着他一錯再錯？還請牧伯放心，待回到兗州，吾定會好好與他分說一番，讓他撤軍，並向天子告罪。”
李澈歎服道：“世伯不愧是曾經做過三公的人物，當真是明理之人，如此，便需多多仰仗世伯了。”
曹嵩撫髯大笑道：“吾教子無方，此乃分內之事，不足稱道。今日天色已晚，牧伯還是早些歇息爲好，明日再行趕路，如何？”
“依世伯安排便是。”
……
夜間，下榻之處，呂玲綺好奇的問道：“費亭侯似乎很好說話？有他分說，曹兗州想必也會斟酌一二吧？”
李澈用鼻音哼哼了兩聲，冷笑道：“不過是逢場作戲罷了，你真以爲曹巨高會憂心生靈塗炭？他買太尉官職花的一億錢，莫非是做善事換來的？”
“你們在演戲？”呂玲綺懵了，兩個人看起來和和睦睦，好像達成了共識，卻原來都是假的。
李澈呵呵笑道：“自然是演戲，且不說曹巨高會不會爲了他眼中的賤民去責備孟德兄，單說他對孟德兄的影響力，就遠沒有你想象中那麼大。你看見他身後那個高大的年輕人了嗎？姓曹名德，曹孟德異母弟，這纔是曹巨高的心頭肉。他對孟德兄素來不怎麼關心，兩人的關係亦頗爲普通，這種軍國大事他又豈能影響到孟德兄的決定？”
“那陶牧伯的打算豈不是一場空？”呂玲綺自然是信服李澈的看法，但轉念之間想到了陶謙的打算，忽的有些感慨。
李澈嗤笑道：“陶恭祖老奸巨猾，又豈會真的認爲所謂的‘善意’能夠讓孟德兄退兵？這只是一個由頭罷了，表示他不會以此威脅孟德兄，拉一些人望。而且曹巨高留在徐州也太過危險，有太多的人想讓他死在徐州，萬一他有個三長兩短，那中原之地誰也阻擋不了以復仇爲名的兗州軍，除非明公準備爲此提前南下，這對我們來說也有些不利。”
呂玲綺若有所思的點了點頭，忽的問道：“明遠，你真的想讓曹兗州退兵嗎？”
“哦？”李澈有些詫異，笑道：“何出此言？”
“這不是你做事的風格，你雖然平日裡很懶散，但在這種大事上，你不應該這般悠哉哉的……”
聲音漸小，呂玲綺還是對自己的判斷有些不自信，不過李澈卻笑了起來，揉了揉她的頭髮，感慨道：“瞞不過你，恐怕也瞞不過孟德兄，不過這也算是默認的共識吧，阿韻，你說明公若要平定天下，阻礙何在？”
“阻礙……應該是袁太尉吧？”呂玲綺有些不確定，這雖然是所有人的共識，但並不一定是真相。
“並不完全，可以說陳王劉寵、孟德兄、袁本初，都是阻礙，若往大了說，劉君郎、馬騰等人也是阻礙。但事實上，他們又不算什麼阻礙！”李澈的眼神猛的凌厲起來，冷聲道：“明公大勢已成，只待整合好幽、冀、青三州，天下便再無抗手。揮師南下足以掃蕩羣邪！
他們要想攔住明公，那唯有一條路，聯合起來，所有人聯合起來組成聯軍來抗衡北方三州。但是很可惜，他們做不到了。袁本初的名聲不久之後將會徹底臭掉，劉寵也不會屈居袁曹之下，曹孟德更是沒有退路，天下將開始重新洗牌，徐州便是第一處戰場，陶恭祖坐不穩的。於我們而言，現在萬事俱備，只差最後的師出有名，而這已經快了……”
說着，李澈的神情變得有些黯然，情緒也低落了起來。
“那是他自己的選擇。”呂玲綺知道李澈黯然的原因，她又重複道：“這是他自己的選擇，如果他真的做到了，你作爲他的老師，應該以他爲傲。”
“我不是他的老師。”李澈搖搖頭，嘆道：“我很懶，很怕麻煩，所以不願意去嘗試新的可能。假如我真的把他當成自己的學生，當初便應該竭盡全力去幫他。他走到今天這一步，我沒有推動，但是默認了這一結果。事到如今又豈能再自稱其師？未免太過厚顏了。
他是以自己的勇氣和血性下定了決心，在這如火焰一般熾烈的決心中，又始終未忘記那一絲溫情，這並非來自於我的教授，而是他先天的品德。若非生而爲王朝末年的帝王，他恐怕會有另一段更好的人生吧……”
輕輕撫摸着手中的玉佩，這是當初劉辯予他的贈禮，答謝北芒救駕之恩，依稀間彷彿又看到了那個豪言壯志的少年天子：“朕行宣帝事，願卿無妄行，更勝霍氏！”
少年人總是不知天高地厚的，但那瞬間的心意想必也非虛妄。