甄府後宅，一個小女孩如風颳過一般衝了進去，守門的侍衛面面相覷，卻只能無可奈何的嘆息一聲。
而後院之內一處高樓上，幾名少女正站在窗邊眺望府外，所視方向正是甄府正門。
小女孩氣喘吁吁的跑了進來，大叫道：“不……不好了。大姐可能要嫁出去了。”
年齡最大的少女只是微微皺了皺眉頭，另一名少女不悅的道：“阿榮，你這般失態，可莫要與母親說是我們教的你。”
這四名少女正是甄逸的四個女兒，長女甄姜，次女甄脫，三女甄道，四女甄榮。府門前的大動靜自然驚動了後宅的少女們，漢朝雖不似宋明一般要求女子大門不出二門不邁。
但未出閣的女子隨意會見陌生人，對於高門望族而言確實是失禮之事。
故而幾名少女連忙跑上高樓觀察，還派出了四妹甄榮去打探消息。
被甄道一通責備，甄榮嘴巴癟了一癟，但終究是家教森嚴，還是強行忍住了哭泣，抽噎着道：“阿榮也是……也是想早些把消息告知幾位姐姐。”
甄姜輕步走到甄榮身邊，輕輕摸了摸她的頭，溫聲道：“三姐也是爲你好，若是這般姿態讓母親看到了，難免要領家法。”
甄榮面上懼色一閃而過，張氏是絕對的嚴母，不管是對家僕還是自己的兒女，都堪稱嚴厲。甄氏五女的好名聲傳揚冀州，背後卻是她們自小受到的嚴苛教育。
看甄榮臉上露出懼色，甄道也是有些於心不忍，拿出繡帕遞了過去：“擦擦吧，一定要注意儀態。”
擦拭掉臉上的淚痕，甄榮的情緒也平復了不少，輕聲道：“阿榮聽前院的婢女們說，好像是什麼太守來了，有人傳言是來提親的，可咱們家裡也只有大姐到了婚嫁的年齡，所以阿榮認爲肯定是有人想要娶大姐。”
甄氏三女面面相覷，甄脫以手扶額，嘆道：“阿榮啊，那些婢女平日裡最愛嚼舌根，她們說的話能有幾分可信？望族談婚論嫁在事成之前幾乎都是機密，只爲不傷各自顏面，她們又如何能知道太守來意？”
甄榮頓時目瞪口呆，年歲尚幼的她很難理解這其中的奧妙，但至少知道了自己的消息有誤，癟了癟嘴，險些又哭了出來。
甄姜搖頭道：“好了，阿榮畢竟還小，莫要苛責太多了。總之不管是什麼事，終歸是由母親來決定，與我們沒有干係的。就算是出嫁也是一樣，猜測太多也沒有意義。”
甄道嘻嘻笑道：“可是大姐還是很掛心吧？若真的不喜歡熱鬧，不好奇這些事，大姐應該和五妹一樣，在房裡看書刺繡。”
甄姜的面色一僵，這個年齡的少女，縱然被森嚴的家教束縛，心中仍然是嚮往着自由的。如甄宓那般能夠靜心看書，不爲外物所動的纔是少見。
甄脫提議道：“既然如此，我們不如一起溜到前院去看看吧？只要不撞見外人，想來應該無妨。”
幾名少女頓時眼睛一亮，甄道眼珠子一轉，嘴角微微彎起，笑眯眯的道：“把五妹也拉上，母親最是喜歡她，有她在，就算被責罰也不會太重。”
幾人默默對視一眼，一起點了點頭。
……
甄府主堂，酒宴之後，張氏屏退了下人和普通族人，堂中只剩張氏、李澈、呂玲綺以及幾名甄氏宿老。
張氏正容問道：“府君的來意吾也略知一二，坦白說，甄氏雖然在先夫早逝後有所衰落，但想與甄氏聯姻的望族仍有不少。使君雖然爲冀州最貴，但吾也要爲小女未來着想。
聽聞使君今年已是虛歲三十，而小女年方及笄，這年齡差距是否……”
李澈眉毛一挑，這種理由簡直是扯淡，年齡差距在望族聯姻中毫無意義。最近的例子便是陳羣陳長文，這位至今未婚，而他盯上的未來妻子，卻是他那好友荀文若年方十二的女兒。
沒有人覺得這有什麼不對，陳羣也是很自然的在聊天中和李澈談及了此事。很正常的“窈窕淑女，君子好逑。”是以張氏以年齡作爲藉口，顯然是別有他圖。
“甄夫人若有顧慮，但說無妨。”
張氏掩面泣道：“吾一介婦人，不比府君高瞻遠矚，惟願小女後半生能無憂啊。一點婦人之見，還請府君見諒。”
李澈心下頓時瞭然，笑道：“甄夫人過慮了。本官與使君相識一載有餘，深知使君爲人。使君弘毅寬厚、仁德無雙，愛民如子，只是遺憾於未有紅顏知心之人。
甄氏長女賢名播於冀州，府君早有耳聞，也是多方詢問後才委派本官上門，足見誠意。本官可以代爲擔保，只要甄氏女賢良如名，此後數十年斷無波折。”
張氏放下袖子，肅然道：“甄氏家風森嚴，族中女子不敢說才德絕佳，但都是賢良淑德、品行端正之人，吾以甄氏聲名擔保，還請府君勿憂。”
幾名族老也附和道：“正是如此，甄氏家風可謂名傳河朔，府君之慮大可不必。”
李澈輕笑道：“既如此，本官這個介人也算是功德圓滿了，之後納采諸事，鄴城方面自會派人前來，本官尚有要事，便先行告辭。”
漢朝婚儀頗爲繁瑣，尤其是貴戚之家，先要請介人上門提議，也是作爲一層轉圜，以免直接拒絕傷了顏面。
之後便是古之六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，事實上納采纔算是正經的提親，介人上門也是爲了防止直接納采會出問題，若是直接提親被拒，那纔是顏面大傷，會成爲士林笑柄。
張氏頷首道：“常山戰事將起，府君身爲主將必然日理萬機，吾也不便多留。不過吾出身常山張氏，也有許久未曾回鄉了，想請府君爲吾帶信一封，不知可否？”
李澈笑道：“順道而爲，能解甄夫人思鄉之情，何樂而不爲？”
“既如此，還請府君稍待，吾這便去寫書信。甄府雖不比京城貴戚府邸奢華，但自有河朔豪邁之風，府君可在園中觀賞一番，看看與雒陽有何不同。”